姒芄點點頭，然後打量起眼前的男人來，同時她也認出，這就是在大殿前站著的男人。

　　這個男人看起來倒是清秀，身體修長，但是精瘦有力。這並不是姒芄看到的，而是她感覺到的，同樣感覺到的還有他眼神中透露出的蕭瑟，就好像在寒冷的冬夜透過濃濃的霧看天上的星星，一不小心就只剩一片黑暗了。

　　姒芄忽地悲傷起來，因為想起了自己的父親。悲傷的時候，她總是趕忙跑回去找自己的父親，父親雖然不會說話安慰她，也不會輕輕拍她的背，總是一以貫之的雕刻著手中的木頭。但是父親的眼神，就好像一顆永遠不會迷失的星星。

　　突然，姒芄聽見名叫“竹魚”的男子輕聲地對自己說:“姑娘，請跟我來。”他明明很年輕，但是語氣不同於武元的豪邁，又不同於樂鳧的溫和，反倒有褒嚴這老人一樣的嚴肅。

　　而且做起事也一樣，就好比現在，他根本不等姒芄就出了門，害的姒芄隻好小步跟著跑，以免跟丟了。

　　其實竹魚童走的不快不慢，但對姒芄來說卻是稍快的節奏，以至於姒芄沒能仔細看看這個園子。

　　所以她喊:“竹魚大哥，能不能慢點?”

　　竹魚童回過頭，問:“太快了?”

　　姒芄說:“嗯。”

　　竹魚童說:“不好意思，我走習慣了。”

　　說著竹魚童減慢了速度，但是他只是步伐變小，頻率完全沒變，步子小而快，作為他這樣的身高的人來說，他現在的步子未免也太小了點。不過，他的步伐完全不亂，起步踩步如同棋子，節奏平穩，步幅恰當，正好讓姒芄跟的舒服。

　　兩人用比閑庭漫步略快的速度通過了莊園的一大半，期間兩人一句話也沒再說過，由於褒嚴的府上又沒有其他人，所以兩人相處這幾十分鍾一點雜音也沒有。整個莊園道路旁的雜草都是除盡的，但園林中的則沒有管，因此有蟲子、野雀發出嘰嘰喳喳的聲響。

　　好不容易姒芄忍耐著寂寞才到了東廂，才發現所謂的東廂，也不過是幾座很簡陋的小木屋，背靠著一個小山坡，山上是一片茂密的樹林，全是松樹，偶爾有一兩棵其他品種的樹，樹林層層，連成一片，沒有路進出。前面是一個湖，五個小房子分散又整齊的排成一排，除了位置的區別外，五個房子沒有其他區別。

　　竹魚童轉過身，說:“到了，這裡就是東廂房，雖然很簡陋，但是司徒公大人的府邸是整個褒國除了王宮最安全的地方。”

　　姒芄不解，問:“這幾個簡單的小木屋，為什麽會是整個褒國最安全的地方?”

　　竹魚童說:“你看那兩個房子，一個住的是武元，另一個住的是武吉。”

　　姒芄輕輕一笑，說:“的確是，有那兩位大哥，怕是誰也不能為非作歹。竹魚大哥，你住哪間?”

　　竹魚童指了指最邊上的那個:“我暫時住在那裡。”

　　姒芄看了看，說:“那我住哪一間?”

　　竹魚童說:“你不住這裡，你住在上面。”

　　姒芄問:“上面?”

　　竹魚童指了指五座小房子後面的樹林，姒芄順著那方向往上望去，這才看見原來那樹林之間還有一座很舊很舊的老房子。這才明白，前面的五個小房子如同五個士兵，阻攔住通向那個房間唯一的路。任何人都不可能越過那五個座房屋直接抵達後面的屋子。

　　姒芄問:“竹魚大哥，這房子是?”

　　竹魚童說:“是司徒公大人之前住的房子，

當初他跟隨先王遠征獫狁，歸來之後，任官職之前居住於此。”　　姒芄問:“當時的很危險嗎?為什麽要住這麽遠?這力王宮好遠啊。”

　　竹魚童說:“因為當時不少其他諸侯國的殺手混在遠征大軍回來，你是女孩子，年齡又小，所以不懂，利益之爭，會引起很多流血的事。”

　　姒芄說:“哦，看來那位大人當時就很厲害了，所以有人會暗殺他。”

　　竹魚童點頭說:“不錯，司徒公大人雖然是平民，但據說在遠征中表現非凡，不經意間也得罪了許多人，其中就包括周圍幾個國家，因此他有被刺殺的危險。先王特派五名精銳戰士在駐扎於此，保護司徒公。”

　　姒芄眨了眨眼:“原來如此，怪不得這房子雖然小，卻給人一種極為重要的感覺。”

　　竹魚童繼續說:“司徒公後來任職後搬了出去，這個房子也就沒人住了。直到褒王即位，這才將這塊地又賜給了司徒大人。那房子是個好地方，總是被太陽照到，不過今天沒太陽有些陰沉，估計是因為天氣吧。姑娘別介意，房子裡面很暖和，住著相當舒適。”

　　姒芄看了看拿小山坡上的小屋，建在一片草坪上，面朝大湖，背靠森林，顧不上什麽，隻說:“這房子這麽重要，給我住不會不好嗎?”

　　竹魚童說:“那到不至於，房子本身就是給人住的，空著只是浪費。姑娘，你再等等，我先去把房間裡的灰打掃打掃。”

　　說著，不等姒芄回答，竹魚童就朝自己的房間走去，拿了竹子做成的掃把，和幾塊抹布，準備去做衛生。

　　姒芄說:“竹魚大哥，我幫你。”

　　竹魚童說:“不用了，你就好好休息，我做的很快的。”

　　姒芄說:“那怎麽行，這個是我住，當然要我打掃了。而且我爹說了，不能隨隨便便麻煩人的。”

　　竹魚童一邊走一邊說:“你爹說的也沒錯，不過也不是所有情況都這樣。”

　　姒芄反問:“是麽?哪些?”

　　竹魚童說:“比如現在啊，你是客人，怎麽能讓你做這些雜事呢?又比如等你去了周國，當了幽天子的妃子，再做雜事，那就是讓自己的身份蒙羞了。”

　　姒芄嘟著嘴，跟著走了幾步，爬上小山坡，喘著氣，說:“如果是這樣，那我寧願不去周國了。”

　　竹魚童聽見這句話不是很明白，回過頭，問:“這是為什麽呢?”

　　姒芄費勁地卷起自己的衣袖，露出白白、圓圓的小手臂說:“你看我的手，也是很有力的，我能靠自己的雙手勞動生活，我在家幫我爹做很多事的，燒水、砍柴、研磨、磨刀，我都做的。我能憑我自己做的事，為什麽要靠別人?”

　　竹魚童看著眼前這個女孩，他第一次感覺女孩是如此的的天真、可愛， 她說這話的時候一本正經，以至於竹魚童根本不知道如何反駁她。

　　他說:“行，你說的不錯，但是這裡可沒有多余的掃把了，你就坐著休息吧。”

　　姒芄說:“你看你不懂了吧。”說著跑到旁邊的小樹上，跳起來抓住一截樹枝，把它拉了下來，然後折斷一截枝椏，說:“這個是松樹，松針很密，又不容易掉，很適合用來打掃，我在家就用這個。”

　　說完姒芄伸出手抬起門前的木柵，走進這個陳舊的田園小院。

　　竹魚童看著姒芄的背影，腦海中浮現起公羊沙的影子，她小時候就是這麽活潑，一點也不肯閑下來，不管玩也好做事也好都是喳喳哇哇的。

　　想著想著，竹魚童的臉上泛起一絲甜蜜的笑。

　　姒芄回過頭，準備喊竹魚童進來，卻正好看見他的笑，她能感覺到那笑裡的甜，但是她不明白為什麽。

　　於是她臉紅了，心砰砰地跳，一陣慌亂之後才喊:“喂，竹魚大哥，你進來啊，這屋簷上的瓦片好像快掉了。”

　　竹魚童意識到自己走神了，摸了摸自己的鼻子，不好意思地推開柵欄門走進去，邊走邊頭看，果然原本整齊的瓦已經散亂了，上面布滿了淡黃的落葉和被風吹斷的小樹枝。

　　不過竹魚童隨即發現瓦片的凌亂似乎並不是風霜雨雪造成的，因為滑落的軌跡並不統一，倒像是活物在房頂走過造成的。

　　“瓦交給我，你先別進屋子，免得把身上弄髒。”竹魚童壓低聲音說。

　　然後，他就推開門走了進去。