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　　與此同時，帕瓦爾皇宮西北角的塔樓上，被改成臨時作戰指揮室的大廳內，一個身著銀色華服的中年男子站在正中間，面向四周七八塊投影屏幕上不斷波動的圖像出神。

　　大局崩壞啊。格裡斯特·帕瓦爾，帕瓦爾帝國現任總委員長，已經放棄思考讓帝國得救的方法了。如今的他十分平靜，這種自暴自棄的表現反而被手下理解為成竹於胸的自信，意外地鼓舞了士氣，還加深了部下對他的愛戴。

　　鼓舞士氣?獲得愛戴?統統都無所謂了。

　　無所謂了。名叫格裡斯特·帕瓦爾的男人，已經放棄了。

　　救下每年的十萬冤死者?讓帝國的每個人都感到幸福?自己幻想著能拯救所有人，就因為自己是至高無上的總委員長?到頭來，連自己關在地下室的小崽子們都救不了。只有他明白這個坐在這個位置是多麽痛苦的事情。他羨慕幸運的父親，更羨慕幸運的爺爺。父親是多麽幸運啊，他的年代允許他不費吹灰之力地拯救大家;爺爺是多麽幸運啊，他的力量允許他不費吹灰之力地拯救大家。

　　我是多麽不幸啊。爺爺，怎麽才能拯救所有人?

　　要不是周圍全是屏息等待自己“聖意”的屬下，格裡斯特真想張開雙臂幼稚地大喊大叫，再嚎啕大哭一場。沒準兒真能感動化成銀色大門的爺爺，讓他老人家再撐五十年。

　　爺爺已經很累了。還有兩天，他老人家宏偉的身軀就會轟然倒塌，無數的怪物們將會蜂擁而入，把這宏偉肮髒的首都抹平。這便是已然注定的結局。

　　“陛下，傳送接收室剛剛收到了這個。”秘書官拿著一個包袱走到他身邊。那塊包袱布是一件撕掉一半的紫金長袍，上面滿是血汙。“空軍部的最新消息，使者大人乘坐的飛碟在首都以南139km處失聯。”

　　格裡斯特認得長袍上的紋章，是那個派去與原子核公司談判的老貴族的。“打開它。”

　　秘書官迅速解開包袱。裡面躺著兩封信和一個閃爍著奇異光芒的立方體。那兩封信的一封十分體面，燙金封皮，蓋著原子核公司的公章;另一封則是臨時對折的，信紙邊緣都撕得參差不齊的皺皺巴巴的信，表面糊著血，蓋著侯爵印章——似乎也是以血為顏料蓋上去的。

　　格力斯特打開那封殘破的信。

　　陛下:

　　船員突然發瘋了，我長話短說。談判不順利。但是他們允許我們用那個。他們把開關給我了我傳送給您。我沒法用視頻傳輸好像叫聲把信號干擾了。再過20天他們會來很抱歉我沒有提前通知您談判結果因為我擔心——

　　信在這裡戛然而止。“擔心”這個單詞的最後一筆拖得很長，橫穿了下面半張空白的信紙。

　　鍾樓裡的鍾聲傳來，莊嚴地響過4下。格裡斯特沉默著，又打開那封正經體面的公文。

　　*尊貴的帕瓦爾總委員長陛下親啟:

　　應貴國要求，向您緊急移交信仰事件P-1162(編級:A)的啟動動力裝置。如此機密，本應由我方人員向您當面移交，然考慮貴國特殊情形，我方不得已采取了如此失禮的做法，還望您原諒。該裝置使用十分簡便，只需在觸發信仰思索時將該裝置捧於手中即可。此系極度危險之物，還望您謹慎保存和使用。

　　原子核公司特別物資管理處

　　負責人:BS-232

　　通用歷1724年6月22日*

　　格裡斯特拿起那個閃爍著奇異光芒的立方體，

感受著冰涼的觸感。大廳裡的部下們都被它奇異的光芒吸引，忍不住扭過頭來。　　【便攜式信仰動力源】，這是原子核公司給它的名字。這就是【信仰】，被具象化的強大的無形力量。

　　只要相信，神便賜予。這個世界上，【信仰】的力量是真實存在的。它的原理十分簡單:只要相信一個曾經存在的事物的人的數量足夠多，這些相信這個事物的人足夠虔誠，那麽此事物就會再次重現。這就是創世神賜予人們的力量，它能毀滅亦能創造。千百年來，人們使用這種力量開辟疆域，探索未知，繁衍生息，自相殘殺，它在人類歷史上佔據著主要篇幅。

　　然而隨著科技的發展，未知的領域越來越少，人們對那些神話也不再抱著敬畏之心，缺失了重要的【虔誠】，這使得【信仰】的力量日益衰微。如今，除了原子核公司，幾乎沒有能運用【信仰】的實體了。公司的科技有能力解決【虔誠】不足的難題，這讓他們保存住了這份強大的力量。他們甚至將這股力量商業化，將【信仰】作為一種軍火售賣。他們按照人數給【信仰】劃分當量，100萬的意思是“有100萬個人在同時相信這件事情”。100萬的【信仰】足以引發一場有記載的大規模的地震，而10億當量的【信仰】則足以召喚出神話中滅世級別的怪物——後者僅僅是個傳說，公司從來沒有承認過。

　　根據信中所說，這個信仰動力源是1000萬的級別，足以支持任何一場大型儀式，包括能拯救帝國的那個儀式。

　　帝國有救了，這個小立方體無疑有足夠強大的力量拯救帝國。然而格裡斯特沒有變得高興。他陷入了更深的絕望之中。

　　用了它，自己窮盡半生所追求的東西將被砸得粉碎。對自己而言，這與帝國亡國沒有任何區別，甚至可能更糟。

　　自己的夢想是拯救所有人，讓所有人幸福。這個夢想是為了格裡斯特自己，不是為了大家。

　　格裡斯特抬起頭，他發現屬下們的臉上露出了久違的神采。他們難道不知道這東西的代價?是啊，他們肯定都知道。可就算知道也不會讓他們有什麽心理負擔吧。畢竟不是所有人都像自己一樣，把讓大家都幸福當做自己的夢想。大部分人幸福就好了啦，就算是道德高尚舍己為人者也大多數是這麽想的吧。

　　苦笑。唯一的方法了。這個小立方體。 沒有更優解了呢。

　　格裡斯特又開始在心底無聲地呼喚爺爺了。

　　沒想到這次爺爺居然回答他了——40公裡外的純銀大門在眾多肉體的撞擊下發出震耳欲聾的撕裂聲，像極了老年人的呻吟。投影屏的多個圖像波動呈現出危險的紅色，尖銳的警報隨後又在大廳裡響起。

　　大廳裡瞬間又慌亂起來。屬下們手忙腳亂地調配著已經達到極限的防禦部隊，增強銀色大門附近的火力。

　　徒勞的努力罷了。史書裡的預言寫得清清楚楚。再過兩天，通用歷1724年6月24日18時整，銀色大門將會毀滅，這是它50年的壽命上限。

　　沒時間再猶豫了。格裡斯特拿著立方體的手緩緩垂下，痛苦地閉上眼睛。

　　如同一個掛在懸崖邊將要墜落的人，突然發現旁邊長著一叢布滿尖刺的灌木。就算抓住了灌木，也會吊在那裡最終因失血而死吧。

　　在全部人悲慘地死去和一部分人悲慘地死去裡選一個，對格裡斯特來說難於結束自己的生命。到底該選哪個?格裡斯特感覺自己的心靈都要被撕裂了。

　　*逃避吧。*

　　逃避是個好主意，以後再說吧。格裡斯特把立方體交給秘書官，讓他好好保管，然後獨自離開了大廳。銀靴子在樓梯上踏出的沉重腳步聲體現不出一個帝王的威嚴，只能讓人感受出一個面臨十字路口的中年男人的慌亂。就在他經過第二個樓梯拐角處，馬上就要邁下第三道台階的時候——

　　一個聲音出現了。一個屬於他的聲音，一個不屬於他的聲音。