天地為局，人為棋子，誰執棋?

　　日月變換，禍起無端，孰能料?

　　京都洛水。

　　這個目睹了戰火紛飛，見證了朝代更替的十朝古都依舊熱鬧非凡。

　　天子腳下，市井萬民自有一番氣象。

　　見識過戰火中流民千裡的顛沛流離，經歷過朝不保夕，生死不由己的那種無奈和絕望，那對於所有身外的事情也就有些心性淡漠，見怪不怪了。

　　新皇遇刺已經傳遍了整個京城，百姓大驚之後一如往常，和昨夜的血月異象一樣，成為了大家茶余飯後的談資。

　　謠言雖多，但是大家都已司空見慣，天子腳下，最不缺的就是各類謠言和談資。

　　諸如今日朝堂之上哪個大臣被斥，前日哪家小姐跟乞丐私奔之類，更是真真假假，雌雄莫辯，只要不是誅心的言論，只要不涉及危害朝局，都是一笑了之。

　　天災也好，人禍也罷，日子總得要過，活下去才是頭等大事。

　　條狀巨型青石板鋪就的中央大道之上，一道道車轍印痕明顯，信步在街道上的士子依舊風采無雙，鶯鶯燕燕聚集的二層小樓同樣媚眼亂飛、春色蕩漾。

　　商販的吆喝，駿馬的嘶鳴，虯髯大漢的放浪狂笑，市井女子的淺笑低語一如往常，不絕於耳。

　　沒有紈絝子弟的鮮衣怒馬，也沒窮凶惡奴的為虎作倀，更沒有雞鳴狗盜之輩的狼狽逃竄，盛世自有盛世的景象。

　　雖然九州暗流洶湧，但是尚未波及城內，做一天和尚尚且撞一天鍾，更遑論這些過著自己小日子的平頭百姓。

　　正午時分，兩百輕甲彎刀的禦林軍親衛整齊劃一的進城過街，確實吸引了不少人的目光，不過百姓的駐足，只是因為多了一份好奇而已。

　　事不關己，高高掛起，這是放之四海而皆準的處事準則，路見不平拔刀相助，那只是人心中的向往而已。

　　回到城中，遣散軍士。

　　簡單用過一些午膳，秦小乙將小**與紅衣，把尹氏兄弟三人帶到自己府上，安頓好之後隨著大皇子同獨孤武一起進宮面聖。

　　本欲帶著老卒一起進宮，但是老卒說自己江湖人士，自由散漫，言語不當容易觸怒龍顏，一起面聖不妥，三人只能作罷。

　　其實大家也知道老卒所為是因為那塊令牌的緣故，畢竟這是帝王家事，他這個外人參與不大合適，回避才是最好的辦法。

　　即便大皇子是自己剛收的徒弟，在這件事情上也不能隨意的出謀劃策，發表自己的意見。

　　新皇被刺一案直到現在幾乎是線索全斷，現在只知道暗裡有一支自己所不了解的強大力量在插手此事，是友非敵，僅此而已。

　　凶獸來自何處、目的為何，一無所知，實在是有違聖托。

　　現在又稀裡糊塗的牽扯到了五皇子，變成了一件天大的事情，如果中間真的牽扯到奪嫡一事，恐怕整個朝堂都得震動。

　　三人進宮，被大太監孫祿同帶到禦書房時剛到未時，聽大太監說新皇剛於偏殿睡下休息，三人本不欲打擾，好讓新皇多休息一段時間，但是新皇睡下之前再三叮囑大太監，若三人回轉即刻叫醒自己，無奈，只能作罷。

　　新皇的勤勉全朝上下皆知，在他的影響之下，所有官員皆不敢懈怠，要不然怎會立朝才兩年便有百姓安居樂業如此景象。

　　每日批不完的奏折，議不完的政事。

　　要想做千古一帝總得付出點代價，江山永固，千秋萬載，

這是每個帝王最淳樸的願望。　　禦書房內空無一人，一封八百裡加急，火漆密封的密函已然拆開，正靜靜的躺在新皇的書桌之上，邊上還亂七八糟的放著一些沒有批完的奏折。

　　大祁密函規製，只有直接送達皇帝手中，最為緊急重要的密函才會有如此的封裝。

　　這樣重要的密函若非皇帝授權，余人皆不得一觀，違者輕則重杖二十，重則入獄侯斬。

　　今年春日時分，就有一個不懂事的小太監在收拾禦書房的時候，因為好奇拿起了密函瞅了兩眼，剛好被大太監孫祿同撞見，被拖了出去直接杖殺，自此以後，新皇禦書房的書桌除了大太監能夠當著新皇的面收拾以外，無人敢碰。

　　雖是新皇子侄、寵臣，三人也不敢隨意僭越規製，這是規矩，並非禮製，也是新皇眾多底線其中的一條，不能隨意觸碰。

　　一盞茶的時間，新皇匆匆來到禦書房，睡眼惺忪，面色有些蒼白。

　　免去俗禮，新皇吩咐大太監搬來了三張錦凳，每人沏上了一盞茶，沒有過多寒暄，直接開門見山，問起了今日調查之事。

　　除卻秦小乙搜到的那塊令牌，大皇子將現場之事一一如實匯報。

　　當聽到幾人涉險之時，新皇如臨現場，臉上神色巨變，言語之間甚是關切，一旁站立的大太監臉上神情亦是陰晴變幻，所幸幾人平安無事。

　　聽聞大皇子說是老卒出手相助眾人脫險之時，新皇用力一拍自己大腿，看了獨孤武一眼，站起來大笑道:“沒想到這個老東西還有如此的能耐，難怪當年能夠直闖我中軍大帳無人能察，這麽久都沒有漏出一絲馬腳，藏得真夠深的。”

　　一句話說的獨孤武膽顫心驚，臉上神情變換不定，立刻跪下請罪。

　　他這個半吊子“江湖高手”讓一個絕頂高手在新皇眼皮子底下呆了這麽多年，確實該死，如果老卒真想對他們不利的話，估計他們早就已經在閻羅殿排隊等候投胎了。

　　新皇看著獨孤武誠惶誠恐的樣子，把他扶了起來，不以為然的笑了笑說道:“術業有專攻，你本是沙場驍將，擅長的是馳騁沙場，面對如此的江湖高手，未能察覺那是理所應當，何況當時我們也是剛剛起事不久，誰就真能預料以後的江山是我們坐?那個老家夥來到軍中以後不光救了小乙，還竭力幫助軍中大夫提高醫術，算起來為我大祁江山也做了不少的貢獻，有功無過，你當時不是也說過這個老頭給你十萬鐵騎也不換麽。”

　　一番笑語，新皇雲淡風輕，絲毫沒有任何責怪的意思，唯有獨孤武神情古怪，想起自己曾信誓旦旦說老卒身上沒有任何氣息波動，並不會武功時尷尬萬分，一張老臉憋得通紅。

　　幾人的對話讓一直恭恭敬敬，垂手站立於一旁的大太監聽得背後冷汗直流。

　　隱藏功夫，他又何嘗不是如此，那時候新皇還未坐天下，老卒的行為僅僅是隱瞞而已，自己可是真真切切的欺君。

　　所幸新皇沒有在這個話題上過多的糾纏，拿著秦小乙遞過來的狼頭令牌把玩了片刻，順手拿起桌上那拆開的密函，遞給了大皇子，淡淡的說道:“你們三人好好看看這封密函，判斷一下凶獸襲營之事是不是與此有關?”

　　大皇子狐疑的接過密函。

　　秦小乙和獨孤武兩人湊前一看，臉色大變。

　　密函之上寥寥二十幾個大字:幽州城內安插之密探皆遇害，現場遺落五皇子疾風營令牌一枚，疑五皇子有異動。

　　“你們以為如何?這次刺殺跟這個有沒有關聯?”見三人看完密函，新皇沒有理會他們臉上的驚訝，端起茶盞，輕嘬一口，語氣中沒有任何的感情波動，看不出是怒還是悲。

　　“父皇，這是兒臣在谷中凶獸營地找到的。”大皇子看完密函，心裡猶如波濤洶湧，再也不敢隱瞞，將密函遞於秦小乙手中，自己從懷裡掏出了那塊銀色的令牌，雙膝跪地，雙手將令牌呈與新皇:“請治兒臣欺瞞之罪！”

　　如果沒有這封密函的出現，大皇子還尋思將這件事情壓一壓，待查詢到事情的真相之後再上報，現在有了這封密函，如果自己再隱瞞不報，那就真的是欺君了，這樣的罪名任誰都擔當不起，如果此事真為五弟所為，那他就是幫凶，下場自不用說。

　　新皇接過大皇子遞過來的令牌，看了一眼，不以為意的隨手把它扔在了一邊的書桌之上。

　　“陛下明察！”秦小乙和獨孤武同時跪地，焦急擔憂之色溢於言表，一致斬釘截鐵的說道:“微臣以為此事定非五皇子所為。”

　　刺殺密探，凶獸營地都留下了明顯的線索，如果新皇真是多疑之輩，那五皇子真的就大禍臨頭了，在他們心裡，五皇子斷不是這樣的人，至少沒有這麽笨。

　　“都起來吧，這是問問你們意見而已，沒有這麽嚴重。”新皇看了一眼站在身邊低眉垂目的大太監，突然問道:“孫公公，此事你以為如何?”

　　乍聞新皇問話，大太監喜憂參半。

　　因為能夠就這件事情征求他的意見，也就是說新皇打心眼裡，從現在開始就把他當做自己人了，作為一個天子，是不會隨意向一個外人征詢處理自己家事的意見的。

　　天子無家事，作為宦官參與那是大忌，可是如果不說，那就失去了作為臣子的本份，一念至此，權衡之間，大太監額頭汗如雨下。

　　新皇看出了大太監的惶恐，鼓勵道:“放心大膽的說，朕不怪罪就是。”

　　“陛下。”大太監聽到新皇的話，跪倒在地，戰戰兢兢的說道:“五皇子鎮守北羌，治軍嚴苛，政治清明，所屬部卒戰鬥力超群，幽州邊境遼人對於白袍將軍更是聞之色變，一直不敢犯我疆土分毫，實為陛下股肱之臣，若五皇子真的想反，斷不會留下如此明顯的線索，而且是兩次，所以老奴以為此事定為栽贓陷害。”

　　“哈哈哈。”新皇看著哆嗦個不停的大太監，仰天大笑，打趣道:“你倒是敢仗義執言，起來吧。”

　　“老奴不敢造次。”大太監站起身，雙腿哆嗦，低下頭不再言語。

　　“你們就不要替老五說話了，朕的這幾個兒子我還是了解的，本性皆是純良之輩，恪守兄弟、父母、君臣之禮，雖說老五平時善於權謀，性格乖張，行事不拘小節，但是讓他做這樣的事情，他是萬萬不會的。”新皇走到大皇子面前，眼睛直視大皇子，並無所謂帝王的威嚴，如同一個年邁的老父親在征求自己兒子的意見一樣輕輕說道:“胤兒所獲之令牌沒有第一時間拿出來，是想等事情查探清楚以後一並匯報吧。”

　　“是，父皇。”大皇子不敢隱瞞，雙膝跪地，如實回答。

　　“見你如此，朕心甚慰，都說無情最是帝王家，為了這個皇位，兄弟之間爾虞我詐，刀劍相向的不計其數，今日你既怕父子相隙又怕犯下欺君之罪，也太為難你了，起來吧。”新皇走到大皇子面前親自將其扶起，淡淡的笑道:“宵小之徒，真當朕是三歲小孩，可以被他們玩弄於鼓掌之間，朕要是連這麽拙劣的離間計都看不出來，這麽多年真是白活了，那還有什麽資格坐在這朝堂之上。”

　　兵者，詭道也。

　　新皇昔日疆場之上，深得兵法精髓，極善奇正相依，避實就虛，三十六計更是用得得心應手。

　　正，就是獨孤武和手下幾員大將的正面衝殺，奇，那就是五皇子和秦小乙的縱深穿插和側翼包圍，這兩支奇兵可是讓對手吃足了苦頭。

　　五皇子對於新皇來說既是愛子又是驍將，兩塊無關緊要的令牌就給五皇子定上謀反的罪名，這背後的策劃之人似乎也太小瞧了他在新皇心中的位置。

　　見新皇如此態度，幾人暗中都松了一口氣。

　　這個離間計使得真是不怎麽高明，定下此計的人估計是個豬腦子。

　　“這背後謀劃之人還真是小看了我趙煜，修身齊家治國平天下，既然這個大祁是我趙家的天下，那我就家天下。”新皇神情堅毅，眼中精光乍現，幽幽的說道:“想動我大祁江山，得先問問這百萬將士願不願意。”

　　話音剛落，書房外太監來報鴿寮總管王世勳求見。

　　“宣。”新皇頭也未抬，將手中的狼頭令牌遞還給了秦小乙，走到書桌之後的臥榻之上坐下。

　　不大一會兒，一位面白無須的肥胖中年官員一路小跑來到禦書房，氣踹噓噓。

　　“啟稟陛下，鴿寮有最新消息。”中年官員跪地，將一奏折高舉頭頂，大聲說道:“陳留、南越、大陳還有其他幾州均有凶獸衝擊村落之事發生，村落上下無一活口，襲擊之後凶獸四散，無從查起。”

　　“哦?”新皇大驚，接過大太監遞來的奏折，急速的翻看著，問道:“這是何時發生的事情?”

　　“依照消息傳遞的速度來看，正是兩日前發生的事情。”中年官員想必是做足了功課，未加思索，回答道:“時間和凶獸襲營之日相仿。”

　　“州府官員如何處置?”新皇接著問道:“這些村落所處地理環境如何?”

　　“尚未有良策。”中年官員回答道:“凶獸為禍之村莊地勢較為偏僻，坐落於群山之中，平日裡與外界聯系頗少，皆是偶然發現這些村落被屠。”

　　自從頒布了丁甲田畝製後，九州的村落幾乎都成了成千上萬人聚居的大型村落，將百姓遷至一處，一來可以將零星的土地連接成片，便於耕種，二來便於官府對百姓的管理。

　　如果是零星凶獸襲村，所有百姓均能聯合起來以求自保，當地駐軍亦能及時馳援，凶獸貿然襲擊村莊，很難不留下線索。

　　“難道是同時所為?這背後之人到底是想要做什麽?為什麽要挑這些僻靜的村落下手?”新皇將奏折用力拍在書桌之上怒道:“九州各地皆有此事發生，百姓恐慌，恐不久之後人人自危，這讓朕如何自處?”

　　“凶獸四現，昨日血月異象，坊間謠言四起，恐九州有大難。”見新皇震怒，中年官員跪於地，不敢抬頭，戰戰兢兢的說道。

　　“妖言惑眾。”新皇看著跪地的官員，想起凶獸襲營之事至今毫無頭緒，勃然大怒:“下旨，令各州府官員嚴查凶獸一事，地方軍隊全力配合，務必將這些為禍的凶獸全部鏟除，還百姓以安寧，退下吧。”

　　“是，陛下！”中年官員顫抖著站起身，快速離開了禦書房。

　　“父皇，凶獸營地皆於深山之中，不易察覺，兒臣以為，可將這些偏僻之地的百姓由當地府衙協助遷徙至人群聚居之地，著駐軍守護。”大皇子看著憂心忡忡的新皇說道:“凶獸襲營和襲村之事皆是想引起我九州恐慌，為其背後真正之圖謀遮掩，我們可於軍中挑選能人或於江湖招募俠士聯合探尋凶獸蹤跡，一旦發現，即刻調集大軍圍而殲之。”

　　“此舉治標不治本，要想徹底根除，還得找到這凶獸背後之人，搞清他們的意圖，否則，我們還會被他們牽著鼻子走。”新皇面色凝重，走到正在沉思的秦小乙面前，突然調笑道:“小王爺，你以為呢?”

　　秦小乙站了起來，正色說道:“叔父，大哥所說可行，這樣可以充分保護到老百姓，此外，我以為此事還可分為兩步，一、懸賞獵殺凶獸，我們還是要充分發揮老百姓的力量，重賞之下必有勇夫，官民合力，看看他們到底能有多少凶獸讓我們殺。二、組織各地府衙和探子，全力探查可疑之人，同時撒出暗線，查詢江湖中一些可疑的家族或者門派，我不信，他們能夠做到天衣無縫，如此便可以找到蛛絲馬跡，查出幕後主使之人和他們的意圖。”

　　“好，左相和右相也是如此建議。”新皇讚賞的拍了拍秦小乙的肩膀，打趣道:“房謀杜斷聞名天下，看來你也是不遑多讓啊。”

　　聽到新皇如此的評價，秦小乙不好意思的撓了撓頭，左相房雲芝善謀，右相杜新武善斷，天下聞名。

　　他二人本就是新皇在祁縣的師爺，也是秦小乙極為敬重之人，一路征戰均是二人幫助出謀劃策。

　　新皇定都之後的治國十二策就是出自他們之手，百姓稱道。

　　同樣二人也被稱為新皇的左膀右臂，自己這點小聰明跟他們相比那可是差遠了。

　　新皇轉頭對獨孤武和大皇子說道:“此事可按照小乙說的辦，你們二人負責， 擬個折子，找戶部調撥專款，我來批。”

　　“是，陛下。”大皇子同獨孤武一起跪地，正式領命。

　　“小乙，你不是一直想做個俠士行走江湖麽，趙叔今日就如你所願，剛好幫我大祁做點事情。”新皇轉身從書桌上拿起一塊金色令牌遞給秦小乙:“凶獸為禍九州，天下百姓惶惶不安，執此令牌，組織人手，暗中調查此事，各地官員駐軍你可隨意調動，務必給我查個水落石出，切記不可如莽行事，自身安全尤為重要！”

　　秦小乙接過令牌，只見令牌四周璃紋環繞，上刻五爪金龍，背面寫著四個金色大字:“如朕親臨”。

　　在大祁，誰若拿著這塊令牌就意味著若非新皇親臨，九州各地他就代表著皇上，這是所有官員夢寐以求的權利，同樣意味著新皇對其絕對的信任。

　　定都後，秦小乙一直就是個閑散王爺，從不問政事，整日裡“遊手好閑”。

　　在新皇的呵護之下，倒也樂得個自在，不過今日九州災禍四起，先不用說作為臣子，單作為子侄也應該替其分憂，要不然他也不會開口懇求尹氏兄弟留下幫忙。

　　“胤兒，即日起文武百官、軍中兒郎皆隨你挑選，你們二人領頭，找尋凶獸蹤跡，遇事可找左相和右相商量，九州之地便是你們的戰場，一旦發現便宜行事。”新皇轉頭從書桌上拿起另外一塊同樣的令牌遞給大皇子，鄭重其事的說道:“我大祁一撇一捺皆是脊梁，不信萬眾齊心，鬥不過這些宵小之徒。”

　　“兒臣領旨。”大皇子跪於地，雙手高舉接過令牌。