丫鬟小梅這時上來，撤下果品，換上酒菜，擺了大半桌子，另備一壺家燒退了下去。

　　蘭兒心情業已大好，給王勃倒滿一杯酒，自己滿了一杯茶，學著他爹的樣子舉起杯，跟王勃的酒杯相碰，正經道:

　　“來！壯士，請滿飲此杯”

　　王勃被她一句話逗樂，心道這丫頭機靈古怪的，倒是可愛。舉杯與她相碰湊趣道:

　　“好！小生決不負姑娘美意”

　　說完倆人都樂的不停。

　　待兩人停了嘻笑，王勃舉杯將酒一飲而盡，蘭兒象征性抿了一口茶，動手夾菜。

　　倆人邊吃邊嘻鬧間已是半夜，小梅撤去殘羹休息去了。王勃酒已喝得不少，頭暈眼花走出廳室，夜晚暑熱已退，習習涼風貼著湖面吹來，涼爽愜意，撫著欄杆觀望遠處湖面，尚有點點漁火閃動。深邃的夜空月兒尚未升起，隻滿天繁星閃閃，或明或喑。

　　王勃看著有趣，清醒不少，仔細觀那星辰。

　　廣闊無垠的天空呈深藍色，點點繁星照亮了遠處的夜空，正上空偏東方向一條南北燦爛的星河最為明亮。北鬥七星則在它的西邊閃動，金星獨佔鼇頭最大最明，遠處其它星辰，三個一堆兩個一對，掛在遙遠的夜空。

　　一顆流星，無意間地劃過夜空，消失在遠方天際。燦爛在一刹那間消失不見。

　　王勃覺得不過癮，想再看看有沒有其它流星，便仔細觀望有無移動的星星，

　　這時眼睛完全適應了黑夜，看得更是清晰，環視一圈，果在遙遠的東北方向，發現一顆微弱光亮的星星緩緩移動。

　　王勃心覺好笑，這麽慢算什麽流星。怎麽會有這麽慢的流星，難道是離太遠嗎?這麽想著聚起精神仔細觀望。

　　目光隨著慢慢移動，看得越來越清，那顆緩慢的流星由東北方，向北慢慢前進著，穿過一片星海，來到一片較為明亮的星空處，緩緩前行。

　　王勃突然發覺不對。

　　這不是一顆星星，而是一艘金屬般光澤的小船緩慢前行。

　　王勃大吃一驚，以為眼睛花了，側了一下頭，低頭瞄了一眼黑咚咚的湖面，聚精會神又朝那個方向望去。沒錯，正是一艘小船。它速度正在減慢，慢慢地轉了一個彎，在一個長條形光帶邊停下，那條帶子兩邊停泊著更多的舟船，比剛才的那隻都大，像一艘艘戰船停靠在港灣。仔細順著帶子再看，發現它不是一個帶子，而是一個中間呈圓環狀，帶六條射線的圖案，帶子只是其中的一條射線，每條帶子都停滿了戰船。

　　這是一處基地。

　　王勃震撼，仔細再觀圖案。多數舟船基本停靠不動，只有幾個像剛剛那個樣的在移動，有的像是停靠，有的正在出發，如探子外出去打探消息返回稟報，再出發打探，輪流不息。

　　王勃深籲了一口氣，再向其它空域望去，不多久，果在遙遠的東南方發現了一處，這個圖案形狀和那個不同，這個更大一些，像呈疊一起的兩個王字，只是這個圖案堅著的有兩行，比王字複雜。每條伸出的射線都停滿了戰艦，還有幾艘超大型的，閃閃發著銀光。

　　又向其它空域望去，也發現了幾艘，形似在前沿和敵人對峙，兩三一堆，四五成群，分散在廣闊的空域。

　　王勃運神仔細再看星空，又有新的發現，一個紅色的暗星，不是星星，而是一個龐然大物的燈光，或明或暗的閃爍著，細看其它的星光，有些也不是星光，而是一些寵然大物的屍體，反射著金屬光，

飄浮在星海。屍體或大或小，有些是半個屍塊，有些是整個屍體，最多的是破碎的屍體碎件，和打爛的船體，堆滿了小半空域，亮晶晶閃著光芒，如星星閃爍。　　王勃看罷，低頭沉思，原來這天上是片戰場，不像平時看上去那樣寧靜，不知這些東西所在何處，又離此多遠。

　　難道，這就是傳說中的神仙打架。

　　正胡思亂想，蘭兒打扮一新從屋內出來，笑吟吟的問:

　　“子安哥哥，你在幹嘛！”

　　王勃見她過來，正想破解心中疑惑，指著北方六角形的空域問:

　　“蘭兒你來看，那些是什麽?”

　　蘭兒好奇的圍過來，靠在王勃身邊，順著手指的方向望過去，認真的看了一會。

　　王勃問:

　　“看到什麽沒有”

　　蘭兒說:

　　“看到了”

　　“是什麽?”

　　“是星星！”

　　王勃一聽泄了氣。

　　又拿著蘭兒的手，認真的指向那片空域道:

　　“你仔細再看，就在那裡，看到沒有?”

　　於是，蘭兒又很認真的，順著王勃撫著自己手指的方向去望，忽然間歡聲道:

　　“看到啦！，看到啦！”

　　王勃立馬激動的問:

　　“看到了什麽?”

　　蘭兒跳著腳大聲回答:

　　“還是星星耶！”

　　王勃頓時就不想理她，疑惑地想“難道只有自己看得到嗎?別人看不到！”

　　正疑惑想著，蘭兒突然歡樂地跳著，指著一片夜空道:

　　“我看到了，我看到了，在哪兒！”

　　王勃又激動起來，連忙問:

　　“你看到啦！是什麽?”

　　“是個美人兒！”

　　蘭兒歡跳著指向一片天空說

　　是個美人?王勃有點疑惑，順著蘭兒手指的方向運神去看。只見她指的這片空域相對乾淨，只有零散的幾個屍塊和物體碎片，沒有什麽美人，疑惑地自言自語道:

　　“美人兒！、、、、、沒有啊！、、、、、我怎麽看不到”

　　蘭兒溫色:

　　“你的眼睛肯定是瞎了！這麽大一個美人你都看不到?”

　　王勃聽這話，知她一語雙關，話裡有話！

　　倆人無言，相對了一會，蘭兒自言自語:

　　“好像聽小梅說，今天是七夕哎！”

　　然後歪頭想了一下，跳躍著笑道:

　　“沒錯，今天是七月初七，牛郎和織女見面的日子。”

　　說完跑到王勃面前，興奮道:

　　“子安哥哥，你快指給我看，哪個是牛郎和織女，我要看她們見面樣子，”

　　王勃隨意問:

　　牛郎和織女見了面會幹嘛?”

　　蘭兒認真的抬頭望天，思索著:

　　“牛郎和織女，、、、見了面嗎！、、、肯定、、、是、、、、”

　　話還未完，猛一回頭，衝著王勃啐道:

　　“滾！”

　　王勃被她突然一下弄樂。噗嗤笑出來。蘭兒接著撅嘴道:

　　“哥哥大壞蛋！”

　　自言自語的嘀咕著:

　　“哼！不理你了”

　　轉身撅著個嘴，背對王勃，撫著攔杆望向湖面。

　　夜深人靜，一輪圓月徐徐升起，霧濛濛的若隱若現。柔柔清風吹過，撩起蘭兒的青絲拂向王勃，帶來陣陣幽香，愜意迷人，風兒帶著長發撫在面上，柔軟而騷癢。

　　蘭兒剛換了一套淺白紗裙，中系粉紅絲絛。本就修長的身材更顯婀娜，烏黑的長發及腰，迎著夜風微微吹動，帶起長裙和發絲輕微的擺著。柔弱的月光灑下來，落在蘭兒清秀的臉上略顯撫媚動人。

　　正自看的發呆，蘭兒歎了一口氣:

　　“子安哥哥，牛郎和織女一年見一次面，其實也是幸福的！”

　　轉過身去，和蘭兒並排站著，手撫欄杆反問道:

　　為什麽啊！”

　　“因為她們一年還能見一次面，說說話！”

　　王勃抬頭望著月亮，沒有回她。實在不知應該怎麽回她才好。

　　正瞅著月亮發呆，見月中有個東西在動，忙眯眼聚神去看，一隻鶴伸著頭，撲凌著翅膀從月中飛過，往前疾行，轉眼間飛出月亮的光圈，消失不見。

　　看情景似有人在追，王勃直視月面沒有眨眼，果然，緊隨其後一隻大鳥飛過。大過仙鶴不只多少，只看到一隻形似雕頭的東西飛過，已經有半個月亮大，緊接著應是雕背經過，蓋住大半月面，隻上邊露出一條縫。一閃而沒。

　　王勃大吃一驚，心中狂跳，事情發生的太快，他不確定是否只有自己看到。故做鎮定的輕聲喚了一聲:

　　“蘭兒，你看、月亮”，蘭兒抬起頭，向月兒望去。

　　緊接著，一個手持寶劍和手持佛塵的兩個白發人，緊挨著，依次禦空飛過，在後急追，過了一會，兩艘飛行舟從後趕來。顯然沒有前面速度快，被遠遠的甩在後面。

　　蘭兒這才說道:“今天月兒不算圓，馬上中元節了，會更圓一些！”

　　王勃心內暗詫:蘭兒為何看不到呢！這是誰追誰！打的這麽熱鬧，看來世上真有仙人存在，不知離此多少裡路，正思量著

　　蘭兒懶懶的對著王勃道:

　　“子安哥哥，我困了，”

　　看著她有點疲倦的樣子，王勃暗道，夜已深沉，不可再貪，

　　“睡去吧！我也要困”

　　蘭兒喚了小梅，同回臥室唾去，王勃在原地呆了一會，看天空沒再動靜，也返屋睡去。

　　及至床上，輾轉反側至天微亮方淺淺入眠。

　　二日午時起，隔壁兩女早他一個時辰醒來，不知弄些什麽一直唧唧喳喳叫個不停，因昨日入眠太晚，醒來也不想起，在床上繼續躺著養神，待日頭升高屋內有些躁熱，方起身下床，蘭兒已經洗漱完畢，打扮一新，又像個活躍的雀兒充滿能量。見王**來趕緊給他按排洗漱。

　　船兒正掉頭北上，經宣城狸橋，當塗返回石臼。

　　蘭兒已備下早點坐在桌邊等候。王勃洗漱完畢，同她坐在桌旁賞著湖景共用早膳。蘭兒一邊吃燈盞糕一邊指著湖西的一片山道:

　　“子安哥哥，那個地方叫狸橋，山上有個洞叫做神仙洞，聽說原來有個神仙住在那，”

　　一邊說著，一邊用嘴咂咂著，蘿卜絲餡的燈盞糕，顯得美味異常。

　　王勃用的臘肉炒粉乾，就著紫菜蝦米湯，早上他不想吃太油膩的東西。聞蘭兒那樣講，想到怎日所見，心道:“也許有些傳聞末必是假。”笑著道:“也許真有神仙”

　　蘭兒聽他這樣講，雀躍地手舞足蹈著:

　　“耶！真有神仙耶！，真有神仙耶！”

　　倆人嘻笑著一邊玩耍一邊觀看景致。傍晚時份，船已駛進石臼湖，停泊岸邊等待上岸。

　　一直興奮的蘭兒，又開始撅著嘴不高興了。低著個頭，掐著自己的手指頭衝王勃幽幽道:

　　“子安哥哥，我們明日還出來玩吧！”

　　看她傷心的樣子，王勃忙上前安慰道:“好的傻丫頭，我們不是天天在一起嗎！又沒分開，別這樣啊！讓人笑話！”

　　蘭兒撅著嘴:

　　“哼！看誰敢笑！”

　　小梅在旁已經聽到，只是不敢笑，聽她如此說趕忙捂著嘴跑下船去，蘭兒見她如此，跺著腳嗔道:

　　“哼！死小梅！看我不找你算帳，”

　　說完也趕了下去。

　　眾人下了船一同往家趕去，走至門口發現，家中好生熱鬧，門囗拴著幾匹馬和兩頂轎子，正疑惑間，獨孤義和一身穿員外服的人迎了出來。兩邊趕緊相見敘禮，讓進廳室。王勃這才知曉緣由。

　　原來，這員外打份不是別人，正是溧陽郡守吳德志。昨日獨孤義趕到縣郡，吳德志已在專候，雙方相見禮吧，這才相敘招他緣由。原來是金陵都尉趙洪景年老告假，職位空缺，吳德志早有想謀此位之心，隻不得機，忽聞中書舍人白敬之奉天后之命，由凍議大夫項光達，國子博士劉文遠相陪，近日在江南考察官吏民情，由運河而下，已到揚州，故而想投其門下，苦於都中無人相識，這才急約獨孤義商討計策，獨孤義得知緣由，熟知京都官場人脈關系，與他說知原散授郎王勃，在他家做客，而他又與國子博士劉文遠相交不淺，如果求他讓劉文遠和白敬之疏通，必是一條門路，隻王勃肯與不肯尚不知曉，吳德志知王勃是關鍵所在，這才備下厚禮與獨孤義返回銀湖農莊相候。

　　說話時，酒菜備下，三旬酒過，吳德志才說明來意，望王勃能和他倆人同去揚州一趟牽線搭橋，感恩不盡，言辭中盡是敬意奉承。

　　王勃作難，隨然他與國子博士劉文遠相熟，介紹倆人相識並不困難，奈何這事並不光彩，吳德志明顯是在跑官，如果不去，他是獨孤義的父母官，哥哥準有難處，想罷左右為難，低頭沉思默不作聲。

　　看他如此，吳德志朝獨孤使了一個眼色，獨孤義領會，便端了一杯酒向王勃邀道:吳府台之事便是哥哥之事，望兄弟辛苦一趟，幫他這忙，哥哥也好做人，三五日便回，到時府台必將不忘賢弟舉薦之恩”說罷，兩人同時站起向王勃敬酒。

　　王勃本是豪爽之人，平常交友甚多，受不得別人相求，又加三杯酒下肚，主意拿捏不定，觀此場景不好再做沉默，喑道:我即與他跑一趟也無要緊，那國子博士也無要權，牽線與他相識並無要害，成與不成看他造化。想畢便應允共去揚州。只是事情順利與否不得而知。

　　吳德志聞此言，如河中抓到一根救命稻草，感恩謝德只要能與劉文遠結識就好，其它事項決不麻煩自去打點。三人痛飲半宿方散，決定明日早起同行揚州，以免錯過時機。

　　二日早起，三人怱怱用罷早膳，帶著幾個傭人，由石臼湖搭船，經秦淮河入長江，向揚州出發，王勃原想跟蘭兒道個別，可人多時間緊迫，又沒得機會，想三五日就回也無要緊，那知一去耽擱月余。

　　原來，到了揚州後，順利地見到了國子博士劉文遠，說明來意，毫無費利促成此事，只是那白敬之道:“我隻來此江南一趟，短短數日，便舉薦賢人，天后何等聰智，怎肯相信，應讓周邊郡縣府台出個聯名舉薦，方有十成把握，”

　　吳德志知他收錢不願擔責，於是按他所指，又到杭州都都尉王子明，丹陽都護賈城，常州俯台金文，鎮江太守鄧沿夏，金陵中都督趙洪景處，討得五處聯舉簽名，花費數萬，隻得個，在他治下，民心淳樸，友鄰和善美稱的聯名信，轉交白敬之才算完事，前後打點協調，費時費事，直到八月二十八方才返回。

　　直把王勃急得長籲短歎！後悔不已，一心思念蘭兒，又不好跟獨孤明言因想蘭兒自己先回，真真鬱悶一個多月。好容易事情辦完急急返回。那獨孤義也甚著急，這邊吳德志又拉著不放，那邊眼看洪州之約臨近，再晚恐趕不到，於是決定先回家一趟，次日便去洪州。

　　二人回至莊中，已是傍晚，隨意用些酒水各自息休，返回屋內，王勃那有心思睡覺，想來找蘭兒相見，不知到那去尋，便在院中張望。滿天星鬥照亮些許夜空，角門中一人閃出向他招手，仔細辯認原是小梅，王勃大喜跟了過去，帶至到廊下，小梅對王勃道:

　　“公子，蘭兒小姐已在亭內候你多時。”

　　王勃謝過向亭內趕去，小梅則守在廊橋路口。

　　趁著星光走進亭內，見蘭兒打扮一新在凳上坐著，呆呆望著蓮池，回頭見王勃過來，小嘴一撅扭過頭，不去望他。

　　王勃輕輕喚了一聲:“蘭兒”。便站在她的身後，此刻有千言萬語不知從何說起。

　　蘭兒身子晃了一下，撅嘴嗔道:“你不要叫我蘭兒，為什麽走了這麽久，也不跟人家說一聲，讓人家天天想你，日日在那湖邊望你，”

　　說完，站了起來面對王勃，幽幽生氣道:“聽父親說，明日你又要走了，那還回來幹嘛！”

　　說完又撅著個嘴，望著王勃似在生氣，王勃看著她，歎了一口氣，沒有言語，看王勃沒有言語，蘭兒幽幽的哀求道:“子安哥哥，明日不要離開我！好嗎?”

　　王勃望著她，又輕輕喊了一聲:“蘭兒”，眼淚止不住流了下來。

　　自己也不想和她分開，幾日的相處讓他內心深處，起了一份微妙的變化，感覺自己也離不開她了，這個天真無邪的女孩，在自己最為落泊失意的時候，帶來了一種希望。和她在一起，沉重的內心變得輕松起來，她的活躍和單純讓他如沐春風，壓抑的內心不再失落和無助，多了一份甜蜜和幸福。放棄功名利祿，對一個二十多歲的男人來講，代表著什麽，沒有人能理解他內心的痛苦，好男兒應馳騁沙場或揚名四方，那是一種榮譽，是他曾經孜孜不倦的追求。一旦放棄這些，沉歸鄉野，說起容易但何其殘忍，一年多的牢獄之災，非人的折磨，理想的破滅，使他對生活失去了目標， 消沉，頹廢地活著，出獄後閉門不出一年多，每日只能以酒燒愁，打發這無聊無趣又無奈的日子，曾以為自己是天之驕子，如今無奈向這俗世低頭。

　　把酒歡歌何須有，酒入愁腸愁更愁。蘭兒像是黑夜裡的一盞明燈，指引著他不再迷茫與孤單。王勃再也離不開她了。

　　輕輕喚了一聲:“蘭兒”握起她的雙手放在面前，輕聲道:“蘭兒！我看望父親歸來，就向哥哥提親，我要娶你，好嗎?”

　　蘭兒聞聽此言，渾身一震，心頭像鹿兒一樣亂撞。淚兒早已充滿眼眶，滴滴答答落了下來。輕聲問道:“哥哥，什麽時候回來，”

　　“明年秋日便回，最遲冬季，”

　　蘭兒低低答道:“那好，不準騙我，我明年到了秋日，便日日在湖邊望你。”

　　說完眼淚啪啪的，往下流著。

　　王勃將她摟入懷內，喃喃道:

　　“蘭兒，不用等到冬日，我秋日便回”說著緊緊將她抱住。

　　兩人纏綿恩愛相敘一夜，看看天色將曉，放才分開。

　　二日起早，獨孤王勃二人，草草用過早點登船西行。

　　蘭兒也去送了，見王勃上船，蘭兒在岸上又流下了眼淚，揮了揮手，大聲對船上說:

　　“子安哥哥，不要忘記明年秋日回來，你要是不回來，我便在這日日望你”。說完“哇”的一聲，大哭起來。

　　王勃也在船上含淚揮手道:

　　“我明年秋日一定回來，你不要日日來望”，

　　說完船已擺動，慢慢的，變成一個黑點，消失在遠方。