劉武周兵犯唐境之時，後梁的蕭銑夥同王世充、竇建德等諸王，率先發起了“滅唐計劃”！然而蕭銑大軍的北伐之路遭受唐將李靖的奮力阻擊，大軍停滯不前。

　　此時，鎮守巴蜀的河間王李孝恭上書李淵，說如今秦王已赴北疆，劉武周覆滅已是朝夕之事。後梁蕭銑有兵將40萬，乃是大唐統一南方的最大障礙，為大唐長遠計，提出了伐梁三策:第一，興造戰艦，*練水師;第二，緊扼南嶺，*其西進;第三，廣施仁政，雨季伐梁。

　　李孝恭的伐梁三策得到了李淵的極力讚成，於是李淵下令由李孝恭督造戰船。然大唐將領都只是陸地作戰的能手，不諳水戰，精於水戰者就只有李靖，李靖是隋朝八大柱國之一韓擒虎大將軍的外甥，深受韓擒虎的喜愛，當時南陳未滅，韓擒虎便與常常這位酷愛軍事的外甥研習南方水戰。李淵於是命駙馬柴紹接替李靖鎮守南嶺，封李靖為水師都督，奔赴巴蜀*練伐梁水軍。

　　蕭銑也自知與唐朝的戰爭一觸即發，遂趁李世民征討王世充之機再度興兵犯唐，然蕭銑大軍抵達南嶺之後，根本無法前進一步，於是蕭銑隻好放棄北上，轉而進攻峽州，先圖巴蜀再攻長安。

　　李靖在李孝恭伐梁三策的基礎之上提出了具體的作戰方案，即“滅銑十條”。在“滅銑十條”之中，李靖將大唐的優勢和後梁的劣勢作了詳細的分析，並制定了一套完整的作戰計劃，此外，李靖立下軍令狀，聲稱伐梁大戰一開，六個月內必定平定後梁。遠在長安的唐皇李淵看到“滅銑十條”龍心大悅，然而此時唐朝的主力遠在中原一帶，長安的守兵不到兩萬，而蕭銑卻有四十萬兵馬，萬一李孝恭伐梁戰敗，蕭銑便會一舉佔領巴蜀。如此一來，不僅李孝恭經略巴蜀的三年心血付諸東流，蕭銑大軍也必將趁勢北出祁山，直搗長安。

　　唐廷上下盡管對於“滅銑十條”讚不絕口，但是包括唐皇李淵在內，都一致認為此時唐軍不宜兩線作戰，應當等平定劉黑闥之後再興兵討梁。李孝恭、李靖數次上書請戰，都被李淵擱下，戰局一拖再拖。

　　李淵的如意算盤打得固然精妙，可是蕭銑卻也不笨，他怎麽可能會等著李淵騰出手來對付自己，先發製人無疑是最好的計策了。終於在蕭銑大軍的強烈進攻之下，峽州失陷，隨後，巴蜀開州部落首領冉肇則、金州部落首領鄧世洛相繼起兵叛唐，李孝恭腹背受敵，巴蜀大地危在旦夕。

　　消息傳到長安，唐廷大震，大唐與後梁之間的戰爭已經是箭在弦上，不得不發。大唐武德四年九月，李淵頒下詔令，任命李孝恭為夔州總管，擢任李靖為十二路行軍總管，兼任李孝恭行軍長史，以廬江王李瑗率北路軍出戰襄州，黔州刺史田世康領南路軍攻打辰州，黃州總管周法明領東路軍出兵夏口，伐梁大戰正式開始。由於李孝恭不諳水事，因此李淵下令要求李孝恭軍務大小必與李靖商議之後再行決定，李靖實際上成為了唐軍伐梁之戰的最高軍事指揮官。

　　在河間王李孝恭和廬江王李瑗的雙重夾擊之下，部落首領冉肇則和鄧世洛被擒，李靖深知要想成功伐梁，巴蜀後院絕對不能起火，於是建議李孝恭釋放冉肇則和鄧世洛。此外，李靖知道巴蜀各部落歸附大唐的時間不長，因此建議將巴蜀各部落首領的子嗣全部召入軍中，根據他們的能力分封爵位，此舉從表面上看是對各部落的封賞，而實際上是將各部落世子引為人質，使他們不敢輕舉妄動，同時還達到了震懾蕭銑的作用，可謂是一舉三得。

　　雨季漸至，離李淵要求伐梁發兵的日子越來越近，然此時的李靖卻愁眉不展。峽州是唐軍出巴蜀的重要門戶，也是大唐水師登艦的地方，可是如今峽州陷落，也就是說即便大唐的水師再如何強大，連出蜀都成了一個大問題，就更不要談什麽半年內必須攻下江陵了。

　　成功往往就是如此，你可以說在很大程度上是依靠運氣，但是畢竟謀事在人，就是李靖一籌莫展之際，李靖收到了一封來信，一封由鎮守峽州的大將親筆所寫的書信，李靖看完書信，皺了多天的眉毛終於舒展開來，原來這峽州的守將不是別人，正是高士廉。

　　高士廉本是隋將，而且是秦王妃長孫無依的舅舅，也就算是李世民的舅舅。因為楊廣在雁門關被始畢包圍之時救駕不力，被楊廣革職發配嶺南，誰知嶺南後來被蕭銑給佔領了，高士廉也就隨即投降了蕭銑。李淵入主長安之後，曾派人召回被楊廣流放到各地的官員，高士廉是李淵的親戚，自然是李淵的重點召回對象。然高士廉認為李淵盡得隋朝精英，李世民帳下也不缺將帥大才，自己回去反而不能有什麽作為，倒不如暫時留在後梁，沒準日後還會有更大的用處。所以就寫信告訴李淵和李世民他的想法，並且得到了李淵和李世民的同意。

　　高士廉投降蕭銑之後，屢立戰功，使得蕭銑控制住了巴蜀以東的遼闊版圖，勢力達到最盛，高士廉也因此深得蕭銑的信任，與文士弘並列成為後梁雙雄大將。此時，文士弘奉命駐守在清江，高士廉駐守在峽州。蕭銑心裡十分清楚，只要清江和峽州在自己手裡，即便李靖有上天入地之能，也絕對不會對首都江陵構成威脅。

　　千算萬算，蕭銑終究還是失了一算。在李靖和高士廉的裡應外合之下，蕭銑在峽州的十萬大軍幾乎全軍覆沒，五萬大軍被殺，剩下的五萬大軍隨高士廉一起投降了李靖，蕭銑在親兵衛士的保護下突破重圍，狼狽逃至清江。清江是下江陵的最大障礙，有八萬水軍和三萬陸軍駐守，守將文士弘征戰多年，帶兵有方，驍勇善謀，是後梁建國的第一大功臣，也是蕭銑的三軍大元帥。

　　如果硬拚打一場惡仗的話，兩軍勢力旗鼓相當，別說勝負難料，即便能夠取勝，恐怕也會是殺敵一千自損八百的結果。然而蕭銑共有兵馬40余萬，就算清江丟了，還有20多萬的人馬，如若折損太大的話，對於唐軍來說是萬萬吃不消，於是李靖隻好避其鋒芒，挫其銳氣。

　　武德四年十月，李靖與李孝恭想出了一條對付文士弘的妙計——詐敗！李靖屯兵清江外多日，沒有一點與文士弘開展的意思，作為伐梁大元帥的李孝恭這下可就坐不住了，畢竟立下了半年的軍令狀。於是李孝恭命令李靖立即出擊文士弘，李靖抗命不從，李孝恭遂下令將李靖“革職”，自己親率三萬水軍向文士弘所部發起進攻。從未指揮過水上作戰的李孝恭怎麽可能是文士弘的對手，戰局一開，李孝恭大敗，扔掉了所有的戰艦戈戟率殘部逃回南岸，文士弘首戰大勝，命令士兵清掃戰場，文士弘的將士們肩扛手提，完全沒有意識到一場滅頂之災正向他們走來。

　　此時，李靖率領五千精兵，輕舟而下，朝文士弘大軍殺來，文士弘的軍隊正沉浸在勝利的戰果之中，哪裡料到原來這不過只是一場誘敵之計，慌忙迎戰，結果被李靖打得大敗，文士弘被殺。於此同時，回到南岸的李孝恭、高士廉率領早已嚴陣以待的八萬大軍向清江城發起攻擊，清江守軍見文士弘已死，蕭銑逃回了江陵，隻好向李靖投降。

　　然而就在這個時候，已降連月大雨，長江三峽驚濤駭浪，波聲震天，李孝恭、高士廉等人不敢進軍，蕭銑也以為據長江天險，唐軍不敢輕易出兵，然而李靖卻力排眾議，堅持趁勢出兵，並將直下江陵。李淵有旨在先，李孝恭與李靖意見相左之時，應遵李靖之意行事，李孝恭不敢抗命，隻好下令乘風破浪，直*江陵。

　　唐軍的從天而降打得江陵外城一個措手不及，蕭銑大驚，急命各地守軍入京救援。李靖攻破江陵外城以後，下令將所有俘獲的舟楫戰艦棄於江中，然遭到諸將的反對，諸將以為唐軍人多，舟艦本不夠用，這個俘獲的船隻正好補缺，為何要棄之不用。李靖認為，江陵被圍，各地梁軍必將救援，自己不過才十萬兵馬，一旦各地援軍到達，對唐軍十分不利，將舟楫棄之江中，有兩大好處。一則前來救援的軍隊大部分都會從水路趕來，江面上布滿棄舟，可以有效延緩各地援軍舟楫的進軍速度;二則還能夠使得援軍誤以為江陵失陷，造成疑兵之象。

　　李孝恭見李靖之言頗為有理，於是下令棄舟於江，為唐軍攻破江陵贏得了時間，蕭銑見援軍遲遲不到，江陵又被李孝恭圍得水泄不通，糧草用盡，終於在走投無路的情況下開門向李孝恭投降，李孝恭下令進城的唐軍秋毫無犯，免除江陵百姓一年的稅賦，除了蕭銑一族外，對其他文官武將不追究任何責任，並根據他們的能力封官授爵，還推薦有識之士回長安為官。

　　唐朝的寬大政策起到了很好的效果，各地趕來的援軍見江陵已破，唐朝政策又好，竟沒有一個領兵反抗，盡數投降大唐。從李淵下旨伐梁至今，李靖僅僅只花了兩個多月就消滅了江南最大的割據勢力。

　　隨後，李靖趁勢滅了楚帝林士弘，而且繼續向邊疆少數民族部落用兵，這些部落首領皆望風而降，李靖依舊實行對待巴蜀部落的政策，將部落首領的子嗣帶回軍中，據能授職，此外李靖還按照唐朝的官製分封各部落首領，推行漢化政策，此舉對於邊疆的穩定起到了很好的效果。李淵下旨由高士廉領江南道撫慰大使，巡視江南，安撫百姓。命李孝恭、李靖將蕭銑一族押往長安，李淵見到蕭銑責備道:“汝處荊襄之地，魚米之鄉，足以自娛，何生異心，累侵朕土宇?今日到此，汝欲何如?”

　　蕭銑凜然答說:“隋失其鹿，英雄競逐。銑無天命，故至於此。亦猶田橫南面，非負漢朝。若以為罪，甘從鼎鑊。”

　　李淵見蕭銑誓死不屈，龍顏大怒，遂下令將蕭銑一族數十人斬殺於市！至此，除了北方突厥支持的梁師都、剛剛洺州起兵的劉黑闥以及江淮的杜伏威三支勢力之外，唐朝基本上統一了全國。李孝恭晉封元王，李靖因破梁有功，被封為上柱國、大將軍，加授永康縣公。