倫西亞的黑港位於城市南方一處隱蔽的峽灣，這種走私港口沒有自己的名字，也不會有人突發奇想給它起名字。

　　聚集在這裡的人三教九流，以膽子大有門路的商人和走私販子為主體，進行著利潤豐厚的貿易活動。

　　黑港之所以存在，最初是因為各國之間的通商經常會受到各種政治因素的影響，比如戰爭時期，法蘭的商人就無法在亞爾貢的官方港口通行。

　　而在黑港就不存在這種問題，某種意義上，它是自由的代名詞，來者不拒。

　　因為這一特性，沒有獲得當地通商許可的灰商和走私販子也群湧而來，黑港貿易屢禁不絕，香料、煙葉、絲綢、奴隸……大筆財富在這一渠道流通，如同隱匿在皮膚下的脈搏。

　　值得一提的是人們對黑港的認知經常有一些誤區，比如走私總是和規避關稅劃上等號。

　　實際上，黑港也有關稅、商稅，並且要價更狠，所得收入大部分由當地領主收入囊中，這樣的利益關系捋下來，可以得知這種港口的背後保護傘其實就是貴族領主。

　　黑港規避的並非是關稅，而是地方保護主義和國家政治因素，當然，也包括一些法律。

　　這個時代的商人要獲取地方商會的通商許可是很困難的，基本只有大商會才能在各個國家地區都吃得開，

　　但海洋貿易是一項利潤豐厚的商業活動，人人眼紅，那麽作為個體或是小商會的貿易者自然就會選擇黑港。

　　此外，一些國家法律不允許的貨物也能在黑港交易，比如○品、異國奴隸、黑魔法造物等等。

　　只要當地領主被喂飽了，選擇睜一眼閉一隻眼，哪怕是戰爭時期向敵國倒賣軍備的事情，黑港商人也乾得出來。

　　總而言之，這裡就是這樣一個各種意義上都無法無天的地方。

　　魚美人號在兩天前就抵達了港口，在艾麗斯的魔法之風輔助下，他們航行得很快。

　　魯瓦港的追兵暫時不用擔心，海軍的出動要備齊物資、召齊人員，很費時間。

　　並且即便他們趕到，作為外來軍隊也不敢直接搜查克羅伊特伯爵領的黑港，這樣做無異於宣戰。

　　北方諸王國都是王權虛弱的封建體制國家，國內貴族領彼此攻伐不是什麽新鮮事，相對實力偏弱小的貝倫格爾伯爵領大概是沒這個膽子挑起戰端的。

　　弗朗索瓦船長估計對方如果真的追來，應該會選擇在更南方進行圍堵，出了亞爾貢王國的領海，發生任何事都不意外。

　　這兩天船上的人已經在為此做準備了，他們撤下來桅杆上方貝蒂納伯爵家的劍斧旗，換上一面白底黑犬頭的不知名旗幟。

　　類似的紋章旗很多，大多來自名聲不顯的小商會，魚美人號完美融入其中，很難被一眼辨別出來。

　　沒人對此有異議，畢竟貝蒂納伯爵家的人都死光了。

　　此時，艾麗斯就趴在側舷欄上，側頭望著那面難看的狗頭旗，眼神很是複雜。

　　名義上，她還是這艘船的領導者，但艾麗斯並不喜歡、也不知道怎樣去做一個領袖。

　　她只能把大部分事情都托付給弗朗索瓦，就像她以前托付給貝蒂納伯爵、老騎士厄德那樣。

　　所幸，船長先生很有能力，不僅安撫了水手和雇傭兵們，還在黑港找到當地管理者獲得了庇護，只要他們不自己下船惹麻煩，在這裡的時間安全都能得到一定程度的保證。

　　嗒！

　　一聲輕響，阿裡亞斯跳回甲板，

側頭看了眼艾麗斯，什麽也沒說，徑直向艉倉走去。　　大劍師還是一如既往的高冷，以往除了若弗雷他也很少和別人說話。

　　“請等一下。”

　　雖說這樣被無視也不止一次了，但這次艾麗斯鼓起勇氣叫住了對方，因為她看見了那把殘破重劍上的血跡。

　　“有事?”

　　阿裡亞斯回過頭，幽深寧靜的目光裡不帶一絲情緒。

　　“那個，劍上的血……”

　　“有幾個可疑的人在打探我們的消息。”

　　“哦。”

　　艾麗斯點了點頭，沒再問下去。

　　黑港並不像表面上那麽平靜，這裡的人不受法律約束，自然也不受法律保護。

　　要知道有時候，走私販子和海盜就是主桅杆上換面旗子的區別。

　　而像魚美人號這樣只是停靠，卻不買賣貨物的可疑船隻，自然容易被人盯上，可能有人以為他們是做什麽大買賣的。

　　“還有事嗎?”

　　“不，沒有……”艾麗斯搖頭搖到一半，忽然又抿了抿嘴，鼓起勇氣問道:“你覺得他能回來嗎?”

　　“誰?”

　　“若弗雷先生。”

　　“不知道。”阿裡亞斯不是很理解這個問題，但他又補充了一句:“如果他還活著，當然會回來，我們的奴隸契約還在你身上。”

　　“嗯……我知道了。”

　　艾麗斯輕微地歎息著低下了頭，表情有些落寞，不知所謂的阿裡亞斯等了一會兒，見她沒有問題了，便直接離開。

　　聽著大劍師漸行漸遠的腳步聲，艾麗斯望著側舷下方平靜的海面，又是一聲輕歎。

　　雖然只是短暫的相識，但她心底也把這艘船上認識的幾個人都當做一同旅行的同伴，理所當然會有一些擔心。

　　可惜似乎沒人能理解她的擔心。

　　因為無論是弗朗索瓦也好，還是若弗雷和阿裡亞斯也好，他們都沒有把她當成同伴的意思。

　　奴隸契約……

　　想到那兩張有魔法印記的羊皮紙，艾麗斯感覺鼻子有點發酸。

　　如果沒有那個東西，這船人早就各奔東西煙消雲散了吧?

　　沒人在乎她去南方險地是為什麽，也沒人在乎已經為此而死的厄德和生死不明的貝蒂納伯爵。

　　當然，這不是什麽奇怪的事情，水手和傭兵只是雇傭關系，若弗雷和阿裡亞斯則是受困於奴隸契約。

　　艾麗斯心裡清清楚楚，她也不是想要抱怨什麽，只是偶爾會感到有些難過，心中酸楚也無人訴說。

　　現在她的身邊已經一個可以信任的人都沒有了，而且局勢很不樂觀，前途渺茫……所有的這些，對於年僅十六歲的少女來說，帶來了難以承受的壓力。

　　在迷惘與愁思之中，天空已經漸向黃昏，艾麗斯抬起頭，望著橘色的天穹，目光仿佛凝固。

　　“媽媽……我該怎麽辦?”

　　她呢喃著，隻感覺眼角開始模糊。

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　　艉倉，阿裡亞斯徑直找到了船上暫時主事的弗朗索瓦，後者正將一張海圖攤開，端著下巴仔細審視著。

　　“有人已經盯上我們了。”

　　大劍師走到近前，言簡意賅。

　　弗朗索瓦抬頭看了他一眼，沉吟半晌，卻什麽也沒說，兩人之間維持著一種詭異的沉默。

　　某種程度上，這兩人性格有類似的地方，比如平時都少言寡語，遇事都有年上者的冷靜沉穩。

　　但區別在於，弗朗索瓦只是有些頹廢，因為找不到人生希望而對周遭表現得漠不關心，但關鍵時刻，他還是能做好自己該做的事，職業技能對得起傭金。

　　至於阿裡亞斯……那就純粹只是漠不關心，仿佛天生的冷漠，基本沒人能引起他的注意，除了若弗雷。

　　“意料之中的事情。”良久，弗朗索瓦才歎了口氣回應道。“再等下去，可能之前那夥海盜就會找上來了，黑港並不安全。”

　　“他還沒回來。”

　　阿裡亞斯簡單地一句話表明立場，對此，弗朗索瓦也無可奈何。

　　老實說，一個奴隸角鬥士去刺殺貴族領主這種事，沒人會覺得有成功幾率，即使成功，也不可能逃脫天羅地網的追捕。

　　他們這是在浪費時間等一個死人。

　　但是能怎麽樣呢?阿裡亞斯明擺著的不同意出航，公爵小姐那邊也不給準話。

　　弗朗索瓦覺得但凡自己要是還有一點求生的念頭，絕對會整夜咒罵這群不知死活的雇主。

　　嗯，還好他沒有。

　　現在這個破爛般的人生已經怎樣都無所謂了，死哪裡都一樣，臨時前還能混個船長當幾天，相當不錯了。

　　“隨便你們吧，我的意思是，要做好心理準備。”

　　“好。”

　　阿裡亞斯點了點頭，離開船長室。

　　時間還早，他沒什麽睡覺的欲望，於是便又來到甲板上，打算吹吹風，順便警戒下午那些還沒死心的探子。

　　出門，剛好又遇見艾麗斯，公爵小姐端著餐盤，似乎要去給那個俘虜送飯。

　　阿裡亞斯沒打招呼，對方也心不在焉，兩人擦肩而過。

　　走到側舷，大劍師又回過頭，看向那位公爵小姐，目光略有些複雜。

　　他不太明白，很多事情都不明白。

　　不明白為什麽一個公爵家的千金小姐，放著紙醉金迷的貴族生活不過，要跨越半個大陸跑去南方險地找死。

　　也不明白為什麽若弗雷好像還挺有興趣陪她一起去找死。

　　是的，無關奴隸契約，阿裡亞斯看得出來，若弗雷一開始就沒打算過毀棄和貝蒂納伯爵之間的承諾，否則他們一路上有很多機會擺脫這個奴隸身份。

　　不過這些也不是那麽緊要的事情，阿裡亞斯看得很開，想不明白就不想。

　　他以劍為生，也終將因劍而死。

　　死哪裡都可以，不是若弗雷的話，或許會死在那個角鬥競技場。

　　人生的追求、價值、意義，這些東西他早就失去了，也沒什麽再取回來的欲望。

　　對若弗雷感興趣，是因為他能從對方看到自己已經失去的東西，人總是會被自己沒有的東西所吸引的。

　　“希望你還能走更遠一點……”

　　阿裡亞斯呢喃著，不知在對誰說，本就輕微的聲音很快被夜風吹散。

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　　繼銅色的天幕，是灰沉的蒼穹，夜邁出一步。

　　天上的黑暗降臨在人間的黑暗上，交纏、重疊，如一片惡毒的泥沼。

　　泥沼之中掙扎的，是眾多的人，他們心思各異、所願繁雜，以致夜不能寐。