七號車廂確實是一座宮殿,灰色的牆壁與穹頂莊嚴肅穆,但大殿之中既缺少色彩,又沒有裝飾,顯得空蕩蕩的。
在大殿的中央,一張橡木寫字台和幾套灰色的桌椅拚湊在了一起,組成了簡陋的會議桌。寫字台的一端,有位衣著考究的女士正翻閱著桌上的書籍。
在她的對面,灰色桌子拚出來的桌面另一角,桌上零亂地堆著幾個空瓶子,一頂深紫色的鬥篷趴在桌邊,鬥篷下看起來有個人。
離會議桌不遠處,一縷微光悄然亮起,漸漸凝實,化作一盞提燈。點燈人和女孩的身影隨後從光芒中浮現。
翻閱書籍的女士望了二人一眼,微微點頭致意,接著掃了手中的書一眼,又再度看向二人,好像在比對什麽。
女孩剛從點燈人的世界中離開,花了幾秒適應現實世界中的視角,站穩腳跟。在安靜的大殿中,她立刻注意到,即使這個車廂已經看不出車廂的樣子,火車開動時哐嘡哐嘡的響聲仍然回蕩著。
點燈人的目光在大殿中掃視了一圈,顯露出不解的神色,但沒有說什麽。他把手中的提燈舉到眼前看了看,又輕輕放下,領著女孩走向會議桌的一端落座。
片刻後,一陣談話聲出現在大殿的正門。譚夜依然拎著灰衣和手杖,身旁跟著一位穿商務正裝的青年,二人正快步向會議桌走來。
“說真的,就是那句‘維護列車秩序需要每名乘客的共同努力’,我覺得不只是敷衍的話,肯定還有更多的含義。為什麽規則要給自己編解釋呢——咦,大家都到了。”
譚夜見眾人圍坐在會議桌前,沒有多看哪個人,徑直找了一個椅子坐下。穿商務正裝的人一邊跟著坐在旁邊,一邊疑惑地問道:“難道不是還有個國王嗎?”
“國王?也許有吧。”譚夜不置可否。
在六人都落座後,寫字台後的女士放下了手中的書,率先開口道:“我先說一下我目前的發現。”
“等一等,”點燈人溫和地打斷了她的話,“大家應該先自我介紹一下。這是應有的儀式感。”
“好,”那位女士依舊平靜地講述著,“那麽,我是來自中層敘事的投影,目前的角色是歷史學家。接下來的人如果也想自我介紹,不要說真名。”
“中層敘事的投影”是什麽?“角色”是什麽?女孩有些疑惑,不知道自己是離真相越來越近,還是越來越遠。
“為什麽是‘歷史學家’?我記得應該是地理學家呀。”譚夜似乎有不同的關心點,但他的語氣又顯得不關心答案。
“大概是不敢當政治學家。”穿商務正裝的人接道。
談話在這種莫名其妙的氣氛中停滯了幾秒。譚夜想了想,又發現自己坐在歷史學家的左手側,於是接著自我介紹道:“我覺得我是個普通人,角色是虛榮者。”
“我是商人。”穿商務正裝的人敷衍地說。
按照順時針的發言順序推算下去,接下來是那個一直伏在桌子上的鬥篷人。
女孩覺得這個人不會發言了,正想著輪到自己時要怎麽說,就見鬥篷動了一下,鬥篷下的人緩緩抬起頭,撩開面前垂下的長發。
鬥篷下竟然是一位漂亮的女性。
她好像剛睡醒,眨了眨眼,表情充滿了迷惘,卻又用非常自信的嗓音開口道:
“噢,我忘了。”
一時間,大殿內本就不活躍的氣氛更加僵硬了。
“大家可以叫我,呃,
醉女。”發現自己的表現太不合理,她趕緊補充了一句。 醉女頓了頓,見沒有人說話,又小聲問:“剛才大家是在自我介紹,應該是吧?”
點燈人沒做評價,左手撫著擱在桌上的提燈,瞥了眼寫字台上的那些書籍,悵然若失地說:
“很久以來,我一直是個點燈人。”
點燈人的發言就這樣結束,最後到女孩發言了。之前五人的自我介紹,在她聽來,幾乎沒什麽有效信息,只是給出了一個代號而已。但她隨即發現,自己好像連個代號都不知道。
女孩正猶豫著要說什麽,就見譚夜舉了舉自己的帽子,吸引了眾人的目光,笑著說:
“如果忘了什麽不該記得的,不用想起來。”
醉女的神情忽然認真起來,意味深長地望了譚夜一眼,接著友好地看向女孩,問道:
“需要解藥嗎?我這裡有恢復記憶的飲料,嗯,確實是飲料。”
“先不要多講。自我介紹到此結束。”
點燈人突然威嚴地中止了交流。
他鄭重地拿起手中的提燈,望向歷史學家:“我認為有必要發起儀式,屏蔽來自中層敘事的影響。”
這是怎麽回事?點燈人突如其來的語氣變化讓女孩有些不安。她剛開始思索“中層敘事”和什麽有關,就聽見歷史學家如同早有預料地答道:
“我讚成。”
歷史學家從手邊的書籍中挑選了一本,一手輕按在書封上,另一隻手舉拳,作莊嚴宣誓狀。
她目光微垂,神情變得凝重,鏗鏘有力地誦念道:
“以歷史之名,凡目光所及之處:”
“不容褻瀆、不容窺探、不容篡改。”
話音尚在空曠的大殿中回響,點燈人的提燈突然光芒大盛!
極為明亮的光宛如爆炸般閃耀在整個空間中,遠遠勝過女孩之前所見的任何光芒,刺得她立刻閉上了眼。
但在閉眼前的那一瞬間,時間對她來說仿佛變慢了。
她看到幾行文字在眼前閃過:
【敘事守則】
1、守則的作用是保護,不是限制。
2、忘掉不該知道的。
文字很快消失了。
以超乎想象的亮光作為底色,不知為什麽,女孩卻還能看清楚物體,還有機會再看一眼其他人。
從她的視角,看不到她自己和身旁的點燈人。
她看到歷史學家、商人、醉女的身後扯出了一道長長的影子。
在最後一刻,女孩的目光移向譚夜,在提燈明亮的光芒中,竟能辨識出譚夜身後的暗金色光影。她看到那暗金色光影閃爍了一下,消失了。