吃晚飯時，袁桂山還沒有回來，劉妹輝要五華出去找人。袁五華打了幾個電話後告訴母親，幾個股東又在開會，要吃了飯才回來。
　　晚上八點過後不久，袁桂山回來了，臉上有點泛紅，嘴裡哼著調子，進來看見劉妹輝後，露出笑容，說道:“哎呀，婆婆子，我今天晚上又喝多了。”
　　劉妹輝白了他一眼，說道:“你喝這麽多酒做什麽！酒是人喝的！”
　　“心裡高興呀！”
　　“山老倌，你上午滿臉怒氣，你現在滿臉高興。我要告訴你，家裡錢多錢少不重要，最重要的是和和氣氣，你少把一些廠裡的事帶到家裡來！”
　　“婆婆子，不會了，東明和一海在會上表態了，一切照舊。呵呵……還是薑鎮長有辦法！”
　　“哼，不要明天廠裡出了什麽你不喜歡的事又擺出你那張臭臉來，我可不愛看！”
　　“五華呢?”
　　“樂樂要睡了，他們上樓去了。”
　　劉妹輝話還沒說完，袁五華從樓上下來，道:“爺，我在這裡。”
　　袁桂山看了袁五華一眼，大聲道:“五華，明天去縣城，我要去跟余老板簽協議！”
　　說完，又哼著調子進了房間。
　　這時袁五華的手機響了，是左東明打來的。左東明要唐青蓮到他家去。
　　唐青蓮與袁五華到了左東明家，左東明告訴他們，今天下午三位股東又在樂群樓開會。這次會議的主題就是討論前進紙廠的經營權和經營方式，薑鎮長不像平時只是參與會議，聽聽大家的意見，而是自始至終主持著會議。薑鎮長的態度非常明朗，新的一年經營方式不變，經營權更不能變，也就是三位股東自主經營。薑鎮長最後說，如果不這樣進行，那麽他就不再支持前進紙廠，前進紙廠也就不屬於政府重點支持和保護的企業，也不再享受電力、稅務、環保等方面的優惠政策。
　　左東明說到這裡，苦笑了幾聲，繼續說道，薑鎮長這幾年確實給了前進紙廠很大的支持，要是薑鎮長不支持了，前進紙廠能不能搞下去都是一個問題。所以，他無能為力，隻好在會上表態繼續支持前進紙廠按原來的經營方式進行。
　　唐青蓮聽了如同跌到了冰窖裡，懵懵地跟著袁五華出來。她原以為已經有兩個股東支持了，承包前進紙廠應當是板上釘釘的事情了，沒想到出了這樣的情況。
　　袁五華見唐青蓮神情不對，勸說道:“青青，我們承包不到也沒事，別想那麽多了。”
　　唐青蓮一言不發跟著袁五華走著。
　　袁五華又說:“青青，那我們去姑姑家問問，好嗎?”
　　唐青蓮停下來，看了看袁五華，點了點頭。
　　兩人回到家中，唐青蓮上樓去看了看，樂樂睡的正香。她下樓來告訴劉妹輝，她與五華去江灣，要劉妹輝照看下孩子。
　　到了姑姑家，袁五華便問股東開會的情況。何一海說了經過，與左東明說的差不多。
　　袁鳳泡了兩杯茶遞給他們，說:“青青，昨天左東明來，你姑爸還不同意，我還狠狠地說了你姑爸一通。青青承包紙廠有什麽不好?我哥他搞了這麽多年了，紙廠每年都要死不活的。青青在孫氏當了那麽多年統計員，寫的報告孫總都讚不絕口。說真的，我最佩服的人就是孫總，孫總都這樣誇讚，還有什麽不能相信青青的！”
　　何一海說:“你現在說這樣多有什麽用?股東會已經定下來了，今年紙廠一切不變，按原來的方式搞。”
　　“是的哩！青青，其實呀，我準備從縣裡回來後就去你們家跟我哥我嫂做工作，沒想到我還沒去他們就定下來了。哎，沒辦法了！”袁鳳歎了一口氣說道，接著轉頭看著何一海，“哼！你們紙廠生成就是要這樣半死不活！”
　　從江灣回來，唐青蓮一句話也沒說，便上樓去了。劉妹輝問袁五華發生了什麽事情，袁五華告訴了母親。
　　劉妹輝說:“這青青，不承包又怎麽啦！不操這份心多輕松！”
　　一連兩天，除了吃飯下樓來以外，其余時間唐青蓮都是帶著樂樂待在房間裡。劉妹輝有點擔心，袁桂山笑了兩聲後說道，過了幾天就好了。
　　到了正月十五，天果然下雨了，溫度也明顯地降了下來。雖然雨下的不大，但袁桂山很高興，打電話給何一海和左東明，要他們叫幾個工人明天來把紙廠清理一下，做好開工前的準備。
　　唐青蓮早上起來後感覺心情好了一些。吃了早飯後，她對劉妹輝說中午她回娘家吃午飯，然後抱著樂樂與袁五華去黃橋集鎮遊玩了半天，快到十一時才回到江灣娘家。
　　剛到江石，唐青蓮就看見唐鵬與陶心平三個孩子玩在一塊，知道陶心平與任志堅來了。
　　兩人進了灶屋，陶蘭英與陶心平坐在地爐邊上聊著天，唐德標在灶台後面忙活著準備生火煮飯，看見唐青蓮和袁五華回來了，又往飯鍋裡加了些米。
　　大家打過招呼後，陶蘭英接過樂樂親了親，放在懷裡抱好，抬頭說:“你心平姐和姐夫今天來拜年了。五華你來的正好，我還擔心沒人陪你姐夫喝酒哩！”
　　唐青蓮笑道:“心平姐，我跟舅舅舅媽說了，要你們不下山拜年了，你們怎麽還是來了呢?”
　　原來任志堅母親正月初二摔了一跤，導致恥骨骨折，現在還在縣城中醫院住院，任志堅這段時間大部分在縣城陪護，陶心平一人在家照顧孩子，忙得脫不開身。唐青蓮與袁五華上山去給舅舅舅媽拜年時知道了這件事，回來後跟陶蘭英說了。
　　“今天十五了，還不來給姑姑姑爸拜年，這年時節又要過去了。”陶心平說道，伸手拔開樂樂頭上的帽子，笑著逗著孩子:“樂樂，叫姨！樂樂，啊！呵呵……樂樂又長大了！”
　　唐青蓮笑道:“任大娭毑好些了嗎?我和五華這幾天正準備去縣城看望她老人家哩！”
　　陶心平笑道:“我婆婆現在好多了，只是每天都在床上，任志堅在醫院請了一個護工照顧她老人家。你們也不要去縣城，醫生說，臥床休息4-6周後就能出院，等她回家你們再去看吧。”
　　唐青蓮沒看見任志堅，問道:“姐夫呢?”
　　“還有一些紙廠老板家裡沒去拜年哩，他應當去拜年了。”
　　“姐夫也夠辛苦的！”
　　中午吃飯時任志堅才來。
　　這時飯菜已上桌，大家都已坐在桌子邊。唐鵬與幾個孩子早已急不可耐，拿著筷子隻想吃起來，陶蘭英不許，這才作罷。任志堅在袁五華身邊坐下來，唐德標端起酒杯，說了幾句喜慶祝福的話，大家便吃了起來。
　　飯後，任志堅將唐青蓮與袁五華叫到堂屋坐下，說:“青青，五華，一海叔說前進紙廠一切照舊，出了什麽問題?”
　　唐青蓮不願說。
　　袁五華把情況說了一遍，氣忿不平道:“我姑爸和東明叔同意了， 要不是那薑鎮長壓著，現在這紙廠青青就承包到手了！”
　　任志堅聽了沉思了一會，抬起頭來看著唐青蓮，問道:“青青，上次你在我家不是說你已經下了決心了嗎?怎麽碰到這麽一點點事，你就放棄了?”
　　唐青蓮苦笑了幾聲，說:“姐夫，這還是一點點事嗎?我不放棄又有什麽辦法?”
　　任志堅笑了笑，說:“要是你們放棄了就算了。”
　　唐青蓮聽了立即看著任志堅，眼睛放出光來，說:“姐夫，你有辦法?！”
　　任志堅依然笑著，慢慢說道:“我跟你們出個主意吧！這主意行還是不行，去做還是不做，你們要想清楚。好嗎?”
　　兩人應聲道:“好。”
　　於是任志堅小聲向兩人講了自己的主意。
　　講完後，任志堅看了看兩人，繼續說:“五華，青青，你們是妹妹妹夫，生親了！所以才給你們出了這個主意。要是你們家紙廠還按以前的方式來經營，必死無疑！袁書記對我有恩，當年不是他，我三伢子生不出來！從這點上講，我不能看著前進紙廠垮掉。而要搞活你們家紙廠就只有按青青你的方法來才有可能！我曉得袁書記不想讓青青來承包，我出的這個主意有違袁書記的本意。唉！要是能救前進紙廠，違就違了吧！不過有一句話說在前頭，出了這間屋子，就要當什麽事情都沒有發生過！”
　　袁五華唐青蓮聽了臉色莊重地點點頭。