十八日這天是騎田鎮趕集的日子，真民和妹妹劉青青一早出了門，經過滿秀嬸禾場下的石板路，走進林中，太陽還隱沒在遠山的雲霧裡，野木山霧氣繞繞，有些昏暗陰森，李家山那邊小路上不時傳來趕集人的說話聲。

　　十多年前，當時村長李揚軍的哥哥李揚榮當了副縣長，為了方便回村祭祖探親，批了一筆大錢修公路。路本該從野木山這邊主道接下來，經過老屋衝，再過下彎衝，順著小河直到李家山屋場，可李揚軍兄弟不想讓劉家人沾光，也許想多撈點錢，只是從牛崗村那條老馬路接通過來，修成的馬路彎多坡又陡，去鎮上還要多繞幾裡路。通車那年，李揚軍堂侄李小平裝了一車去鎮上趕集的人，在陡坡上踩不住刹車，翻倒在山裡，當時死了二人，傷了十幾個，李小平賠不起錢，怕吃官司怕坐牢連夜逃走了，至今也不敢回來。後來公路雖改修幾次，可有幾處依然很陡。平日裡李家人去趕集常常走老屋衝這邊的近路。

　　真民二人來到野木山馬路邊，上了一輛從銀橋鎮開過來的舊中巴車。野木村離騎田鎮不過十來裡路，車子在土路上搖搖晃晃一陣子，遠遠就看見鎮政府那幢氣派的白色大樓。車子轉了一個彎，左邊山坡那座李氏大祠堂出現在眼前，有幾十間空蕩蕩的大屋，正堂大門兩邊立著四根大石柱顯得很氣派，屋頂上蓋著發光琉璃瓦。鎮裡李姓男子大都出了錢，建起這些是乎有面子又毫無用處屋子，當官的出了面，發財人出的錢多，大門旁邊功德石碑刻著他們大名。趕集人群和車子把三岔路口堵住了，車子只能停在一家榨油鋪子前，眾人下了車。

　　真民看到小鎮人們也像城裡人那樣在努力的追求時髦和洋派，街道上那些後生和妹子剪燙著新式髮型，穿著最近流行的時裝。一些長年乾農活曬得黝黑的老男人也刮光胡子，梳著西洋頭，套著發亮皮鞋在大街上溜達著。一些上了年紀的婦女也穿著紅紅綠綠的衣裳，擦著厚厚的白粉，還有的女人用灶裡火子(木炭)描著彎彎的黑眉，遠遠看去就象個洋派小姑娘。

　　真民倆人過了橋來到老街，這裡還是幾年前的舊模樣，兩邊紅磚新屋和老式土木閣樓擁擠在一起，沿著河道排延下去，一眼看不到盡頭。這裡依然是最熱鬧墟場，各家各店擺滿年貨，那些紅紅的對聯，花花的財神菩薩很招人的眼。

　　他們來到老鐵匠鋪那條街，遠處傳來咚鏘咚鏘的鑼鼓聲，原來是街上一個姓李老頭八十歲大壽，他那些發財的後人請城裡的戲班子在唱大戲，大半條街的兩邊懸著許多紅色氫氣球，上面吊著一長串祝壽的對聯。

　　倆人轉了一個小彎，看見幾條街的交岔路口搭著一個大戲台，幾個穿古裝戲服男女在咿呀咿呀地唱著，台下坐著一大群人，旁邊站著一圈又一圈人。一些後生妹子在戲場外走來走去，東看西望，有的三五人圍在一起說著話，他們不是一心來看戲，是來看人的，也渴望被更多人看，想著盼著能早日找到自己的意中人。

　　真民今天穿一件黑色的夾克衣，顯得穩重而又隨意，他平日裡穿著講究順眼自然，很少去刻意打扮引別人注意，二年前他姨媽送給一套高級西裝，他隻穿了二三次，至今還不會打領帶。他很少梳理頭髮，可一頭有些卷曲有些零亂的頭髮卻有一種說不清的魅力，他那件黑色內襯衣領很好襯托他白皙而又耐看的臉，他雖然穿的很普通，但看上去卻有一種與眾不同的的氣質，不但吸引戲場上女人的目光，

也引起許多男人注目。　　戲場後面人群中有個妹子向他們招手，兩人走過去認出是大舅的女兒張銀花，她去年嫁到本村一個叫庵子衝地方。她笑著跟真民說:“幾年不見，表弟竟然長這麽高這麽標致了，我都認不出啦！”

　　她身邊幾個妹子轉過臉看著真民，一個穿桔紅色中褸衣的妹子緊緊地盯著他，那雙亮晶晶的大眼一眨也沒眨，盯得他心咚咚地跳得慌，他看見她的發式梳得很別致，兩個長辮子藏在黑油油的頭髮裡，一雙大耳環在冬日的陽光下閃著耀眼的光，她畫了眉毛，描了眼影，精致的圓臉透露幾分高雅氣質，挺巧的鼻子，紅潤的小嘴，象他記憶中某幅畫裡的人，又好象在夢中見過人。

　　真民感覺自己身子發熱，臉有些發燙，他心慌轉過頭看著戲台。台上男女演員說了幾句下流的床上話，逗得台下看戲的人嘿嘿哈哈地大笑起來，惹得一些年輕妹子一陣小聲的笑罵。那個裝醜角的男子拖著長高音唱著半懂不懂的詞，真民跟表姐說了一陣子話，不由得轉過臉去看那個穿桔紅色衣服的妹子，可他沒想到那雙大眼睛早已盯著自己，兩人眼波一下子碰撞在一起，仿佛閃爍著無數的火花，閃花他的眼，也閃亂他的心，他慌忙轉回頭呆望著戲台，可他神慌意亂什麽也看不進去，他覺得自己好象被狐狸精勾了魂，又象是中了什麽邪，想離開可又邁不動步，過了好一陣子，他想起今天來正事終於:走出人群， 轉過二條街，心才慢慢地平靜下來。

　　他走過鎮小學，來到騎田中學大門口，他在這裡度過三年的少年時光。那時他個子矮，家裡條件很苦，常常穿著父親和哥哥的舊衣破鞋，被人看不起，那一幕幕被人恥笑，被人欺負情景時常出現在他的腦海裡。他望著操場那個大樟樹，想起初二那年夏天，就在那棵樹下，李勇幾個人故意把他破了一點線縫的褲子撕開一道大口子，讓他當眾出醜，他衝上去跟他打起來，遭到他們一夥人的圍毆，看熱鬧人圍了一圈又一圈，他們大聲笑大聲起哄，仿佛是看猴子做滑稽的表演。

　　他沿著黃嶺村土路走著，過了一座水泥橋，來到老農機廠後面山嶺上，眼前是一大片裸露的頁岩石，經過長年日曬雨淋，頁岩石表面風化成碎石沙粒，真民懂得這是燒製頁岩磚的好原料。他在福建姨父一個朋友開的磚廠幹了大半年，熟悉燒製頁岩磚每道工序，還跟師傅學會維修機器的技術，他一直夢想有一天自己能辦一家那樣新型環保磚廠。他查看附近幾座山嶺，又繞道去騎田村那家用粘土作原料的紅磚廠，看見等待裝磚的車排著長隊。真民來到鎮政府打聽情況，一個姓陳的主任接待他，真民談了自己想辦一個頁岩磚廠想法，那個主仼大加讚賞，說他年紀青青就想著辦環保新型磚廠，有眼光！不簡單！他說政府會大力支持，還說如今國家大力發展城鎮建設，辦新型磚廠一定會大有前途。真民離開了大樓，一路上想著這件令人興奮的事，在老街一家燒餅店門口碰見他妹妹一行人。