在廣州一個離珠江不遠的一個熱鬧十字路口，聚集幾群打零工的鄉下人。附近有大片居民區，不遠處有二個批發市場，還有停車場，幾裡外還有貨運碼頭。經常有人到這個路口喊人去搬運裝卸東西，做一些雜七雜八的事，運氣好一天能掙好幾百塊，而且是現錢，自由自在沒人管，不用擔心拖欠工錢。野貓、劉先華幾十個騎田鎮人佔住東邊街，對面是一群四川人，其中一些人踏著三輪車。

　　這日，野貓、劉先華一些人聚在街道屋角打字牌賭錢，到了十一點多，他們散了場，一群人擁進斜對面的小巷裡的一個飯館。那裡快餐很便宜，飯可以放開肚皮吃，菜裡油水也多，一些做工的人，經常不吃早餐，中午一吃就是三、四碗飯。

　　劉先發幾個人還呆坐街邊，已經二天沒乾活，他們盼著人少能帶來好運，過了一會兒，劉先發看見真民提著一個黑袋子走過來，他說:“幾個月不見你的人影，是不是又在那裡搞工地呀?”

　　“我一直在東莞，在那裡認識幾個工地老板，有一個工地在打樁，過一段時間就開工搞地基啦！”真民說完有些不安，有些後悔，不該順著他的話撒謊，可他又不得不這麽說。

　　一個靠在樹上睡覺男子轉過身，他盯著真民看了幾眼，驚喜叫道:“啊呀！啊呀！是真民，好多年沒見面我都快認不出啦！”

　　真民認出多年沒見面黑石頭，他堂兄的臉黑中帶黃，留著一下巴黑胡子，一頭爛茅草似的頭髮裡夾許多白發，過早顯出一副老相。黑石頭對真民說他倆口子這幾年東漂西走在一些工地做工，有的工錢無法收到。

　　二個人請真民去吃飯，進了油煙刺鼻的飯館，劉先華、野貓一些村裡跟他打招呼，問他這些日子去了哪裡?

　　黑石頭搶先說道:“真民在東莞搞一個大工地，過些日子就帶一批人去開工！”

　　劉先華熱情招呼真民坐到他身邊，他飯菜快吃完了，為了招待真民，又點了三個現炒的菜，一碗辣椒炒肉，一盤白切雞，還有一盤紅燒魚，要了四瓶啤酒。

　　黑石頭說:“我打算請真民客，你要搶著來請，那我就晚上請吧！”

　　野貓開一瓶啤酒遞給真民，說道:“老弟，你還是蠻能乾的人，總能包到大工程，這回要老成一點，開始不要叫太多人去，站穩腳跟再多叫人去。”

　　劉先華說:“侄兒你應該走好運了，上回碰到那些惡鬼地頭蛇，這回你管理好肯定能掙大錢，人多你管不了，安排我幫你管點事，多少給你叔一點煙酒錢就可以啦！”

　　坐在另一張桌邊的劉賴子走過來，遞給真民一支雙喜煙，說:“老朋友，有好事一定要記得關照關照我呀！”

　　“工地要過一些日子オ開工，我現在要在你們這裡呆一段時間，靠大家關照！”真民用打火機點燃煙，吸了一大口。他身上只剩下幾塊錢，買一包稍微好一點煙都買不起。

　　三盤菜上了桌，他喝了三杯啤酒又吃了二碗飯，想吃第三碗又怕人說，隻好放下筷子。昨夜他搭上一部黑車，付了來廣州的車費，可在半路上又被幾個人趕下車，真民不得不又花幾十塊冤枉錢搭另一台車到廣州，轉了一趟車到火車站廣場，坐在一個角落半睡半醒熬到天亮，他搭車去中山路一個工地找到在那裡砌磚的劉珍國。他對哥哥說:你做工的這個工地這麽大，幫我問問工頭要不要砌磚?”

　　劉珍國譏笑他說:“你腦子一點不靈泛怎麽砌得好磚。

再說陳芳琴堂叔陳昌平也在這工地做，他經常跟人說你腦子死蠢，跟他學幾個月沒學到什麽東西，說你還強口弄舌不虛心，你在別人心裡沒有好印象，在這裡怎麽乾得下去呀！”　　真民隻好向他哥哥借一百塊錢，劉珍國一聽弟弟借錢很惱火，他數落道:你在外打擺子呀！別說余錢，還欠著帳，總是想著向人家借錢，這麽大年紀還沒錢討老婆，自己都養不活自己，你這世怎麽活到老呀！”

　　真民沒借到錢，受了一肚子氣，他擔心車費不夠，早飯沒吃，去二個有熟人地方，也沒借到錢，轉車來到這裡。

　　一群人出了飯店來到十字路口，野貓叫真民打牌，真民說錢都花在搞工程拉關系上去了，身上錢不多。野貓從身上掏出二百塊遞給他，真民打一下午字牌，身上的錢輸得差不多了，劉賴子又主動從身上掏出一百塊遞給他。

　　真民夜飯是野貓搶先給他付的，一群人出了飯店橫過幾條街來到珠江邊一個沙場，真民走過幾座小山似的沙堆，來到一排紅磚矮屋前，七、八個男子圍著一張桌子吃著飯，他們剛卸完一船沙子，有三個人頭上手臂上還沾著沙子，有二個牛崗村熟人跟真民打招呼說:劉老板你也來啦！

　　真民跟他們嘮叨幾句，隨黑石頭走進林子邊一幢爛石棉瓦棚子裡，黑石頭指著那邊屋角說:“上個月二塘村一個ニ十多歲後生病死在那裡，先天夜裡還吃三碗飯，第二天早上就喊不應了，人生沒有什麽搞場，夢中去了一條命！”他幫真民把行李袋掛在幾個袋子中間竹杆上說:“大家覺得棚裡有些誨氣，隻放一些東西，夜裡大家困在沙場草地上，有幾夜經常聽見屋裡有腳步聲！”

　　真民呆望那個角落，地上有幾件衣服，一雙爛皮鞋，可能是那個死去後生的遺物吧，他眼前仿佛看見一個後生緊閉雙眼，直直地躺在那木板上。一股淒涼的寒氣襲上他的心頭，他想起自己的病，擔心哪天會象這後生一樣，突然睡過去，再也不會醒過來。他歎了口氣，心想要是真的那樣，也許是好事，在夢中離開這個世界，帶著希望沒有太多的痛苦。

　　他走出工棚後門，那裡是一大片荒草地，有一些雜樹擠在草堆裡，不遠處有一片香蕉樹，瘋長的野草，幾乎快掩住寬大的樹葉。

　　紅色晚霞隱去，黑幕伴著江風籠罩過來，一股股腥臭的氣味隨風飄來，遠處高樓矮屋亮起燈，一行行桔黃街燈映亮夜空，對岸高樓上閃動霓虹燈倒映在江面上，閃著耀眼的光，江面開一條閃著霓虹彩燈的遊輪，拖著一路閃動的波浪……

　　真民在沙場水籠頭洗了澡，洗好衣晾在樹枝上，黑石頭在草地上輔一床爛席子，兩人躺在上面，對岸高樓大街燈光，映的沙場朦朦亮，一陣一陣江風吹來，真民感到涼爽的有些寒意。

　　兩人拉扯著家常，黑石頭說春蘭在飯店做工，兒子冬冬和女兒樂樂放在他姐姐家，經常要寄錢回去，兒子得腦病，六七歲還不會說幾句話，有時還要人喂飯，經常拉屎拉尿在身上，不是看親姐弟一場，他姐姐早就不想帶了。他哀歎兒子這世怎麽得了！自己苦日子不知要苦到何時候！

　　沙堆那邊點了幾隻蠟燭，武和尚和野貓五個人合夥開賭場，他們坐莊發牌賭三宮，旁邊圍著一大群下注的人，許多是在街上打零工的人，有的在附近工地做工的人，還有一些在江湖上混飯吃的人。

　　次日響午，一個屋主來到路口叫黑石頭真民去搬運瓷磚，乾到天黑，一人得了二百多塊工錢，黑石頭請真民去飯店點盤子，喝酒。黑石頭喝得有幾分醉，話有些多，罵春蘭是個差貨，這幾年害慘了他，幾個月沒跟他睡過，偷了那個開小酒店胖老板，要真民幫他出口氣，去教訓那個鬼胖子。

　　幾天后黑石頭領真民坐公交車來到一個叫石井地方，兩人橫過一條大馬路，穿過幾條小巷子來到一條小街，進了一家二層樓小酒店，有幾個客人坐在裡面靠窗的桌邊喝酒，黑石頭雙手叉腰，一臉怒色，對一個在擦桌子女服務員說:“叫你們老板出來！”

　　一個穿黑西服的女人從屋裡走過來，白白的圓臉顯得有幾分清秀，她手裡拿著一本菜單。真民認出許多年沒見面的堂嫂。春蘭也認出他，不太自然笑了笑，招呼道:“小弟來了！”她轉過臉瞪著黑石頭，低聲狠氣地罵道:“你這個死蠢子到這裡來發神經呀！是不是吃錯了藥啦！”

　　黑石頭叉腰的手放了下來，嘟噥道:“我今日來是要把事講清楚！”

　　一個挺著大肚皮的老男子從廚房走出來，嘻笑地說著生硬普通話:“老鄉來了！到裡面坐！裡面坐！”

　　兩人進了旁邊包房，沒有落坐，胖男子給黑石頭遞煙，他陰沉著臉連聲說:“不要！不要！”他硬聲硬氣地用半土半洋的話說:“這是我弟弟，有一身武功在江湖上混的！今天我特意請他來跟你把事講清楚！”

　　胖男人望著旁邊的春蘭說:“阿蘭，他說什麽?我一句也沒聽懂！”

　　春蘭跟他嘀咕幾句廣東話，胖男子臉上堆著笑說:“老鄉有滅(什麽)事，吃了飯再說。”他扯出桌邊兩把椅子說:“坐！坐！坐！鳳英倒茶，給這兩位貴客泡一壺上等龍井茶！”

　　那個擦桌子叫鳳英的女服務員泡了一壺熱茶，給倆人倒了二杯，過了一會兒，她端來幾盤油汪汪的肉菜，提來一瓶精裝盒子酒，說這酒要幾百塊一瓶，是老板特意招待他們的。

　　黑石頭坐在桌邊陰著臉，連連擺手說:“不吃！什麽好酒都不吃，不要囉嗦，叫老板過來，叫春蘭過來，今天硬要把事說清楚！”

　　春蘭手裡拿一本菜單本走進屋，橫了黑石頭二眼，低聲罵道:“你這個蠢子，莫在這裡出洋相，莫在這裡發癲好不好?”

　　她轉過臉對真民說:“小弟，他不吃，你吃，好多年沒看見你，沒什麽好菜！”

　　真民說:“嫂子，你就辭了這份工，到別地方去另找事做！”

　　“我不年輕了，又沒得技術，進廠工資也不高，他又沒手藝，四處打流打零工，能掙幾個錢，我在這裡包吃包住還能余一些錢，在外這幾年我沒過一天安心日子，我隻想多掙一點錢，早點回去，我冬冬在她姐屋裡天天挨打挨罵受磨折，有時把他拴在柱子上……”

　　黑石頭說:“那是怕他亂走，擔心他掉到屋前水塘裡去。他太淘氣太難管了，打幾下算什麽怪事，你在家裡惱火不也打，恨不得打死他，恨不得丟到塘裡浸死！”

　　“我那是說氣話，我身上掉下來的肉，再狠心也下不了毒手，他是腦子有病的人，你姐你姐夫打幾下也就算，村裡的細孩子和你姐孫子經常欺負二兄妹，上回我回去，小兵幾個細孩子在禾場打我冬冬的耳巴搧的尖響，我在屋裡都聽見響。我在屋裡都打得這麽狠，沒在家裡還不知怎麽打得呀！你姐隻曉得經常打電話要錢。好吃讓她二個孩子吃。我二個細孩子連飯吃不飽，餓的象乾柴一樣。”

　　春蘭硬咽地說:“我冬冬哪這麽命苦，得了腦病。還要受這麽多折磨！如果你有點出息，有手藝掙錢多一點，我也可以回去帶二個細伢子，我今日也不會落到這一景……”

　　春蘭傷心淚水流淌下來，真民安慰堂嫂幾句，覺得她一家人這些年來都過得很不容易。

　　外面大廳進來幾個客人，她飛快用紙巾擦乾臉上眼淚，拿起桌上菜單本出門，笑著用流利廣東話跟人打招呼，大聲跟幾位熟客開著玩笑，象似換了一個人。

　　二人在屋裡坐一會兒，黑石頭望著桌子油汪汪的紅燒肉，紅燒魚，香噴噴的辣子雞，嘴角抽動幾下，他拿起筷子說:“真民你也很餓了吧?先吃！先吃！吃了再找老畜生算帳！”

　　又香又醇的酒很好下口，黑石頭很快喝空一杯，又倒了一杯，給真民倒滿，三杯下肚，黑石頭有幾分醉意。胖男子進來給二人倒滿酒，給他們遞煙，黑石頭醉昏了頭，起身謙恭地雙手伸過去接住了煙。店老板坐下來喝了二口酒，給黑石頭挾了幾塊肥扣肉，見他客氣拒絕，他便把肥扣肉壓在他碗說:“你在外面做事很辛苦，要多吃肥肉才養身體，什麽虧能吃，自己身體不能虧。”

　　吃完酒飯，老男人對黑石頭說春蘭去三樓宿舍，黑石頭順樓梯上了三樓，他進屋就把門關緊，去扯春蘭衣褲，她推開自己丈夫，不停地說自己身上來紅的啦，黑石頭罵了幾句難聽話，蠻橫把他老婆按倒在床上……

　　過了一陣子，春蘭罵了他幾句，黑石頭要她辭了這份鬼工，春蘭罵他沒有一點出息， 今年隻寄二千多塊錢回去，她一個女人都寄回去六七乾塊錢，要是辭了這份工，一屋人只有死路一條。說他姐姐又打電話來要錢，開口就要三四千塊錢，她大聲說:“你拿錢來我馬上就辭工！”

　　黑石頭低下頭，嘟噥說最近沒做什麽工，沒掙多少錢。他臉上殘留怒色也消散了。

　　後來店老板上樓去了一陣子，三個人一起下來，春蘭塞給真民二百塊錢給他買煙抽，見他執意不要，她就從櫃台裡面拿出三包精裝雙喜煙塞給真民，店老板和黑石頭都勸真民收下。

　　兩人出了店門來到了大街上，真民看見黑石頭臉上沒有一點怒色，來時他中山裝上衣口袋平平的，如今卻鼓鼓的。真民問他褲子哪來的血跡是不是那裡受傷了?，他結巴扯謊說:“那那那樓上門上刷了紅油漆還沒乾，靠的！”黑石頭把話岔開問道:“你覺得菜的口味怎麽樣?”

　　真民淡淡地說:“還可以吧！”

　　黑石頭說那酒好醇好香呀！他多喝了幾杯有點醉，沒注意看牌子，他又說起菜的口味如何如何的好。

　　回到沙場已經是夜裡九點多，真民躺在墊著席子的草坪上，一陣陣江風吹過來，他昏昏入睡了。不知過了多久，他被蚊子叮醒過來，他一時無法入睡，夜已經很深了，那邊賭場也散了場。西邊城區依然是一片淡黃色的天空，沙場、草坪上橫一個，豎一個躺著許多流浪的人，有人打起鼾聲，有人在說著夢話，不時傳來一陣一陣拍打蚊子聲音，真民真羨慕他們在成群蚊子襲擾下競然能舒服的沉睡著。