真民好象到了二三點鍾才迷迷糊糊入睡，再次被蚊子釘醒，東邊天已經泛白，遠處高樓大橋隱隱露出的影子，東邊深灰色雲塊慢慢地變黃變紅，天上飄蕩朵朵白雲也緩緩染成粉紅色。一時間天上、地上一片紅亮，太陽緩緩從遠處江面升起，炎熱一天又開始了。

　　騎田鎮打零工人群來到十字路口，一輛大貨車停在路邊，下來一個背皮包的老板模樣的男人，往他們這邊走來，對面街邊幾個四川人橫插過來，叫住那個老板，他們議好價，二三十個四川人隨那老板上了貨車走了。

　　野貓氣惱罵道:“這一夥四川佬越來越囂張，天光早晨搶走我們財運，真民你領頭跟四川佬乾一場，把他們趕出我們的地盤！”

　　有好幾個人也勸真民領頭，跟四川乾一架，趕走他們。

　　“有飯大家吃，何必爭強！”真民說:“大家在外買勞力掙幾個辛苦錢都不容易呀！”

　　“你白學一身功夫，派不了用場！”野貓說，要是虎猛子在這裡就好了，他隻跟李揚軍學了一點毛拳，打起架來猛得不要命，拿起刀就砍，操起棍棒就撲，以前在這裡把四川人打怕了，好長一段時間不敢到這裡來搶我們的地盤。要不是他後來跟一群爛崽合夥租船開賭場，晚上把船開到江心去賭，有時一夜賺好幾萬，後來因分錢吃了虧，他拿刀砍傷爛崽，怕報復才不得不離開這塊老根據地。

　　一場秋雨滴滴瀝瀝下來了，草坪沒法睡，五十多人擠在漏雨的爛工棚裡，時常看看天，看看地，盼著雨能早點停，可鬼天一下就是一天一夜。一些人冒雨去街道屋簷下開地鋪，一些人搶佔工棚靠南邊乾地方開了床，沒有地方睡的人，坐在角落裡發呆。真民在死去後生擺放過的角落開了床，工棚裡人吃驚看著他，一些人遨到半夜撐不住，也在真民旁邊開了床，第二天一些人離開沙場去其他地方。

　　時大時小秋雨下了幾天オ放晴，打零工人趕早來到大街路口，看見四川人又多了許多，黑壓壓一大群，有老板過來叫人乾活，四川人圍上去，騎田鎮人很難插進去。有二回他們跟熟悉的老板說好價，四川那班人故意壓價搶走了生意，騎田鎮人跟他們爭了幾句理，四川人很囂張喊打喊捶。有一次動手打了野貓幾個騎田鎮的人，野貓一些人弄來棍棒鐵管要跟四川人去拚命，真民幾個人好不容易勸住他們。

　　幾天后上百四川人把兩邊街口全佔領了，三、四十個騎田鎮的人沒法跟他們爭地盤，不得不退到幾裡外立交橋那邊一個小路口。真民好幾天沒做工，又花了一些錢買了治頭痛的藥，身上只剩下幾十塊錢。這日響午眾人都去小巷那邊小店去吃便宜的飯，他在附近包子店裡買了二個大饅頭坐在樹下咬著，眼晴不停看著來往路人，心裡盼著自己一個人也許會走好運，有老板來叫他去幹話。等了好一陣子，他有些犯困。

　　馬路那邊走過一個姑娘，背著一個背包，提著一個袋子，拖著一個皮箱，真民呆呆看著那姑娘吃力移著步子，走到離他十多米遠時，那姑娘說:真民你怎麽傻看著?也不曉得過來幫一下手！”

　　真民聽出是梅子的聲音，起身趕過去幫她提著包，說道:我沒認出來是你，你怎麽出廠啦?”

　　梅子說她真不該進那個鬼廠，工資拖了這麽久，只是以前支借幾百塊錢，剩下幾千塊錢一分也沒沒拿到，單價高好做的貨，廠長安排他們老鄉做，有一次她拿他們的貨去做，那些人動手打了她，

後來廠長安排她做單價高的活，幾次約她夜裡去他家。她知道他沒安好心，就沒有去，廠長惱火安排她去打雜掃地，她辭工問他要工資，他故意刁難扣這裡賠那裡，反說她倒欠廠裡錢，叫守門保安不準她帶行李離開廠。梅子說:“昨天托張曉燕把皮箱帶到她家裡，今早天還沒大亮，我就把行李從二樓丟到圍牆外面草叢裡，空手出來才沒引起保安注意，我身上一點錢都搭了車，一天還沒吃東西，身上來紅的，衛生巾和紙都用完啦！”　　真民罵了那個該死廠長，狠聲說那天他去教訓那個狗雜種，不給錢是不會放過那狗東西。他遞給梅子三十塊錢。

　　她去附近一家雜貨店買了女人用的東西，真民領她進了小飯店，已經沒有便宜的盒子飯，他隻好花二十多塊點了二個炒菜，他吃了幾筷子菜，心裡犯愁，不知晚飯的錢從何處來，梅子彎腰壓著小肚子，吃了半碗飯就放下筷子，說肚子好痛！不想吃啦！

　　真民提著梅子行李回到小街路口，梅子強打起精神跟熟人打招呼拉著話，真民去上廁所，劉先華野貓幾個人向梅子打聽真民在東莞搞工程的事，梅子說真民在那裡沒搞什麽工程。真民回來時，梅子正在跟眾人說東莞經歷的那些辛酸事，真民瞪了她一眼，把話題扯開。

　　下午依然沒人來招零工，天慢慢黑了下來，真民帶梅子來到沙場林子裡，工棚悶熱得象蒸籠一般，一些男人隻穿著三角短褲進進出出拿東西，一個剛洗完澡男子光著屁股站在門邊換短褲，梅子慌忙轉過身去。天黑盡時武和尚、野貓幾個人在那邊草地上架好賭台，蠟燭光在風中搖曳，賭漢的黑影子在地上晃動著。

　　真民說:“我中午吃得太飽，你想吃東西，我去買一碗粉給你吃吧！”他身上只剩下買一碗六元錢便宜粉了。

　　“我肚子痛死啦！一點東西不想吃！”梅子弓著身子，右手按在小肚子上，痛苦的咬著下嘴唇。對岸高樓霓虹燈光映在梅子的臉上，真民隱隱看見她眼裡淚花。

　　江岸草坪那邊好些人在乘涼談天，真民走過去向劉先華幾個村裡人借錢，幾個人都找借口拒絕了，他又找牛崗村幾個熟人借錢，又空手回到林中，他責怪梅子不該跟人說起在東莞那些艱難的經歷。梅子說:“我又沒說謊，說一說算什麽怪事！”

　　真民狠聲地說:“你真是豬腦殼！你把那些苦難事說出來，會讓人更看不起，你說我在那邊沒搞什麽工程讓人家以為我是騙子，現在連錢都借不到啦！”

　　“我不想跟你吵，肚子痛得要死啦！”梅子蹲下身子雙手按著肚子，身子痛苦扭動著，黃豆大的汗珠子順著臉流下來，她低聲哭訴道:“媽媽我怎麽會有這麽多苦，這麽多磨難呀……你怎麽不保佑你女兒呀！媽媽呀！娘啊……”

　　真民看著梅子痛苦可憐樣子，心如針扎，他在心裡狠罵自己無能，罵自己是該死廢物，他痛苦閉上眼，搖著頭，低沉的悲歎著……

　　月亮爬上了天空，在樹下撤下斑斑亮點，一陣江風吹來，樹葉沙沙地響，仿佛在哭咽著……

　　真民呼出一個氣，掏出一個電話本，從裡面抽出那張十多天前收到那張五十塊假錢來到賭錢地方，他擠進人群裡，把五十塊假錢放在台子上，對坐莊的野貓說:“下十塊！”

　　真民輸了，他心慌看見武和尚把假錢放進他胸前的錢堆裡，找過來二張二十元，他拿二十塊下注，贏回來二十塊，這夜他手氣很紅，注越下越大，不到半個小時，贏了五百多塊錢。

　　他擠出人群，朝那邊林子走去，梅子蹲在地上，頭伏在膝頭上，小聲呻吟著。他扶起她，提著行李來到大街上藥店，給梅子買了二盒婦科止痛藥服下，在小飯店一人吃了一碗排骨面，兩人住進旁邊一家小旅店。

　　第二天早晨，真民送梅子去找李揚華的女兒李雅婷，他們來到那家叫思麗集團公司大門口，真民看見兩個大柱子上掛著好幾家分公司牌子，左邊是一幢氣派的銀色玻璃幕牆寫字樓，大！廣場有幾片草地、花木，一座假山旁邊噴水池噴著幾米高水柱，大水泥坪上停了許多轎車。右邊有好幾排連體高大廠房，遠處有一排排宿舍樓，陽台掛滿各色衣物。

　　真民覺得這家大公司真氣派，李雅婷比自己大不幾歲，能在這麽大規模公司當部門經理還真能乾，他內心有點酸楚，她當村長父親有能耐供女兒和兒子上大學，找到體面工作。父親這一世命不好，自己也多災多難，連高中都沒讀完，只能四處流浪，現在連找一份打零工活都找不到了。

　　梅子說真民現在四處打流，沒一份穩定工作，她表哥李大明在這裡一家公司當主管，要真民去找李大明幫忙進公司做一份工。真民說他不想去求李家人。

　　梅子指著那邊一棟廠房，說靈英子和劉波在南門那邊叫思麗洗滌公司上班，她陪他過去找劉波，問一問他公司還招不招工?真民說先等她找到穩定的工作再說。

　　梅子跟守大門保安說找李雅婷，保安讓她進去了，過了一會兒，梅子很快出來了，她對真民說:“這邊公司暫時沒招車工，我表姐給公路前面不遠那家叫麗雲製衣廠負責招工的人打了電話，他們現在叫我過去！”

　　兩人走了一裡多路，來到麗雲製衣廠大門口，梅子進去一會兒就出來了，她興奮地說:“我不用考試明天就可以正式上班，廠裡的人己經給我安排宿舍啦！”

　　真民看見梅子提著行李消失在宿舍屋角，他才搭車回到沙場。野貓碰見他拿出那張假錢，氣凶凶地罵道:“你這個東西也變成人，自己族裡人、房裡人，你都拿假錢來騙來哄！”

　　“這不是我的錢，我那假錢早就丟了，昨夜那五十塊是梅子身上的，你不要冤枉好人！”

　　“你不要東拉西扯，你們有錢，昨天夜裡還會四處找人借錢嗎?”野貓大聲瞪著真民罵道:“你這個背時鬼，開始我幾個人贏了一大堆錢，你拿假錢來騙，害得我們幾個倒輸了幾千塊，你這個東西，變得這麽陰險啦！拉天發海說你在東莞包工地，被人家趕出來連住的地方都沒有，害得我們請你吃喝，借錢給你，不是梅子說了實話，我們還以為你是有本事的大好人。”

　　真民臉一陣發燙，跟他爭辯一陣，野貓氣惱衝上去想搧他耳巴，被真民撈住手，扭住手反扣在身後，野貓痛得大聲罵著狠毒的話，劉先發、劉先華幾個過來人勸真民放了手。

　　野貓大聲罵道:“你這個隻曉得窩裡鬥沒出息東西，外面人你不敢惹，卻欺負自己族裡人！”

　　他打電話給在出租屋睡覺的武和尚，要他幾個人帶東西來要弄死真民。劉先發兄弟怕出人命，幫他收拾好東西，勸真民去外面去避一避。

　　真民搭上開往從化客車，來到鍾落潭堂兄所在工地，見到劉珍良、劉賴子幾個熟人。鐵石頭在這裡承建幾幢廠房，他這今年運氣不錯賺了大錢，開著新轎車來到工地，旁邊坐著一個打扮很洋氣的年輕女子。鐵石頭下車，從一個棕色真皮抽出一疊圖紙，邊走邊看，真民上前給堂兄遞了一隻煙，說想到他這裡來做工。鐵石頭看了堂弟手裡簡裝雙喜煙沒接，冷淡地說他工地現在小工太多了，聽到他堂弟說會砌磚粉牆，他收起圖紙，譏笑道:“你也會砌磚粉牆呀！怪事啦！你莫拉天發海，砌不好不要怪老兄不留你！”

　　他找來一把灰刀給真民，李賴子提來二桶灰，真民走到矮牆邊，抹灰砌了幾十個磚，鐵石頭時而說他沒有一點師傅架式，時而說他手腳一點不調配不麻利，他領著幾個木工上樓去拆模板。真民拿起一個吊鉈吊線，可眼睛怎麽也看不清下端的線，他心裡感一陣悲哀，自己視力又下降不少。怎麽得了呀?

　　過一會兒，鐵石頭走過來咪眼看了看牆，大聲吼叫道:“莫砌啦！莫砌啦！砌得象個什麽鬼東西呀！你也敢昌充師傅到我這裡來混飯吃，拆掉！拆掉，馬上給我拆掉！”

　　劉賴子笑道:“你白白浪費我幾桶灰，害得我出一身大汗！”

　　在後面砌磚幾個師傅走過來看牆，劉珍良說:“真民你學過功夫，有一股死力氣，背水泥、擔磚頭才是你老本行，這個要動腦子技術活不是你這樣人乾的！”

　　“我眼睛最近不太好，看東西有點模糊，過

　　一二天就好啦！”

　　“你是什麽讀了一肚子書的大博士呀！把眼晴讀近視了，莫在這裡說這些出鬼醜的話！”鐵石手陰陽怪氣挖苦堂弟，抬起腳蹋倒真民砌的幾個磚，大聲地說:“你砌不好還有這麽多鬼借口，我還不知你的底細，大事乾不成，做手藝小事又不曉得動腦子，做生意把秤都一起買啦！”他學著他叔叔腔調歎道:“你這世怎麽活得到老喲……”

　　工地做工人嘿嘿哈哈一陣大笑。

　　真民窘得臉好像在抽筋一般，他橫了堂兄一眼，把灰刀丟在灰桶裡，拿著行李袋離開工地。他想不明白小時候相密無間兄弟，如今為什麽會變得這麽刻薄無情?