虎猛子叫真民幾個附近村裡人過來幫忙，李揚軍安排他們去柴棚去劈柴，搬柴。到了響午，鄉裡辦喪事和尚班子帶著響器上了山坡，一頭白發百畝大丘也跟在後面，真民跟他打招呼。百畝大丘說他去年在鎮裡給姓李主家擔磚，從架子上摔下來，摔壞腦殼，經常頭痛頭暈，不敢再上架子了，跟著村裡和尚辦白喜事，幫主家做點事，掙點小錢，有時運氣好能幫人擔棺材，可以得一個大紅包，幾包高級煙，還有一雙好鞋。

　　滿秀家灶屋水缸刮得底朝天，李揚軍要劉先華，寶來子二個人去挑井水，劉先華說這幾日腳經常抽筋費不了重力，寶來子捏著肩膀說這幾年沒做過重事，屋裡水還是爹娘擔的。李揚富譏笑說他們都發了財，擺起大老板架子來。

　　他走到堆柴的棚子，叫剛擔柴過來的真民去擔水，真民說山裡柴沒人擔就上山去。李揚軍隻好叫虎猛子安排人手，虎猛子叫了幾個人都因要上一個陡坡太辛苦不願去，虎猛子隻好找擔柴真民說一堆好話，真民受傷曾經住在虎猛那裡一段時間又吃又喝，他不好找理由拒絕。

　　真民擔著二個大水桶下了山，一來一回有三裡多路，上長陡坡時累得大口喘氣，他脫得只剩下最後一件衣，可內衣也很快濕透了。

　　真民挑第四擔水上坡時，禾場邊站著一群李家山來吃酒席的人，村長女兒李雅婷也站在人群中，她大學畢業去了廣州一家公司上班，如今在那家公司當上部門經理。她半真半假地說道:真民你還真有一股死力氣，擔水上陡坡沒喘一口大氣，明年到廣州如何找不到工，可以來找我，我可以隨時安排你到公司當搬運工。”

　　真民喘著氣說:“可以，到時一定去找你。”

　　李大明走過來諷刺道:姐，你還不知真民以前開磚廠當過大老板，還打算當村長啦！當搬運工太辛苦太委曲他啦！你應該安排他搞衛生打掃女廁所一些輕松活才好呀！”

　　禾場人哈哈嘿嘿大笑起來。真民氣得臉都紅了，可在這種場合他又不好跟他們爭吵。

　　真民擔了第六擔水時肩膀有些腫痛。可一擔水剛放下，還沒倒進水缸，幾個洗菜女人你一瓢她一瓢用得差不多了，王菊花要李揚軍增加一個人擔水。李揚軍瞪著真民訓道:“你牛高馬大人也太不中用了！擔水這樣不要技術的死事都做不過來呀！你如今單身一人，夜裡又沒一個女人陪你耍把戲，腳杆子身子有的是力氣，走路走快一點，莫象個老牛拉犁一樣在這裡磨洋工磨時間混飯吃！”

　　真民有些惱火大聲說:“你別在大喊大叫，不要只出個鬼口，你一個人能擔得過來，你來試試！”

　　“說你二句還不服氣，我只是幫主家管點事，不好說你重話，可你做事乾活要對得主家一日三餐好酒好菜好煙招待你！偷懶耍滑你能對得起自己良心嗎?”

　　真民很惱火，摔下扁擔，大聲嚷道:“我什麽時候偷懶耍滑啦?來回幾裡遠，這麽多人洗菜洗東西，一擔水一放下幾分鍾就用完了………”

　　正在禾場轉道場梅子看著真民忙不過來，她擔著二個水桶走過來，安慰真民，又勸李揚軍說:“二表舅，真民過來幫忙做最辛苦的事，是看得起我娘，看得起我們全家人，路又這麽遠，還要上ー個陡坡，換著別人二個人都擔不過來。”

　　這二天她不知哭了多少回，聲音變得嘶啞了，白淨飽滿的臉幾天就變得又黑又瘦，象大病了一場，紅腫眼睛把眼珠子擠得小了一些。

她叫真民先歇一歇，自己擔著水桶下了坡，身後披著白孝服在風中飄擺著。　　真民擔起水桶走在後面，兩人一連擔了三擔水把二個大水缸裝滿才輕松下來，兩人擔第四擔水時在山腳石頭旁歇了一陣子，真民勸著梅子說:“這二天你瘦了不少，也別太傷心啦！”

　　“我沒想到我娘會走這條路呀！是我們害了她，她太可憐啦！遭受太多磨難，我們沒一個人懂得她的心呀！”梅子眼眶擠滿淚水，說道:“小時候我娘對我有點偏心虐待我，覺得心裡有虧，這幾年對我好了許多，有時把我管得嚴也是為我好。有些事我現在才明白，平日裡她省吃省用為了早點還清帳，為了余些錢，經常一天隻吃二餐飯，活活餓出胃病來呀！我每次叫她吃晚飯，她不是說牙齒痛，就說胃口不好不想吃，我以前以為真的是那樣，如今想來他是故意扯謊，只是想把中午剩下不多的飯讓給我吃。”

　　他停了一會兒，說道:“這幾年她在家開荒土點花生點芝麻買了一些錢，可她頭痛身子痛的病，卻舍不得去看去買點藥，自己從山上找草藥吃，吃不好咬著牙忍著痛，痛不過一個勁咒罵自己鬼身體不爭氣，咒罵老天爺不公，為什麽把病降到她這個苦命人的頭上。如果她不是拚命省錢掙錢來還債來補償對我虧欠，她也許不會得重病也不會死。是我傷了她心害了她呀……”梅子忍不住抽咽起來。

　　“你不要太責怪自己，我知道你娘的死跟你哥嫂他們有很大關系。”

　　開午飯時，禾場上桌邊坐滿親戚朋友、村裡人，百畝大丘坐在老堂屋紅磚柱子邊，有時抬頭看幾眼禾場上喝酒吃肉的人群，有時低頭呆坐著，等禾場散席時，他過去收拾碗筷，擦著桌子。一臉酒氣李揚軍走過去，喝住他說:“你這個討飯吃野老頭子，哪個叫你來收碗筷的！你這雙死鬼手莫把碗弄黑了，去去去！一邊去！”

　　百面大丘臉上肌肉抽幾下，抓著頭，靠在紅磚柱子發著呆。真民吃完飯，從虎猛子新屋出來，他勸百畝大丘去吃飯，見他不肯去，就叫梅子裝一大碗飯菜送過來。

　　百畝大丘接過飯菜碗說道:“我沒幫你家做事，我不好意思吃，說了不吃就不吃，你們霸蠻裝飯來要我吃，我也沒辦法，吃一點！”

　　“野老頭子你大老遠趕來不就是撈飯吃嗎?”李揚軍走過來說:“你覺得吃了飯對主家不住，等會就跟真民去擔水，你們一老一少兩個擔水和尚蠻相配的！”

　　真民橫了李揚軍一眼走開了，百畝大丘飯還含在口裡，就喊真民去擔水，他臉上堆著笑，對自己有一份臨時工做，能得到主家紅包錢，能堂堂正正在席面上吃菜喝酒感到很榮耀。兩人一前一後擔著水走在山路上，真民問他說:“你還想不想找一個伴過日子?”

　　百畝大丘笑著說:“找一個伴要養她，還要滿足她，要費一肚子カ氣又傷身子，我オ不乾那蠢事，我要多余點錢，死了讓我侄兒請和尚做道場開路，過奈河橋改過，到那邊跟我蘭麗一起過日子，來生一起投一個好胎，享享福。棺材壽衣白布我早就買好了，錢紙準備幾大蛇皮袋，到那邊有大把錢用，等我快死時我招呼我侄兒，一定要請唱皮影戲人熱鬧二夜，請洋鼓洋號吹吹打打風光送我上山，送我去那邊世界。”

　　兩人走了七八趟，擔滿二個大水缸，大桶小桶也存了水，他們坐灶屋旁邊歇息，真民剛點燃支煙，李揚軍走過來，硬生生地說:“你們擔滿水就開始當老板啦！大家都去橋邊幫戲班子搬東西，你們多乾一點也不會死吧?”

　　真民堂嬸王菊花坐在灶屋門口洗菜，她搭言道:“麻拐(蛤蟆)蹦三下，也要歇一口氣囉！真民二人剛放下扁擔，汗都沒收。”

　　“虎猛子屋裡人請我來主事，我才說你們二句，你們想怎麽歇息我也不能奈何你們，只要你們對得住主家一日三餐好酒好菜好煙的招待！“

　　真民坐著吸著煙，懶得理睬他。李揚軍有些惱火，狠瞪著百畝大丘，大聲吼道:“你這個死老鬼還站在這裡，你吃了人家一大海碗飯吃了那麽多肉，也要對得起主家！”

　　百畝大丘看了真民幾眼，低著頭，嘀咕幾句，拿著扁擔下山擔東西去了。

　　真民依然坐著抽著煙沒理睬他，李揚富氣呼呼瞪著他背影，咕嚕幾句走開了。

　　真民吸完煙オ下山搬了二回東西，天快斷黑，回到老屋衝，劉先福在屋裡補著魚網，見兒子肩上搭著毛線衣進屋來，他沒好氣地說:“你這個沒出息的大冷天穿一件舊單衣去幫人家擔水，幫人家做費死力氣的蠢事！”

　　張雲秀從灶屋走過來說:“井水挑不乾，カ氣用不盡，以後屋裡辦紅白喜事也要請人幫忙！”

　　“你去幫忙，也要幫個象樣忙，人家寶來子，劉先華那些人多聰明呀！做一些搭靈堂，擺桌子，扯電線輕身事，那麽多人來吊孝吃酒的客人，還有好多妹子，你穿得客氣一點做體面的事，才讓人看得上眼，你穿這一身舊衣舊褲做擔重擔蠢事，人家以為你是個沒一點出息的蠢得要死的東西，婚事更沒希望啦！”

　　真民說:“重事總要人來做，看得上就看，看不上就莫看！沒必要講究那些鬼假神氣討好別人！”

　　“你這個不中用的東西，好意教你，你還不受教！李家山把你當猴子在耍，李揚軍那老畜生把你當蠢子傻子在耍，你還象個死人一樣不曉得話裡意思，王菊花跟我說，我腦殼都氣得尖痛呀！”

　　真民說:“男子大丈夫要能屈能伸，既要能聽中聽好話，也要能聽不順耳的壞話！做人要氣量大似海，意志堅如鋼！”

　　劉先福氣得呲牙裂嘴，大聲對張雲秀罵道:你你你這個發瘟的死老婆子你前世在那裡做了虧心事啊……生出這樣不掙氣蠢東西，人家把他當哈巴狗耍他還買起文來！我腦殼都快被他氣扁了啊………”

　　屋外狗叫了，二猛子過來要真民去吃飯，幫忙搭戲台子。

　　次日早晨，滿秀娘屋裡親朋好友，送來花圈，放著炮竹趕來吊孝，開席的時候，許多人早早搶佔有凳子位子，第一批吃了二十幾桌，第二批飯沒吃完，戲就開了鑼……

　　楊玉娥白天忙著店裡生意，斷黑才去看了一陣子戲，她趕回店裡，掩著門，急忙坐在牆角尿桶上撤著一泡憋了許久的尿，剛拉起褲子，突然門被推開了，李揚軍進來一把抱住她，楊玉娥使勁推他，說要是他亂來，她會大聲喊。李揚富說又不是頭一回，他說給她換了一個新電表，沒收一分錢?他還說是他叫虎猛子辦喪事到她這裡買煙酒飲料一些東西的，讓她掙一筆大錢還不識好歹。楊玉娥不再吱聲，順從了他……

　　過了好一陣子，李揚軍才腿腳發軟下了床，摸黑回到戲場。

　　戲唱到深夜才收場，早上戲班子班主臨走時，在沒人屋角落遞給李揚軍一千塊錢回扣，他拉下臉，對戲班主說:我給你們說了這麽高的價，又讓主家給了你們不少紅包也應該分點給我，不要不識好歹。戲班主隻好又給了二百塊。

　　李揚富拉住他說:“下河灣劉老三的娘九十多歲得了重病，這幾天就會落氣了，他屋裡喪事百分之百會請我負責主事，如果不請我主事我馬上斷他電！她崽女都很有錢，鐵定會唱幾場戲，這事我百分之二百可以做主，先交點定錢，到時我一定叫你戲班子過來！”

　　戲班主有些無奈，又掏出一張紅票子遞過去，才擺脫他。

　　下午幾個做法事男子用桌子扎好三層奈何橋，禾場邊階基上擠滿看熱鬧人，和尚戴著牛頭馬面的面具，拿著開了叉爛蒲扇戲弄過奈何橋人，討要過奈何橋紅包，給少了人不讓下橋，幾個和尚一唱一說象演戲一樣，逗得看熱鬧的人哈哈大笑。吃了夜飯，和尚領著滿秀後人親戚在禾場開路、轉道場、穿地獄，山野裡刮起一陣陣寒風，天上下起雪粒子，看熱鬧人紛紛回了家。快到半夜時，天上飄飄揚揚下起雪花，親戚也去烤火睡覺去了，道場一下子冷清許多。披著紅袈裟的老和尚拿著引魂火杆穿著地獄，梅子和她兄嫂一行人低著頭緊眼他後面，昏暗燈光把他們披戴白孝服的影子映在老牆上，那些影子不停重疊著、移動著，咚咚鏘鏘的鑼鼓聲，和尚苦憐憐的經歌聲，飄在陰陰森森山野裡，越過山山嶺嶺，傳到好幾裡開外的屋場。

　　王豔麗轉了幾圈，她叫二猛子陪她去小便，二人走到離茅廁幾丈遠地方，王豔麗剛蹲下身，茅廁旁邊的柴房傳來一陣沙沙聲，兩人驚恐轉過頭看見一個黑影閃過，王豔麗驚恐地尿沒撒完，慌忙扯起褲子，兩人魂飛魄散往禾場快步跑去。