大胡子那個班子人返了幾次工，依然許多地方沒法過關，工地管事人不準他們再開工，要真民趕他們走。大胡子哀求真民讓他們再住幾天，說他們是落難的人，一個老鄉在佛山一個工地摔成重傷，老板逃走了，他們一分錢沒拿到，他們現在吃飯的錢都沒有。

　　幾日後，到了吃晚飯時，一個江西人多提了一桶飯去他們工棚，工地一些人沒吃上飯，野貓、劉先華一群人氣惱衝過去掀翻桌子，不準江西人再吃飯，把桶盆裡飯菜要搬回這邊工棚，一群江西人賭在門口，爭吵要打起來了，真民從工地上匆匆趕過去，對大胡子說:“老板天天逼我趕你們走，我頂著壓力，好意可憐你們，貼夥食費給你們吃，竟然這麽不講規矩，你馬上帶人離開這裡！”

　　大胡子苦著臉說:“我們一個老鄉沒注意多提一桶飯，我們馬上送回去。”

　　“誰吃你們剩飯！”劉珍國罵道:“你們這些叫化子，還有什麽臉賴在這裡吃！”

　　一個高個子江西後生對真民嚷叫道:“我們在你工地做了工，總不能把人餓死吧?你當老板總得講一點良心吧！”

　　真民氣憤地說:“你他媽的為了你們，我受了老板多少氣呀！給你這麽多人白白吃了幾天飯，貼了幾千塊錢生活費，還說我不講良心，大胡子你馬上帶人走！”

　　虎猛子走過來大聲嚷道:“你還跟他們斯文屁呀！你好意拉尿給他們解渴，他們恨不得把你那裡咬掉，你不下決心趕他們，他們會一直賴在這裡，把他們東西丟出去，趕他們滾！”

　　劉珍國、劉先華大聲喊大家動手，幾十個湖南人衝進江西人住工棚，掀翻桌子，扯掉了蚊帳，拖爛了席子，有人撈起盆子、碗、杯、水桶，劈裡啪啦丟到門外的雨地裡。江西一群人上來爭搶，拉拉扯扯就打起來，工棚喊叫聲，哭鬧聲，呻吟聲混成一片。

　　江西那個高個子後生領頭跟虎猛子他們從屋裡打到門外，四五十個人把十幾個江西人圍在雨地一頓暴打，有幾個受傷出了血，把地上雨水染紅了。虎猛子他們把高個子幾個江西人打倒在地，又一陣拳打腳踢。

　　高個子的男人的姐姐抱著大聲哭喊的孩子，雙膝跪在真民面前哭著苦苦哀求道:劉老板我求求你，叫他們別打啦！別打啦！放過我弟弟和我老公吧！我求求你！求求你！我們馬上就走，嗚嗚……”

　　真民趕過去大聲喊眾人不要再打了，上前拉住虎猛子。

　　江西人在屋裡雨地裡收拾東西，扶著幾個受傷人往大路走去，雨伴著暮色越下越大他們不得不擠在路邊屋簷下避雨，那情景象淋了雨又無處安身一群野雞，顯得有些淒涼。

　　眾人回到工棚喝酒吃飯，真民不見梅子過來，走到煮飯工棚，看見她呆靠棚中一根竹柱上，望著遠處雨霧中屋簷，那裡人影隱隱現現，女人和細孩子哭聲一陣又陣傳過來，攪得真民心一陣酸。真民喊梅子去吃飯，她沒應聲，真民走過去，看見她不停流著淚。

　　真民在工棚來回走著，在那一刻，他似乎覺得自己的心太狠毒，可黃老板逼他趕人，他又不得不狠心。過了一陣子，他要梅子過去叫江西人回以前工棚住一晚，拿一些米和菜給他們。

　　真民回到大工棚，虎猛子坐在一排桌中間發撲克牌，旁邊圍著一堆人往牌上押錢，他走進角落隔板屋，躺在床上一支接一支吸著悶煙。劉珍國走進來，沒好氣地說:“你到會做人，大家流血流汗幫你趕走江西佬，你又把他們叫回來啦，

還叫梅子給米給他們做飯。”　　“人總得講一點良心吧！天墨黑啦，又下這麽大的雨，他們能到哪裡去，我叫他們隻住一夜。”

　　“他們說天天走，天天都沒走，無毒不丈夫呀！你這人那這樣不懂世事，人在江湖混，該狠心就要狠心呀！象你這樣沒有一點男子漢的魄力永遠乾不了大事，永遠不會有大出息掙不到大錢呀！這工地不是靠我帶第一批人來撐起場子，不是靠我……

　　“你現在怎麽愛囉哩叭嗦啦！”

　　“我當老兄是在教你做人，爹娘為你都氣出病來，這麽多年，你在夢中過日子，連老婆都離開了你，一年到頭沒掙幾個錢，你有什麽本事當善人貼給人家吃！你出外這麽多年你混出點什麽名堂出來嗎?”

　　“你又混出什麽名堂，有什麽大出息呀?”

　　“我是沒大出息，可我有老婆有後人，人家不會指著背說我討老婆都討不起，不會說我是斷後的老光棍，無能單身漢！”

　　“這也算有出息呀！莫笑脫人家的牙齒，你莫說這麽多，我心裡夠煩的，不想跟你爭吵。”

　　我懶得說你，黃老板和虎猛子他們都在說你，連幾十個不中用的人都趕不走，你還能乾成什麽事！跟著你乾下去都會倒霉，我明天就走！”

　　次日早晨，劉珍國和他領來十幾個人離開工地，虎猛子隨他們一路回去了。真民勸江西人離開，他們有人提出要真民養傷，賠醫藥費賴著不肯走。

　　黃老板叫來鎮裡的治安隊十幾個保安強行把江西趕出工棚，餓了一天的江西人不得不離開，真民一群人站大門ロ，幾個受傷男子走路一歪一拐的，二個婦女背著細孩子，提著大包艱難移著步子，那個胖嘟嘟細孩子也許的餓得受不了，也許生病了，一路上大聲哭著，哭著……

　　梅子含淚送他們遠去，劉先發紅著眼歎息道:打流人真是造孽呀！可憐呀……”

　　人群消失在遠處，真民呆望沒有人影的屋角盡頭，那個細孩子的哭聲依然在他耳邊響著。劉先發對真民:“你也別站這裡在難過，你已做到人至義盡，是個有良心好人。人家不理解你，我能理解你。”

　　這日，鐵石頭班裡木工組裝二個樓梯踏步模板時，比圖紙上少裝一級，上樓顯得太陡。黃老板大發脾氣，把真民狠訓了一頓，說他沒有一點管理施工水平，真民反駁他說:“我沒有及時檢查有一定責任，但公司施工員沒仔細檢查就叫工人灌了水泥漿，也有一定責任！”

　　黃老板大發脾氣，不但要他賠返工的人工材料錢，還要處罰他誤了工期。

　　真民窩一肚子火，找到堂兄，質問他為什麽不去檢查工程?為什麽不按圖紙施工?說他做事太不認真負責了，要他承擔一半損失。鐵石頭滿嘴牢騷，跟他爭吵幾句，叫他們班裡人停了工，鬧著要結算工錢走人。真民為了挽留他一班人，答應不扣他一分錢，還提前付給一筆工錢，可鐵石頭還是帶著二十三個人離開了。

　　真民弄不懂自己什麽地方得罪他，有些事還將就他，他為什麽硬要離走?

　　幾天時間工地走了八十多個，幾個工棚一下子空蕩蕩，剩下四十六人在開著工。黃老板板著臉來到工地，大聲的斥責真民說他這一點人怎麽乾活！再延誤工期，要真民賠償一切損失。真民打電話聯系一些人，但那些人都有活在乾，一時來不了。

　　工地幾個管事人變得越來越不友好了，不是說工程這裡不行，就是說那裡出錯，還大發脾氣，以前合格工程，也拿出來挑毛病。真民請管事去吃飯，他們不領情，給管事人、施工員的送煙送酒，他們再也不肯接受，關系弄得這麽糟，真民覺得沒法乾下去，催黃老板結算工錢打算退場。可老板說他們沒返好工，誤了工期要扣罰他的一筆大的工程款。

　　真民叫眾人停了工，想迫使老板結算工錢，他們在棚裡打著牌，野貓幾個人從早賭到天黑，吃了晚飯又賭到天大亮還不想收場。余下二袋米，三天就吃的沒剩下幾斤米了。

　　真民領著眾人湧到工地辦公室鬧著討要工錢，管事人準備開飯，野貓抓起桌上的一把筷子說:“我們沒米下鍋，你們還想吃飯呀?”

　　工地上幾個人衝過來想搶筷子，拉拉扯扯差點動了拳頭。管事人打電話給黃老板。他坐小車趕來，大罵幾句狠話，威脅說他們要是再鬧事，會對他們不客氣。真民跟他爭辯幾句，要他支付工程款。黃老板罵幾句很難聽廣東話，要真民他們馬上滾。

　　真民、野貓幾個人氣憤地衝上去扭住他，按倒在車頭上，他手下十幾個人衝過來想幫手，做工一群人把他們阻在外面。

　　黃老板不想吃眼前虧，隻好軟了口，答應先付二萬塊工錢，真民說他不講信用，要求一筆付清，吵來爭去，姓黃被圍住脫不開身，他叫人送來十萬塊現錢，答應三天內把帳結清，眾人オ放他離開。真民叫幾個人去買米買菜，回到工棚，他拿出記帳本，一個一個的發著工錢。

　　タ陽照著灰色的工棚一片燦爛，小工棚裡飄著一陣飯菜香，沒吃響飯的人已經餓慌了，還沒有正式開飯，大家都擠到工棚裡來，有人歡喜領到工錢，大聲地說笑打鬧，有人叮叮當當敲碗打盆唱著歌，吵得梅子頭暈，菜裡放了二次鹽，雖然有些鹹，眾人也沒說什麽，吃得有滋有味。

　　天一點一點黑沉下來，工棚後面傳來一陣汽車聲，不一會兒，一大群穿著迷彩服男子氣凶凶朝工棚這邊湧來，他們揮舞鐵棍木棒，工棚一些吃飯的人丟下碗筷，慌忙逃竄。

　　真民丟下飯碗，撈起一把鏟，大聲喊眾人不要亂跑，撈東西拚，野貓、劉先華一些人撈起扁擔、鏟子抵擋，衝進來一群人一頓亂打亂撲，打倒幾個做工的人，血飛濺在床板上、地上，一些人丟下手裡工具拿著值錢東西，從爛石棉瓦洞鑽了出去。

　　真民舞著鏟頂住幾個衝過來人，回頭喊梅子快跑，她哭著呆站屋角落，十幾個凶漢圍住真民，有幾個人跳上床衝到他身後，往他頭上、肩上、背上使勁打了幾棍，真民撐不住了，雙手護住頭蹲在地上，又是一陣棍棒撲打在他身上。

　　梅子衝過去，拉扯著那些打手，大聲哭求道:“你們不要打啦！不要打啦！會打死人的！會出人命啊！嗚嗚嗚……”

　　混亂中梅子頭挨了一棍，她雙手抱住頭，血很快染紅她的手指，染紅她的臉。一群打手打砸一場，出了工棚，上了幾輛大車很快消失了。

　　逃出人回到工棚，扶起幾個傷重的人，劉先華坐在床邊，痛得大聲喊著，說他的腳可能被打脫了。梅子拿一條手巾包了自己的頭，又找了一些紗布止住真民肩頭的血。野貓掙扎坐起身，他背上:傷口映紅白襯衣。真民同學劉珍良從床底爬出來，他沒受傷，只是受了驚嚇。幾個傷重人大聲哀叫著哭喊著，叫得人心酸難過，劉先發幾個男人忍不住傷心抹著眼淚……

　　真民愣坐屋角落裡，呆看著滿屋撒落衣物、蚊帳、被子、碗筷，他心頭一陣悲涼，淚水在他眼眶裡竄動著。他手機也沒法找到，叫劉珍良打手機報了警，警車卻遲遲沒來，真民叫一個人去鎮裡叫來一輛麵包車，十二個傷員擠上車，去了醫院，包扎傷口、打針、吃藥一下就花去四千多塊錢，劉先華和牛崗村二個人傷重不得不留在醫院，真民又交一萬塊押金，他們回到工棚。

　　野貓指責劉胡子一班人一個鎮的老鄉太不講義氣了，打架不幫忙，隻管逃命。劉胡子說他們那麽多人怎麽打得過！兩個村人出來幫腔，工棚鬧得亂哄哄的，真民大聲喝叱才靜下來，勸眾人說事已過去，再吵也沒有用。

　　劉胡子帶著十多個人一早離開了，一些牛崗村的人隨他們走了，大工棚一下子冷清許多。真民十多個人一連許多天找工地辦公室管事人，要醫藥費要工錢，每次被工地保安和工地做事當地人趕出辦公室，真民去鎮政府找那些官員，他們來了沒說什麽又離開了。警察來過幾次，聽完他們訴苦哀求，說這件事比較難處理，他們會盡快處理。

　　剩下的米很快吃完，真民存著二萬多錢只剩下幾百塊，醫院欠下一筆數目不少的錢，劉先華三人不得不偷偷逃出醫院。真民要眾人去廣州，找地方落腳，他一個人留下來。梅子擔心真民會出大事，走到車站又扯謊說自己身份證漏在床上，她打轉回到工棚。

　　這天夜裡工棚外陰沉沉的，屋裡空蕩蕩的，梅子躺在小屋床上，許久沒有入睡，真民睡的隔壁小屋裡傳來嘣嘣咚咚地響聲，她心慌起身走過去，從門縫隱隱看見他伏在床上，頭不停地碰撞著床板，哎哎地低聲呻吟著……

　　“真民！你那裡不舒服，去鎮裡醫院看一看。”

　　頭有些痛，不要緊，你回去睡吧！”

　　梅子推開門， 扯亮屋裡的燈，看見真民嘴邊有血，衣領上有血印子，被子角掉在床下，衣物散落一地。

　　真民被燈光刺得眯眨了幾下眼，冷著臉叫道:“你扯亮電燈做鬼呀！”

　　“我看你痛得太難受，陪你去鎮上醫院打止痛針，包點止痛藥吧，事到這一幕，你再氣再急也沒用呀……”

　　真民大聲喝道:“有什麽好看的！你那這麽囉嗦呀！你去睡你的覺，莫再來打擾我，煩死人啦！”

　　他扯滅電燈，用力關上門，梅子扶在門框上。手來不及抽，重重地壓了一下，他咬緊牙，痛得不由得蹲下身子，二串淚水順著臉頰流落下來。她左手摸著疼痛難忍右手食指，慢慢走回屋裡，躺在床上。那邊不時傳來真民低沉地呻吟，那聲音是那麽痛苦淒厲和絕望呀！她的心好像跟著一陣陣抽痛。

　　總算捱到天亮，梅子起來在灶屋煮飯，真民走過來，發現梅子食指腫得象紅蘿卜，他記起昨夜的用力關門的事，用拳頭在自己頭上狠打了幾下，罵道:“我這個該死東西，害得你白白的受了傷，遭了罪！其實我這個不中用的東西，早就應該去死去見閻王啦！留在這世上害人呀！”

　　“你在放狗屁！”梅子瞪著真民喝道:“天光早晨不知好歹，詛咒自己這樣的蠢話，我的手過二天就好了，你還是去醫院看看病吧！”

　　我以前看過很難斷病根，這是以前在外面做工受過外傷，有時發作有些痛，不要緊沒有大不了的事，你要相信我沒什麽大病，你一定要相信我！”

　　“我沒說不相信你呀！”