劉珍國兄弟在新屋地基挖運幾天小石頭，一些大石頭無法撬動，只能等待明年再請石匠開眼鑿縫搬運石頭。真民一連二天在山上砍著柴，這天上午遠方山那邊傳來‘轟！劈啪’的衝天煙花炮聲，真民爬上小坡，來到後屋山頂，他隱隱看見庵子衝方向閃爍的亮光，一陣緊接著一陣衝天火煙花響起，很快那邊天空升騰象雲一樣銷煙。

　　真民心想此時那個曾經跟自己一起生活過人，也許正穿著白色的婚紗，在那男人相伴下，在一群吃出嫁酒席人們注目下，上了一部豪華婚車，朝十幾裡外京廣高速入口馳去，後面跟著送親的長長的車隊……

　　真民想起跟陳芳琴相處那些時光，雖然有時痛苦，但也有快樂，雖然有時很煩悶，但也有牽掛的溫馨。他想到這個曾經同床共枕人如今遠嫁他鄉，也許今生今世再也不能相見，他不由得痛苦蹲在地上，眼眶閃著淚花。

　　他悶悶地擔著一擔柴回到家裡，中飯沒吃就躺在床上，他想起跟自己生活過人成了別人的新娘，心頭有一種說不出的難過。也許他傷心思慮太多，頭痛病又犯了，想起自己頭腦裡那個陰影，他更難受，一整夜難以入睡，第二天頭痛頭暈不想起來。

　　劉先福見二兒子晴朗的大白天躺在床，不免有些惱火，不由得又數落謾罵起來，張雲秀勸丈夫說真民不舒服心裡難受就讓他躺一躺吧！劉先福依然罵著難聽的話，她不由得上了火，大聲說道:真民在外沒掙到錢，丟了老婆，你以為他心裡不難受啊……你何必苦苦去逼他呀！她哭著大聲喊道:“劉先福吔！如果真民出了事有什麽異外，我就死給你看！”

　　劉先福被老婆的話震住了，不再吭聲，過了一會兒，長長地歎了一口氣，哀聲說:“命啊……命啊……命！”他背起一把鋤頭去了山裡。

　　一連二天劉先福沒說幾句話，從地裡回來吃了飯，就是呆呆地坐著，張雲秀除了勸兒子說幾句話，就在忙著家務，輕輕的歎息。家裡沉悶而又冷清，一直到劉青青從城裡回來家裡才有點生氣。

　　劉青青所在食品廠放了假，除了工資，她還拿到好幾千塊獎金，她給父母買衣服，還給了父親六千塊，又遞給二哥一千塊錢，真民不肯接受，她就硬塞進真民口袋裡說:“二哥你不接受是不是嫌少啊！以前我也沒少用你錢，現在你有點困難做妹妹幫點小忙也是應該的！”

　　張雲秀勸二兒子說:“這是你妹妹一番好意，一家人還客氣什麽！”

　　真民不好再拒絕。劉青青說道:二哥你怎麽還躺在床不肯起來，你一個男子漢不要再為陳芳琴事想不開，她無情你何必還有意，你人高大又生得標致還愁找不老婆呀，陡坡村有一個王妹子跟我關系蠻好，我們在一個廠做工，過幾天我約她到家裡來，她見到你一定會喜歡的，王妹子不但人生得蠻好看，還只有十七歲，如果你們都有意，將來你掙到錢好好打扮她，她年紀比芳琴小好幾歲，打扮好了比芳琴更好看。”

　　張雲秀勸真民:“你看你妹妹都比你看事看得開，還幫你做媒，你一個大男子漢還有什麽想不開的。”

　　真民說:我不是想不開，這幾天天太冷受了涼感昌啦，頭痛頭暈的厲害！”

　　張雲秀摸了摸被子說:“我真是老糊塗了，己經是寒冬臘月節氣了，不記得給你換一床厚被子啦，怪不得你受了涼！”

　　真民起了床，他心想傷心難過事已過去，日子還是繼續過下去，他不想讓家人擔憂，

也不想讓別人看自己笑話。　　這幾天夜裡睡不好覺，他常常抽煙，存在家裡幾包煙己經抽得一根不剩，吃了早飯他就下山去雜貨店去買煙，村裡人許多在店裡店外閑談著，李揚軍、李揚貴一些李家山人也在那裡湊熱鬧，他們見真民走過來又提起陳芳琴出嫁事，他們以為真民會為這事傷心難過要死，當他們看見真民臉上平靜象沒一點事一樣，有些人心裡不免有點惱火。

　　李揚軍有點陰陽怪氣地說:真民你的老婆變成別人的新娘子啦，你怎麽沒去吃出嫁酒去送親呀?”

　　眾人被他的逗得哈哈大笑。

　　真民也笑了笑說:我是打算去送親，可她沒通知我！”

　　李揚軍本想好好挖苦嘲諷真民一頓，見他還笑得出來，一時竟然應不上話來。

　　李揚貴說:你老婆嫁給別人，虧你還笑得出來。”

　　我不笑還哭呀！天要下雨，她要嫁人，我氣死也沒用，她過她好日子，我過我逍遙日子，我如今自由自在樂在其中呀！”

　　眾人見他這般超脫，反而找不到話來挖苦嘲諷他了。真民從袋裡掏出一小把錢，抽出一張紅票子遞給楊玉娥，要她拿一條白沙煙。

　　劉賴子招呼真民說:“好久沒跟你打牌了，今天你有這麽多錢打幾盤吧?”

　　真民招呼李揚貴說:“李老板我還沒跟你打過牌，今天陪你打幾盤。”

　　李揚軍見真民身上有一小把紅票子，他拉開寶來子，自己坐下來跟真民幾個人打著牌，他原想著把真民身上的錢贏到手，沒想倒把身上買煙的錢輸掉了，他向楊王娥借了一百塊又輸給真民，還倒欠真民二十多塊錢。

　　真民今天手氣的確很不錯，打了二個多小時牌竟然贏了將近五百錢，他要買肉李胖子剁三斤排骨一個大豬腳，又買了一包中華煙出了店門。眾人站在門外，看見真民離去，他們很快聽見真民吹口哨聲音，李揚軍心裡好不惱火，挖苦說:叫化子發窮歡，老婆跟了別人，他還好歡喜！”

　　李揚貴說:“真民這個家夥我其它地方我不佩服他，我隻佩服他為人氣量大。”

　　李胖子說:“氣量大的人是乾大事的人，真民其實是個很聰明的人，只是運氣不好，走了好運發財飛快呀！”

　　真民回到家叫母親和妹妹幫忙剁排骨洗豬腳，劉先福從地裡回來，看見母女在忙著煲湯，不免有點惱火，數落道:你們娘娘女女嘴巴那這麽饞呀！離過年還有十來天，買了豬腳，還要買排骨，都是敗家的女人呀！”

　　“我們那舍得吃，這是真民打牌贏的錢買的，還特意給你買了一包紅殼子高級煙。”張雲秀說。

　　劉先福嘟噥道:“”別人會掙錢的好樣沒學到，卻學會賭錢打牌。”

　　真民遞給父親那包中華煙說:“我很少打牌，只是偶爾打一回。”

　　張雲秀笑著說:真民回來這麽久沒打過一回牌，今天一出手就贏了四五百是個好兆頭，明年出外一定走紅運，掙大錢！”

　　劉先福也沒多說什麽，他從煙盒裡抽出一支中華煙點燃，吸了一口，慢慢品著高級煙滋味，他的嘴角含著一點微笑。

　　幾天后，劉青青特意去一趟陡坡村想邀請王妹子來家跟二哥見面，不料那妹子去城裡姑媽家。劉先福倆口子覺得那王妹子既使答應這樁婚事，那妹子父母也很難答應。眼看真民快二十五歲了，可現在既沒錢建山下新房，也沒錢送彩禮，只能依然住在這不吉利而又凶險舊屋裡。家裡這個窮樣子，他們覺得能找一個相貌平平家裡窮一點的妹子也不是那麽容易，劉先福特意去下河彎請媒婆呱大娘幫忙。

　　第二天，呱大娘上門對真民家人說禾田村一個姓肖人家的妹子對真民有意願，答應跟真民見一面，還說妹子人長得挺不錯，只是腿有點殘疾。真民不肯去見面，劉先福氣得數落一堆難聽話，兩父子又是一頓爭吵，在張雲秀苦苦勸說下，真民隨呱大娘去妹子家見了一面。姓肖妹子倒是對真民一見鍾情，可她父親卻要不少於三萬塊錢的彩禮。

　　劉先福聽到這些話，不免有些惱火，嘀咕說真民能娶你一個‘歪子女兒’都不錯啦！還要這麽多彩禮，我們到那裡去借這麽多錢！

　　那姓肖男子見劉家沒回話，彩禮減到一萬，依然沒回話，就跟媒人說他彩禮一分都不要，要真民選個好日子把他女兒接過來。那姓肖的男子是在外做裝修的包工頭，有些錢，見劉家沒反映，女兒又很鍾情真民，於是許諾倒貼女兒五萬，後來增加到八萬。

　　劉先福有點動心，勸兒子應了這門親算啦！可真民一口拒絕，劉先福在老婆面前歎息道:你怎麽生了這樣不爭氣的東西！自己掙不到錢，人家女兒倒貼錢他還要翹尾巴，看來他一世只有打單身的命啦！氣得我腦殼尖痛呀！”

　　臘月二十三這日早晨，六個泥匠小工來到靈芝屋裡，問她要建第一層樓的工錢，她要他們過幾日等虎猛子回來再說，那些人臨走時說了許多難聽的話，讓靈芝嘔了一肚子氣。

　　她抱著一堆衣服放在門口大盆洗著，看見婆婆在堂屋那邊老階基上曬太陽，她心中怨氣象找到出氣口，大聲罵虎猛子:“你這個該死豬牯浪子在外吃喝嫖賭沒寄一分錢回來，沒幾個臭錢卻講臉面建什麽鬼別墅，一層沒建好就欠一身債，害得我被人家逼債逼得快要瘋啦！”她搓了幾下衣，罵道:“冬瓜生毛種不好，做大不是好東西，在屋裡偷人買*，養出崽女在外面吃喝嫖賭，偷人買*，沒一個好東西！”

　　滿秀大聲回罵道:“你這個死臭嘴巴，天光早晨口就出臭，我惹了你，我梅子惹了你，招了你，她還沒嫁人，你就壞她的好名聲！”

　　“你以為你女還是個好貨。”靈芝罵一堆下流野話。

　　“你在放狗屁、豬屁、牛屁、馬屁，死人屁！我梅子不會象你這個不要臉東西，人家女子養崽，痛得哭喊幾天幾夜，你生崽象滑冰一樣一棱就滑出來啦！有些事我只是沒臉說出來，你自己還把自己當成好貨！”

　　這個老騷貨是個嘛好東西，村裡都曉得你弄死男人，為了多偷幾個野老公，野男人！

　　“在放災狗屁，死人屁，我一生清清白白，不會象你騷貨，在家就不正派，嫁了這個，又去偷那個，你這個死爛貨、差貨、妖貨、淫貨、死了血的貨，不要臉...…

　　靈芝被罵得插不進嘴，衝過去抓住她婆婆頭髮，不停搧嘴巴，邊打邊罵:“你有什麽鬼病，罵起人來比切菜的刀還快，今天我搧爛你的臭嘴！”

　　靈芝巴掌雨點般打在滿秀的頭上、臉上，她大聲喊:“救命呀！救命呀！”

　　真民去老鴉嶺擔柴，聽見滿秀哭喊救命聲，就急忙轉過山彎，跑過去拉開何靈芝，扶起倒在地上滿秀。

　　滿秀嘴角流著血，臉也被打得有些腫。她仰頭對著天，大聲哭豪道:“天老爺來收我囉……怎麽不來收我啊……”

　　真民望著何靈芝說:“你的心也太狠了一點，婆婆也是你娘！”

　　“關你屌事，”何靈芝瞪著真民大聲吼道，“她是你娘，還是你丈母娘呀，你吃自己家飯管別人家事，你是不是被飯脹飽啦脹蠢啦！”

　　“你你你……”真民氣得不知怎麽說。

　　靈芝瞪了她婆婆二眼，罵道:“你這個老寡婆！生出這樣槍打的車壓的人來害我受人家的氣，哪天我會下毒手卡死小短命鬼，讓你肖家斷子絕孫！”她大聲罵著回到堂屋那邊屋去了。

　　次日，依然是個晴朗的日子，滿秀娘從屋裡慢慢地拖著二小捆白布曬在磨盤上，從箱底翻出一套紅壽衣，一件黑色長袍子，曬在階基的繩子上，她用濕布擦了黑棺材上的那層厚灰，又用乾布抹了一遍。她在灶屋燒了一鍋熱水，用洗衣粉洗了二遍頭髮，坐在堂屋前曬著太陽，輕聲呻吟著梳理頭髮，她梳著、梳著，手無力垂下來，頭勾在胸前，閉著眼，象似入睡，一陣霜風吹來，她全身抽筋一般顫抖好一陣子。

　　何靈芝從新屋走出來，拿著一把高梁掃把掃著階基，她斜眼瞟了堂屋那邊婆婆二眼，低頭掃著地。

　　“靈芝呀……我沒跟你結冤結仇啊……”滿秀娘喘著粗氣喊道:“好妹子， 我沒力氣去地裡弄青菜，幫我去弄點菜回來囉！我全身痛完啦！幾天冒吃啦！看來命不長囉！”

　　靈芝冷笑二聲說:“你身體好得很，罵起人來比刀還快，莫說怪話囉！”

　　“虎猛子這個不爭氣的東西呀！小時候我就教育他們要走正道做好人，這些年在外浪蕩慣了，不顧家，實在苦了你呀！好妹子！你也莫跟我結怨結仇，我屋裡臭的快熏死人啦！求你幫我把尿桶倒出去，我沒一點力氣啦！實在不行啦！”

　　“五十多歲就喊不行了，買起老來啦！多婆婆都快八十了，還要種菜，洗衣、煮飯、煮菜，沒叫人侍候，你八字命運就這麽好呀……這麽貴氣呀！擺起老資格來啦！”

　　滿秀娘眼神暗淡下來，低著頭，哀哀地呻吟一陣，慢慢走孫子小虎子坐的籠椅邊，淒然笑了笑，伸出乾樹枝一樣手摸著孫子的頭說“小虎子，你要聽大人的話，一個人不要到水塘邊去，上回屋場來了算命先生，我花錢給你算了八字看了相，說你兩歲到十五歲要防水身，千萬莫到塘邊、河邊耍水，水裡有渦旋鬼，千萬莫去噢………”

　　小虎子看著滿秀病的有些難看的臉，嚇得哇哇大哭起來。

　　“你這個老瘋婆！老道婆！你是被鬼摸了腦殼呀！天光早晨拿鬼話來嚇唬小虎子！”靈芝氣衝衝地罵著，走過來從籠椅裡抱起兒子走開了，邊連邊罵著。

　　滿秀娘望著她的背影，二行淚水滑落下來，這日下午二猛子二口子從丈母娘家回來，滿秀叫他們幫他清理一下屋子，二人沒應聲也沒過來。