霍元甲走下莊台子，迎面碰見大舅子哥王貴三。

　　“貴三哥來了，家裡都好吧！”

　　“都好。”

　　霍元甲折身陪王貴三往回走。

　　“你上天津吧?去吧、去吧，我來……也……”

　　“有事吧貴三哥?”

　　“沒……沒嘛事……”

　　霍元甲看他腋下夾著個布袋，來借糧?

　　“你快回天津吧兄弟！可不能耽誤你的正經事！”

　　王貴三對霍元甲在天津混事兒一臉敬意。霍元甲苦笑笑:

　　“行，我先走了。家裡能有點糧，讓東章他娘給你裝上就行。”

　　“我……家裡斷頓幾天了……你看，這時候誰家能有余糧……”

　　王貴三看到霍元甲別扭的笑，心裡不是滋味，他想這個妹夫在天津一混，人也變了，他以前對人不是這樣，說他在天津混事，他那個樣的笑，瞧不起人了?王貴三哪裡知道腳行的那些勾當。王貴三掉頭想回去。

　　“貴三哥可別見外！”

　　霍元甲拉住他，把他向莊台子上一推，自個上天津了。

　　大量的饑民，無家可歸者湧進了天津城，大街小巷到處都是災民。

　　鄉下人無家可歸往往是饑餓造成的，沒有房子住還好說，村前村後有的是樹，砍了搭個棚子就能遮風避雨，一旦找不到吃的，就得背井離鄉了。

　　望海樓大教堂院牆外，災民擁擠在南牆根處躲避呼嘯的北風。英國主教在牆裡爬上梯子看了看，讓人向外扔了幾個麵團子。災民紛紛躲避，以為是扔東西趕他們離開，仔細看是吃的，轟地一下子都撲了上去。

　　主教喊道:

　　“不要搶、不要搶。誰信教給誰一個面蛋兒。”

　　“我信教！我信教！”

　　“我信教！我信！”

　　“我信教！我一家人都信教！”

　　“不要亂，挨著牆排好隊，一人給一個。”

　　主教下來梯子對教堂的人說:

　　“這些窮鬼，過去讓他們信教總是不肯，思前想後……”

　　望海樓教堂在天津戰事中讓義和團燒塌了。根據《辛醜條約》，大清向洋人賠償白銀四億五千萬兩。當時大清國的人口是四億五千萬左右，洋人索要的數目就是讓大清一人攤上一兩銀子。洋人也是用賠款的錢又把望海樓教堂原樣修建起來。天津地區災情再大，教堂裡的洋人是另一個世界，他們吃香的喝辣的處在保險拒裡。說洋人在保險櫃裡，是因為《辛醜條約》給他們上了保險。天津攻陷之前，清軍軍隊駐守在天津護衛，《辛醜條約》簽訂後，條款約定清軍軍隊離天津周邊必須在二十裡以外，沒有洋人許可絕不能靠近天津城。天津的門戶大沽口炮台群，徹底拆除。天津拆掉城牆更不在話下了。如果天津的洋人稍有不測，他們的軍艦亳無遮欄直抵天津，洋兵能夠迅速到達天津的各個角落。天津衛的護衛功能到此再不複存在了。天津衛之稱雖然被後人一直延用，也就是個名號。大沽口炮台群、天津重兵把守，這是明朝起設置的保護京城之衛，到1901年終止了。

　　《辛醜條約》讓洋人在大清的土地上比大清人安全，讓大清人在大清的土地上沒有洋人安全。況且，1902年袁世凱為了從洋人手中接管天津，又給洋人作了多方讓步。

　　四億五千萬兩白銀賠款，再加上甲午戰爭後大清向日本賠嘗的兩億三千萬兩白銀，大清的財富及近抽乾，百姓的困苦落到了歷史的谷底。

直隸天津地區，在袁世凱接管後的統治下，又落到了歷史谷底的谷底，為何如此說?隨著故事的推進看看吧。　　望海摟教堂扔麵團，引得災民人山人海，要不是重建教堂時把院牆加厚加固，恐怕能被擠倒。教主一看不好，從此不再向災民“施舍”了。

　　“將軍！對付霍元甲我們還得一塊乾。”

　　上次李井首的主意沒有湊效，阿克謝耶夫對他一臉冷漠。

　　“你還有什麽高見?”

　　“將軍！這回我想……”

　　李井首靠近阿克謝耶夫。

　　“試試吧。上次我調動了騎兵，你也沒成功。”

　　八國聯軍攻打天津時，俄軍擁有一支一千人的騎兵部隊，在作戰中，哪裡吃緊他們就馳援哪裡，快速支援了各國列強。

　　霍元甲去打擂時，阿克耶夫就是從這支騎兵部隊中抽的精兵強將，去堵截霍元甲，他們訓練有素又久經沙場，要把霍元甲至於死地，沒想到落空了。

　　此時，日俄戰爭已經暴發，兩國軍隊正在大清東北的土地上酣戰，在天津的日本人與俄國人也在暗中較勁，沒有消煙的戰鬥在兩國人之間已經展開。之前，霍元甲讓俄國人在天津喪失了顏面，阿克謝耶夫欲把這個“黃面虎”除掉而後快。

　　幾天來，災民在天津找不到吃的，帶孩子的人都開始賣兒賣女了，身上插著草的孩子到處都是。大災之年，人人都受到波及，只是輕重有別，都在忙著自救，出售孩子的市場一下子失衡了，供遠遠大於求，孩子不好賣了。

　　不知多少人因這場洪澇使自己的命運走向黑暗，一生中他們每遇到雨天都會詛咒不止。

　　天津地區的洪災不但嚴重尤其頻繁，這不是小說裡的誇張，特殊氣候決定了這個地方多雨。天津地處華北平原的北端， 距北面的燕山山脈不近不遠，西面又堵著連綿不盡的太行山脈，夏季東南季風吹過來，兩條山脈一兜，彈回來，就形成了攜雨積雲，大雨、暴雨正好落在天津地區及周邊。如果天津地區是高原或丘嶺地型，多雨澇災也不會太重，恰恰相反，這裡是退海的低窪之坑，九條河的河水泄下來積成大澤，這就是十年九澇之說的原因。

　　京城緊貼著燕山山脈，東南季風被擋回去，這一地區正好落在空裡，京城與天津同在華北平原上，天津三天兩頭子被淹，而京城卻不遭此災。

　　霍王氏讓小南河出來逃荒的人給霍元甲捎信兒，她娘家哥王貴三一家子上天津要飯去了，讓霍元甲找找他們，給弄點吃的。霍元甲省了早晨晌午兩頓飯，把幾個饃饃揣在懷裡，從腳行岀來急急去找他大舅子。這裡撒麽撒麽，那裡看看，在外頭轉悠了一陣子，這麽大個天津衛，逃荒要飯的人到處都是，上哪裡找人去?霍元甲一轉想，東門一帶時常有賣孩子的，王貴三孩子多，說不準……

　　霍元甲來到東門，一看賣孩子的人挨著人，跟牲口市場沒啥兩樣。霍元甲在人群裡找了半天，走到了金湯橋。

　　“貴三哥！嫂子哪?”

　　“是二甲兄弟！”

　　王貴三向橋頭上努努嘴。

　　“她看孩子這個樣子難受，去那邊了。”

　　霍元甲這才看到王貴三幾個孩子身上插著草，貴三媳婦不忍心看到孩子賣掉，上一邊去了。人身上衣縫或領口處插上草，這是出賣人的標記，霍元甲把孩子身上的草拔掉扔了，從懷裡摸出饃饃來給孩子。