“霍掌櫃！霍掌櫃！”

　　陶進在霍元甲門外喊。霍元甲從屋裡出來，站在那裡愣著。在小南河，輩分比他大的人，叫他二小子或是二甲，平輩、輩分比他小的人，叫他二哥丶二叔。在村裡，人通常見了面連名子都不叫。霍元甲好像不知道陶進在叫誰。

　　“霍掌櫃?這不是大恩人啊！“

　　一個小媳婦站在院裡打量霍元甲。

　　“是你?你——“

　　霍元甲認出了這是他頭年裡救下的那個閨女。這個苦命的閨女出現這裡，她已經是馮世武的六姨太太了。

　　“爹吃藥沒錢買，我就跟了大掌櫃了。”

　　六姨太見了救命恩人，一掃平日的鬱悶心情，說話嗓門也高了。

　　“大掌櫃讓我領你上街轉悠轉悠，看看咱西口的把店、商號。”

　　陶進的口氣有點催促了。

　　“走！“

　　霍元甲應著跟陶進往外走。

　　“怎能巧啊！你也來這兒了，天天見了！“

　　六姨太說著跟到霍元甲大門口，目不轉睛的盯著霍元甲遠去的身影。她像是自個有了靠山一樣，說話不禁帶有幾分嬌氣。

　　三進院的姨太太們側耳細聽，六姨太住在前院，五姨太聽到六姨太嬌氣的說話聲，感到吃驚。五姨太跑到四姨太的屋裡說:

　　“小六這是長了幾個膽兒，又想勾引才來的這個掌櫃?”

　　“怕是當家的讓她乾的吧，那回李井首多看了我兩眼，當家的說，我要有那個心，就別怕騎木驢。”

　　四姨太說。

　　五姨太撇撇嘴:

　　“這是當家的在乎你，咱姐妹幾個誰有你長得俏！”

　　一聽說自個兒長得俊，四姨太流露出驚恐之色:

　　“哎——！俏能作嘛?還不是遭罪多！”

　　“你是說當家的騎夜馬啊?”

　　五姨太又向前院弄弄嘴:

　　“有人可行！”

　　騎夜馬，是馮世武的太太們說馮世武與她們的房事。腳行的女傭、丫環與太太們靠得近，也看的到她們的苦，都知道馮掌櫃騎夜馬那是怎回事。

　　馮世武家財萬貫，幹嘛呢?享受唄！他無兒無女，有錢留給誰?吃喝嫖賭抽大煙，人間的樂事能找到的都得嘗嘗，舒坦的事兒抓住了那還能放，自個享受就行了，哪還管別人的死活。馮世武夜夜抽上大煙，要麽在太太們的房裡過夜，要麽在妓院裡過夜，他聽說哪個窯子裡來了新姑娘，就得幾天不回家了，泡在窯子裡浸上一陣子。這是馮家的太太們都高興的事兒，甚至盼著她們的男人少回家，這也算是馮家的一大特色了。按理說，夫君在外頭野，不回家過夜是太太最痛心的事，馮家不是這樣，馮世武騎夜馬讓他的太太們談虎變色。啥是騎夜馬?說到的時候再慢慢表吧。

　　四姨太在這裡出場了，得先說說她。

　　四姨太原先是個窯姐，知底細的人說她是讓大水衝到窯子裡的。這話不假。天津地區在九河下梢，天津城一帶坐落在一個低窪坑裡，十年九澇。

　　那一年，天像漏了的大鍋一樣，不停地下雨，莊稼被淹，顆粒無收，天津周遭的窮人餓死了不知多少。饑民湧進天津城，大街小巷成了賣兒賣女的市場。妓院老鴇們的運氣來了，她們像挑牲口一樣，在人堆裡扒拉著挑長得俊悄的女孩子，出個買白菜的價就能領走人。沒轍，賣孩子多少能換個錢，還能給孩子找條活路，不賣就等著餓死，哪個劃算?妓院有妓院的打算，買上一群女孩子先養著，

老鴇管她們為儲妓，年齡大些的一兩年就能上手接客。別看買來的時候一個個面黃肌瘦，頭髮縱地檸巴地像個老鴰窩，吃上幾天飽飯，又不用下地乾活，關在高牆大院的窯子裡，日曬不到風吹不著，轉眼都出落成了水靈靈的大姑娘。女孩子中也不乏有烈女子，不服管教或又想偷跑，凶惡的打手提溜過去先毒打一頓，讓你記住你是窯子裡花錢買來的，死就死在這裡，想活就不能離開半步。你的人生是一輩子躺在床上，永遠面對撲上來的男人。不管老少、瘸子瞎子，三年不洗澡還是渾身長瘡流膿，都得笑臉相迎。門外有打手巡視著，要是嫌棄人家，沒讓人家舒坦了，好吧，人家向門外招呼一聲，打手立馬進來就給人家出氣，把你打個半死，沒被打的也見過被打半死的姐妹，怕不怕?想想吧?要怨要恨，只能怨恨當初賣你的爹娘。四姨太就是那年鬧大水時被爹娘賣給窯子裡的，這就是四姨太被淹成窯姐的出處。當時為了換她哥哥、弟弟的命，不被餓死，賣了她買糧，這是親爹親娘辦的事。換了誰誰也脫不了那種困境！就得這樣，沒辦法，保兒舍女，那個時候是天經地義的事。多少年過去了，就算是今天，看看在農村重男輕女的思想，城市的人也好不了哪兒去，不就清楚了。　　四姨太那年十多歲，後來在妓院裡出挑成了個傾城的大美人。達官權貴排著隊候她，一般人難見上一見，要麽給老鴇很砸錢，那就撈著她了。有權有勢的人泡她，但沒誰要她。他們得顧及身份，弄家去個窯姐那哪行。權勢人物不要她，剩下的就是能堆銀子的人辦地事了。馮世武與夏掌櫃二位都是在津門能鬧出動靜的人物，他們倆在老鴇面前比賽似的堆銀子，你堆多高我一定得堆得高過你。二人手裡不缺錢，堆吧，誰都想抱得美人歸。要想勝出，還得把對方砸進去的錢補給人家，二人誰也不松口。最後馮世武豁上了，把銀子窩那條街面上的保護費讓給了夏掌櫃，人家才松了口，馮世武也終將抱得美人歸。大美人從此成了專屬於馮世武的四姨太。

　　源順鏢局天津分號的帳房先生肖仲，原先在西口腳行乾過，此人頗具文采，曾偷偷編過一個順口溜，從中可見四姨太在馮家幾個爭豔鬥美的太太中的地位:“二姨太床上活好，三姨太騷，四姨太俊的蓋了帽，五姨太浪，六姨太上床瞎逛蕩，大太太讓位一旁把清福享。”

　　後來銀子窩那條街成了馮世武的一塊心病，四姨太進馮家門時間一長，他覺得怎著也得把那個地方弄回來。霍元甲來到腳行以後，他把爭回銀子窩的砝碼壓在了霍元甲的身上。起先馮世武的砝碼是放在李井首那裡，他看到李井首這個朋友用起來代價太大，幫忙後，給你借錢不說，還打你女人的主意，這可是戳男人心窩子的事。李井首曾想招惹四姨太，那是個讓男人望一眼就掉魂的女人，跟《金瓶梅》裡西門慶初見潘金蓮時那個閃眼勁不相上下:從頭看到腳風流向下流，從腳看到頭風流往上走。無奈，馮世武內宅封得緊，李井首這個老饞貓連腥味都沒聞到。

　　六姨太來到馮家，大門不出二門不邁，好吃好喝養一陣子後，出落地成了一個一掐就出水的嫩妞兒。馮世武沒讓她進內宅，擱在前院，怎回事兒?李井首想，這是給他行方便嗎?他是這兒的常客，一來二去瞅上了，沾上了。