萬歷十年，夏末。

　　在前往嘉興府的路上，謝良驥向所有人講述著從麒麟那裡得到的情報:大明建朝以來，沿海地區販私鹽的情況層出不窮，盡管官府連年管控，但仍無法完全的杜絕此現象，現得嘉興富賈顧氏一族求助，前往調查私鹽，此次或與浙江布政司地區的江湖門派鹽幫，甚至官府有關。

　　鹽幫，本是元末群雄張士誠創立，專門販售私鹽，戰敗於明太祖後銷聲匿跡，再到大明建立，隱於市的鹽幫被朝廷發現，圍剿並重組後，授予鹽引，於浙江布政司地區進行合法販鹽，自成一江湖門派，卻未有大當家，各地區皆為獨立鹽幫，而獨立鹽幫大多以家族名義，每季都會有鹽幫大會，各鹽幫派代表參加，制定販鹽政策，共同維護各地區鹽幫經濟，現屬於此地區獨立的經濟體系。

　　“據顧氏一族所說，現有部分獨立鹽幫正在暗地裡結盟，並試圖對浙江地區的鹽幫整合掌控，且已經有私鹽開始販售，雖已上報嘉興府，但因私鹽並未出現在嘉興府地區，且顧氏一族並未實質的證據，故官員無法出面管控。”謝良驥向眾人說道。不過現在所得的都是大致情報，待到了顧家，想必還有更多信息。

　　正午時分，一行人來到了顧氏山莊門口，顧氏一族不愧是嘉興府有名的富賈鹽商，其莊園面積比四象府不知大了多少倍，從莊園外朝內望去，諾大的山莊可謂是山清水秀，鳥語花香，山莊建築更是宏偉壯觀，就說山莊門口的石獅子也是雕工精良，怒目圓瞪，威風凜凜。

　　謝良驥將一封信交予門口的司閽，讓其通傳顧氏家主。不一會，顧氏家主便親自出門迎接眾人，當他見到四象府來的人皆是一群少年，先是一愣，但個個朝氣蓬勃，氣宇軒昂，腰間四象令牌讓顧家主確認這就是前來協助的人，隨後也沒多想便說道:“恭候來自四象府的各位，有失遠迎，快快來正堂一座。”

　　來到正堂後，顧氏家主命人給遠道而來的眾人上茶後，撤去了所有下人，便直入主題:“想必各位已經了解了大致情況，我現在給諸位講講近日我得到的情報。”據顧氏家主所說，浙江布政司下，在鹽幫合並再整合後，如今大型鹽幫僅四處，首先是嘉興府顧氏，其次是寧波府下吳氏一族，剩下的台州府徐氏鹽幫及溫州府下趙氏鹽幫已經暗自結盟，原本四家鹽幫相互製衡，共同發展，共創收益，而今平衡即將打破，倘若被徐趙兩家掌控，顧家將被吞並，整個浙江布政司的鹽行將不受控制，到時候鹽價上漲，私鹽泛濫，民不聊生。

　　“前些日子，我得到情報，吳氏家主不知為何重病在家，怕堅持不了多久了，其後人皆是無能之輩，倘若吳氏家主離逝，那吳氏鹽幫必被另外兩家收並，到時候就覆水難收了。且我得到信息稱，寧波府下已有大量私鹽正在販售，皆出自於另外兩家之手，怕不是他們想不斷打擊吳氏鹽幫在寧波府下的聲望，哎。”顧氏家主歎氣道。

　　此時，一名眉清目秀的少年闖入正堂:“爹，這是我今天的作業，你看看寫的對嗎?”

　　“老爺，老奴管教不方，讓少爺闖了進來。”一名老仆人立刻向顧氏家族請罪。顧家主揮了揮手讓老仆人先退下，他明白並非他沒攔住這小少爺，而是小少爺從小練武，這一身功夫不弱於別人，且是商業奇才，八歲時便能使顧門鹽幫的一家鹽鋪收益翻倍。

　　“打擾各位了，這是犬子顧朝楷，現年十二歲，還不快給各位大人打招呼。

”當顧家主說出這話時卻感覺有點不對勁，因為在場的除了謝良驥，皆是同顧朝楷年齡相仿的少年。這顧朝楷也沒反應過來，在給各位行禮時，發現有四位竟都是同齡人，遂生一計，直接一掌朝著末席的朱雀拍去。　　顧氏家族大驚，但似乎也想瞧瞧這四象府出來的四個小家夥到底什麽實力，而且如果有危險，謝良驥也絕對不會不管，他瞅了一眼謝良驥，見其不緊不慢的喝著茶，似乎眼前發生的事情和他毫無關系，再轉頭看向被襲的少年，只見他從正襟危坐，到蹲站在座椅，再一個後騰翻身，落地後輕輕用腳尖將座椅從下至上挑起，轉瞬之間，顧朝楷的一掌實實的打在了木椅上，木椅瞬間四分五裂的炸開。再觀另外三人仍是氣定神閑，絲毫沒被這小小的插曲打擾到。

　　謝良驥瞟了一眼，暗探這顧氏小少爺的功力比起四象已經不遑多讓，且與年紀與朱雀一樣，這顧門鹽幫屬實不簡單。而顧家主也同樣驚歎著朱雀的實力，這明顯是四位少年年紀最小的一個，竟然已經有不亞於其子的實力，看來徐階的這四位門生都不是泛泛之輩。

　　“胡鬧！還不快給人道歉！”不過來者是客，顧朝楷這麽做似乎有點過火了，顧家主立刻呵斥道。

　　“無妨，同齡人之間的小打小鬧罷了。”謝良驥張口說道，表示不必追究。朱雀拍了拍身上的塵土，從邊上又拖了一張座椅，端坐了起來。顧朝楷退下後，眾人繼續探討這次事件。從顧家主那兒還得知，近些日子，有大量百姓從其他府千裡迢迢前來嘉興府購鹽，從理論上來說，現年浙江行政司下並不缺鹽，可不知為何都前來此地購鹽。

　　“不知各位有何想法，或者有何行動方針?”顧家主想聽聽這些少年豪傑的看法。四人探討了一下，最為年長的玄武便開口說道:“我等決定直接前往吳氏一族，只有在那裡才能獲得更多的情報。”其他三人點頭道。就在此時，又有一名仆人匆匆忙忙前來:“家主，有來自寧波府密探的急件！”將信件遞給顧家主後便退去了。

　　看過信件的顧家主，眉頭緊皺，想必事情已經是極度嚴峻:“吳家主去世了。”眾人一聽，看來前往吳家已經勢在必行了。四名少年覺得事不宜遲，理應立即出發，於是拜別了顧家主，便上了馬車，準備前往寧波府，此次謝良驥總管並未同行，對於眾人來說是一次考驗。

　　仍在正堂的顧家主則和謝良驥攀談了起來:“這四個少年似乎各個身手不凡啊，不愧是前鎮撫使交出來的，下了不少功夫吧。”謝良驥笑了笑，不語。此時，那位看管其子的老仆人再次匆匆忙忙的闖了正堂。顧家主無語，今天怎麽回事都慌慌張張的。“老爺，少爺他，他不見了。”老仆人氣喘籲籲的說道。

　　山莊門口，四象府眾少年上車後便出發前往吳氏一族所在地錢塘縣了， 雖然吳門屬於寧波府，但是其現在的山莊卻在杭州府，可見勢力之大。沒行出多少路程，一名少年踏著輕功，三兩下從後方闖入了馬車之中。而此少年便是顧門鹽幫的小少爺，顧朝楷。“你們要去哪兒帶我一個吧，我應該也能幫上忙。”接著自說自話的坐在了朱雀的邊上。原來在眾人攀談時，他一直在外面偷偷聽著。而車內的另外三人有些不知所措:“玄武老大，這怎麽辦?”

　　宋晟叫停了馬車，鑽入車廂內:“顧家少爺，您還是回去吧，我們這一行很是凶險，到時候怕顧不上你。”不過顧朝楷一副死皮賴臉，一定要跟著去的樣子，讓眾人很是無奈，最終不得不妥協，帶著他一起上路了。不過，這顧朝楷是有點門道，一路上給四象府的四人分析著吳氏鹽幫的形勢，從中得出結論:吳氏族人有人與另外兩門鹽幫有所勾結，並勾結了杭州和寧波的官府，不然不會如此順利在其管理地區販賣私鹽。而且對於鹽幫的組成結構，顧朝楷也比眾人更加熟悉。

　　在前往寧波府的路上，四象府四人也與顧朝楷熟絡了起來，畢竟都是同齡少年，共同語言還是不少的，尤其是朱雀，對於顧家小少爺的童年快樂生活充滿了羨慕。

　　經過一天一夜馬不停蹄的趕路，眾人終於來到了吳氏一族所在的錢塘縣，此時已經是傍晚時分，雖是炎炎夏日，但是這天下起了大雨，使得天氣更加悶熱了。眾人找了一家客棧住下，穿上蓑衣，便準備出門查探消息。

　　四象少年齊出動，浙江風雨起。