威廉用力揮動手中的錘子，精準地落在還未成型的鐵器上。他的肌肉再次繃緊出飽受鍛煉的線條，汗水順著炙熱的鼻息流淌，他的下巴已經生出了些許的胡須。

　　打鐵，需要聚精會神。一把好的劍，不僅需要上好的鐵，更需要成千上百次的敲擊。無論是劍還是刀，都是在鐵與火的無數次撞擊中誕生的。

　　索諾的東方有一個同樣宏偉的王國，名為“夏”，那裡的人偏向於用刀。他們的刀是由寒鐵鑄造打造，這種鐵來自於當地的一個深淵。當地人將許多根繩子綁在一起固定，再順著繩子往下去挖深淵中的鐵礦。鐵礦的質量很高，每年夏都能通過出口原料獲得不少收益。但哪怕是如此極佳的鐵錠，他們也會用火焰和錘子反覆地鑄造。

　　任何偉大的國度也是如此，像打鐵一樣需要磨礪，才能擁有一支強悍的軍隊和筆杆。

　　昨晚皎月詩社的突襲，使得他不得不重新審視自己目前的環境。

　　自己的重生……或許並非是神明的憐憫。

　　威廉想道，一邊把冷水潑在燒紅的烙鐵上。這一舉動被稱之為“淬火”，鐵匠們會在工件被加熱到高溫的時候，通過倒入冷水或者油，使工件的表面硬化，烙鐵本身也會去除各種雜質。

　　學習魔法需要天賦，這種天賦不單單是指智力上的，最重要的是身體上的。重生前的威廉，魔法天賦是當時宮殿內最頂尖的，連前來拜訪的許多大魔法師都表示了驚奇。人體內的魔力在18歲之前會逐漸成長，之後就會邁上一個新的台階。

　　在被自己弟弟親手推下高塔以後，威廉重生到了目前的這具身體上。驚人的是，到目前為止，威廉體內的魔力流動和當年一模一樣！

　　每個人的肉體都是不同的，如果以巧合來定論，結論太過草率了些。

　　如果，自己的重生真的是被人安排的，那麽，他——或者她，又是在謀劃什麽?

　　“嗯……”威廉發出一聲低哼，他用手摸了摸額頭上的汗。

　　“給你。”悅耳的聲音猝不及防地響起。

　　威廉抬起頭來，發現是特蕾莎。她伸出手，露出了漂亮白嫩的手臂，掌心是一張疊起來的手帕。

　　特蕾莎抿了抿微微紅潤的嘴唇，露出笑容。

　　“特蕾莎。”威廉輕聲用精靈語念出她的名字。

　　“嗯?你說什麽?”特蕾莎困惑地歪了歪頭。

　　“我說這裡好……熱啊。”威廉剛想拉拉自己的衣領，猛地意識到自己上半身根本就沒穿衣服，下意識地後退了一步。

　　“噗嗤。”特蕾莎笑了起來，露出潔白貝齒，“沒關系的，平時我偶爾也會跟著神父去鎮上看看的，不少人都這樣呀。畢竟很熱，我穿著修女服的時候，也更希望能穿少一點呢。不過現在是冬天誒，真的有這麽熱嗎?”

　　“我用了些火魔法，所以可能有些體熱，流的汗比較多……嗯。”威廉點點頭。

　　“這樣噢。”特蕾莎晃了晃手中的手帕，“讓女孩子一直等著是不禮貌的行為！快點拿走！”

　　“啊啊，抱歉。”威廉接了過來，小心翼翼地擦拭著脖子上的熱汗。

　　“你今天也要打鐵嗎?”特蕾莎挽了一下耳邊的金發。

　　“對，不打鐵沒飯吃。”威廉聳聳肩。

　　“這樣啊。”特蕾莎從肩膀上背著的布袋裡掏出一塊包好的麵包，“我在騎士街4號開了一家麵包店，你以後餓了可以來光顧。”

　　“好，一定會來。

”威廉接過麵包。　　“那我先走啦。”特蕾莎揮了揮手。

　　應該是本地教會資助的麵包店，威廉皺眉。

　　特蕾莎能找到一份活乾，維持自己以後的生計當然是好的。

　　問題是，一家麵包店需要不少人手。

　　年輕的學徒們要花上一整天清掃麵包房和驅逐老鼠，給麵包師打下手。盡管特蕾莎可以用魔法讓麵包迅速完成發酵和烘烤的步驟，但是她也要人手來為她篩選麵粉。

　　特蕾莎很有可能被教會哄騙了。開店的費用就要十幾金幣，大大小小的人工加起來每個月也有不少支出，這樣算下來她賣麵包得賣到老。

　　威廉輕輕歎氣，卡爾森神父的死對她衝擊力還是太大了。她還是選擇了相信教會，殊不知光明教教會就是一個吝嗇的吸血鬼，從信徒身上掠奪走一切能夠搜刮的東西。當年收養她的卡爾森神父或許是個好人，但是在長期腐朽的環境下，人都會變成另一幅模樣。

　　威廉看著手帕出了神。

　　手帕上還繡了一隻極其潦草的鳳凰，應該是特蕾莎自己一針一線做出來的。

　　胡亂喝了幾口老伯燉的土豆湯，威廉打算去集市上看看。

　　威廉不準備以原本的面目參加皎月詩社的邀約，盡管從詩人和喚鴉者的談話來看，皎月詩社的其余人都知道他的樣子，但是真正會面時，還是保持點距離比較好。在沒有完全融入這個組織之前，威廉不希望被組織以外的人發現自己的一舉一動，也不希望自己被要挾，一張隔絕外界的面具足以說明他的立場。

　　“現場佔卜，不準不收費！”

　　一個有些尖銳的男性聲音響起，威廉下意識地望過去。

　　“那邊的先生，對，就是你！”

　　威廉指了指自己，挑眉看向對方。

　　“對，就是那個指著自己的先生！”

　　威廉走了過去，拉開佔卜桌前的椅子。

　　“不準不收費?如果預測未來，我怎麽知道結果準不準?”

　　“先生，這你就無須擔心了。我在這裡幹了四十多年了，從不跑路。”對方戴著一張上揚著笑容的面具，聲音稚嫩。

　　“你覺得我會信?孩子。”威廉扭頭就走。

　　“誒等等，等等，先生，給我一次機會吧。我可以預測你的過去，不準不收費！”對方“啪”地一下拍桌，站了起來。

　　“嗯?”威廉又坐了回來。

　　“但是！”對方緩緩開口道，“如果準，那你就得給錢，我再幫你看一次未來。”

　　“好。”威廉不假思索地應下。

　　“請把手放到水晶球上吧。”對方點點頭，自己不知從哪拿出一疊紙牌，牌背面有鏤空的銀色花紋，“感知自己體內的魔力。”

　　“好。”威廉把雙手搭在上面，靜靜感受著體內的魔力在不斷流淌。

　　幾分鍾後，對方變戲法似地來回花樣洗牌，最終放在桌面上，將牌滑出一道優美的曲線。

　　“請選擇一張牌吧。”

　　威廉雖然不太信佔卜這類的東西，但也還是選擇聽從，饒有興趣地抽了第七張。

　　“唔……”對方幫他翻開牌。

　　耳邊似乎傳來一陣悲傷的泣聲。

　　一個白色的鬼魂出現在牌面上，它雙眼空洞，沒有人類的四肢，仔細觀摩，那沒有肌肉的面部似乎帶著一股強烈的恨意……

　　又帶著一絲悲傷。

　　“復仇亡魂?”對方的語氣裡透露出一股子“不可能”的味道，他又看了看威廉，又看了看牌，好半天才嘟嘟囔囔地道，“真奇怪，這張牌我沒洗進去啊……好吧好吧，這次不收費。你隨便挑一張當未來牌吧，不收你錢，就當是娛樂。”

　　“不了。”對方這才發現威廉站起了身，臉上掛著淡淡的笑意，“我更相信自己。”

　　對方聳聳肩。

　　待到威廉遠去，才發現自己的桌子上留著一枚銀幣。

　　“看來是個慷慨的先生。”對方自言自語道，隨即翻開最後一張牌，“那你的未來會是什麽呢?”

　　是大批的鐵馬飛過土地的聲音。

　　一張威嚴的國王牌躍然浮現。(注1)

　　……

　　職業的魔法師還是很少的，每個人或多或少都會一些法術，但也僅僅只是會一些。真正能夠加入軍隊，或者被資助到學院裡做研究的魔法師，還是少之又少。

　　不過，精靈在這一方面做出了一個偉大的創舉。他們成功地鑽研出了“魔法紋路”這種東西，使得一些特殊的魔法特性能夠和裝備結合起來。

　　就比如威廉手中這把斷劍，很有可能也是屬於魔法紋路中的一種，使得火焰和平平無奇的鐵劍能夠結合在一起，而不傷到鐵劍本身。

　　這種帶有魔法特性的裝備自然有著不菲的價格，裝備的效果也是千奇百怪。

　　這次他不打算購買攻擊類的魔法裝備，而是隱藏和潛行類。

　　威廉看向櫥窗。

　　「暗影鬥篷」