老人拄著手杖走到大門前，兩旁的侍衛收回手中的長槍，門被緩緩打開。這扇門是由索諾王城最偉大的機關師打造的，那些暗藏的齒輪支撐起有五個成年人那麽高的宏偉大門，門面上兩頭互相撕咬的雄獅出自百名木匠之手。這裡是索諾王城的最中央，也是傳說中索諾王宣稱自己為王的地方。

　　大殿的盡頭是階梯，階梯的上方是錦繡、珠寶和上等木材打造的王座。它象征著索諾境內十多個城市的統一，人類最頂尖的軍隊以及離神靈最近的地方。歷來王位的背後，都是白骨、血腥和刀劍。想到這裡，老人不由得打了個寒顫。

　　哪怕是白天，這裡的燈火也被點燃，王位的下方是兩排互相對峙的椅子，上面已經坐滿了人。左側的這一排是光明教的各個教主和負責人，他們穿著白色的長袍，昏暗的光線使得老人看不清他們藏在眼窩下的神情。右側則做著國王最忠誠的騎士和大臣，正是這些人統治了繁榮的索諾王城。

　　老人顫顫巍巍地行了禮，惶恐地抬頭等待索諾王發話。

　　他聽見一聲極其細微的歎息，像是猛虎睡著時不經意間的嘶吼。

　　“曼特森-斯坦因，萊恩城、拂曉城和豐收城的主要負責人之一，負責各大教堂十五年。報告完畢。”侍衛長啪地一聲受起手中的書冊。

　　“說吧，狼人的事情是怎麽回事?”

　　“陛下……”老人生怕說錯一個字，聲音都有些斷續，“萊恩……萊恩城城主已經派出了手下最精銳的騎士，將可能涉及的人都進行了拷問。最後表明這是卡爾森一人的獨自行為，與教會無關。”

　　一聲冷哼從右邊發出，老人望去，此人正是國王之手，戴裡克·銀手·唐納修。銀手是國王賜予他的稱號。戴裡克有效地管理著索諾的軍隊和物資運送，在王城內是僅次於國王的存在。

　　“和教會無關?那麽他是怎麽做到避開教會這麽多人，還能有做實驗的房間的?”戴裡克的問題和他的鷹鉤鼻子一樣尖銳，當場大聲呵斥道。

　　“哦?這麽說，一個教徒想要要求有私人的空間也不能允許?在不知道他違背了教會的意願之前，我們理應合理回應教徒的需求——”一個留著山羊胡須的白發老人譏諷道，“那不如，戴裡克先生把自己的房間交出來，讓我們每天監視一下唄?”

　　“希爾伯特，你是想說教會管不到手下的人，這件事應該讓國王陛下負責?”戴裡克冷笑一聲，這老頭還是一如既往地話裡藏坑。

　　“我可沒有這麽說，難不成你是這麽想的?誒呀誒呀，失敬了。事先聲明，我的房間可不怕被監視，哪像某些人?”希爾伯特笑呵呵地撫著胡須。

　　“哼，別以為這樣你們就能解釋狼人的事情。我可是聽說，這件事還是被一個平民查出來的，教會內部發生的事情，臉往哪擱啊?”

　　“夠了。”王座上的人揮了揮手，神情有些疲累。

　　眾人肅靜下來。

　　“狼人的事情，全權交給教會處理。七天之內，我要一個明確的調查結果。萊恩城城主會配合你們的行動。”彎曲的纖長手指敲了敲椅子上的扶手，“我更想知道，精靈那邊如何了?”

　　“陛下。”戴裡克畢恭畢敬地道，“精靈派出了使者團，預計半個月後抵達。他們會和您當面洽談合作的事宜。”

　　“一群冷漠而自私的生物啊。”他低聲感歎道，“第二紀元時，這幫尖耳朵就開始跑到森林裡去，拒絕與任何其他物種交流。

有著強大的魔法和兵器，卻拒絕參戰。長生者嗎?看來我也有些理解那頭狼人了。”　　他從王位上站了起來，環視下方的臣民，一字一頓。每一個人都聽得清清楚楚。

　　“我，卡萊斯·布蘭頓，以索諾王的名義宣誓。任何阻止帝國擴張計劃的勢力，都將被鏟除！”

　　“是！”眾人齊刷刷行禮。

　　待眾人如潮水般離去，卡萊斯召來戴裡克和皇家騎士長。

　　“教會將手伸得太遠了，碰到了不屬於他們的東西。”卡萊斯手裡搖晃著酒杯，腥紅色的液體在裡面晃蕩，發出迷醉的香甜味，“終有一天，國王內部將會變得很乾淨。但絕不是現在，我還需要他們做些事。”

　　“可是陛下，民眾是很愚昧的，他們的大腦裡只有光明教，我們再拖下去就掰不動他們了。”

　　卡萊斯嘬了一口酒:“這不是短時間內就能掰得過來的東西……被影響的思想，就像一顆毒瘤，從索諾王國誕生起，就一直深深扎根在這片土地上。我問你——你真的相信星辰會從天空中落下，墜在地面上嗎?”

　　戴裡克搖搖頭。

　　“還有，「群星也為之璀璨」?我見過千奇百怪的魔法，但沒有魔法能夠真正改變天象。在這裡，人們用手建立起自己的房屋，在黑暗中摸索著如何點燃篝火，為看不見的後代而努力奮鬥。我們卻被一本書(注1)，限制在這片土地上。現如今，我的意志如同我麾下的鐵騎，只要我一聲令下，他們就能跨越這片大陸，將索諾的旗幟插在異土上。”

　　“陛下，世人都將讚頌您的威名。”戴裡克由衷道。

　　“在這世上，若還有誰能與我有著同樣想法的，大概只有我那死去的長兄了。”他幽幽道，摸索著無名指上的銀戒。

　　戴裡克不敢去看國王的模樣，誰都知道那次動亂是國王的一手策劃，不知多少親屬被連帶其中，皆被暗殺，因此成了宮內禁止議論的事情。如果有人私底下偷偷提到，被陛下發現，會被割掉舌頭。時隔多年，這是他第一次聽見他的王重新提起那塵封的往事。

　　“事實上，我不在乎這世上有沒有神。善神也好，魔鬼也罷——在索諾的旗幟布滿這片宏偉的土地之前，誰都不能阻攔我的決策。”

　　“王啊，我等誓死追隨與你。”戴裡克單膝下跪，將右手撫在胸口，說出誓詞，“於此刻起，我將化作銳利的刀，堅硬的盾，為您左右。我將為您擋下利箭，為您運盡智慧。以靈魂和真神的名義，自此以後， 我，戴裡克·銀手·唐納修永遠伴隨您的身旁，追隨您意志的步伐，至死方休。”

　　“起來吧，銀手。”

　　“是，陛下。”

　　“聽說聖騎士團最近擴軍了不少人?”

　　戴裡克點點頭:“是的，不過主教們沒有在主城招募，而是在各個分城。”

　　“現在是無日之冬，外面一定很冷吧。”

　　“是的，陛下。”

　　卡萊斯殘忍地笑了起來:“那應該會凍死不少人吧。”

　　“陛下?”

　　“你知道，除了信仰，還有什麽可以控制民心嗎?”

　　“我願洗耳恭聽。”

　　“假想敵，一個假想敵。”卡萊斯又變成了漫不經心的模樣，“第三紀元的索諾王城遭遇了大面積的瘟疫，屍體上長出黑斑，民眾們日日夜夜跪拜在教堂前，卻毫無作用。我們曾經的盟國，也拒絕援助我們，並且殺死了一切跑到他們那裡去的流民。光明教會一度遭遇了最強烈的信仰動搖，於是他們聲稱疾病的源頭是盟國。沒過多久，戰爭爆發了。盟國被毀滅，所有王室被迫下台，我們的騎士鎮壓了那裡。成為了現如今的曙光城。”

　　戴裡克背後冒出了冷汗，索諾歷史裡可不是這麽寫的，記載的是盟國教唆索諾的部分魔法師，接連侵襲了索諾的幾座要塞。於是，偉大的索諾王決定發起反擊，一路高歌猛進，最終攻佔盟國王宮，將索諾的旗幟插在了城堡之上。

　　“我知道你在想什麽，銀手。很遺憾，這便是我們真正的歷史，一群由惡人、自私鬼和罪犯撰寫的故事。”