天蒙蒙亮，潮濕陰冷的霧氣籠罩著雪雨灣。

　　緊緊裹著羊毛毯的野孩子呼呼熟睡，突然感覺有人拍了自己一巴掌，急忙睜開眼睛，只見穿戴好衣服的斥木黎正用手往小火塘裡淋水，野孩子急忙翻身坐起問道，“我該去放羊了嗎?”

　　臉色還有淤青的斥木黎頭也沒回道，“今天不放羊，我帶你去薩沙老爹的部族去看看。”

　　野孩子扔下毯子，快速將那件簡易羊皮襖套在頭上，將腰裡的皮繩扎緊站在地上。

　　斥木黎用手翻了翻火塘，確定沒有了火星將帳簾掀開，一股冷風吹入，斥木黎瞟了眼直直站立等待出發的眼孩子，在帳篷角落一堆雜物中翻騰半天，找出條硬邦邦的羊皮褲，扔在野孩子身上。

　　野孩子翻來覆去半天，才將這條肥大的褲子穿上，又將地上那兩小塊羊皮裹到腳上扎好。

　　兩個人走出帳篷，野孩子急忙想上馬，斥木黎卻走到羊圈前，抱起幾捆蒿草扔進羊圈，回頭用手指著掛在帳篷上晾曬的羊皮，“帶上五張羊皮。”

　　野孩子機靈地踮著腳尖摘下所有羊皮環抱到馬前，等著斥木黎帶他上馬。

　　斥木黎無奈地走上前，拿起張羊皮搭在馬背，並伸出拇指，“一張。”，又拿起張羊皮搭在馬背，伸出食指道，“兩張。”...“三張、四張、五張。”斥木黎張開手掌動動無根指頭，“這是五張，記住。”

　　野孩子看看懷裡剩余的兩張羊皮，眨眨眼睛道，“一堆羊皮。”斥木黎搶過野孩子手裡的羊皮掛回帳篷，從馬鞍橋取下根長長的繩子，繞過馬肚皮將羊皮牢牢捆在馬背上，又將野孩子抱到羊皮上，自己踩著皮鐙上了馬，扯著馬向集市方向走去。

　　冷風吹過，晃悠的馬背、滑滑的羊皮，打了個哆嗦的野孩子急忙緊緊抱著斥木黎，眼睛卻四下張望這個曠野草原，枯黃的草地無邊無際，偶爾有群飛鳥掠過，草坑裡有灰狐探頭張望，盡管空蕩冷清，但一股安全感在野孩子心裡升騰，讓他不禁再次緊緊抱著斥木黎，閉著眼睛享受羊皮的溫暖。

　　太陽漸漸升起，晃晃悠悠差點睡著的野孩子睜開眼睛，看到幾個騎馬的烏坎那斯人正在和斥木黎打招呼，於是急忙探頭看到了不遠處那個帳篷林立，彩帶飄揚的集市，等進入集市，各種商販已經將各種商品擺在地上，和來往的人討價還價，正當野孩子盯著地攤上五顏六色的小木馬玩偶，突然警覺地抬起頭，卻見幾個高地族人正慢慢站起身盯著自己，野孩子急忙將臉藏在斥木黎背後。

　　斥木黎察覺地扭過臉，看著這幾個腳下擺著獸皮和矛頭、彎刀的高地人，冷冷哼了聲故意提馬從他們身邊擦肩走過。

　　馬兒搖搖晃晃，來到集市盡頭個黝黑發亮的帳篷前，斥木黎下馬將野孩子抱到地上，又將馬地上木楔上拴好，抱了張羊皮拉著野孩子鑽進了這個帳篷，漆黑的帳篷中央小火塘在微微燃燒，兩個女人趴在地上嗚咽，對面幾乎將身體掩藏在角落黑暗中的老篤瑪，正用手搖著銅轉鈴，嘴裡念叨哼唱著，而旁邊一名侍者安靜地坐著。

　　斥木黎帶著野孩子盤腿坐在一旁，低頭等待著輪到自己。

　　野孩子好奇地抬起眼，看著這個滿臉褶皺、瘦小蜷縮閉著眼哼唱的老人，又用鼻子聞了聞帳篷裡那股濃濃的怪異苦味，有些無聊地聽那兩個女人嗚咽哭訴的話。

　　等待良久，兩個烏坎那斯女人終於起身離開了帳篷。

　　斥木黎急忙將羊皮雙手舉著放在老篤瑪身邊。

　　老篤瑪睜開眯縫的眼，睛盯著眼眸泛光的野孩子，突然慢慢將手裡的銅轉鈴放在身邊，盯著火苗陷入沉思。

　　斥木黎急忙起身鑽出帳篷，又將兩張羊皮捧到老篤瑪身邊。

　　盯著火苗的老篤瑪慢慢回過神，撇了眼斥木黎。

　　察覺到老篤瑪眼神裡的怒氣，斥木黎急忙俯在老篤瑪前道，“我請求老篤瑪能讓他入族，我來撫養，不會給部族添麻煩。”

　　老篤瑪伸出黑瘦如柴的手，輕輕摩挲著拍打著斥木黎肩膀，又喉嚨哽咽地盯著斥木黎。

　　雖然不明就裡，斥木黎急忙俯身道謝，並扭臉看看坐在旁邊的野孩子松了口氣。

　　老篤瑪卻輕輕歎息，從腰裡拔出把小刀。

　　斥木黎將野孩子抱到自己面前，握著他胳膊伸出輕聲道，“沒事，入族都得如此。”

　　但老篤瑪卻將小刀遞給侍者，並難得地開口吩咐道，“公牛、母馬、羔羊的。”

　　斥木黎驚愕地望著老篤瑪。

　　不一會，侍者用木盤托著三個木碗，放在老篤瑪面前。

　　老篤瑪用指頭分別蘸著碗裡的血，在野孩子額頭畫了三道，又將野孩子肩膀的羊皮掀起，在他傷口上塗抹著道，“已經有過了，沒必要再添傷疤。”說完拿起銅轉鈴開始低聲吟唱。

　　野孩子被流到眉毛的血珠弄得癢癢，抬手擦掉了多半，並掙扎著想離開。

　　斥木黎剛要朝野孩子發作，老篤瑪睜開眼睛朝羊皮擺了擺手，彎腰湊近斥木黎低聲道，“雪雨灣各部落收納異族，必須是被驅逐或者逃亡人，收納小孩，尤其搶來的，也得等他能騎馬了自己來，你擅自夾著劫的娃娃來，壞了我們的規矩，所以你需要去尋他的父族，征得他們同意。雪雨灣可以因為尋仇者強大而交出納入者，但如何交出去個孩子?你想讓雪雨灣宰殺待哺羔羊?雪雨灣是我們，不是我！所以你這樣來，我就只能這樣接。”

　　斥木黎頓時臉上又紅又白，急忙低聲道，“謝謝您對我的寬待，我不會汙了雪雨河，我會帶他去尋父，征得他的同意。”說完不敢多言地抱起羊皮，帶著野孩子出了帳篷。

　　再次坐到馬背的野孩子好奇地看著這個熱鬧的集市，而斥木黎心神凝重地騎馬晃悠到不遠處輛馬車前，跳下馬將兩張羊皮放在馬車上，幾個手握長矛的格勒家騎兵湊了過來，拍拍自己胸甲行禮道，“斥木黎大人，您來了！”

　　斥木黎臉紅道，“你們不敢這樣叫我，直接喊我名字就行。”

　　幾個騎兵憨笑道，“雖然您是老爹的歃血兄弟，但您實在是親切，我們才敢和您多說話。”

　　斥木黎笑笑，抬手指指羊皮道，“我是來換些鹽塊。”

　　幾個騎兵急忙捧著鹽塊往斥木黎馬上的皮袋裡裝，直到裝得往外

　　掉落，還有些不滿意地拿起馬車上個皮袋，又裝滿掛到馬背上。

　　斥木黎攔也攔不住，隻好又取下張羊皮道，“你們給的太多了。”

　　一名滿臉胡子的騎兵大聲道，“不多，一車全給您也不多。”

　　斥木黎感激地笑笑，將羊皮塞進騎兵手裡道，“鹽塊我就拿走了，那這張羊皮你們拿去換酒喝，我也沒有其他族人，只是收養了個野孩子，將來我要有一天從馬背上摔死，還得你們多多照應他。”

　　幾個騎兵互相看看，又同時拍拍胸甲道，“您放心，我們血誓！”

　　斥木黎告別了幾個兌換鹽塊的騎兵，騎馬帶著野孩子晃悠到了集市中。

　　野孩子眼睛放光地看著各式各樣的商品，尤其那幾輛伯尼薩商販大篷車帶來的新鮮玩意，並忍不住喊道，“那個，我要那個。”

　　斥木黎跳下馬，看著伯尼薩商販擺著的那些華而不實的閃亮物件，向野孩子道，“你想要什麽都可以。”

　　野孩子抓起那個彩色小木馬，又抓起幾個陶泥士兵，急忙塞進懷裡。

　　斥木黎轉身拿起個大鹽塊遞到白皮人面前，但伯尼薩商販捋捋八字胡，狡猾地用手指著馬背上的羊皮。

　　斥木黎將張羊皮扔給伯尼薩商販，彎腰將地上那張麻布裡的東西都卷起來要拿走。

　　伯尼薩商販急忙伸手攔住，不停擺手搖頭。

　　斥木黎回過頭，用伯尼薩語低聲道，“雪雨灣的羊皮，五張就可以在巨石城換個房子，兩張可以換個女人，你以為我不知道?”

　　伯尼薩商販驚愕地往後退了兩步，有些不可思議道，“你去過?”

　　斥木黎掏出十幾枚坦霜金幣，塞進伯尼薩商販手裡道，“連同這兩張羊皮交給迪奧酒館的多莉，就說斥木黎還欠她的酒錢，其中一枚是你的傭金。”

　　伯尼薩商販滿臉疑惑道，“您說的是小多莉吧?說多莉，我還以為您是指她母親，她死了十幾年了，生小多莉弟弟後沒幾年就咳血死了。”

　　斥木黎滿臉震驚，眼神慌亂倉促道，“都一樣，都一樣，給她也行。”

　　伯尼薩商販急忙恭謹地彎彎腰道，“您放心，卑下布爾一定轉達，下次給您帶來她的口信。”