次日一早，坤華城一家早點鋪前，幾個漢子坐在一起吃著包子喝著豆漿，突然聽得後面有人低聲交談。

　　“唉，你有沒有聽說啊?昨天晚上打更的老劉頭差點被嚇死！”

　　“怎麽了?沒聽說啊！”

　　“昨天晚上，老劉頭打更的時候，走到城東黑瓦巷的時候，被東西跘了一跤，好容易扶著地站起來，卻是覺得雙手黏糊糊的，鼻尖還繚繞著一股血腥味，打著燈一看，居然是一條死狗，內髒被掏空了，血流的滿地都是，老劉頭手上、身上沾的全是狗血。”

　　“會不會是偷狗賊躲著殺狗，被他撞破了?人跑了卻是把狗丟在那裡了?”

　　“怎麽可能?誰家殺狗不先放血的?好吧！就算這狗是人偷的，老劉頭沒走出幾步又有好幾具家畜的屍體，死的都是一般模樣，地上鮮血流出老遠，總不能是小賊偷了家畜還集中殺吧?為啥不要肉只要內髒呢?”

　　“這個是有些邪乎，那老劉頭就是被這些家畜屍體嚇得半死?他膽子也太小了吧！”

　　“這老劉頭可是打更打了快三十年了，什麽怪事沒見過，幾具家畜屍體還嚇不到他，嚇到他的是一隻妖怪！”

　　“不可能！這個世界上更本沒有妖怪！”

　　“我之前也不相信啊！可是昨天晚上，老劉頭順著血跡一路摸了過去，卻是看見一個黑影抓著一隻鵝正在啃著，老劉頭拿燈一照，你猜看到了什麽?”

　　“別賣關子了，到底看到了啥?就是你說的妖怪?”

　　“不是我說的，我是聽老劉頭自己說的，他說他看見了一個雙腳著地，渾身黑毛，眼睛泛著綠光的妖怪，一隻手抓著大鵝，那手上的爪子快有半米長，另一隻手按在地上，正常人站著那手怎麽可能按在地上?一張血盆大口正在咀嚼那大鵝的內髒，看見燈光轉過身便朝著老劉頭撲了上去，老劉頭直接就嚇得昏死過去了！再醒來的時候那怪物不知道跑去哪裡去了。”

　　“那聽你這麽一說還算好，這個妖怪沒有傷人嘛，會不會是什麽山中野獸跑進城裡來覓食了?”

　　“沒有傷人?誰告訴你沒有傷人的?前幾天廷尉府公示的殺人案你沒看啊?”

　　“就是殺了楊家兩個門客那個年輕人?可惜了，他也算是為坤華城除了兩個壞人，就被判了個斬刑。”

　　“哼……別傻了！那個年輕人肯定是被抓來頂罪的！那年輕人可是個好人啊，在火焰山吃了一頭牛，還讓火焰山開了救濟餐的就是他了，這種好人怎麽可能隨便殺人。那兩個門客內髒都沒了，和昨晚死的家畜死狀一模一樣！肯定是被妖怪吃了！廷尉府抓不到妖怪，就隨便抓人頂罪！”

　　幾個漢子聽到此處，轉頭與身後人打了個招呼，周邊聽到談話的人都好奇的圍了上來。

　　“兩位說的是那火焰山吃全牛的少俠被抓了?還判了斬刑！”

　　“是啊，那日我也在火焰山，見過那位！廷尉府出公告的時候我看了畫像，畫的就是他！”

　　“這種好人怎麽會遇到這種事情，可惜了！那妖怪是真的麽?”

　　圍觀的人群中有一個男子突然開口接道:“我也聽說了，同鄉的一個漢子，昨晚去喝酒，喝醉了倒在路邊就睡著了，一覺醒來身邊全是死雞死狗，整個人全身都是血，差點沒別嚇瘋！那死雞死狗就像這二位說的，內髒全無！”

　　“哇！……真的有妖怪啊！太恐怖了！”……………………………………………………

　　類似的場面不斷在坤華城的大街小巷上演，

不到半天功夫，幾乎整個坤華城都知道城中有妖物，這妖物的形象也在人傳人的時候變得越發恐怖，甚至有這個妖怪躲在城內已經吃了上百人，只要吃夠九百九十九個活人的內髒，就會變成妖神，到時候整個坤華城全都得死光光的傳言出現。　　有那心急的，甚至已經拖家帶口的出城投奔親友去了。

　　城主府中，坤華城城主岩溫正被不斷傳來的妖物消息弄得頭疼。

　　這岩溫是滇府大族的長老，開國大帝南征的時候，這族的先輩率先歸順，在大帝南征時立下赫赫戰功。

　　自那時起，這一族都穩坐滇府首府坤華城的城主之位，經過這數百年的更迭，城主府雖然依舊掌握著坤華城城主大權，可是實際掌控力卻是被南遷的各大世家所瓜分，每一任城主的最大希望都是將坤華城的權利收回城主府，可惜數代城主都沒能實現，到岩溫一代，城中新儒學派影響力日漸提升，若不是有舊儒學派與之分庭抗衡，恐怕這城主之位已經不在岩氏一族的手上了。

　　本就勉力支撐，偏偏屋漏偏逢連夜雨，又鬧出個妖怪殺人，大半天功夫，這個坤華城上下人心浮動，要說真是妖怪鬧事，岩溫是不相信的，在他心裡這個肯定是有人想要挑戰城主府的統治故意鬧出來的。

　　就在岩溫城主絞盡腦汁分析幕後黑手的時候，只聽下人通報，鎮北軍先登營石勇將軍來訪，連忙讓人請了進來。

　　石勇來到岩溫身前，先是右手撫胸行了一個軍禮，然後才開口道:“鎮北軍先登營副將石勇，見過岩城主！”

　　岩溫連忙回了一禮，招呼石勇坐下，安排下人上茶。

　　心中暗想這鎮北軍先登營雖然就職位來說較自己低了不少，可是這鎮北軍卻是鎮北大將軍麾下的勁旅，可不能與一般軍隊同日而語，不知道今日又是有什麽事情來找自己，但願不是什麽麻煩事情。一邊想一邊開口道:“石將軍多禮了，聽聞石將軍近日來忙著籌措軍輜，不知今日怎麽有空來我城主府一敘?是不是籌措軍輜有什麽難處?”

　　石勇正色開口道:“籌措軍輜的些許小事本不勞城主費心，不料這兩日城中頗不安寧，說實話，的確是讓末將的籌措進度大受影響，要知道這南征事宜可是陛下親自下旨的。誤了南征大事，末將肯定免不了問個延誤軍務的大罪，落個身首異處，只怕連累了城主，讓岩氏一族再無緣坤華城城主之位，在下就真是百死難辭其咎了！”

　　聽著石勇這話，說的是委婉，但是其中威脅之意卻是結結實實的，岩溫不由得苦笑一聲:“唉……讓石將軍見笑了，實不相瞞，我這個坤華城城主是越來越難幹了，你也知道，這城中權貴林立，我岩氏現在勢單力孤，說不定什麽時候城主之位就被別人奪了去了！”

　　石勇聞言，假做驚訝之狀，一拍桌子站了起來:“城主怎有此言?坤華城主乃是大帝親封，許岩家世襲罔替，哪些賊子敢冒天下之大不諱，謀奪坤華城主之位?莫不是不把大帝之令放在眼裡，便是如今的陛下也不可能無緣無故的剝奪岩氏的位置啊！”

　　岩溫聞言，臉上卻盡是苦笑:“如今坤華城我岩氏掌控的不到三成，有四成在以楊家為首的新儒派掌握，兩成在舊儒派掌握，還有一成多被城中豪商巨富掌控，很多事情，我城主府也是敢怒不敢言啊！”

　　石勇聞言卻是一笑:“岩城主勿憂，此事我鎮北軍不知便罷了，既然知道，我們肯定是要維護正統，只是我軍中之事未了，也難得出手支持城主。如今城中人心動蕩，已經影響到軍務，我鎮北軍正好有理由介入其中，如今我們兩方是合則兩利，分則兩害！只要城主大人能為我軍解決軍輜之難，我代表先登營全力助城主穩定城中局面！”

　　岩溫正苦惱於沒有外力助其破局，南華皇朝最忌武人乾政，鎮北軍以軍務介入也不能影響岩氏在坤華城的控制力，如此機會簡直是可遇而不可求，又怎麽可能輕易放過這個機會，面上卻是作出為難之狀:“這……這事情恐有不妥，一則武人乾政是朝中大忌;二則鎮北軍軍輜數額巨大，我岩氏近年來日落西山，恐怕承擔不住。”

　　石勇一看，心中暗罵:“老狐狸，真是不見兔子不撒鷹！還在這裡和我演戲！”

　　嘴上卻是說道:“城主多慮了，此時坤華城內人心動蕩，城主出面請鎮北軍彈壓局面，這是無可厚非之事，只要手續齊備，本就是應有之意，至於軍輜麽卻是有些為難，畢竟數額巨大。”

　　石勇冷笑兩聲才接著說道:“鎮北軍既然出面了，城中這些製造動亂，以求控制物價的無良商家自然是只有死路一條，我相信有了查抄這些奸商的物資，區區鎮北軍軍輜恐怕不是什麽問題吧，莫非是城主與這些奸商有瓜葛?那便當我今日沒有來過府上罷了，我自回軍中等著軍法處置！”

　　言罷，起身作勢要走。

　　岩溫一聽這話，正中自己下懷，借鎮北軍之力，既可以穩定城中妖物作亂導致的人心動蕩，又可以栽贓嫁禍，收回城中巨富手中財富、物資，岩家吃下這塊肥肉，又將成為坤華城的第一大勢力，至少在自己任上不會有什麽大變，如果能更進一步，或許重現家族輝煌也不再話下！哪裡肯讓石勇真的走了。

　　連忙站起身，三步並作兩步趕上石勇，拉住石勇手臂，親切的開口道:“石將軍吾惱，剛才是老夫思慮不周，將軍放心，事關南征大計，坤華城城主府將立即修書著信鷹向大將軍稟報，申請鎮北軍協助鎮壓居心叵測的亂黨！鎮北軍中軍輜之事，老夫必定竭盡全力，至少多撥一成！”

　　石勇一見這情況，卻是擺起譜來:“哼……才一成?城主打的好主意啊！打發叫花子一般便想我鎮北軍擔如此大的風險！”

　　岩溫一愣，心中暗罵好大胃口，一軍的軍輜啊，少說也要數百萬兩，一成便是數十萬兩，這都不夠?又怕石勇不答應，又連忙說道:“石將軍，那一成半?”

　　石勇獅子大開口道:“最少四成！”

　　岩溫:“最多兩成！”

　　石勇:“最少三成半， 再少便別說了！”

　　岩溫:“將軍要體諒我岩氏的不易啊，加上我岩家的存糧折算進去，最多三成！”

　　石勇:“成交！”

　　還準備討價還價的岩溫一愣，心中悔意頓時翻起，唉……給高了！

　　不過事已至此也由不得他反悔，立馬手書一封，交信鷹送了出去。

　　辦完此事，岩溫拉著石勇坐下，又說道:“石將軍，你看，這信已送出，你是不是回去準備一下?”

　　石勇道:“鎮北軍介入還需要時機，等待大將軍軍令這段時間，還要煩請城主做些準備工作。”

　　岩溫略顯疑惑，開口問道:“哦……，不知是何事?”

　　石勇:“大人莫要與我裝傻，這城中動蕩不是因為妖物傳言麽?要平定動蕩只要擊破傳言便可，大人安排廷尉府查出幕後凶手便是，這種事情還來問我?”

　　岩溫低頭思索，卻又說道:“這廷尉府這兩年基本在楊家掌控之下，我安排下去，恐怕沒有什麽作用，再說了這幾年廷尉府的聲望被敗得差不多了，即使查出結果，城中百姓也不會相信啊！”

　　石勇不耐煩的說道:“這邊是大人的事情了！城主府畢竟是你岩家的，不至於什麽事情都要我來出主意吧！不聽話換了便是，怕城中百姓不信，在城中來個公審便是了，哪有這許多事情！”

　　說完便起身告辭離去。

　　待石勇離去，岩溫身後屏風後轉出一道身影，岩溫頭也不回開口問道:“捧兒，你怎麽看?”