“……規模?”有人小聲地重複了這個簡單的詞語。

　　“……是的，規模。”

　　“……老師?”面對突如其來的沉默，克裡茲的心中感覺到了絲絲不安。

　　“我們可以確定，那時剛剛在存在的“硬件層面”上完成了蛻變的帝國生命們……他們當時並沒有意識到自己邁入的那一方新天地究竟有多麽廣闊。”

　　“大家已經習慣了在一步之內抵達世界的盡頭……相比於幾十億上百億年裡形成的固有印象和記憶傳承，流亡艦隊用了一萬年才找尋到新世界的這件事雖然也引發過思考，也引起過注意，但是相比於遺留下來的巨大“慣性”而言，這一萬年間的積澱無論看起來怎麽厚重怎麽不可忽視，相比於已有的全局而言，那時的它也終究還是太薄弱了些……”

　　“嗯……”

　　“不過，那時沒意識到這些情況也不見得全是壞事。”說到這裡，望著畫面中已經沉入世界屏障、開始向群星之間拋射著陸艙室和城市建設模塊的方舟飛船，隱於黑暗中的聲音輕輕一歎:“在那時，即使是意識到了這其中的差距也沒有太大的意義。因為憑借帝國那時的技術水平，帝國無論如何也不可能抹平這“規模”上的差距。換言之，那時的帝國或許已經有人意識到了這短暫的輝煌和和平背後的問題，但是他們可能也不會說出來——說到底，文明內部，虛空之中有太多太多的事情已經不是“努力”就能完成的。它們需要真正的、漫長的時間積澱，需要足夠多的、恰到好處的運氣，甚至還需要自上向下的賦予……”

　　“反過來想的話，那時短暫的輕松，也可能在一定程度上幫助那時的帝國生命重新燃起了對生存和生活的渴望，以及對未來的希冀吧。畢竟……巨大的痛苦之後的麻木，是有可能讓智慧們失去自我情感、失去對周圍環境的感知敏感程度，進而變得遲鈍但卻不自知的。”

　　“大家以後也要注意這一點——分析判斷任何事物都不要只看它的一面。任何事物都是多面的，無論看起來多麽“好”的事情也不要忘記思考它們可能帶來的壞處，無論看起來多麽“壞”的情況也不要忘記它們是否可能會有好的影響，哪怕它們可能並不會在一時之間顯露——將這不同的態度與觀點綜合起來得到的答案才更接近全景，更能滿足我們的長遠需要。”

　　“是。”

　　深空黑暗而澄澈，綴於其中的星海如同火海一般燃燒著。

　　它們之中的確有一部分正在燃燒——原本的異世界物質被漸漸燒掉，取而代之的，是經由智慧之手打造的合成材料。有了世界屏障的庇護，風雨飄搖的文明重新站立在了相對堅實的基礎之上。既然軌道已經重新被鋪就，那麽曾經無處釋放的底蘊與想法自然也能重新注入文明發展前進的列車，令它能夠重新奔馳起來……

　　世界之間的黑暗中，似乎存在著一些“牆壁”——一些看不見的牆壁。這些牆壁的存在使得虛空航行變得危險，無論航船的護盾有多麽堅固、動力有多麽澎湃，只要行駛到這些漩渦所在的地方，它們就會像古代陷入漩渦的海船一般，在漆黑的漩渦中失去聯系。其中有一些在漫長的時間後最終能回到家園，而在這些事件的早期，更多的船則永遠的陷進了虛空之中，無法再尋覓到一絲蹤影……

　　“初期的迷航事件其實也不能算是陌生的“未知現象”。在之前的流亡紀元中流亡艦隊也曾經遇到過——根據親歷過那些事情的皇帝們的回憶來看，

似乎是因為需要校對虛空跳躍實際值與計算理論值之間的偏差，艦隊需要進行不同於往常的航行動作而導致了第一次“迷航”。這個階段的“迷航事件”或許就是那第一次迷航的“翻版”——由於那個時期的虛空引擎和航行日志在歷次大規模災難中全部丟失，加之那些災難已經足夠撕毀整個帝國、撕毀承載帝國存在屬性的基礎，很多歷史細節已經被這些災難摧毀，以現在的技術水平和認識高度來看，它們極難複原。我們也無法確定那時的迷航按照現在的標準的話應該被分類到哪一個等級的事故。所以……如果各位想要確切的了解這一切背後的真相，那就只能期待大家未來的不懈努力能夠揭開這些浮在真相上的迷霧了。”　　畫面重歸黑暗，但是這黑暗只有短短一瞬——新的畫面中，紫色的漩渦、猛烈膨脹之後消散的金色氣泡、鑲嵌著晶體的太空與仿佛被一刀切斷的銀河，仿佛矗立於世界中心的巨大曲面錐體建築一一閃過。在這些畫面之後，星空好像變得比之前更加明亮，就連隔開世界屏障的虛空天淵都變得不再那麽黑——一切似乎都開始變得更加積極，變得向上。

　　“如果是按照現在的習慣來的話，這樣的事情微不足道。但是在那個時代裡，這其中的每一件事都有開天辟地級別的影響力。新的超凡資訊體白物質被發現、世界之門最終試驗成功並投入使用還有“宇宙基準穩定錨”研製成功……它們極大的推動了帝國的進步。”

　　“在這一系列進步的推動之下，帝國不僅在很短的時間裡人口就超越了聯邦時期的人口巔峰，並且還把疆域擴展到了曾經的祖先們難以想象的地方——世界之外。可以說……就如同這些截取並快放的影像一般，在複興紀年的那一段時間裡，文明的發展就如同被按下了快進鍵，世界之門，足以控制世界的巨大樞紐，在虛空中進行高速跳轉與通信的方法被文明一一掌握，似乎沒有什麽能夠阻止技術與力量的發展和膨脹，甚至……”

　　破碎扭曲的時空中，團團雲霧被黑紅色的二維花紋死死纏住，大門已經不再穩定，隱藏在重重雲霧之後的、已經不再規則的黑色瀚海掀起了一團團令人作嘔的濁浪。曾經的天體已經蕩然無存，還能夠維持自己的，就只有那一根根深插在焦油之中的金色長釘。

　　“就連曾經的死潮，曾經那毀滅了整個文明的災難，也被智慧與力量克服——或許，它們很快就可以被踩在腳下。只是……確實如此嗎?”

　　“並不。”

　　伴隨著某種激烈的停頓，畫面中的高歌猛進轟然破碎，許多似是而非的符文從眉頭緊鎖的人們面前飄過。幾次頷首之後，原本隨處可見的小微型秩序場開始成片地熄滅。這一切就像是即將燃起的火堆被潑入了一大盆冷水，這一冷，便是十一萬年之久。

　　“十一萬年啊……”

　　“……資源妄想主義。你們可能並不熟悉這個詞，它導致了高歌猛進之後帝國那不著邊際的瘋狂，導致了我們嘗試用那時手頭的力量掌握甚至修改虛空中的普遍法則，也就是現在的泛概念/強法則級以上領域的信息的流動模式。毫無疑問，憑借哪樣的手段，這是不可能做到的。但是那時的帝國眾生卻都這樣認為:只要有足夠的資源，就沒有堆砌不出來的結果——可能嗎?”

　　“實際上……這不是絕對不可能的事情。但是……這種可能性絕對不是用那樣的方式就能堆砌出來的。”

　　“在這十一萬年裡，除了正常的生活以外，文明和大家都需要冷靜，都需要消化那些在短短幾十年幾百年裡就能將整個文明改天換地的造物。更重要的是，需要讓自己、讓自己所在的文明意識到變化已經發生。”

　　“製作出幾座實驗性質的要塞、克服了曾經的災難、擁有了戰鬥力更強的艦隊並不能說明文明已經邁入了新的領域，這一切只能說明文明已經取得了巨大的突破，但是邁入新的領域還有更多的事情要做，還有更多的路要走——當晶能設備出現問題時，文明是否有全套的預案去處理?在設計與使用這些設備時，設計者與使用者們究竟是如何看待它們的?是把它們當做處於新領域的東西來使用，還是認為它們只是使用新內核驅動的老設備?我們有沒有規范條文確定新領域的上下限並保證它的安全……等等等等，這些都是問題，都是需要付出真正的時間才能解決的問題，都是需要經驗與教訓的積澱和積累的。”

　　“只是……在第十二個萬年裡，一場意外的災難令積澱的過程戛然而止……或許是從那時起，從遠方的探索艦隊接觸到了那個“節點世界”起，我們觸碰到了Σ文明那深不可測的“隱藏計劃”……”

　　風暴的焦點並不龐大，但它的威能卻已經不受尋常的“體積”約束。世界在黑翼的攪動下瞬間破碎，它的行動讓帝國無法預測無法琢磨更無法抵擋。防線被不斷壓縮，即使是集結了帝國精銳力量的首府世界，也同樣無法阻擋那些被黑紅色荊棘裹住的艦船的來去。到了這一步，除了寄希望於留下墓碑……似乎也再沒有可能要求別的什麽事了。

　　“可以這樣說:所有的生物都有這一特性——在死亡到來之時能夠傳承些什麽。以現在的眼光來看，這或許是模因的特性。任何複雜的信息體都是簡單的信息結構和模因的大雜糅。模因是比基因更深刻的信息傳遞擴散基礎，任何模因都有延續並擴散自己的傾向，哪怕是平時完全不會活動、已經作為信息結構固有的一部分的“靜默模因”們也同樣具有這樣的傾向。在死亡到來之時，來自於它們的延續欲望將會被全部激活，宏觀表現就是個體希望留下子嗣或者自己的印記、文明希望能留下自己的墓碑……”

　　紫色的光影在群星間瘋狂地閃爍著，世界的一切已經被奧術力量，被一面不存在的巨大鏡子照出了影像——如果摧毀影像，那麽真實的存在也將蕩然無存……

　　只可惜，被毀滅的東西並不包括可能是在幾天，也可能是一天之內摧毀了整個帝國的、這次以犧牲無數生命、犧牲整個世界為代價針對的“目標”。

　　“第十二萬年——這是一個關鍵的時間節點。那時的帝國什麽都看不到，但是從現在往前追溯的話，我們可以將更多的線索串聯起來。但是對於分析帝國在那時的這一小部分歷史來說，後來追加的線索更加偏向於宏觀，它們對於確切的小范圍分析來說並不算十分有用。”

　　“具體到當時的帝國環境……西格瑪艦隊和決戰旗艦為什麽要這樣做，為什麽要采取這樣的作法的確切原因已不可考——決戰旗艦不可能被那時的帝國力量阻礙哪怕一絲一毫，但是它當時並沒有摧毀帝國。”

　　“根據親歷者們的回憶，這一切似乎仍然圍繞在“文明遠古肅正協議”這一短語的周圍……”

　　“在這一事件之後不久，現在的帝國總旗艦控制者維多維爾陛下，在現在已經無法考證具體坐標的遙遠虛空中發現了Σ製造的……“砝碼造物”，他們從中取得了部分真相，並將同烈陽融合的她帶回了帝國……”

　　“從這裡開始， 帝國的學術界就已經普遍認為Σ已經注意到了帝國並開始有意培養帝國作為其“繼承人”。因為從這裡開始，概率已經無法有效的解釋已經發生的事情——試想，一顆基本粒子同一顆微觀粒子的靈魂融合後，它們穿越了不穩定的蟲洞並控制了蟲洞那一邊的整個世界，這要如何用概率來解釋呢?”

　　話音落下，正在流血的舊世界們如同風中的沙塵一般被拂去。明亮灼熱的陽光下，黑翼開始源源不斷地輸出技術——那些技術對於當時的星明文明而言，已經超前了太多太多。

　　體積堪比星球、行動卻比穿梭機還要迅捷的戰鬥堡壘，比巨星還要龐大，可以將最危險的超凡資訊束縛並為己所用的巨型鍛爐，可以短時間內改造太空中所有天體的工業模塊，還有可以用於創造世界的奇點……這一切令所有人眼花繚亂。

　　“這就是躍升紀年初期發生的事情。文明開始高速擴張，開始迅速擴充軍力以應對可能的挑戰。虛空中的危險太多太多，多到任何的成功和喜悅都只是在催促著人們繼續取得更多的成就與突破，多到所有人似乎都直接忘卻了悲傷。沒有人敢停下來，因為敵人有可能下一刻就會跨越虛空。但是，也沒有人敢冒進，因為同樣的——沒有人能夠確定那些推動帝國不斷前進的技術背後是否會隱藏著足以毒死整個帝國的秘密。”

　　“戰爭爆發了，但是很快“我們”就發現——“我們”是在同一群沒有靈魂、沒有智慧甚至沒有意識的死人和腐屍們戰鬥。”