傳說古時，羅慕路斯和雷穆斯兩兄弟尋找建城之地時，是一匹母狼帶領他們跨過盧比孔河，穿越險峻的崇山峻嶺，最終來到台伯河旁的七支山下。

　　說是七支山，可其中的五座雖有著山的稱謂，實際上卻是不高不矮，落差不大的小山丘。百年間羅馬城的居民在此處發展壯大，慢慢有了上丘區和低部區的說法。

　　另兩座較高的山則分別位於城市的最西面與最東面。兩座山都是一面有青草與亂石的陡坡，至山頂時坡度則漸漸緩和通向一片不小的山頂平原，另一面則完完全全的是懸崖峭壁。

　　位於西面的叫做王者峰，羅馬第一任國王，羅慕路斯的宮殿便建於此處。時至今日山頂的王宮只剩下些斷垣殘廊，如來自舊日的回響供遊人想象那早逝去的神話時代。而在東面與其遙相呼應的則是聖殿山。相傳羅馬人與諸神在此和解。諸神與凡人締結契約不再以神旨的方式干涉人間世事，隻留下高深難解的神諭任憑世人去猜想。自此雷穆斯組建起的元老院，正式接替失蹤的兄長羅慕路斯，結束了羅馬由神明統治的時代，帶領羅馬人進入凡人共治的時代。

　　在萬神殿中，祭司們仍保留著神話時代傳下的繁複儀式。沐光禮首當其衝，迎接著初升的第一縷陽光，並將其納入水晶瓶中作為獻與四方神明的珍貴貢品。

　　“一共有四個水晶瓶，分別對應四位神明。”

　　戰神克拉托斯，太陽神杜修，月亮神赫爾梅斯，時光神席天坦度。”

　　圖拉真說著在戴克裡先的身旁坐了下來，同他一起遙望眼前諸神在凡間的居所，雄偉恢弘的萬神殿。

　　男孩坐在光潔的白石地面上，氣喘籲籲，疲憊不堪。

　　戴克裡先的堅韌遠超圖拉真的想象。

　　圖拉真根本沒有想過，這個弱不禁風的男孩能依靠自己的力量走完千層石階。圖拉真一度非常確信男孩會在攀登的中途體力不支暈厥過去。

　　從山腳下一路走來，圖拉真一直跟在男孩的身後而不是領在前頭。他害怕男孩在中途會悄無聲息的跌落下去，一路滾下台階死於非命。按照遠古的律條，“聖火試煉”的受試者自踏上千層石階的那一刻起，便宣告著試煉的開始。一旦中途有外力介入，試煉就會宣告失敗。但圖拉真不想男孩白白為此喪失性命。比起男孩因體力不支摔死在聖殿山下，圖拉真更想告訴他母親男孩英勇的戰死沙場，如果那時他還活著。

　　在距山頂的最後一段路程中戴克裡先幾乎是手腳並用，憑借著毅力與頑強生生的爬上了聖殿山。

　　“祭司們會把其中的三個水晶瓶分別送入萬神殿後的三座神諭塔裡，把晨光放進塔頂的接引燈。”

　　戴克裡先一面聽著。一面拿起圖拉真之前遞給他的牛皮水壺，大口大口的往嘴裡灌著冰涼的井水。他實在是渴的厲害，乾涸的喉嚨和口腔就像是在燃燒。因為喝的太快，他還嗆了一大口水。

　　“別著急，慢慢來。”

　　男孩咳了一會兒，終於停了下來，他拉開領子把剩下的水都倒了進去，倒在自己的身上，好讓噪熱的身體降下溫來。

　　每個羅馬城裡出生的孩子，父母都會在他出生的第六天帶來萬神殿，請祭司們給予諸神的祝福。祭司們通常會賜予孩子一個乳名，乳名能保護孩子不受奸邪惡靈的侵害。

　　孩子滿六歲時他的父母便會把乳名寫在羊皮紙上，他們會在當天夜裡把羊皮紙放進火中焚化。覬覦孩子生命之力的魑魅魍魎便隨著乳名一道去到諸神那裡，

結局必然是遭到消滅不能繼續危害人間。因為乳名雖是祭司給予的，卻實實在在是出自諸神之口的。　　在此之後，父母就會給孩子取一個將伴隨他一生的名字。

　　戴克裡先完全想不起第一次來到萬神殿時的情景，畢竟那時的他還是個繈褓中的嬰兒。他也無數次在英雄故事中聽過萬神殿的大名，想象著它的模樣。可當他真正坐在萬神殿前，親眼見證這座崇高，莊嚴的白色建築時，他不知道自己該怎樣來形容眼中所見的一切。

　　“它真的很大。”

　　“凡人建造的奇跡。

　　說實話，戴克，我沒想到你能來到這兒。”

　　“我也是。”

　　“可你沒有放棄。”

　　圖拉真看著瘦弱的男孩，心中感慨著命運對他的捉弄。

　　“他們都是從這裡出發的，你所聽過的所有的關於英雄的故事。”

　　“我也聽過你的故事，英雄行跡最新的一篇就是圖拉真·泰亞努斯。

　　能讓我看看你的蠟戒嗎?”

　　圖拉真微笑著把藏在托加下的右手舉到男孩面前，

　　“你的手臂可真壯。”

　　男孩感歎著，捧著圖拉真的手臂，眼睛在他的手和蠟戒間不斷遊弋，像是得到了什麽珍奇的異寶般興奮不已。

　　“我也能像你這麽強壯嗎?戒指上面的字是什麽意思?”

　　聽著戴克裡先思維跳躍的連環發問，圖拉真忍不住笑了出來，面前的男孩終於回到了他本該有的樣子，像極了在家中的老是纏著他的粘人弟弟。

　　“只要你堅持鍛煉，也能和我一樣。

　　蠟戒上寫的是神言，連大祭司們都不明白到底有什麽含義。他們紀錄戒指上的花紋，字符，最後憑借百年來的經驗也只能勉強猜測授予戒指的是哪位神明。

　　我聽過一種說法，說上面的字符是神明對持戒人的忠告。”

　　“你還記得神選鐵戒上的字符嗎?”

　　“就像是一串閃電，一旦見過就永遠不會忘記。”

　　男孩的臉上掛滿了對圖拉真的敬仰，一說起神明，英雄，他便興高采烈的，眼睛裡閃著光。是他對英雄的憧憬支撐著他走完這段艱難路程的嗎?他想要成為神選冠軍，成為傳說的一部分?圖拉真想要知道。

　　“老實回答我，戴克，剛才上來的時候，你在想什麽?

　　我是說，是什麽讓你堅持下來的?”

　　戴克裡先放下他的手臂，看著提出問題的男人回答道，

　　“我答應過我母親會回去的。”

　　“就這麽簡單?”

　　“嗯。”

　　男孩點點頭。

　　圖拉真溫和的看著男孩的臉，心想著這個男孩和他的弟弟很像，卻又大不一樣。說真的圖拉真覺得自己有些猜不透他。這個男孩意識中的某些部分太過成熟，又在某些地方單純的叫人心生憐愛。

　　“來，戴克，夾住我的手臂。”

　　“這樣嗎?”

　　“可以加點力，抓穩了嗎?”

　　“抓穩了。”

　　圖拉真說完一口氣從地上站了起來，抓住他手臂的男孩同樣被帶到了半空，雙腳悠悠的懸在離地面不高的地方。掛了一會兒，男孩驚呼著落在地上，不停的笑著。他就知道他會喜歡，小孩子們都喜歡。

　　“走吧，戴克，該進去了。”

　　“嗯。”

　　他們便一路說笑著，走過萬神殿前的噴泉水池，穿過鵝卵石鋪成的花園大道，登上石膏石雕成的寬闊階梯，踏進了的萬神殿寬廣的大門。