“師傅，聽說朝廷要對江湖動手?”

　　“扯淡，別聽老謝那老家夥胡說八道，真動手早動手了，區區一個煙雨樓，自封的十大門派算啥啊，我告訴你啊，好好練武去，別成天打聽這打聽那的。“

　　“這不是沒事幹嘛，你又不教我那些架勢，成天就是揮劍揮劍的，哎，聽說當朝隱君是個活神仙，真的假的啊?師傅你不是說陸地神仙都是那種神龍見首不見尾的人物嗎。”

　　“這倒是確有其事。”符元懿思索了一會，“世上人何其多?那麽多人裡出一兩個求長生的神仙，奇怪嗎?道教求與天地和，佛教勸人修來世報，無非都是求長生，帝王家也是人，能做人間之帝，多少是得了天地垂青得，出個長生神仙，不奇怪，不奇怪。”

　　“那怎辦哪，帝王家出了個神仙，我們江湖人豈不是太掉面了。”

　　“神仙?不能超脫人間的神仙叫什麽神仙，和你說這些還是太早了，但說說也無妨，蕭生啊，你記著，武人境界越高於這人間事物便是離的越遠，真到陸地神仙那個境界，對很多事反倒是不如你這等剛剛踏上武道之途的新人那般隨意灑脫。”

　　“啊?修到最後卻不如我?那修個啥勁啊?”

　　“興許是求那天地人都欲求的長生?興許是為了自己的一縷執念吧。”符元懿長歎一聲。

　　“你師傅我資質有限，這輩子是無緣長生境地了，就看你小子了，不過說句心底話，師傅還是希望你能過得開心就好，所謂陸地神仙，終歸是與神仙沾邊了，與人總歸是遠了些許。”

　　“怎麽聽師傅你這話好像陸地神仙是個不好的玩意?我到底是修還是不修啊?”

　　“修，怎麽不修呢。”撇了一眼不知何時停止揮劍的蕭生。

　　“繼續練劍啊，不練怎麽提升?你小子又欠收拾了?”

　　“不敢不敢。”

　　日頭愈烈，江水奔流，正當冬冰消融之時，荊州城河邊一片冬魚回流的好景致。

　　蕭生習劍，已有四月。

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　　這段時間，朝廷對武林的影響從未停止。

　　老首輔柯世恭此前曾對順天帝的這番舉措多有不滿，貴為天下文臣之首，這位老臣陪伴了數位君主，勸諫君王自然時當仁不讓的職責，可隨著順天帝整頓武林以來天下刑法案件顯著的減少，且年度報表上的數據無一不表明這一舉措確實對當朝有利，老首輔當即調轉了話頭，對順天帝大刀闊斧的動用軍隊去鎮壓武林的舉措讚不絕口，這一變故也使得不少曾以老首輔的勸諫為由頭的人沒了方向，新帝儼然已經成了氣候，在由不得某些按懷鬼胎的人竊竊私語了。

　　“陛下，您找我?”

　　“首輔大人不必如此客氣，您輔佐我大元數朝，稱得上是我的長輩，家父在世時便對您讚賞有加，不瞞你說，自我懂事時便時時想與首輔大人像如今這般好好聊聊，只是帝王家自有帝王家的諸多不便，一拖便時拖到了現在。”

　　“陛下言重了。”

　　“首輔大人對我此前一番整頓武林可有什麽見解?”

　　“天下太平，有助於我大元萬世。”

　　“大元萬世?天下豈有千歲的朝廷。”

　　“陛下未必不可做那開先河之人。”

　　“你我都知這是玩笑話。”

　　“陛下深夜找臣所求何事?”

　　“你可知當朝隱君。”

　　柯世恭取過身前的瓷杯，杯裡茶水還未溫涼下去，一口飲下，暖了暖身子。

　　“恕我直言，陛下，陸地神仙之所以冠上神仙之名，其本身便與人間是割裂的。”

　　“既然如此，他何必要在我這人間朝廷執掌百年?”

　　圖窮匕見，此刻是夜半無人，殿內殿外早已被朱栩清場。

　　“陛下，莫非你想?”

　　“首輔大人，你知我想。”

　　“先帝也想，但先帝成了先帝。”

　　“我大元，文武百官，春秋得鹿，真要被這老匹夫一人所壓?”

　　此話已是大不敬，朱栩自覺失言，強自鎮定，將殿內爐火又挑亮兩人了幾分。

　　“陛下貴為天子，應當有容人之量。”

　　“朝中高手一品幾人?”

　　“算上前些日子江湖中人，不少。”

　　“可敵?”

　　“可敵，可先帝不是不知可敵，只是不可敵。”

　　“有何不可?”

　　“陛下莫不是忘了北面的胡人?”

　　啞然失笑，朱栩默然無語，透過爐火，依稀可辨得他那張年輕的臉。

　　“臣知陛下有宏圖大志，可那位神仙，不可動。”

　　“你回吧。”

　　“陛下早日歇息。”

　　“回吧。”

　　“其實真說起來，那位神仙與陛下乃是血脈親生，這些話本不該由我來講，可陛下，何必去計較些名位正序呢?”

　　“首輔大人治學半生，這也是聖人所言?”

　　“聖人不言這些，聖人教我去平天下，如今天下可平。”

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　　“師傅啊，成天練劍，我都練麻了，啥時候帶我去江湖裡見見世面啊?”

　　“怎麽?你小子這就練煩了?”

　　“成天揮劍，誰能忍啊。”

　　“行，你去和老謝說一聲，取些銀兩就去吧。”

　　“啊???”

　　“怎麽?你不是想闖江湖了，去唄。”

　　“不是不是不是，師傅！你怎麽?你怎麽。你不留我?”

　　“留你幹嘛?心思浮躁確實不利於習劍，出去見見世面也好。”

　　“啊?那。。。那師傅，我走了?”

　　“走吧走吧，出門在外自己留個心眼，別看在荊州有你謝叔叔罩著，沒人動你，真到了外頭，誰管你是哪門哪戶?”

　　“好，師傅，我真走了?”

　　“走吧走吧。”

　　於是，在練了一個冬天的揮劍後，蕭生踏出了這個小院子，重新回到了外面的天地。

　　“能練的也都練了，剩下的便由你所心心念念的江湖教給你了。“

　　“蕭生這小子，你教他的那幾劍真的夠用?不怕他淹死在這江湖裡了?”

　　“真淹死有啥辦法，以為習武是什麽啊你，關籠子裡練?練個百年再出去?沒辦法的，孩子大了總得讓他出去看看，老謝。”

　　“放心，這小子機靈，打不過會跑的。”

　　“哎，好不容易收個徒弟，才教了多久就想去外面了。”

　　“男兒志在四方，也好。”

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　　又是一年春時，院內，兩人對酌，喝的是20年的曲州釀，難得一見的好酒。

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　　沒有多少行李，簫生隻拿了一些碎銀，雖說謝家有錢，但簫生多少還是有些過意不去，心裡他是明白了，自己的根骨雖說不算差勁，但放眼天下自然也不會是千古難尋，自家師傅能與自己結下這段師徒情分，更多還是謝符兩家的交情往來，而非自己。

　　行囊裡裝著的，除卻那把銳利長劍，就只有十兩銀子，正是當年剿匪所得。

　　當初來到謝家時他將其一並交給了謝元淮，如今走了，謝元淮卻又將銀子還給了他。

　　“活著回來。”

　　不論是恩情還是別的什麽，簫生此生都算是與謝家結下了一段難解的聯系，而這份聯系恰如世間仇恨，難解，卻也無須去解。

　　荊州位處中原中部，其實離江州也不算很遠，沒錯，此行簫生的目的地便是聞名天下的富裕之地，江州府城。

　　江州往下有十八個郡縣，同樣是也大元數目最多的大府城。

　　故而民間亦有諺語:寧做江州一門房，不做他鄉狀元郎。

　　雖說是誇大其詞，但江州的富饒也可從中窺見一角。

　　一路，仍舊是行船。

　　中原由兩條大河貫穿，一是發源自舊楚的楚江，一則是連通浩蕩大海，無邊無際的水流浩浩蕩蕩的在船身流過，每逢六年，都是觀潮的大好時節，常有武林高手自駕一葉扁舟漂泊水上觀潮悟道。

　　水天一色上下共藍的天下奇景，無疑是契合天地大道，也是最為直觀的感悟體驗。

　　簫生一路行來也是被這幅不同的景象所震撼， 不同於白州城的一片群山，也不同於小山村裡的蕭條破敗。

　　自入了江州以來，所見景致無不是不同尋常，興許是水汽滋養，江州女子平添了一分潤色，出落得也比他州的女子更為水靈。

　　家家可見讀書人，處處可聞詩詞句，士子可當街興詩作曲，武人皆可縱馬而行，似乎江州比他處還多出了一份自由，這也使得江州的武道一直便是江湖魁首，雖說巔峰不在此處，但論到高手的數量和氛圍，此處當屬大元頂峰。

　　輕扣門扉，此時不是觀潮的好時節，江水雖是濤濤，卻仍少了六月時的狂浪滔天淹沒天地的狂放，旅客自然不是最多的時候，但找一家住店，仍舊是麻煩事，一打聽，隨便一間房子日租都要數百文銅錢，雖是肉疼，但好歹身上有錢，咬著牙租上一個月，簫生在一家客棧住下了。

　　客棧是一家夫婦開的，都是實誠人，百文的日租裡自然包含了三餐夥食，雖是清淡，但好歹是一份吃食，不至於餓著。

　　接下來便是闖蕩江湖了，符元懿在簫生離開荊州時曾言，若是想快速闖出名氣讓別人來結交，最好就是去拜訪當地的知名門派，難聽點，就是踢館。

　　簫生自知自己幾斤幾兩，踢館?自己難保不被踢死，可若是練劍，何不留在荊州的小院，來江州作甚。

　　愁啊，之前是愁錢，現在是愁自己無事可做，簫生怎麽也沒想到，自己初入江湖便陷入了這般進退兩難的境地，沒法，隻好自己每天四處閑逛，聽聽話本說書，也算是消磨時間。