自蕭生離家闖蕩而來已有數日，這白州城比之村鎮可不止大了數倍，至少這幾日的時間，蕭生還未曾將白州城逛遍，除卻下榻的客棧，最為吸引蕭生的便是離客棧不遠的比武台，出門，而後左轉數十步，右轉，數十步，直走，就可見一座大石所鑄的台子，石頭是青色質地，有多重蕭生看不出，隻覺得這佔地有數百米的巨石怎麽的也有個幾百來噸，據說是幾年前州府老爺巡查，城裡幾位一把手老爺一合計，拉來百來人馬從青州城購來的，光是運輸，便累死了數十匹軍馬。

　　結果沒成想這一下馬屁是拍錯了位置，不光州府老爺沒買帳，還質問城裡是誰出的主意，又是誰下的命動用軍隊民資去購置這勞民傷財的無用玩意，結果一查之下從知縣老爺到茶房從頭到尾逐一查辦，這官場本就官官相護，自然也就牽一發而動全身，一路而來觸目驚心，的虧縣丞老爺家裡是荊州的名門望族，家裡出面幫他擋下了這一災禍，不過也是擦屁股帶血，落得一身狼狽，這清廉剛正的州府老爺走時還留了話，說是這事一定會記在那年大考之下，這塊給全城官老爺帶來厄運的破石頭自然被扔到了城裡一塊空地，無人問津，為何不去城外?知州老爺可沒走遠，搬這石頭肯定少不了人手，勞民傷財！別的地方蕭生不知道，但白州城，他想這四個字算是刻進縣衙門了。

　　但老爺們不喜歡，百姓們可覺得新奇了，這麽大塊的物件，哪怕他就是個石頭，哪也是個稀罕物件，不知是誰起的頭，先是搭了個戲台子，而後城裡各路三教九流的英雄好漢紛紛出馬，成了個比武台子，老爺們也樂見其成，誰都行，只要不是官家出身，隨他們弄去，這石頭在他們升官前算是進了冷宮，連提都覺得惡臭萬分。

　　自成了比武台後，此處的人氣也愈發的旺盛，小販也聚在這一塊賣些吃食，解解過路看客的口腹之欲，台上英雄好漢其實暗地裡也是逢場作戲，小販們賺了錢有了利自不會少了他們的，這便是生財之道了，蕭生初來乍到，可心底裡喜歡那些台上怎怎呼呼的高手們，每天茶余飯後都搬個酒館的小板凳子，掏上幾文銅板，同台邊的販人買上一點新炒的瓜子，吃著，偶爾見到幾個漂亮的駕式更是會高聲叫好，給足了面。

　　酒館老板也奇了怪，話說這白州城自是不缺四面八方來的泥腿子，大多是住上幾日就去務工，忙活著生計，哪見過蕭生這樣的，若不是身上那件袍子破洞做不得假，還以為是哪家豪門望族下來的閑散子弟呢，成天也沒見個正經營生。

　　“蕭小弟啊。”“怎的，掌櫃的。”許是實在見不得蕭聲一個年輕的小夥就這麽誤入歧途，掌櫃的終歸還是個上了年紀的厚道中年人，叫住了蕭生。

　　“你來我這住了也有幾日了吧。”“三日。”蕭生思索了一番，自那日與老船頭一別入城以來，已是過了三日，可這段日子，除了戲台子上的一些江湖把式，蕭生幾乎是吃了就睡睡了就吃。

　　“不知囊裡銀錢可還夠用?”終歸是自家客人，掌櫃的還是留了顏面，話沒說盡，總不能直說你小子啥事不乾整天遊手好閑不成正行遲早是個破落種子吧。

　　“夠夠夠，勞煩掌櫃的操心了。”蕭生聞言只是嗦乾淨了碗裡剩下的面湯，掌櫃的姓張，本地人，向來是厚道人，幾日來對蕭生也是多有照顧。

　　想來是自己這幾日遊手好閑這張掌櫃看在眼裡，心中多少生出些不滿了，思至此處蕭生連忙補充到:“小子蕭生初來乍到，人生地不熟的，實在是有心也無力啊。”“我看你小子是懶蟲上了脊梁，我客棧這麽多外來客，都和你一樣人生地不熟，但和你一副德行的還真就獨此一家。”張掌櫃聽罷只是冷哼了一聲，蕭生雖生在鄉下，可務農多年，力氣總是有的，膽氣更是不會少了，可站在這個對自己心懷善意的中年人面前還是不由得一陣眼神躲閃。

　　“你住的人字號房雖是最低等的號房，可每日房錢也是不少，我醜話說在前頭，要是付不起租錢我可不會留你在這白住。”張掌櫃不緊不慢的打著手裡的算盤，似乎是已經看到了將來將蕭生掃地出門的一幕。

　　“你也不要覺得這幾日我對你多有照顧，生意場上講究和氣生財，人情世故無非如此，可人情不能當飯吃，話我就說到這，飯還得你自個尋。”似乎是將心裡話說完了，張掌櫃也不再多留，轉身回了自住的房裡，留蕭生一個人坐在飯堂裡暗自尋思。

　　辰時剛過，整座酒樓卻寂靜無聲，房客都各有各的事情忙活，回想自己這幾日，在想到掌櫃臨走的眼神，蕭生有些惶恐，他終歸是一個剛離家的孩子，雖然是弱冠之年了，但這生意場，這人情世，他卻是的的確確的第一回經歷，此刻他隻想回房，拿出錢袋，好好數數還剩多少文銅錢。

　　“1.2.3.......怎麽會，怎麽會用了這麽多！”粗略的一巡視蕭生才終於是真正的感受到一陣發自內心的驚慌了，前些天出村時零零總總的幾串銅錢，到今日一看，已是肉眼可見的瘦了一圈。

　　可回想起自己當時出村時內心所想的先做些營生，營生?哪有營生可做，白州城大大小小的營生早被當地人瓜分的一乾二淨，外來者，像自己這樣的向來只能撿些賣力氣的純苦力活去做，這幾日蕭生其實也並不是完全的遊手好閑，他也打聽過，可除卻倒糞搬船掃大街這類吃力不討好銀錢還少之又少的真正的苦差缺人去做，其余的，稍微有點油水都已經被人佔了，不說誰誰家的公子，就連衙門口的一個門房都能和縣太爺沾親帶故，興許掌櫃的是真的厚道，但蕭生心底裡明白，哪怕是遊手好閑也好，那些活計不能做，做了便是真正的裡外不是人了，就從那倒糞的說吧，每日子時就得起，乾的最多，月錢卻不如街上小販的一半，況且那麽乾下去，最先到的恐怕不是月錢，而是自己身體的崩潰！

　　掌櫃的總歸是土生土長的本地人，雖說見慣了外來者，但去打聽打聽，白州城街面上走的，哪個不是盤根錯節交錯而居?真給你一外來客做大做強?讓主人家都喝西北風去?

　　可總這麽下去也不成，蕭生從床下摸出一把裹著布條的長狀物件，眼裡閃過一道渴望。

　　“但願那天謝兄說的是真的，若真的可以賺到銀錢，也算是解了暫時的燃眉之急。”

　　謝兄是蕭生在演武場上遇見的一位外地人，至少他長著一張外地人的臉，皮膚黝黑，胡子拉碴的，大抵是見了蕭生多次出現在演武場起了結交的想法。

　　謝兄也是偶爾會在演武場上露個面的大俠人物，按理說這樣的人物是與初來乍到的蕭生不會產生什麽交際的，二者離的不遠，但也絕不是台上和台下的距離那麽簡單。

　　但巧就巧在那日的比武場有個本不該出現的人物:白州城兵馬總都督胡廣平！，雖說是自封的，但白州城大小百余人馬盡歸此人的帳下，可以說是白州城權傾一方的大人物了。

　　前邊說過由於州府老爺一句勞民傷財，演武場這塊地對於衙門裡那些官老爺可以說是打入了冷宮，幾乎是見到就使人反胃的惡心玩意，可那天是出了奇的頭一回，衙門裡首屈一指的大人物公然出現在了演武場！

　　胡老爺可沒廢話的心思，隻簡短的留下一句“四日之後，入山除匪，自願報名，生死有命，剿匪所得盡歸個人！”

　　盡歸個人！人群裡頓時炸了個響雷，白州城是有匪患，城外是群山峻嶺，窮山惡水的雖說沒出刁民，但落草為寇的英雄好漢自是不會少了他們的去處， 這麽些年也有百來余人，只不過那些都是遊兵散勇，怎麽和官府衙門裡那些人高馬大的正規軍比！也正因為如此，這次剿匪可以說是天大的買賣，沒聽見老爺說嗎?盡歸個人！啥意思，就是說你要是運氣好把那些什麽匪頭的褲頭底給翻了都沒人會管你。

　　至於那些匪徒是誰誰的同鄉誰誰的故友啊?誰都誰啊?沒聽管老爺說嗎，剿匪！剿匪剿匪，剿的就是山裡那些匪，真要遇到了，熟的就放人一馬，也算是成全了人情。

　　至於你那些藏起來的碎銀子?什麽你的，那叫贓物！贓物?就是匪的物品，盡歸個人哪！拿到就是個人的了。

　　當時謝兄就是隨口一談，被蕭生聽到了，也是腦子一熱，當即就大喊一句:“我來！”“什麽玩意你來?”

　　眾人正愣神呢，謝兄哈哈一笑:“剿匪可不能少了兵器，我看這位小友一身正氣，身邊正有一把利刃多余，就贈與小友了，只要小友若是收獲豐腴能分潤一下在下就好。”

　　這便是全部的事情經過了。

　　“四日後，便是今日。”磨挲著手裡的寶貝長劍，蕭生無端心底生下一股豪氣。

　　斬匪徒，取不義財，這才是成年人該做的，這就是啥來著?說書人常說的，蕭生一時半會想不起來了。

　　哦！就是江湖嘛！這就是江湖?

　　蕭生搖了搖頭，除卻心裡無端升起的浮躁念頭。

　　什麽江湖不江湖的，自己只是為了謀生，可千萬別信了話本裡那些神鬼故事的當！

　　都是假的，蕭生再一次的告誡自己。