言多必失。

　　任平生只是點點頭，便從侍衛那裡接過納采必備的大雁，抱在懷中，跟在禮部官員後面。

　　懷中的大雁倒也配合，探著腦袋，打量四周，小小的眼睛透露出沒被知識汙染的清澈。

　　其余侍衛則抱著各式各樣的禮物，緊隨其後。

　　落在最後的是李勇，手裡牽著頭羊。

　　那羊有一股子倔強，非得硬拽才肯走，給他氣的夠嗆。

　　一行人穿過午門，便見一片玉石鋪就的廣場。

　　廣場上坐落五座精巧的漢白玉拱橋，橋下有一條金水河，形似玉帶。

　　再往裡走又是一道大門。

　　任平生懷抱大雁，跟著禮部官員穿過大門。

　　抬眸望去，一座金碧輝煌的宮殿聳立眼前，黃色的琉璃瓦閃閃發光，遠遠望去猶如神話中的瓊樓玉宇，恢宏大氣，莊重肅穆！

　　“夠氣派。”任平生心中發出讚歎。

　　“世子，請行禮。”

　　禮部官員的聲音傳來。

　　任平生回過神，輕輕將大雁放下，朝著奉天殿的方向行參拜禮。

　　禮部官員盯著任平生，見他行禮的過程無可指摘，便走上前將那隻大雁抱起。

　　“世子請稍候。”

　　說完，抱著大雁，邁步走向遠處的大殿。

　　身後。

　　司禮監的小宦官們已經從侍衛們的手裡接過禮物，跟在禮部官員的後頭。

　　那隻羊一如既往的倔強，硬是賴著不走，兩三個小宦官才拽得動它，恨得牙直癢癢。

　　而被禮部官員抱走的大雁，興許是在任府住慣了，看見熟悉的人離自己越來越遠，伸長脖子，淒厲的叫了起來。

　　“嘎——嘎——”

　　聲音洪亮，向四面八方擴散，在寧靜的皇宮中久久回蕩。

　　“......”

　　任平生嘴角抽動，一時無語。

　　身後的幾名侍衛想笑，硬生生憋住，一聲沒吭。

　　不知等了多久。

　　禮部官員回到任平生的跟前，不冷不淡道:“世子，采擇之禮和表文，陛下都已收下，納采便到此結束。”

　　這就結束了?

　　跟想象的不太一樣啊。

　　任平生還以為會受到刁難，實際上全程都很和諧。

　　這麽順利，大概是因為禮儀錯了，有司官員也要受罰?

　　他這麽想著就聽禮部官員又道:

　　“皇后殿下在謹身殿為世子設宴，請世子赴宴。”

　　“好。”

　　任平生點頭，看向身後的侍衛，擺擺手道:“你們到宮外等我。”

　　“是！”

　　侍衛們行禮，轉身離開。

　　之後。

　　在禮部侍衛的領路下。

　　任平生來到了謹身殿的門口。

　　抬眼望去，映入眼簾的是一塊雕刻著各種圖案的禦路石。

　　有山崖、海水和流雲，仔細觀察便能見到其中有九條口戲寶珠的遊龍，形象動態十足，生機盎然。

　　進了大殿，便見金磚鋪地。

　　坐北向南設雕鏤金漆寶座。

　　其上坐著一名女子。

　　她身穿正紅色緋羅蹙金刺五鳳服，五官精致，皮膚白皙，顧盼之間，自有端莊的氣質。

　　看見她的第一眼，任平生腦海裡便不由蹦出一個詞——風韻猶存。

　　隨後，又在心裡狠狠的拷打自己，哪有人用這種詞形容丈母娘，下賤！

　　短暫的胡思亂想後，他平靜下來，端端正正的行禮:

　　“臣鎮北王世子任平生，

參見皇后殿下！”　　寶座上的皇后微微頷首，俯視任平生，表情無悲無喜。

　　“賜坐，入席。”

　　話音落下，有宮女搬了板凳，放在最前方的案後。

　　“謝殿下！”

　　任平生再次行禮，走到案後坐下。

　　皇后環視一周，問道:“誰還沒到?”

　　“回殿下，雲和公主和安國公世子有事耽擱了，遲些才能到。”

　　“那便不等了。”

　　本就是家宴，沒那麽多瑣碎的禮儀，主角入場便好。

　　皇后擺擺手。

　　不一會，就有樂曲響起。

　　伴隨著旋律，一名名身姿綽約的舞姬走入大殿，翩翩起舞。

　　同時，宮女們端著各式珍饈，擺在眾人的案前。

　　任平生環視一周，發現宴會上的大都是跟他年紀相仿的同齡人。

　　有男有女。

　　從服飾上來看，有六部的官員，也有皇親國戚。

　　他們彼此之間大都認識，菜肴上來後便推杯換盞，閑聊起來。

　　任平生很識趣的低頭吃菜，不去招惹是非。

　　不得不說，宮裡的禦廚手藝不錯，做的飯菜美味可口，比任府招的廚娘強了不止一星半點。

　　任平生心無雜念的吃了一會，發現殿內越發熱鬧。

　　抬眸看去，就見寶座上空空如也。

　　原來不知何時，皇后已經帶著幾位貴妃悄然離開。

　　任平生心想:

　　“這皇后倒是很懂，把長輩全都帶走，給大家留下發揮的空間。”

　　宴會無非就是吃喝玩樂。

　　吃喝不必多說。

　　玩樂主要是圍繞“酒”來進行，包括但不限於投壺，飛花令，曲水流觴。

　　長輩在場，酒喝多了，行為舉止難免有不得體之處。

　　所以大家都克制自己， 盡量不多喝。

　　長輩走後，情況就完全不同。

　　互相熟絡之人，無論酒量高低，非要喝的對方趴下，這才盡興。

　　只是......

　　這些都與任平生無關。

　　今日。

　　他只是一個無情的吃飯機器，僅此而已。

　　任平生這麽想著，夾起一塊熊掌肉，放進嘴裡。

　　這是他第一次吃這東西，有點兒腥，沒想象的好吃。

　　就在任平生專注吃喝的時候。

　　有幾人正在默默的注視著他。

　　見他始終沉默，有人按耐不住，從懷裡取出一塊玉佩，站了起來，笑道:“在下拋磚引玉，請諸位以志向為題，賦詩作詞，若有才子做出佳作，這塊北地寒玉便贈與他！”

　　說話的是忠勤伯之子，禮部左侍郎之婿，袁哲。

　　話音落下。

　　大殿安靜了一瞬。

　　眾人聽到“北地寒玉”四個字，眼眸一亮。

　　這東西可是個寶貝，只有北境以北，被蠻族佔據的寒地才有。

　　佩戴在身上，可以滋養經脈，溫養文氣。

　　無論武夫、儒生、道士，乃至佛門弟子，都能使用。

　　“這場宴會是為鎮北王世子而辦，眾所周知，此人天賦平庸，胸無大志，二十年來碌碌無為……

　　袁哲提議以志向為題，分明是想要借此羞辱他。

　　不知道他會作何反應。”

　　任平生的正對面。

　　晉王柳余同看看袁哲，又看看任平生，嘴角勾起笑容，一副看熱鬧的模樣。