7月29日，傍晚。

　　蒙塔涅領，秘銀谷。

　　到了約定日期後，凌霄三人帶上了各自的行李裝備，跟隨溫特斯的隊伍一起踏上了前往秘銀谷的道路。

　　為防止叛軍卷土重來，溫特斯和薩默將兵馬全部留在了鎮上，只有寥寥幾名護衛與侍從隨行。

　　除此之外，卡洛斯和負責監視的伊莉絲也在隨行人員之中。

　　從希爾芙鎮到秘銀谷的路程雖不算遙遠，僅相距一百羅裡，卻因沒有完全相連的道路，必須穿過兩地之間重巒疊嶂的礦山才可到達。

　　一行人馬不停蹄地趕了一天半的山路，總算在七月二十九日的傍晚順利抵達了目的地。

　　秘銀谷位於密絲特通向日耳曼尼亞的必經之路上，同時也是提爾納諾東部重要的貴金屬轉運點，因此，包含秘銀谷在內的整個蒙塔涅領，都被老國王阿爾貝托分封給自己的大兒子——蒂莫西親王進行駐守。

　　在蒂莫西親王的嚴密防守下，蒙塔涅領在這場內戰中並未遭受太大影響，甚至能不斷分派兵力與資源向西支援王都，領民仍然過著安居樂業的生活。

　　-

　　抵達蒂莫西的城堡後，在溫特斯的安排下，凌霄三人暫時由仆人帶至客房稍事休息。

　　“殿下與二位大人旅途勞頓，請先休整片刻，親王殿下將在晚宴時親自接見。”

　　奉上茶水和糕點後，仆人後退著離開了房間。凌霄站在門框後，直到確認她的腳步聲漸行漸遠後才放松警惕。

　　“凌霄，你怎麽了?”

　　涅露注意到，從昨天早上出發時開始，一直到現在，凌霄始終保持著高度戒備的狀態，似是在提防身邊的刺客一樣。

　　凌霄嚴肅地問道:“涅露，你了解蒂莫西親王嗎?”

　　“他是我的舅舅。”涅露沒有聽出來他話中有話，“聽媽媽說，蒂莫西舅舅很擅長處理政務和外交，打仗也很厲害，完全不輸給弗朗索瓦。”

　　“其他人怎麽看待他……”

　　“凌霄，夠了。”芙蕾指了指窗口，示意他住嘴，“放松點。”

　　“是我多嘴了。”

　　凌霄不再試圖追問。在希爾芙鎮的時候，他曾聽到過一些關於蒂莫西親王的流言。

　　蒂莫西的實力不弱於弗朗索瓦，且在蒙塔涅領的民眾之中擁有極高的聲望。經營秘銀谷的這些年，他也從不掩飾，或者說，他不需要掩飾自己的野心。

　　自從蒂莫西派遣長子奧托率領軍隊接管王都後，就有不少人認為，王女的失蹤與他們一家有關，是他企圖奪得王位而專門炮製的一場陰謀。

　　凌霄對提爾納諾的繼承法並不十分了解。但假使蒂莫西真如傳言所說，是個老謀深算的野心家的話，他就不得不為涅露的處境多操一份心。

　　即使涅露是為了離開提爾納諾才前來秘銀谷，凌霄也必須做出更壞的打算。

　　“拿到大陸通行證之後，你打算走哪條路離開?”芙蕾倒了一杯紅茶，拿著地圖冊坐到他身旁，“我建議走這邊。”

　　她用手指在地圖上勾劃，從秘銀谷進入東面的日耳曼尼亞，然後一路像南下，直至斯庫拉海沿岸的撒丁港。

　　“如果日耳曼尼亞政府沒有封鎖邊境的話，這應該是唯一的安全路線。”凌霄讚同她的提議，“根據那些沃弗林兵團的俘虜所說，鳶尾帝國的高層插手了這場內戰。不管這消息是真是假，我們還是別往西邊走為好。”

　　咚咚——

　　“請涅露殿下赴晚宴。

”　　正在兩人研究出發路線之時，有人敲響客房的木門。凌霄朝芙蕾使了個眼色，後者立刻提起伐木工，悄無聲息地挪到了門後的視野盲區。

　　“你們是?”

　　凌霄一開門，只見門口站著三名身穿甲胄的劍士。看他們裝束上的駿鷹紋章，想必是蒂莫西的親信衛兵。

　　“我們奉蒂莫西殿下的命令，請涅露殿下前去赴宴。”領頭之人看了一眼客房內的涅露，冷漠地說道，“請閣下讓一讓。”

　　“我身為涅露殿下的代理監護人，應當隨時同行，以保證他的人身安全。”對於這些狗仗人勢的家夥，凌霄說話也毫不客氣，“勞煩三位通報一下，再多加兩張椅子。”

　　在凌霄的印象裡，如果做手下的都是一副趾高氣昂的德行，那做主人的八成也好不到哪去。

　　相較於伊莎貝拉和傑西卡召見他時的態度，兩撥人的差距高下立判。

　　所以，蒂莫西在他心裡的初步印象變得更糟糕了一點。

　　“我們會負責一切安保工作，涅露殿下不會受到任何威脅。”劍士首領不耐煩地說道，“閣下無須費心。”

　　“他們都是我的朋友。”涅露站出來替他打圓場，“能麻煩蒂莫西舅舅多安排兩個席位嗎?”

　　“涅露殿下，我很抱歉。”劍士首領緊盯著凌霄，說道，“蒂莫西殿下沒有邀請除家人以外的人，讓他們參加您的家庭宴會， 恐怕不太妥當。”

　　“那我站在門口就行，還能幫你們分擔一些工作壓力。”凌霄話鋒一轉，語氣有所緩和，“既然都是外人，咱們就一塊站崗，怎麽樣。”

　　“你……”

　　劍士首領嘴角微微抽動，右手緊握成拳。

　　“原來殿下在這兒休息，凌霄先生也在。”

　　陷入僵局之時，伊莉絲與卡洛斯偶然從走廊路過，後者的手上還提著碩大的反咒術鳥籠。

　　見兩位團長到來，劍士們一齊行禮。

　　“二位團長，我們奉蒂莫西殿下的命令，邀涅露殿下前去赴宴，但這凌霄先生似乎不太情願。”

　　伊莉絲看了他們一眼，就大致明白了眼前這一幕究竟是怎麽回事。

　　“如果凌霄先生和芙蕾小姐願意的話，可隨我們到偏廳就餐。”伊莉絲斡旋道，“親王殿下向來管理有方，想必不會讓涅露殿下這樣的貴客遇到任何危險，我說的不錯吧?”

　　劍士們紛紛應和道:“團長大人說得是。”

　　“如果待會兒遇到麻煩，你隻管讓羅比大叫就行。”躲在門後的芙蕾把聲音壓到最低，對涅露說道，“我和凌霄隨時趕到。”

　　“嗯。”

　　涅露偷偷把羅比藏在了上衣的內側，給它預留出了足夠的呼吸空間。

　　“我們當然沒有意見”得到了伊莉絲的保證，凌霄也稍微安心了一些，“那就有勞團長大人帶路了。”

　　眼下他們有要事相求於蒂莫西，凌霄不好跟這些護衛繼續爭執，隻得按照伊莉絲的提議，權且退讓一步。