凌霄提著蘋果派，跟著芙蕾回到了住處。

　　“凌霄！”

　　兩人還沒進門，忽然聽到涅露的驚呼聲。

　　“你醒啦！”

　　涅露從街道對面一路小跑過來，眼中滿是歡欣，激動得結結巴巴，一時說不出話。

　　“這幾天讓你擔心了。”凌霄摸了摸他的腦袋，“你的臉是怎麽回事?變得比櫻桃還紅。難道芙蕾這幾天欺負過你?”

　　芙蕾狠勁地擰了他的後背一下，迫使他閉嘴。

　　“不，不是的，芙蕾姐姐對我很好。”涅露搖頭道，“剛才卡洛斯帶我……”

　　“路邊可不是說話的地方。”

　　芙蕾提醒了一句，同時一把拉開房門;凌霄則一手提著蘋果派，另一手把涅露提溜進了屋裡。他們總是能在奇怪的時機達成同步。

　　-

　　“卡洛斯說最近叛軍可能在最近幾天發起集結，然後攻擊希爾芙鎮。”

　　涅露一邊啃蘋果派，一邊轉述今天聽到的消息。

　　“薩默姐姐承諾了，等擊退叛軍之後，就帶我們去秘銀谷見蒂莫西舅舅。”

　　“沒問題。”凌霄表示同意，“南邊的交戰區太危險，我們必須從秘銀谷繞路離開，有人幫忙引薦再好不過了。”

　　芙蕾一直坐在工作桌旁，繼續改造上午沒有完成的腰帶。

　　蒂莫西親王所在的秘銀谷關口位於重要的道路之上，向西可直通王都密絲特，向東則可進入日耳曼尼亞的國界。

　　就算弗朗索瓦等人的膽子再大，也絕不敢派武裝力量無端闖入日耳曼尼亞的領土。

　　“看來，我又有得忙咯。”芙蕾此前改造的腰帶徹底完工，“我在你的腰帶兩邊加了些配件，你系上試試。”

　　凌霄接過腰帶，芙蕾在兩側各安裝了一些扣環，未央與洛神能夠完美嵌入其中，不必再擔心刀鞘因線繩捆綁不嚴而到處亂、甚至掉落的情況，也可以用來暗藏匕首等輔助武器，或是止血傷藥等戰鬥中常用的物品。

　　“多謝。”凌霄把腰帶束好，他對芙蕾的手工水平向來報以百分百的信任，“這些天有活的話，我隨時提供免費協助。”

　　畢竟寄居在老搭檔的住處，又讓人家救了一命，總不能天天躺著混吃混喝。何況，不讓凌霄活動筋骨的話，對他來說簡直比坐牢還難受。

　　“我沒意見，就當作重新磨合吧。”芙蕾滿意地點了點頭，“等解決了這檔子事，我就收拾東西。”

　　“收拾東西?”凌霄疑惑道，“你打算搬到哪?”

　　“當然是跟你們一起去西奈啊。”芙蕾比他更加疑惑，“不是你在酒館親口對我說的?”

　　“我的確說過。”凌霄懷疑自己的記憶出了紕漏，瘋狂地回憶當時的對話，“但你不是沒答應嗎?”

　　“我只是想聽你的理由而已，防止你又因為一點小事把我拋下。”芙蕾滿臉的莫名其妙，看這家夥的眼神像是在觀察天外來客，“反正從撒丁港坐船到西奈只要一個禮拜。在我回黑池島之前，正好跟你們到西奈散散心。怎麽，你不願意嗎?”

　　“不不不我很願意！”

　　激動過頭的凌霄險些情不自禁地上前擁抱芙蕾，被她一把推開才冷靜下來。

　　“總之，等收拾了這群叛軍，我就跟你們一起出發。”

　　咚咚——

　　門外傳來兩下古怪的敲擊聲，屋內三人均不約而同地警惕起來。

　　凌霄沒說話，而是用手指了指自己，然後又指向門閂，

示意“我去開門”。　　“哦！凌霄先生！”

　　甫一開門，一名身穿黑色盔甲、面帶喜慶之色的年輕騎士出現在凌霄面前，以及臥在他頭頂上的一隻渡鴉。

　　“你總算醒了！喂，雷文，別把我的頭髮當鳥窩！”

　　“呃……卡洛斯先生?”凌霄回想起他們在老湯普森農場外的第一次見面，“您找有事我?”

　　“準確來說，是有事找殿下、芙蕾小姐以及閣下。”卡洛斯步入小屋，把雷文揣進懷裡，“剛剛薩默女爵與溫特斯伯爵核對情報後，我們一致認為，叛軍極有可能將在明天深夜發動針對希爾芙鎮的襲擊。”

　　“為什麽他們沒有趁伯爵前往秘銀谷的時候發動襲擊?”芙蕾問道，“非要等到兵力得到補充後再行動?”

　　“他們的目標大概不是這座小鎮。”卡洛斯憂心忡忡地說道，“恐怕對叛軍來說，兩位伯爵與涅露殿下的性命，以及暗鴉騎士團的情報站點，都比那些不能吃不能穿的秘銀礦石要有價值得多。”

　　“有道理。”凌霄點頭道，“兩天前我沒能除掉那群弩手，雖然涅露當時不在岔路口，但他們十有八九能通過馬蹄鐵的印記判斷出我們的行蹤。”

　　也就是說，叛軍賭到了這個將他們圍堵在希爾芙鎮，隨後一網打盡的機會。

　　“所以，溫特斯伯爵決定在三小時後召集諸位將領，於公會大廳商討反擊與破敵的計劃，我奉他們的命令前來邀請芙蕾小姐。”

　　傳遞了消息後，卡洛斯便準備動身離開。

　　“凌霄先生若感興趣的話，也可前去建言獻策。”

　　-

　　午後，以伊莉絲、卡洛斯為首的幾名指揮官聚集在公會大廳內的地形圖旁，與溫特斯和薩默共同制定防守反擊方案。

　　芙蕾雖沒有正式軍銜，但她在處理了礦洞內的食屍鬼後，又通過先前的多次行動證明了自己的實力，因此得以參加作戰會議。

　　凌霄則作為王太子的使者身份，跟她一起加入了會議。

　　“根據統計，陸續進入夜鶯森林的叛軍數量在2000人左右，其指揮官身份尚不明確。”溫特斯面向眾人說道，“希爾芙鎮原有守備軍1000人，加上此次父王調撥的1000士兵，兩方兵力旗鼓相當。”

　　蒂莫西親王並非不願意給兒子調撥更多兵馬，政府軍的半數兵力目前正在南部戰線與叛軍主力進行拉鋸戰，其余部分則負責嚴密防守王都與秘銀谷。眼下，無論命令哪一支部隊回師保護希爾芙鎮，都難以在短時間內趕到。

　　“他們極有可能從南面攻擊。這一方向的植被最為茂盛，地勢也較為複雜，更有利於他們在夜間發起集結。”伊莉絲看著作戰地圖分析道，“伯爵大人，我們在官道兩側設伏如何?”

　　伊莉絲的分析不無道理。希爾芙鎮處於山坳地帶，北側與東側被陡峭險峻的礦山包圍，西側與森林之間被一條河流隔斷，唯獨南側那條修建在石谷中的官道較為通暢。

　　“的確，叛軍從南側進攻的可能性最大。”思考片刻後，溫特斯表示同意，“那條官道距離兩側高地的落差約有二十公尺左右，我們完全可以派弓弩手埋伏在高地。”

　　“但是，伯爵閣下。”卡洛斯呈上一些手繪的圖冊，提醒道，“高地的植被較為稀疏，且結構以突兀的巨石為主，如果設伏人數過多的話，恐怕沒有足夠寬闊的隱蔽處;倘若人數太少，又難以取得成效。”

　　“這群狼獾崽子們非常警覺，他們在進軍前一定會派大量斥候進行探查。”薩默補充道，“如果在鎮外埋設太多伏兵，無異於打草驚蛇。”

　　見眾人一時拿不定注意，芙蕾說道:“我倒是有個想法，但是可能不太保險。”

　　薩默看向她，表示許可:“芙蕾小姐請講。”

　　“鎮上應該有不少用於開山采礦的炎元素體吧?”

　　凌霄一聽到這個詞就心裡發毛，那獅吼般震耳欲聾的轟鳴聲猶在耳邊。

　　“伯爵閣下可以提前派人將炎元素體埋設在高地，等他們迫近希爾芙鎮時進行點燃，引爆山石的同時阻斷其退路，然後再進行圍剿。”

　　“這計劃可行。”溫特斯表示讚同，“引爆任務只需要兩人各自埋伏在高地兩側即可完成，我軍主力完全可以逸待勞，待叛軍陣腳大亂時，我親率主力，來個關門打狗。”

　　“在山中采礦時可以延長元素體的爆破引信，但作戰時可沒有那麽寬裕的時間和空間等待燃燒。”薩默提出了關鍵的一點，“點火者必須在敵軍接近的情況下立刻引燃元素體，才能確保這計劃發揮足夠的作用。”

　　“的確如女角閣下所說。”卡洛斯指出了這份計劃的危險性，“如果執行過程中稍有差池，負責引爆元素體的人極有可能在面臨生命危險。”

　　“而且，他還要準備應對隨時有可能出現的偵察斥候。”伊莉絲說道，“一旦埋設的情況被叛軍知悉，他們必然會改變進攻策略。”

　　芙蕾需要一名幫手與她共同實施計劃。以她的身手而言，即使發生意外，也能夠全須全尾的逃出生天。

　　但在場的其他將領卻無一人敢協助，也無法強行命令手下的士兵執行這項凶多吉少的任務。

　　卡洛斯和伊莉絲倒是願意幫忙，但二位騎士團長要率領各自的隊伍與叛軍進行正面交戰，溫特斯不允許他們這樣的中流砥柱有任何閃失。

　　“交給我吧。”一直坐在旁邊觀望的凌霄將這份任務包攬下來，“我跟她一起去引爆碎石。”

　　打破了沉默之後，大廳內的眾人紛紛轉身看向這個陌生的東方人。

　　“想必，這位便是凌霄先生吧。”薩默也看向他，臉上露出禮儀性的微笑，“我聽聞閣下的傷勢剛剛痊愈，如此危險的重任還是交給別人為好。”

　　“你可得想好了。”芙蕾低聲告誡他，“這不是鬧著玩的。”

　　“請交給我吧。”卡洛斯雖親眼見過凌霄的本事，但同樣擔心他的身體狀況，“這項任務……”

　　“既然凌霄先生自告奮勇，想必是非常有信心了。”溫特斯明示卡洛斯不要插嘴，“不妨讓他證明一下自己的實力。”

　　此言一出，其他人也不好再多說什麽。

　　“謝謝伯爵閣下的信任，在下定不辱命。”

　　凌霄倒不是出於熱心，或是為了軍功才毛遂自薦。芙蕾前兩天救了他一次，再加上身為多年的生死搭檔，於情於理他都不該袖手旁觀。

　　況且，前些天遇到萊拉之後，他就斷定這片森林中一定還潛伏著其他傭兵。

　　想要拔除夏洛克的爪牙，他這個曾經的爪牙無疑是最佳人選。

　　“從今晚開始，所有人按照我的部署行動，不得玩忽職守，更不得輕舉妄動。如有人走漏風聲，或消極怠戰，一律定斬不赦！”

　　溫特斯下達了最後通牒，誓要從叛軍的兵鋒下守住希爾芙鎮，所有在場者無不領命。

　　在薩默看來，他這副語氣與神情已與父親有了五分相似。

　　-

　　“伊莉絲團長，請稍等一下。”離開公會大廳後，凌霄追上了準備返回營地的伊莉絲，“關於令妹傑西卡的事情，我很抱歉……”

　　關於傑西卡的事情，他覺得自己無論如何都要向伊莉絲道歉。

　　“凌霄先生?”伊莉絲猜出了他的目的，“殿下已說明了舍妹的遭遇，也將遺物交還給我，閣下無須太過自責。”

　　“我把她的遺體葬在了霜牙岩的聖殿遺跡內。”凌霄深感歉疚，“雖然凶手都已伏誅，但我沒能救她……”

　　“請你看看這個。”伊莉絲從腰包中取出一枚鋒利的銀色劍刃，說道，“這枚卡在盾牌上的碎片來源於前任副團長安娜·拉爾森，有足夠的證據表面，是她在叛變之後又襲擊了傑西卡。”

　　“難怪……傑西卡副團長在溶洞中受了那麽重的傷。”

　　“至於安娜的變節，也並非一時的決定。”伊莉絲收起劍刃，“我們發現，她在最近幾個月內，曾多次與弗朗索瓦及其同謀夏洛克有書信往來。”

　　“又是他。”

　　聽到前老板的名字，凌霄已經見怪不怪了。這場戰爭還真是處處都有夏洛克的痕跡，仿佛他才擔得上“主謀”這個詞。