01 初識潤妮兒

　　“三嫂家老大定下媳婦兒啦！”這一消息很快在村子裡傳開了！

　　年近花甲的母親這些年沒少為大哥的婚事發愁。如今眼見兒子的婚姻大事兒成就，心裡樂開了花。逢人就說:“俺老大要是再不欣下媳婦兒，我恐怕就等不著抱孫子啦！”

　　這些天，叔們嬸兒們一見母親就說:“這下三嫂可把心放肚子裡了，光等著享清福啦！”

　　大哥的婚事稱得上“好事多磨”。從二十歲出頭開始提親，說一個，黃一個(方言:沒談成，婚事吹了)。原因無一例外，都是因為家裡貧寒，拿不出彩禮。眼看著就要邁過三十的門檻兒，加入“光棍隊”的行列啦！

　　這一年夏天，村裡來了一個外地姓余的木匠。這位木匠師傅的手藝太差勁兒了，頭一樁活兒就砸了牌子，再也沒活兒可做了。

　　那個年月，走村串莊兒找活兒做的匠人們很多。有木匠、竹匠、石匠、柳匠等等。手藝兒好的有乾不完的活兒，像余師傅這樣的臭手藝兒匠人，沒人請找不到活兒的，就成為人們心目中的“巧要飯”的。

　　余師傅白天在附近幾個村裡遊蕩，攬不到活兒，天晚又回到我們村裡。

　　母親是個心慈面軟的人，見不得別人有難處。往年那些過路的要飯的，母親寧可自個兒一碗飯不吃，也要盛給他們。見這個木匠師傅怪可憐，就讓我喊回家吃幾頓飯。一來二去，我家就成了他的“落腳地兒”。

　　也是機緣巧合。母親的樂善好施，成就了大哥的一樁婚姻。這個落魄的余師傅竟意外地成了大哥的“月下老人”。

　　一天晚飯後，余師傅同母親坐在燈下拉家常，說了一陣閑話，余師傅把話題扯到了大哥的婚事上。

　　“嬸兒啊！我想問個事兒。”余師傅試探著對母親說。

　　“啥事兒?恁哥?”

　　余師傅說:“我瞅著俺大兄弟年齡也不小了，還沒欣下人。不知道眼下有頭兒沒頭兒?”(方言:“頭兒”，這裡指合適的人選)

　　母親搖了搖頭，歎了口氣:“年前也提個頭兒，人家要彩禮多，咱欣不起，黃了！”

　　余師傅一聽，身子往母親跟前湊了湊，說:“嬸兒要是信得過侄娃子，我想給俺兄弟說個人。”

　　母親一聽說給大哥提親，立馬心動了，連聲說:“恁哥！要是能幫這個忙，恁可就是俺家大恩人啦！”

　　余師傅忙說:“嬸兒，恁可甭這麽說！侄娃子是想報恁恩咧！”於是，余師傅就把心裡的想法和盤托出。

　　別看余師傅做木匠活兒手藝兒差勁兒，可操心辦起事兒來還真不含糊。不辭辛勞兩方奔走，多方說合牽線搭橋，領著大哥登門相親，不出仨月，就把大哥的婚事妥妥說成了！

　　更叫人們羨慕的是，娘家沒有要“高價”彩禮，也沒有提出這樣那樣的“附加條件”，是山上最有人情味兒的一樁親事。

　　“準嫂子”娘家姓丁，欒山縣人。雖說是外縣，其實也就一嶺之隔，直線距離不過三十多裡地。翻山路遠些，也不超過五十裡。

　　定親一個多月後，陰歷九月十七，丁家迎來了老太太周年祭日。按照習俗，老人去世後，照例要在三周年內舉行祭祀活動，其中頭周年最為隆重。除了直系親屬要參加以外，還要邀請親朋好友、鄰居街坊，大擺筵席，以表示對已故親人的尊重和紀念。

　　作為頂頭兒親戚，又是新親，我家自然要參加老太太祭拜活動。

經過商議，定下來四大(方言:至親叔輩兒)，還有族間長輩且任大隊副支書的二叔兩位長者，余師傅、大哥和我，五個人前去。　　當時我已經“失學”在家，閑極無聊，正好借這個機會遊玩散心，所以就參加了這次活動。

　　按照當地習俗，參加長輩周年祭祀活動，親朋好友有“乾禮”(現金)和“濕禮”(肉或熟雞、蒸饃等)之分。門分兒近關系厚的，祭禮就豐厚些。我家和丁家成為頂頭新親，所以就備了豐厚的大禮。母親把幾份兒祭禮用竹籃裝好，上面覆蓋了幾張燒紙(草紙)，讓大哥挑著，一行人登上了新親之旅。

　　從我家去“準嫂子”家的路很不好走。出門向北，一路翻山越嶺，快到晌午時候，又爬上一座名叫“九裡坡”的高山。站在嶺上往下看，只見山谷中一條大河奔湧而下，河灣裡散布著幾座房子，大哥說，這就是你嫂子娘家——聖水河。

　　“聖水河?”我一聽，覺得這個河的名字裡肯定有故事，於是問大哥:“為啥給這條河起這麽奇怪的名兒?”

　　大哥說，“我也不清楚。聽你嫂子她爹說的。說是這條河從聖祖山上起源，就因為這叫聖水河。”

　　眼看離聖水河越走越近了，我的心裡產生了一種莫名其妙的的衝動。

　　大約十二點多，我們一行人才趕到聖水河。

　　新親登門，丁家一家老少老遠出門迎接。一番客氣、幾度寒喧之後，大家簇擁著，謙讓著，進了家門。

　　在迎接我們的人群中，我見到了聞名己久的潤妮兒。

　　之前聽余師傅說過，“準嫂子”的小妹潤妮兒長得很漂亮，今日一見，果然是“娉娉嫋嫋十三余，豆蔻梢頭二月初”，姣美動人。她面龐白皙，明眸皓齒，烏亮的頭髮挽在腦後，扎成一個粗大的短辮。穿著一身黑色平絨布料衣服，身材勻稱，豐滿健美，顯出山裡少女特有的清純和嫵媚。

　　按老祖宗傳下來的待客禮儀，講究“對等原則”:長輩對長輩，晚輩對晚輩，小孩兒對小孩兒，以表示對客人的尊重。

　　很自然的，丁家主人在接待我們時，也有老少長幼的不同分工:四大、二叔由老爺子陪著說話兒，大哥和余師傅是丁家弟兄招待的。我們一行人中數我年齡輩份兒最小，就成了潤妮兒和小弟接待的客人了。

　　聖水河莊子不大，總共只有十來戶人家。這天由於客人多，莊上顯得十分擁擠，所有的空地、過道都擺放著桌椅，客人們就在露天地裡圍桌就坐，山吃海喝。

　　剛吃完飯，潤妮兒和小弟就喊我出去玩兒。我對村頭一塊大石頭很感興趣。這塊大石頭橫臥在河岸邊，足足有一個打麥場那麽大，上面堆著一堆豆杆，看來人們真的是把大石頭當打麥場了。

　　我們幾個小孩子在大石頭上盤腿而坐，說笑聊天。

　　我問潤妮兒:“你們學校在哪兒啊?”

　　潤妮兒說:“在大坪，沒多遠兒。”

　　我說:“咱上你們學校裡玩兒吧?”

　　潤妮兒爽快答應了:“好呀！不知道老師在不在！”

　　我跟著潤妮兒和小弟來到村裡的小學校。

　　學校很小，圍著一圈兒不高的院牆，大門鎖著。透過牆頭能看見院子裡三間房子，有一間小屋，看樣子像是廚房。大門外一塊光滑的平地，就是操場了。

　　我們邊走邊聊。我問潤妮兒:“你上的是幾年級啊?”

　　潤妮兒有點兒不好意思，低著頭小聲說:“五年級，得去山底下的學校上。俺娘有病，上不成了……”

　　“是你自個兒不想上學啦！”一旁的小弟終於逮住個說話機會。

　　潤妮兒嗔怪小弟:“誰叫你插嘴啦?滾一邊玩去！”小弟聽話地跑開了。

　　潤妮兒回頭問我:“你上幾年級呀?”

　　這回輪到我不好意思了:“小學畢業了，中學上不成，失學了……”

　　“哦……俺娘說，字兒夠使就行了，上那麽多學幹啥?”

　　這丫頭！還會這樣給我打圓場哩！

　　我倆繞著學校轉了一圈兒，周圍都是莊稼地。成熟玉米穗兒都掰掉了，只剩下乾枯的玉米杆兒蔫巴巴地立在地裡。一塊兒小菜園裡種著白菜蘿卜大蔥，綠油油的，給四周的荒涼增添一抹生機。

　　我指著小操場問潤妮兒:“剛才你說這兒叫啥呀?”

　　潤妮兒說:“剛才不是給你說過了嗎?叫大坪啊！”

　　我笑了，用手在潤妮兒和我的中間比劃了一個圈兒:“就這麽大的地方，也能叫大坪啊?”

　　“是呀！你瞅這一大塊兒地，多平坦！”

　　我忍住笑，問:“你聽說過“井底之蛙”這個故事嗎?”

　　“知道呀，課文裡的寓言故事嘛。”

　　“是嗎?那你自個兒像不像那隻井底之蛙呀?巴掌大的一塊地兒就是大坪！”

　　“哎呀，你壞死了！你才是那井底的蛤蟆呢！”潤妮兒生氣了，揚起手像要打我，但隻抬了一半兒，又放下了。

　　潤妮兒生氣的模樣煞是可愛！

　　我忍不住細細地打量起潤妮兒來！豆蔻年華的她出落的亭亭玉立，眼波流轉，靈動明豔，活脫脫一個山間的“小百靈”。

　　我和潤妮兒認識不到半天，相互就很熟稔了。

　　第二天吃過早飯後，我們就要回去了。親家熱心挽留，四大、二叔都說家裡忙，堅持要走。

　　就在我們動身走的時候，卻發現裝祭禮的那兩隻小竹籃兒不見了，屋裡院裡到處找，哪兒也找不到。

　　趁著人們找籃子的當兒，老爺子順勢拉住四大和二叔的胳膊，說:“叫娃兒們慢慢找去吧，咱老弟兒們再說會兒話兒！”一邊說著，一邊就把四大和二叔拽回屋裡去了。

　　丁家大哥、大姐也攔著我們:“前半晌兒不走了，晌午早些做飯，後半晌兒再走吧！”

　　客隨主便，我們隻好作罷。

　　不走了，我心裡暗暗高興。說實在話，我還沒玩兒夠呢！

　　高興的不只我一個人。聽說我們不走了，小弟拉著我就往河邊跑。剛拐過牆角，我一眼看見潤妮兒正站在那裡朝我笑。

　　那個下午，是我多年以來最快樂的時光。

　　潤妮兒和小弟陪著我在聖水河邊玩水，上山裡撿毛栗兒。小弟像隻調皮的小松鼠，在樹上爬上爬下，一會兒又鑽進林子裡去了。更多的時間，是潤妮兒和我在一起。

　　潤妮兒說話聲音甜潤，宛如小燕兒呢喃鳴囀一般，娓娓慢語。間或莞爾一笑，讓人如沐春風。

　　她的笑容特別好看。明亮的大眼睛微微眯起，眼角處挑起一道細長的魚尾紋;紅潤的嘴唇抿著，露出兩排鑲玉般的牙齒，方才傳出悅耳的笑聲。

　　我們爬坡上嶺跑了大半天。潤妮兒叫我:“哎——咱歇一會兒吧，累死了！”

　　我說:“我叫你潤妮兒，你得叫我哥，別老是哎——哎——哎！”

　　潤妮兒頭一歪，笑著:“就是不叫！”

　　“為啥不叫?我比你大兩歲，按歲數就得叫我哥呀！”

　　“就是不叫！”這小丫頭，還挺倔的！

　　在此後相處的十多年裡，“哎”就成了潤妮兒對我的特定稱呼。

　　我和潤妮兒來到聖水河邊，各自找了一塊兒石頭坐了下來。

　　潤妮兒胳膊肘支在膝蓋上，雙手托腮，盯著流水出神。偶爾抬起手臂，掠一下被風吹散在額前的一縷頭髮，又恢復了沉思狀，那恬靜的神態宛若一尊聖潔的玉觀音。

　　興許是心靈感應吧，潤妮兒好像不經意間側過臉和我相視一笑，馬上又把臉扭向別處。回眸一笑間，令人心搖神旌，難以忘懷！

　　看著潤妮兒這副姣美模樣兒，我暗自思忖:是哪位大師給她起的名字啊，人如其名，聽起來就讓人有一種舒服的感覺。

　　“潤妮兒！”我輕聲喊她，唯恐嚇著她似的。

　　“嗯！”潤妮兒答應著，聲音低得像蚊子叫一樣。

　　“問你件事兒，好嗎?”

　　“啥事兒呀?”潤妮兒向我側過臉來，那雙大眼睛在長長的睫毛下閃動。

　　“你的名兒是誰給起的?”

　　“哪個名兒呀?上學的名兒還是小名兒?”

　　我把手伸給她:“你過來，我寫給你看！”

　　潤妮兒遲疑了一下，羞怯地把手伸給我。

　　我抓著潤妮兒那溫潤如玉的手，把她拉到我坐的那塊兒石頭上，坐了下來。然後，我用指頭蘸著河水，在石頭上寫了一個“潤”字。

　　“就是這個名兒呀！”

　　潤妮兒歪著頭看了看我寫的字兒，說:“是俺爹給起的。俺爹說我命裡缺水，就起了這個名兒。”

　　由於潤妮兒和我緊挨坐著，能感覺到她細微的呼吸，真的是吐氣如蘭，浸人心脾。我不由自主的讚歎:“潤妮兒，你長的真美啊！”

　　“哎呀！你真是壞死啦……”潤妮兒臉頰上騰地飛起一片紅暈，雙手捂著臉，跑開了。

　　歡樂的時光過得好快！吃過晌午飯我們著實要走了！我發現那兩隻小竹籃兒靜靜地立在後牆條幾上。

　　上午這兩隻籃子去哪兒了?我心裡一直在嘀咕著。

　　一番熱情的告別之後，我們一行人出門上路了。

　　臨出門的時候，潤妮兒拎著那兩隻竹籃兒，走到我跟前，說:“哎！你拎著籃兒吧！”

　　“好啊！”我笑著答應了，伸手去接籃子。可潤妮兒調皮的衝我一笑，又把手縮回去了:“走吧，我送送你！”

　　一家人把我們送到村口，揮手告別。

　　潤妮兒拎著竹籃兒和我慢慢走在後邊，默默無言。

　　要走了，竟如此地不舍！

　　我心裡暗暗埋怨四大和二叔，老頭子們不知道忙個啥?家裡又不是焦麥炸豆，急著要走！一會兒又暗暗恨大哥:嫂子明明不想叫走，自己心裡也不願意走，卻說忙得很，非得走……

　　我胡思亂想著，和潤妮兒一步挪半尺地走著。

　　潤妮兒一直把我送到岔路口才停下來，把竹籃兒遞給我。

　　“你走吧......有空了還來玩！”潤妮兒眼圈兒紅紅的。

　　“我一定會來的......”我哽咽著，接過竹籃兒。

　　初識潤妮兒，我和她一見鍾情，不能自已。那年，我十五歲，潤妮兒十三歲，都還是情竇初開的懵懂少年。

　　一路上我都在想入非非:

　　早上那兩隻竹籃兒怎麽就不見了呢?後來為啥又“失而複歸”呢?臨走時潤妮兒把竹籃兒欲給又止是啥意思呢?為啥繞來繞去都離不開這兩隻竹籃子呢……

　　倘若人生真的有宿命，或許早已注定了我和潤妮兒的情緣是“竹籃打水一場空”罷！