王波在《閩商文化研究》(2019年第2期)的《沈萬三綜述研究》一文中也明確提出了:“在這 126 種明清著作中，有兩書關於沈萬三家世的記載卻是比較可靠的:一是明劉三吾的《坦齋劉先生文集》，一是清陶煦的《周莊鎮志》。”正如之前所說，沈萬三是父親沈佑帶著到周莊務農的。“元朝末年，隨父遷徙到周莊，以躬耕起家。幫助商人陸道源理財，取得巨資。全力開展貿易活動，迅速成為“資產巨萬、田產逾吳下”的江南第一富豪。流寓南京、蘇州、吳江等地，名遍天下。”

　　至於沈萬三的家世究竟怎樣，也許並不那麽重要了，既然有了記載，也說明了這位江南巨富的真實性。我們還是喜歡簡單的介紹，如上所說，隨父親來到周莊墾荒務農，躬耕起家之後經商，名滿天下，仿佛這樣更能讓我們民間接受這位江南首富，是從一個普通的農民經過努力和變通思維而成功的。

　　但我並不這麽認為，也不認為沈萬三是一個普通的農民，他其實是一個大地主。從我國古代的經濟體制來看，農業是佔主流的，而地主階級是最為富有的。商人或者商戶在百姓看來，是“賤人”，官府也看不起商人，一直重農抑商的政策，在明初初年，也是很明顯的。太祖皇帝朱元璋是農民出身，懂得農民的疾苦，也有過減少百姓賦稅的政令。

　　沈萬三後來流傳為百姓心中的財神，聽說他還有一個聚寶盆，這種故事只是民間的傳說，沒有考證，也不能當真。世間又怎麽會有聚寶盆這種東西，只不過是百姓對財富的一種普通的願景吧。