大同城內，汪直坐在一家名為雁來樓的酒家的二樓雅間中。

　　這是一家專門供晉商談事情的酒家，因此布置極為典雅考究，與宮裡的富麗堂皇不同，這裡處處透著金錢的氣息。

　　萬貴妃已經很久沒有消息，似乎把他遺忘了，這讓他惶恐萬分。

　　他明白，自己就是皇帝和萬貴妃製衡朝臣的工具，是豢養的一隻咬人的狗。

　　他隱隱約約的覺得，放蒙古人入境這件事碰觸到了萬貴妃的底線。因為這件事，皇帝急火攻心，病倒了，這是萬貴妃所不容的。

　　這就相當於這條狗傷到了主人。

　　他開始懷疑這件事萬貴妃還能否保得住自己，甚至懷疑她是否會去保自己。

　　一天一天過去，他從失望變為絕望。

　　旁人眼中，這個汪總管好像突然喜歡上了酒。

　　但他酒量不佳，幾杯也就醉了，獨自拿起空杯子傻笑，時不時的摸著自己的脖子，仿佛已經成了習慣。

　　這一日，汪直又有些醉意，手扶著欄杆指著樓下問陳鉞:“陳大人，你知道對面是做什麽的嗎?”

　　陳鉞站起身來向對面瞧去，只見掛著一枚碩大的銅錢，門頭匾額上寫著“瑞恆當”三個鎏金大字。

　　“汪總管，您最近這是怎麽了?在下當然知道，那是當鋪。”

　　汪直哈哈大笑，說:“那我跟你說點你不知道的。那當鋪裡面有一個小夥計，他乾得都是苦活累活，這當鋪的大掌櫃對這個孩子是又打又罵，每當這時候，那二掌櫃就會過來勸解，替那小夥計說好話。那小夥計自然是感激這個二掌櫃，對他的話那是言聽計從，少不了乾些見不得人的勾當。昨天你猜怎麽著。”

　　陳鉞不解，問:“昨日怎麽了?”

　　汪直又笑:“昨日那兩個掌櫃在這旁邊喝酒，原來他們本就是一夥的，哄那小夥計賣命呢。”說完之後笑得直不起腰來。

　　陳鉞絲毫覺察不出這個事有什麽好笑，只是礙於他的臉面，在皮笑肉不笑的嘿嘿了兩聲。只聽汪直繼續說:“昨天夜裡，我把那兩個掌櫃的悄悄給抓了，我跟他們說，想活命呢，就把所有家財送給那個夥計，然後滾出山西去。你瞧，那倆狗日的走了。”

　　陳鉞往樓下看去，果然有兩個人給一個小孩子下跪磕頭，那小孩不知所措，著急得似乎要哭出來了。

　　陳鉞說:“汪總管真是菩薩心腸，看不得窮人受欺負。”

　　汪直自斟自飲著，腮邊已泛起紅暈，醉意熏熏地說:“我不是菩薩，我是窮人。”

　　陳鉞看他醉的厲害，東倒西歪地已經坐不住了，連忙過去攙扶他。

　　汪直卻推開他的手，繼續說:“當年，我四歲，隨阿爸去山上砍柴，阿爸一頭背著我，一頭背著柴，走了二十幾裡路去城裡賣給官家，隻換了十文錢，卻不想，那官家拿私製錢騙我們。

　　阿爸拿了一文錢給我買油茶喝，剛喝了一口他便因用私製錢被官兵抓走了，罰了半年勞役。後來瑤民鬧事，阿爸沒了活路，就隨著造了反。

　　你也知道，造反是要殺頭的，所以阿爸被殺了，我六歲那年進宮當做了太監。你說，我是不是窮人?”

　　陳鉞聽後不知如何作答，隻假裝發怒說:“這些官員也太不像話了。等打完仗，我一定給汪總管出這口氣。”

　　汪直哈哈一笑，摟著陳鉞的肩膀說:“我得謝謝他們，不然我怎麽會有今天，怎麽會跟你堂堂的陳大人一同飲酒。”

　　陳鉞尷尬的說著:“這在下可慚愧之至了。

”　　汪直又問:“你知道我是怎麽謝謝他們的嗎?”

　　陳鉞搖頭說不知。

　　汪直借著酒勁湊到陳鉞的耳邊說:“我讓那個人眼睜睜的瞧著自己最疼愛的兒子死在了自己面前，卻無可奈何，哈哈。”

　　汪直笑聲尖利，令陳鉞也覺得毛骨悚然起來。

　　“這就是我汪直，有仇不報枉為人。我就是要讓他，看著自己的至親一個一個死在面前，痛快，痛快！”說著醉倒在了地上。

　　等他酒醒，隻覺得頭痛欲裂。他起身如廁，摸著空蕩蕩的褲襠，一陣痛哭。

　　哭著哭著，又想起自己的童年和父親，唱起家鄉的《盤王歌》

　　...

　　今早面君金鑾殿，聖旨令我掌晉州;

　　覓得金羈飾白馬，鳴鑼響鼓不停休;

　　文武百官皆豔羨，誰人能知我所憂;

　　我所憂者鳳凰山，山林蔭蔭遮了天;

　　寨中父老無蹤影，白骨森森屋舍邊;

　　屋舍邊來夢所系，冤魂漂泊何處去?

　　山中小徑埋荒草，兒孫凋敝無處覓;

　　無處覓邪無處躲，慟哭命途多坎坷;

　　鳳凰落在野泥灣， 身為閹宦為人唾;

　　百姓羨我權勢大，我羨百姓兒孫多;

　　滿腹辛酸無人訴，酒醉得唱盤王歌。

　　...

　　《盤王歌》是瑤人歌謠。相傳，瑤人是盤古後裔，過節時都會吟唱，這一天正是盤王節。

　　他正唱著，護衛軍士送來醒酒湯。

　　汪直瞧見那護衛的一臉長須，醉態蹣跚地走到他身旁，伸手捋著他的胡須，問:“這睡女人，到底是個什麽滋味?”

　　那護衛連忙跪下，不知如何回答，

　　汪直尖聲大笑著走開了。

　　第二日，汪直近身護衛，齊齊地把胡須剃了個乾淨。

　　半個月前，皇帝聖旨，大同一兵一卒皆受保國公朱永節製，若沒有新的旨意必須堅守，不得離開大同，不得隨意調動一兵一卒。

　　城外蒙古兵也不著急攻城，汪直就約著陳鉞天天與城裡的官員、富商喝酒。

　　開始時，也只有大同城裡的商人們相陪，日子久了，山西各錢莊、當鋪、鐵商、鹽商都投其所好，排著隊宴請與他。

　　推杯換盞、觥籌交錯之中，汪直發現這些陶朱猗頓實在不容小覷，不說經商之道，單論對時事見解之獨到精準，絲毫不遜於那些廟堂重臣。他還發現，這些人掌控的財富大的驚人。他們相互勾連，共同進退，在晉白銀就有三千萬兩之巨。而此時，大明一年賦稅才一千萬兩。

　　這讓汪直開了眼界，也讓他在恐懼和頹喪中重新打起了精神。

　　他找到了自己存在的價值，尋求著自己的保命之法。