晚上的破廟總會聚集無家可歸的乞丐，白日的破廟卻只能偶爾吸引精疲力盡的逃亡者。一言以蔽之，破廟總與落魄相伴。

　　男孩蜷縮在破廟的角落，一夜的逃亡讓他驚恐萬分也讓他饑餓萬分。他瞧了瞧小憩的婦人，低聲憤然:“早知道做這當歌齋齋主兒子要這麽擔驚受怕的。說什麽我也不會背著爹娘跑出來。以前，我跟爹娘要什麽有什麽，日子好不舒坦。現在就這?”

　　想著，他忍不住害怕地透過破爛的窗子朝外張望去。

　　只見廟廊下站了個瘦弱的小乞丐。那小乞丐嘴裡叼著著一個白面饅頭，手裡還抓著兩個，身後背了個小包袱。小乞丐也不進來，就站在廟廊上，低頭大口大口地吃著饅頭。

　　”小叫花子，髒東西。”男孩不屑地挪開了眼。

　　平日在家的時候，遇到這種乞丐，爹娘總叫他躲開。通常來說，他是會躲開。但偶爾遇到心情不好的時候，也會踹他們兩腳泄憤。乞丐在他眼裡是算不得人的，甚至連狗都不如。踹狗還擔心會被咬，踹起乞丐來是毫無顧忌。

　　肚子咕嚕咕嚕的叫個不停，男孩又忍不住看過去看著——一個大白饅頭在逐漸消失。男孩瞧那小乞丐吃得香，自己卻饑腸轆轆。何時受過這種委屈?他惱道:“喂，小叫花子，你把饅頭給我一個。”

　　小乞丐抬頭望向男孩。

　　這小乞丐臉上髒兮兮的，不過眼睛著實是漂亮——眼頭深邃下彎，眼尾微微上翹。臥蠶橫勾，上下雙弦。眼眸黑亮，光若水溶。這雙眼睛瞧人時狀似無辜，卻又給人以脈脈含情之感。看得男孩愣怔了一下。

　　一旁的婦人察覺到動靜翻身而起身，一手抓起更燈，一手按住男孩，上上下下打量了那小乞丐一番。小乞丐一襲破爛衣裳，身後的小包袱瞧著倒是精致。

　　如果不是偷來的贓物，那就應該是負責運送的丐幫弟子。婦人心頭一喜，試探到:“可是王團頭，王嗣義手下的小兄弟?”

　　小乞丐點了點頭，呆呆的，不似作偽。婦人面色一喜，連忙問到:“那可否拜托小兄弟去尋他來，你就說南漠鼠婦，吳漾想要拜會他。”

　　小乞丐也同樣上上下下的打量了他們一番。男孩一身藍棱紋羅袍，樣式是交領右衽，華美但是不實用。這種袍子在西楚主要是作為禮服，基本不會哪個人傻到穿著它趕路的。婦人剛剛自稱南漠人，服飾卻是北境式樣的，翻領窄袖。兩人皆是神色疲憊，而婦人衣衫上還有些可疑的暗紅色。

　　“總團頭有令，讓大小團頭都趕去北境汝州了。”小乞丐猶豫了片刻，將手中的兩個饅頭都遠遠地拋了過去。

　　吳漾接住那兩個饅頭聞了聞，而後遞了一個給男孩，自己捏了個在手裡。她未從饅頭中嗅出下毒的跡象。

　　經過一夜的奔波，他們已經到了衡州地界，處在西楚與南漠的交界處。屬於當歌齋勢力的輻射范圍，在此處行刺就是極限一換一。按理來說他們是安全了，不過萬一有哪個想不開的呢?

　　她再度仔細地觀察廟廊下的小乞丐——眼睛的確令人印象深刻。其他五官什麽的被汙泥和亂糟糟的頭髮遮去了一大半，不好細說。總的來說，給人一種人畜無害的感覺。吳漾對自己以嗅識毒的本事一向自信。能得鼠婦這麽個諢號，有一點便是因為她異於常人的嗅覺。

　　一套顧慮排除下來，吳漾稍稍對眼前這個小乞丐放寬了心。她嘗試同這個小乞丐親近些，以便後續的消息打探。

遺憾的是，吳漾不是個善於聊天，更不是樂於聊天的人。　　她按照固定的尬聊模板展開了對話:“小兄弟吃過，不是。是謝謝小兄弟的饅頭，還不知道小兄弟叫什麽?是哪裡人?我聽小兄弟說話不像是西楚人。”

　　“江稚魚，我祖上是北境人。”江稚魚仍是站在廟廊下，扶著一根傾斜的廊柱。低垂著頭，顯得有些唯唯諾諾。

　　“風清竹屋聞幽鳥，雨綠荷盆出稚魚。你這名字倒是不錯。“吳漾誇了句，不知道該說些什麽了

　　男孩狼吞虎咽的消滅了饅頭，瞄了眼吳漾手裡的，又將目光轉向了江稚魚身後的小包袱，“我叫付世錦，出自，額，算了，不重要。過不了幾天我就應該叫張世錦了。”

　　江稚魚沒有說話，表現出的困惑與好奇卻顯而易見。

　　“你老站在那柱子邊幹什麽?”付世錦不耐煩地朝江稚魚招了招手，示意他過來。“本來呢，我爹就是一個普普通通的鄉紳。然後有一天告訴我說，他不是我親爹，我親爹來找我了。結果你知道我親爹是什麽人嗎?”

　　江稚魚原地磨蹭了一小會兒，才走入廟內，在付世錦不遠處盤腿而坐。坐下後，他身子微微前傾，漂亮的眼睛專注地盯著付世錦，擺足了洗耳恭聽的姿態。

　　得了個這麽捧場的伴兒，付世錦來勁了。“當歌齋聽過嗎?就是那個南漠武學第一門派。”見江稚魚點頭，他又繼續說，“南漠的當歌齋，真真正正的南漠第一。你想想，多厲害啊。而我親爹，就是當歌齋齋主， 張彥生。所以說你遇上我，是你的福氣。懂不懂?”

　　付世錦盯著江稚魚的小包袱，總覺得裡頭一定還藏著什麽吃的。不然一個自己都吃不飽的小乞丐怎麽肯那麽大方地把饅頭給他們?

　　然而還沒等他開口索要那個小包袱，江稚魚忽然說:“那你以後一定會很厲害。都說青出於藍而勝於藍，你父親是南漠第一，你將來會是天下第一吧。”

　　付世錦這人平日裡讀書一竅不通，始終是被教書先生罵的。爹娘雖是寵他，卻也極少誇他厲害之類的。如今居然有人說他會成為天下第一，語氣還如此真摯。他不免有些飄飄然，倒也不在乎這個人是個他瞧不起的小乞丐了。

　　他一股腦兒地將自己的淺薄見聞傾倒出:“那是當然。我跟你說這北境的焚雪谷就是一群天天提著大刀的莽夫，沒什麽腦子的。而這西楚的十八般更是不行，說是每次殺人，都是十八個人用十八種兵器。圍毆算不得什麽英雄好漢。“

　　“這麽說當歌齋是最厲害的。”江稚魚適時地接話。

　　“可不是嘛。當歌齋的傳承武學是什麽?是劍術......”付世錦顯然是忘了自己叫對方過來的初衷，大談特談起來。大有一種‘天下之事，盡在我手’的架勢。

　　兩個年紀相仿的男孩，一個愛高談闊論，一個願傾聽附和。兩個人聊得熱火朝天。

　　表面上看去，兩個饅頭能使兩個素不相識的人成為知己。

　　不知聽客您，願不願意送我一個饅頭?

　　欸，誒，不送也沒關系。您接著聽故事就行。