陳小熊啃著地瓜說自己是一品的時候，眾人皆瞪大了眼睛。

　　小花兒爺爺擺了擺手道:“陳公子可別誆小老兒，這‘天下第一武鬥大會’迄今共舉辦了六屆，除了前三屆的冠軍現在華國的大將軍兼右丞相北堂無憂外，也就死在他手上的‘劍王’顧千葉和前任相國寺主持普渡大師是一品的實力，後面的三屆第一也統統都是二品正的實力。”

　　小花兒爺爺今次是第一次講這些，他也是近幾日倚靠在京城茶館的門外聽裡面說書人娓娓道來的。

　　幾個小孩兒聽的都格外起勁，尤其是四嬸家的老大和老二，十六七歲的年紀為了供老三讀書，分擔一家人在這世上生活下去的壓力，不得不和父親去漕運碼頭當苦力，幾乎沒有享受過童年的快樂，好在他們的父母都在，這點比起小花兒自記事起只有一個瞎子爺爺陪在身邊那也不知好了多少倍。

　　小花兒爺爺繼續道:“這一品的門檻，剛剛我也說了至少也得有擊敗一千人的實力，那無憂大將軍據說已是一品正的實力，而普渡大師和顧千葉應該是一品次的實力。不過可惜啊，這顧千葉作為第一屆的第二被無憂大將軍殺死在了擂台上。而第二屆的普渡大師雖然沒有被無憂大將軍殺死，但是也被削去了一臂。”

　　“小花兒爺爺，如果得了第一能拿多少賞銀呢?”四嬸家的老二問道。

　　小花兒爺爺喝了口白天用來乞討的破瓷碗裡的水繼續說道:“這第一名賞銀一萬兩，第二名賞銀五千兩，第三到第八名都是三千兩。然後就是九到十六名一千兩，十七到三十二名五百兩，三十三到六十四名兩百兩，六十五到一百二十八名一百兩，不過要是死在擂台上這錢也就沒了。”

　　“一百兩啊，我阿爹在漕運碼頭乾一年才不過十兩銀子，那怎樣才能進到一百二十八名呢。”孩子們問道。

　　小花兒舉著手打斷道:“這個我知道，去那‘北堂武坊’有一個月的選拔。”

　　小花兒爺爺笑著拉著她的手繼續說道:“花兒說的不錯，除了上屆前八或是歷屆第一不用參賽外，其余的都要通過這北堂武坊的選拔。要想進入這一百二十八名內，至少也要在武坊淘汰二十個對手才能入選，而且在武坊每淘汰一人也能獲得一兩銀子。”

　　小花兒聽完挑了挑眉看著陳小熊俏皮的說道:“小哥，明兒我帶你去北堂武坊怎麽樣，賺他幾兩銀子。”

　　陳小熊回以微笑道:“好，贏了的錢我做房錢給你。”

　　幾個孩子一聽到給錢就起勁了，四嬸家最小的兩個奶聲奶氣的對著陳小熊說道:“我們還要吃糖葫蘆。”

　　四嬸的丈夫將煙鬥在自己的腳底板上敲了敲煙灰不無擔憂的看著陳小熊道:“小兄弟，那裡面可不是鬧著玩的，半個月前和我們一起賣苦力的一個和你年齡相仿的小夥子比你不知壯多少，是我們那有名的大力士，也去裡面比武，結果是站著進去吊著一口氣出來的，如今還在家裡躺著不知是死是活啊。”

　　陳小熊站起身雙手作揖道:“各位，我自南疆邊陲來此就是遵家師之命要拿第一的。雖然我們認識的不久，陳小熊先在這裡謝謝大家的關心，正所謂生死有命富貴在天，如果真有那麽一天也是我學藝不精，徒該有此一劫。”

　　眾人看著、聽著陳小熊堅定的眼神和話音也就紛紛送上祝福，隨後整理起殘破的桌椅板凳就各自去睡了，這一夜陳小熊和小花兒爺孫倆擠在了一個屋。

　　第二日清晨陳小熊換上昨日洗淨的那一身破衣爛衫，

把師父送的灰衣給疊好了又放進了行李中。　　四嬸特意將家裡僅剩的兩個雞蛋煮了，一個給了陳小熊和小花兒，一個給了讀私塾的老三。院裡的眾人去碼頭的去碼頭，去私塾的去私塾，而小花兒則帶著陳小熊去往了那北堂武坊。

　　北堂武坊乃大將軍兼右丞相北堂無憂所設，用於作為天下第一武鬥大會選拔之所， 平時亦是華國禁軍和城防軍練武之地。現在的禁軍統領寧庾依就是第四屆比賽的第一名，而城防軍的統領則是北堂無憂的長子北堂行冥。

　　陳小熊和小花兒走到北堂武坊的門口被守衛攔住了，看著陳小熊手中拿的劍，一個侍衛指著邊上道:“來參加選拔的去那簽生死狀。”

　　順著侍衛手指的方向，幾個文書先生正在那給幾個拿著武器的人動著筆。看著陳小熊走了過來，一個手中無活的文書趕忙招呼他過來笑道:“這位公子也是來參加這天下第一武鬥大會選拔的?這選拔都進行了半個月了，現在裡面的人可不比頭兩天，異常厲害，你確定要簽這生死狀，死了可一分錢都拿不到啊。”

　　陳小熊笑道:“要買糖葫蘆，只能來看看了。”

　　文書先生聽了一臉不可置信的樣子，心裡雖有嘀咕這年頭還有為了糖葫蘆拚命的傻蛋，同時熟練的將一張已經寫好多時的生死狀給陳小熊遞了過去，“這上面的字可一個不好改，都是統一的，要是沒問題在下面簽上自己的名字再按個手印即可。”

　　這一系列做完，文書就示意守衛放陳小熊進去了。小花兒則只能待在門口，雖然昨天為個洗澡還收了眼前這大哥哥兩文錢，但是此刻她的心裡還是擔心的，只因為那一句“贏了付房錢”。小花兒扯著嗓子喊道:“小哥！一定要活著出來啊，我在門口等著你。”

　　看著這個才六歲的小姑娘那期待的眼神，陳小熊露出了那一排潔白的牙齒，抱以了大大的微笑，隨即轉身跨過門檻走了進去。