皇帝傳喚兩人入宮，卻對李余年說，“阿年，張將軍監察丹閣多年，必知其中虛實。”

　　劉、張二人在殿外等候，見守衛繁多，戒備森嚴。面色上都不太好看。

　　高力士接過玉匣，微微開啟，果然聞見一股殷香，分外爽利。

　　“且在外等候，待老奴入殿獻君，讓聖目禦覽。”

　　“高將軍辛苦。”

　　力士回殿，隻將那匣子平舉，卻說道:

　　“主子，此藥果有異香，嗅之振發精神。真假老奴委實不能辨認，不敢給聖人一觀，可要李將軍過目?”

　　之所以這樣說，是因為李余年的如意法寶，慣能辨認古物，明了用途。多活一世，李余年自然不會到處宣揚自己身懷奇寶，隻推說是見聞卓著。

　　其弱冠之年，武舉第一，策論第一，詩文第一。然後點評天下奇物，以博學著稱，終於入了秘報見聞司。

　　遺跡勘探，古物識別鑒定，無人能出其右。

　　皇帝似有異動，但還是說古藥難見，司馬子微恰在京城，當請真人一觀。

　　真人坐鎮東極紫華殿，遂命內侍接迎並召張、劉兩人入殿。兩人見李余年也坐在殿裡，被那目光一剮，脊背發寒。

　　“似這等丹藥，還有多少?”

　　皇帝問了個他最關心的問題。

　　“回陛下，此藥隻得一粒。紫寰真人說是早年仙府遺跡所得，自言多年揣摩，有幾年時間，當能仿製。”

　　“此事為真?”

　　“臣，臣等不知。皆是那道士一人之言。或是當年舊事讓他亂了分寸。”

　　“還算實誠。等下李將軍問你們話，務必如實回答。”皇帝手一擺，“賜座。”

　　兩人惴惴坐下，對上李余年似笑非笑的臉。

　　“將，將軍?”

　　“莫緊張，我這人很好說話的。”

　　你好說話才怪！

　　“我聽人說，你們監理丹房，中飽私囊，收受賄賂。”

　　兩人神色大變，就聽李余年繼續說，“十年內共貪墨丹藥十二次，合計八類兩百九十六丸，這數字可有出入?”

　　腿一軟，二賊滑下椅子，軟倒在地。

　　“將軍，饒命呐！”

　　“那好，我問，你們答，就在聖上面前把問題說清楚，若陛下開恩，死罪可活。”

　　“臣，臣一時糊塗，陛下開恩啊！”

　　“奴才該死，有負主子重托。”

　　醜態畢露，李隆基厭倦不已。

　　“阿年，你問吧。”

　　“第一，這丹藥是真是假?”

　　“我等不知，那賊道說我既然見了丹藥，就脫不開乾系，誆騙我入宮獻藥，說要獻丹讓將軍有所顧忌。”

　　“此是陽謀。若陛下為一味丹置舊案社稷於不顧，難免聖輝蒙塵，聖德有損。做臣子的卻讓主君受損，你們該死啊。”

　　“臣愚鈍啊，陛下……”

　　兩人匍匐頓首。

　　“好了，阿年，在你眼裡朕就是辨不清是非的昏君嗎?”

　　“自然不是。”李余年行個禮，“這兩人出門前便知此事蹊蹺，卻還是來了。私心頗重，陛下覺得怎麽處置好?”

　　“革職查辦，罰沒家產。”

　　兩人謝完恩，就聽李余年說，“紫寰真人，自稱東海修士，其所獻紫陽草為補元丹主料。經查，系出西域雪原。伏魔衛離奇死亡案之毒蟲火蠹，同樣出自西域。”

　　稍後他說，“昔紫陽草為西域那伏國國花，王室以帝血澆灌，生於極寒地窟。

火蠹，紫陽草為食，雌雄一體，成年後引燃自身，用燃燒的溫度孵化子蟲。那伏國國滅後，二者都消亡了。”　　“那伏國有國師那羅婆娑寐，煉藥毒害太宗皇帝，後被誅殺。某掘棺出，沒有發現遺骨。紫寰真人疑似得到其傳承或者就是王室遺脈。

　　雖不知他是怎麽改進的品種，可以控制毒蟲引燃人體，但你們吃了他那麽久的藥，就沒有感到不妥當嗎?”

　　兩人面面相覷，就見幾個太監抬了個繃帶裹著的人過來，李余年解開一截繃帶，在傷口崩開處飽沾鮮血，投進一個水杯。

　　涮了涮，杯子底部，多了幾粒細小蟲卵。

　　李余年托舉茶杯，靈力灌注，溫度升高，蟲卵孵化，然後吸收靈力逐漸變大。最後幾隻形容可怖的蟲子爬了出來，繞著兩人來回飛舞。

　　“李、李將軍！”

　　那蟲子一前一後落了下去，兩人不敢稍動。眼睜睜的看著蟲子爬進領口，鑽進衣服裡，爬到臉上，爬過口鼻。

　　“這種蟲子，雪原冰地誕生，卻天生喜歡溫暖的環境。等到它成年，嘭！炸成一團花。”

　　感受著蟲子抓撓的酥癢和微微的刺痛，感到那逐漸升高的溫度，他們臉色都白了。

　　李余年手上出現一個半透明的光罩，蟲子爭先恐後爬了進去，就見那光驟然變亮，灰塵徐徐而落。

　　拍了拍手，李余年眼睛看到哪裡，兩人哪裡就是一陣不舒服。各種麻、癢、痛，接踵而至。

　　張瀚海感覺有東西從腹部順著喉管爬了出來，他一張嘴，嘔出隻蠍子，很快被化成灰燼。

　　兩人膝行幾步，很快被李余年阻住。

　　“救命啊，將軍救命啊！”

　　“李將軍救我啊，我知道那紫寰道士的秘密。”

　　“我孫師兄所傳藥聖堂已調製出解毒藥，但你們要先說出那道人在圖謀什麽，才有的吃。”

　　等他們一五一十的交代清楚，李余年分析了下，說:

　　“從長春宮到這的距離前推時間，紫寰道士派人請張瀚海的時間剛好是我殺了那毒蛇之後。”

　　稍加思索，“陛下，他如此自曝其短，想也有所決斷，必有圖謀。不如臣帶兵前往，先行抓捕。”

　　“若真是如此，恐怕這時候也晚了。”

　　李余年又審了會，張瀚海說紫寰真人每月都要消耗三個試藥童子，比其他丹師要多。

　　“你說什麽?”李余年把他揪了起來，“什麽叫試藥童子?”

　　“就是，就是來源不明的丹藥，尋人試吃。將，將軍，他們全是自願的啊！”

　　“怎會有這等事?”

　　“饑荒、妖亂，活不下去或者想一步登天者，比比皆是啊，將軍！”太監劉福全也說。

　　“在我之前無此事。”

　　高力士悄悄走近，“老奴生父知藩州，某幼年時，有酷吏誣告家父縱容流民謀反，坐罪被處以宮刑。家產散盡，親人離散。後來入宮，才得遇陛下。現在算下來，已經四十年了。”

　　他又說，“老奴癡長將軍幾歲，幸今聖賢明，將軍出身不凡，少見人間淒慘事。今天下太平，也賴將軍之功。”

　　李余年招來個侍衛，“把這兩人帶下去吧，具備紙墨，想起什麽隨時向我報告。”

　　稍後才說，“某久戰於外，劍斬妖魔不計其數，實在不知有此事。”停了停，他又喘口氣說，“這事，陛下也是知道的吧。”

　　“將軍！”

　　“阿年，”皇帝起身，“你小時候長於宮中，吃穿俱同朕的一應子嗣。若非當年老真人輩分太高，早收你入門，今日你我該是父子。”

　　“我來歷玄奇，天降嬰兒，時人以為妖異。真人收我為徒，陛下不棄賜名，臣時刻銘記五內。

　　臣方才聽說，若是試藥童子兩年不死，就能被丹師收為弟子，這麽多年，可有人從那丹房活著出來過?”

　　沉默。

　　明白了。每次遇到這種事，他都有一種時空錯亂感，分外懷念前世的太平時代。

　　又坐了會，司馬真人終於趕到。

　　皇帝離席，口稱老師。幾人見禮落座，高力士打開玉盒。

　　在只有李余年能看到的視界裡，顯示了幾行文字:

　　[培元丹]備注，藥性流失。

　　[藥效]固本培元，延凡壽一紀，因藥性流失過多，僅能略做補益。

　　[配方]交棗、清心蓮子、香草等。

　　司馬子微細細辨認，“這藥，這藥……”

　　“如何?老師！”李隆基忙問。

　　“這藥是真的。”兩人對視一眼，李余年斷然肯定。

　　“啊！”簡直大喜過望。

　　但很快一盆冷水潑下。

　　“藥雖是真的，但已經無法增補壽元。那道士說能仿製，怕也是假的。”

　　“怎會這樣?”

　　“陛下請看， ”李余年取出一個鑷子，輕輕撥動，無論怎麽轉，最終停住時緊挨盒子底部的，都是那同一處底面。

　　“紫寰真人得丹之後，小心從底部取下粉末，加以分析，”他說，“這丹必定沒有多余的，他每次都隻取微量，但時間久了，原本渾圓無暇的仙丹底部已經磨平。”

　　李余年夾起丹丸，李隆基細細察看，果然如他所說的一樣。

　　“丹藥胎衣早破，致使藥性大失。”

　　龍顏大怒。

　　“煉丹耗費頗巨，賊道安敢如此欺我！”茶杯在地上摔個粉碎。

　　他一拂袖子，“去！把他給我帶回來，朕要活的！刀鋸斧鉞之下，必有實情。”

　　“喏！”

　　“力士可同去。”

　　“奴婢謹遵聖諭！”

　　李余年火速起身，說:“臣提議，宮中供奉丹師，必須定期考核，如有不就者，論罪下獄。”

　　“準！”

　　“司馬前輩坐鎮宮中，陛下安全當無虞，小子這就執他前來。”

　　他一邊向外走，一邊戴上兜鍪。高力士匆匆跟上。

　　“將軍，”他小聲說，“那道人心機深沉，非是善類。”

　　“我懂，魚與熊掌不可兼得嘛。江山社稷，仙藥長生，陛下總得選一個。”

　　無論如何，敢把手伸到伏魔衛這一塊，李余年都沒打算再留他。

　　兩人都沒點破的是，無論選哪個，皇帝最後一定後悔不曾擁有全部。而最初幫他做選擇的臣子，就顯得格外礙眼。

　　自古忠臣難做！