此時一線陽光，從囚室左側的小洞中射入，照在右側石壁之上。丁前溪暗道:“原來這囚室之門是朝東而開的。”又尋思道:“肖元始封我啞穴，顯然是為了不讓我大喊大叫讓人發現，敵人既是不讓我發出聲響，我偏偏要發出聲響，倘若師妹無意中找尋到這裡，聽到一些聲響，豈不是更容易尋得到我?”念及於此，立時雙手輪換揮動鐵鏈，擊打石壁，發出聲響。他內力無法施展，隻揮舞頓飯時候，便神倦力乏，渾身骨頭有如散架。倚牆小憩，不覺漸漸睡去。

　　再次醒來，日光從正對面的小洞中射入，略略向左偏斜，照在自己身上，正是午後時刻。腹中咕咕作響，饑餓陣陣襲來。忽聽得簌簌之聲，尋聲瞧去，但見幾隻老鼠跳來跳去，正在搶食撒在地上的飯菜，更覺餓的狠了。心中很是後悔:“我為何要與自己的肚皮過不去?即便是逃跑，也要有力氣啊！”童心忽起，大叫道:“呔！”群鼠大驚，爭相逃逸，丁前溪很是開心，哈哈大笑。心中猛然一陣驚喜:“咦，我能開口說話了！”原來睡夢之中，他的啞穴已自行解開。

　　當下哪裡還講什麽客氣?高聲大罵，凡是所能想到的最難聽的言辭，統統慷慨激昂禮送應天府葉大人。罵了半天，也聽不到半點聲響，想是這應天府尹葉大人素來胸襟廣博，極具肚量，所有罵他的言語，他都來者不拒，一並笑納了。

　　日光從對面的小孔中移走，複從右側小洞中射入，光斑由亮轉暗，漸漸升至左側石壁中間，及至消失蹤影。這一天之中，無論丁前溪怎樣叫嚷咒罵，直至聲音嘶啞，除了早上肖元始與那名衙役之外，便再也沒有人來過。日頭下山多時，囚室內只有朦朧月色，想到“英雄宴”此時必已結束，他心裡原有的希望也消失殆盡。

　　正自傷心絕望，忽瞥見火光一閃，心頭頓時“咚”的一跳。那火光從左側小洞內照進來，逐漸清晰。此日之中，他隻身困於牢中，仿佛身處地獄，實是孤單寂寞無比。他並不怕死，但夙願未了，便遭奸人殘害，心中大是不甘。此時見到有火光移近，顯然是有人前來，即便是那卑鄙齷齪的狗官，也強於沒有人來。但聽得“咣鐺”一聲，那扇鐵門被人打開，當先一人手持火把走了進來，仍是肖元始。他身後站立一人，一襲灰白長袍，背著個小木箱子，裝扮似個行醫郎中。肖元始朝身後揮了揮手，一名手持飯菜的衙役走上前來，將托盤置於丁前溪腳下。丁前溪見這三人又是一言不發，忍不住叫道:“你們鬧什麽鬼?快叫狗官前來見我?”但這三人便似聾了一般，目光平視，一聲不吭。丁前溪怒道:“好，你們一個個都成了啞巴，叫人猜不到你們的心思，以為這樣老子就怕了你們，是不是?呸，老子渾身是膽，豈會懼怕你們這些狗賊的奸計?”心一橫，端起盤中飯菜，大嚼起來，心中憤然想到:“這些人要想取我性命，是易如反掌，又何必在飯菜中做手腳?即便當真下毒，我也要吃下去。今日落入他們手裡，大不了是個死字，可絕不能讓他們小瞧了。”

　　他很久不曾進食，隻一刻工夫，便風卷殘雲，將滿滿一缽飯菜吃個乾淨，又將一缽清水也喝了。拍拍肚皮，冷笑道:“有什麽卑鄙齷齪手段，一並使出來吧，丁某豈能懼怕無恥小人?哼，今日丁前溪便是做了鬼，也是個飽死鬼，這可要多謝三位的好意，他日我入了地府，也必會日日夜夜為三位祈福。”肖元始走上前來，伸指點出，戳中他的昏睡穴便轉身退開。

丁前溪喝道:“還有五處重穴，都一並封了吧。”肖元始冷笑一聲，卻不說話。丁前溪先前一直吵嚷咒罵，本已困倦，中指後但睡意襲來，很快沉沉入夢。　　這一覺睡的甚香，直至天色大亮，方才醒來。幾隻老鼠在他眼前跑來跑去，心裡頓時一寬:“飯菜中卻沒有下毒。”仰面朝天，伸了個懶腰，忽覺得背上火辣辣的甚是疼痛。坐起身來，解開衣衫，伸手摸去，發現疼痛處稍大於巴掌，凹凸不平，仿佛是被刻上了字。迎著亮光，查看手指，確有淡淡的血跡，心中很是詫異:“難道奸人竟在我背上刺得有字?”想起適才那郎中模樣之人，心中更是確認無疑。暗自思忖:“年幼時曾聽人說起，當年嶽飛之母為勉勵兒子，曾在他背部刺上‘精忠報國’四字，嶽飛謹遵母命，一生忠心保國，從此流芳百世。難道說這姓葉的狗官竟有如此雅興，令手下之人也在我背上刺上‘精忠報國’四字，讓我也流芳百世麽?”哈哈一笑，自己也覺得這想法未免過於荒誕，忍不住自言自語道:“呸，你丁前溪是什麽東西?即便是刺上幾字，那也不過是‘千古罪人’、‘遺臭萬年’之類。細細撫摸，覺得這背上的凹凸不平之處也不是什麽字詞之類，一時間無法分辨到底是什麽。他內心早已作最壞處思量，是以於他背上是字是畫倒也不如何計較，心情也沒有初始時那般悲觀。

　　這一天早上，肖元始沒有再來，送飯的是兩名普通衙役。丁前溪心知不妙，這姓肖的不來封我穴道，必定新生古怪，只怕更厲害的手段還在後面。這日中午，他身上五處要穴一一自行解開，微一運功，發現內力已消失的一點不存。他早已預料到會有不測，是以並不如何驚慌，心中想到:“定是昨晚的飯菜中放了毒藥，肖元始的那一聲冷笑，便是明證。”他內力全無，空有招式，卻不複有威力，晚間衙役送飯時，幫他打開縛住脖子的鎖鏈。至此丁前溪可在這間暗無天日的囚室內自由活動，也可說是小小的因禍得福了。

　　牢中生活，極是孤苦寂寞。這兩日裡，他留心觀察，隱約覺得這間囚室處於一個荒無人煙的所在，便是過上十年二十年，恐怕也無人到此。他之前那些叫喊發聲，算是做了無用之功。他背部傷口並不如何疼痛，能吃能睡，除了內力全失，和常人並無二樣。不覺在牢中已度過三夜，算算已是六月十七。這幾日中，衙役會定時送飯送水，丁前溪嘗試用各種法子與他們搭話，他二人由始至終默默無言，倒是牢中那幾隻老鼠對他不離不棄，在他身前跑來跑去，嘰嘰有聲。他突遭大難，連日來身心倍受摧殘，初時如瘋似狂，隻盼得憑一自己之力或師妹前來相助逃離牢籠。幾日下來，他已知內力消失殆盡，空有一身本領卻無法施展，此地荒僻，師妹亦無可能尋找到此，所謂逃離牢籠無異癡人說夢。他既知前途多艱，心頭悵悵然很不是滋味，命運弄人，出師未捷，惟苦笑數聲而已。倚牆斜坐，腦海中滿是阿蘿輕盈的身影，回眸含笑，或嗔或癡，嬌豔無比，不由喃喃說道:“阿蘿，你在哪裡?為什麽你不來見我?你可知我心裡有多苦，我……我真的好想你。”淚水輕輕滑落兩腮，心中傷痛已極。立時又想到自己武功全失，身陷囹圄，再見阿蘿，猶似空中樓閣，絕無可想。再則既便阿蘿真的至此，見到我這副淒惶模樣，也不過是徒增悲傷罷了， 又有什麽好處?刹那間萌生自棄念頭，遂一心求死，將中午送來的飯菜倒給群鼠分食。晚飯送來，他便如沒有瞧見，倒頭大睡。

　　迷蒙之中，被一陣聲響吵醒，他起身側耳仔細辯聽，腳步聲自東面雜遝而來，竟有十數人之多。須臾之間，那腳步聲越來越大，已來到囚室大門近前。他抬頭瞧壁上小孔，見皓皓明月，懸於中天，心想:“這般深夜，來的是些什麽人?總不至是應天府尹葉大老爺怕我孤單寂寞，突發善心，夤夜派人來與我作伴吧?”他在原處冷眼旁觀自我調侃解嘲之際，囚室鐵門已被打開，四名衙役當先邁入，晃火折點亮所攜兩盞油燈，一人喝道:“將人犯帶進來。”但聽得門外有人吆喝:“快點！快點！”便見一名老僧當先踉蹌進得門來，丁前溪搶步上前，失聲叫道:“方丈大師，怎麽是你?”

　　原來這進來的老僧，正是少林寺主持行空大師。這時又有八人陸續進來，個個衣衫不整，腳步虛浮，正是內力喪失之相。行空大師見是丁前溪，也很訝然:“丁少俠，是你?”呵呵一笑，續道:“老納與少俠緣份不薄，想不到又在此地見面了。”說話之間，眾衙役已置好燈火，關門離去。丁前溪走上前來，一一躬身施禮。行空大師與四川唐家堡掌門唐森他已熟識，其余丐幫柯幫主、泰山掌門曾彥亭、長白山東湖釣叟鄧飛鴻、峨嵋掌門緣滅師太、崆峒二老周崆周峒、河南八卦門掌門石天方七人，他數日前均已見過，這些人在江湖上都是大大有名的人物，是以他行禮之時，一般的虔誠謙虛。