由是心意更決，迅速穿戴完整夜行衣，悄悄出門，辯明了方向，展開身形，直奔過去。她未始沒想過這是敵人設下的圈套，但好比是一個行將餓斃之人，忽然間眼前一桌飯菜，有幾人還會細細考量其中是否放了毒藥?不一刻便來到相府近前，其時正是醜寅相交時分，四周寂寂無聲，冷月懸於西南天角，隔著一層薄雲，清輝朦朧。院中高樹婆娑，樓宇林立，黑黢黢瞧不分明，像極一個個作勢欲撲將上前的猛獸，叫人望而生畏。

　　她等了片刻，暗自奇怪:“為什麽沒見到巡守的哨衛?”當下也管不了那麽多，悄悄潛入院中，卻很快發起愁來。原來她雖然一向聰慧，可決意行刺胡惟庸時，本是憑了一時的血氣之勇，並未周詳謀劃。及至潛入相府，才發現其中亭台軒榭房舍閣樓星羅棋布，雜然不可勝數，直費了約莫半個時辰，也不知胡惟庸身在何處。眼見天色泛白，府內各處雜役陸續起身做事，燒茶煮飯，掃地澆花，她不由大是焦急，心想再不離去，只怕片刻之後眾目睽睽之下再也無法脫身。好在園內障礙物極多，她東躲西閃，逃過眾仆役耳目，自非難事。須臾間已到院牆邊角，正待翻牆逃遁，不意腳步聲驟響，正有三名雜役從拐角處迎面走來。林湘若心下略慌，好在挨牆處有個小小假山，當下不容遲疑，縮身藏在假山之後，隻待這三人走過，再便宜行事。哪知假山背光處正有一名雜役小解完了，在整理衣褲，抬眼見林湘若慌慌闖入，蒙頭遮臉，身著黑色，手持利器，料想此人定非善類，張嘴便呼。

　　林湘若怎能讓他叫出聲來?刹那之間，她心念電閃，伸指便戳對方“膻中”要穴。“膻中穴”乃人體胸腔內氣流必經之所，那雜役嘴巴甫一張開，便即中指，一股氣流頓時卡在腹內。他空自張了幾下嘴，卻發不出半點聲音，滿臉皆是詫異之色，軟倒下去。林湘若雙手平托，將其輕輕放在地上。這幾下甚是乾淨利落，那三名雜役從一旁經過，絲毫也沒有發覺。待那三人走遠，她暗自尋思:“我先將這雜役藏好，免得讓人發現了，又憑空生出事端來。”上前補上幾指，讓他幾個時辰之內動彈不得。又抓起他的雙腳，欲拖進假山洞中藏匿。忽然之間，她心念一動，暗道:“我為何不穿了他的衣褲，扮著他的模樣?白日裡找人，豈不要比夜間容易的多?”想到為今之計，唯此一途或可找尋到師哥，也顧不得男女之嫌，迅速將那雜役外衣除下。那雜役帽衫鞋褲都是土灰色，布料質地很是粗糙，一見便知是豪門富戶家裡那些下人們的穿著。林湘若也管不了那麽多，且胡亂穿了再說，見衣衫前襟繡著一個“喜”字，後背繡著一個“四”字，她也不解是何意。相府雜役自然不能腰懸利器，隻得將青鋼劍解下藏好。

　　收拾停當，確定四周無人，便若無其事般走將出來。她實不知自己要往哪裡去，就只怕遇到他人上前與她說話，是以盡揀偏僻曲徑小道前行。她走走停停，細心留意園內布局，以免迷失方位，不覺來到一片花樹之前。迎面抬來一座花轎，十數名雜役仆婦簇擁在旁，林湘若躲閃不及，心中暗叫:“糟糕！瞧這陣勢，沒準正是相府的哪位夫人小姐要出府遊玩。這位夫人小姐興致高昂真叫非同一般，天才亮便整裝待發，這當口我可不能跑，叫她瞧出破綻。”低著頭，拐入左側小徑，一步一步背向前行，忽然背後一人叫道:“四喜兒，你站住了。”林湘若心想:“這位不知是夫人還是小姐的人嗓音倒是好聽。

”卻不敢回頭，繼續朝前行走。背後又一人叫道:“四喜兒，七夫人叫你呢，怎地還不停下?”嗓音粗啞，是個男子。林湘若一顆心提到了嗓子眼，此時再明白不過，那聲音叫的便是她，心道:“是了，這套衣衫前襟是個‘喜’字，後背有個‘四’字，可不正是‘四喜兒’?這可怎麽辦是好?”她一時彷徨無計，心想隻好走一步算一步了，果真情勢不對，我拚死抓住轎中那個七夫人，大不了魚死網破。站住了身子，右手扣住數枚銅錢，慢慢轉過臉來。　　適才叫她的那人一副管家模樣打扮，微胖身材，此時正一臉不耐煩，朝她直叫道:“四喜兒，你還傻站著不過來?七夫人叫你呢！”林湘若心中詫異非常:“這管家的是蠢材，他明明已瞧見我，卻仍將我當成四喜兒，難道他有什麽陰謀詭計?”但事已至此，情勢不容她退避，隻得硬著頭皮走到那管家跟前。管家已忍不住大發牢騷，氣呼呼道:“四喜兒，不知道是叫你的麽?為何不應話?你這好吃懶做、又蠢又笨的混小子，準是將來喜兒的話又忘了，是不是?”林湘若見他一臉怒色，不似在做戲，她並不知這“來喜兒”是何許人物，當然更不能開口詢問，隻好順著他的話道:“是，是，小的愚蠢，又忘了……。”正不知該如何說法，轎中的七夫人早已等的失了耐心，說道:“好了，好了！胡總管，別難為他了，山野村夫，不知規矩，也是常有之事。什麽‘福祿壽喜’的，便是我也糊塗了，何況是他?他不明白，胡總管多加教導，時日長時，自然就記住了”那胡總管對七夫人甚是恭敬，連聲道:“是，是，七夫人菩薩心腸，胡安知錯了。”轉過身來，已換成嚴厲神色，說道:“四喜兒，我再教你一回，你可用心記住。只因此次‘擷英盛會’賓客雲集，府裡人手不足才雇了你們四十個人來做短工。四十個人，十人一組，分成‘福祿壽喜’四組，你胸前那個‘喜’字，意為你是‘喜字組’，領隊的是來喜兒;與你後背那個‘四’字，合在一處便是你在府中的名字，就是‘四喜兒’。你此次若是乾活賣力，過不多時待到二小組大婚，我自然會派你好差事。個個皆像你這樣，偷吃懶做，調動不靈，便是再雇上四十人也是不夠。你再使奸，瞧我不扣光了你的工錢。”

　　林湘若聽了胡總管一番絮絮叨叨，這才明白他見到自己為何一點也不驚異，原來大家夥兒都是新來乍到，彼此並不熟識，隻為方便呼叫識記，才將一眾人等編成號碼代替。她心裡暗自思量，臉上神色愈恭。胡安見她一副老實模樣，心中不愉之意漸平，說道:“來福，七夫人吩咐，送飯菜的事由四喜兒陪著你去。來壽就不要去了，你熟悉路徑手腳麻利，趕緊些去寺裡打點布置，七夫人的轎子隨後便到。其他人也都給我放利索些，今日六月十九觀世音菩薩生辰，延誤了七夫人進香大事，我瞧哪個能擔待得起?”

　　林湘若暗自思忖:“瞧這胡總管在其他下人面前頤指氣使，模樣派頭，可知其在府中地位著實不低。但他在七夫人跟前低眉恭順，屏氣斂聲，又可知這七夫人必深得奸相歡心。”她有心孤注一擲，要將轎中的七夫人扣住當作人質，逼迫胡惟庸交出丁前溪。然則一來她不能僅憑著黑衣人那張圖畫冒然斷定丁前溪就在相府中，二來又想到既是榮寵無限的七夫人親自吩咐下人準備飯菜，難不成這飯菜是為胡惟庸準備的?若果真是胡惟庸，那便好了。便在舉棋不定之間，胡總管已帶著眾雜役仆婦護送著七夫人的花轎遠遠的去了。來福走上前來，林湘若一見之下，不由大失所望:只見他手中拎著一個食盒，外形甚是陳舊簡樸，雖不知其中盛的是什麽食物，但顯然不是為胡惟庸備下的。來福也不說話，悶聲穿越過眼前那片花樹，沿著一條鵝卵石小徑快步前行。他不說話，林湘若求之不得，當下緊跟其後隨行。

　　林湘若怕來福生疑，是以不敢離他而去，二人才走了一段路，林湘若忽然發出“咦”的一聲輕呼，來福略略停了停腳步，問道:“四喜兒，你來過這裡麽?”林湘若趕緊應道:“沒，小的才到府裡來，沒來過這裡。”來福道:“那你為什麽驚叫?倒似你來過這裡一般。”林湘若道:“小的見到前頭那個大房子，又大又好看，忍不住吃了一驚。”來福哈哈笑道:“傻小子沒見過世面，這算得了什麽?府裡比這大比這好看的房子多的是，日後有的是機會讓你瞧。快走吧，別耽誤了正事。”林湘若連聲稱是，心中暗叫慚愧，差點就露了馬腳。她適才吃驚輕呼，只因她三天前來過這裡，她口中所說的大房子，正是她曾經淚灑神傷的柳蔭閣。之前她未瞧見，只因那片花樹甚是繁密，遮蔽了視線。

　　其後的路林湘若都認得，與上次反其道而行。二人穿過柳樹林，又走過遍地菊樹的五彩石徑，她見來福雙腳並沒有停下的意思，心中暗自尋思:“出了這‘素菊坊’，便是‘綠野別苑’，與之毗鄰的是秦淮河，難不成這七夫人果真菩薩心腸大發，要我二人代她前來喂食河中魚蝦普渡眾生麽?她那樣一大早急急令人購買香火紙錢，虔誠禮佛，若說喂食魚蝦，積德行善，又是什麽稀奇事?”心中胡亂猜想，二人已出得“素菊坊”，經窄巷，過石橋，來到“綠野別苑”。林湘若忍不住心中好奇，笑問道:“來福……大爺，這飯菜究竟要送給誰個吃?這裡除了花草樹木，也沒見得有人啊?”來福笑道:“誰說這裡沒有人了?你瞧那座假山，外人看去，它就是一座假山，實則內裡大有乾坤，今日來福大爺讓你小子開開眼。”林湘若訝然道:“你說這假山裡藏著人?”來福哈哈一笑道:“小子言語不確切，不是藏著人，而是關著人，都是十惡不赦的大壞人。它看著是一座假山，實則是個囚牢。你瞧旁邊那座高台，前幾天一堆江湖中人在此比武，就在眼皮底下，他們也不知道這是一座囚牢。”來福口中說話，足下不停，已來到假山近旁。林湘若恍然大驚，不知為何，她愈是靠近這座假山，愈是忐忑不安，一顆心愈是跳的厲害。