林湘若免遭一劫，卻也嚇的花容失色。女孩兒心理，自是將容顏瞧的比什麽都重要，倘或那竹筷刺破了臉，抑或是擊落牙齒，那豈不是比死更難受?走到玄真道長身前，鞠了老大一個躬，說道:“前輩相救之恩，晚輩感激不盡。”玄真道長左手捋須，微笑道:“好孩子，嚇著你了。來，坐在貧道身邊，咱倆說說話。”塵尾在她手腕上一搭，林湘若頓時便覺著一股極大吸力，將自己拉了過去。

　　卻聽得葉修身道:“‘擷英盛會’已經結束，不幸‘安西護衛’丁前溪竟是‘黑鷹旗’派來的奸細，是以‘安西護衛’一職，按照規定，仍由川東神刀山莊的吳世風少俠擔任，各位可有什麽異意麽?”林湘若心中悲憤已極，便欲起身反唇相譏，玄真道長握緊她右腕，輕聲勸道:“好孩子，別說話，事情總有水落石出之時，今日木已成舟，再多言語亦是枉費唇舌。”林湘若急道:“前輩，怎可隨便算了?”她口中雖是這麽說，但知道情形確已無法挽回，玄真道長話語中極有深意，她隻好順從落座。但心中悲苦萬分，怔怔的流下淚來。

　　此後她便似個失神的木偶，“英雄宴”後來發生了什麽事，直如沒見著一般。她隱約感到，葉修身將“安西護衛”的腰牌系在了吳世風腰上，那是師哥的腰牌，很多人都向聶中行祝賀，聶中行大笑，其他的人也跟著大笑，他們笑的那麽開心，就像一個叫花子忽然間得了座金礦一般。她睜大雙眼，一遍又一遍看向大廳門中，希望看到師哥挺拔的身影，可直到“英雄宴”結束，師哥再也沒有出現。她口中發苦，心頭空空的沒處著落，想到:“師哥，師哥，你究竟去了哪兒?你為什麽不回來?你瞧他們都在笑，他們笑一聲，我的心便痛一次。師哥，你一直關心我照顧我，為什麽這麽多人欺負我，你卻不說句話就棄我而去?”她癡癡呆想，隻覺得心口愈來愈是疼痛，卻早已沒了淚水。忽然間心神一陣激蕩，眼前天旋地轉，昏將過去。

　　待到醒時，發覺身下是竹榻涼席，置身處是一間客棧。客房門窗緊閉，但大片白光直透進來，已是次日清晨。屋外人語嘈雜，滿口方言也不知說些什麽。她坐起身來，斜靠在床頭上，怔怔的出了會兒神，腦海中都是昨天的場景，不知何時，淚水從雙頰滑落，滴濕了薄毯，竟未發覺。“吱呀”一聲，房門被人推開，將她從沉思中驚醒。一名店伴快步走入，滿臉喜色，道:“好了，好了，昏睡了一夜，終於醒了。啊，那位道爺果真厲害，說姑娘此時醒，姑娘此時便醒了。姑娘，這是那位道爺給你留的藥，說是祛火養心的，吩咐待你睡醒後讓你吃下。”那店伴嘮裡嘮叨，林湘若細問因由，才知是玄真道長將她安置在此間客棧，因有他事需要先行離去，便給了銀錢，吩咐店伴好生看護，要林湘若養好身體後，回華山找父親商議對策。林湘若默默想到:“前輩幾次相救性命，恩同再造，我理應聽從他老人家的吩咐才是。但我偷偷下山追隨師哥一路東來，如今師哥下落未明，聶中行說他負傷逃離，也不知傷的重不重，更不知生死如何，叫我如何能抽身重返華山?我便是死了，也要找到師哥的下落。”

　　內心裡又存有僥幸念頭，心想:“我應該回四方客棧瞧瞧才是，既便師哥不在那兒，沒準也會留下些線索。”匆匆返回四方客棧，一般的又是失望。她叫來店伴，給了五兩銀子，吩咐店伴近幾天不準安排其他客人住進這個房間。又向店伴要了墨水紙筆，

想了想，在紙上畫了棵蒼勁挺拔的垂柳，又在枝椏上面畫了個銀盤也似的圓月，右下方題寫“月上柳梢頭”五個小字，用燭台壓住了，關門離去。她小名月兒，丁前溪若是回來，見到這張畫紙，便知自己正在找尋他。這一天之中，她找遍了京城大街小巷，酒樓茶肆，卻沒有發現任何蛛絲馬跡。她仍是不死心，第二日、第三日天色一明，便又四處尋找，直至華燈初上，仍是空手而回。連著三日徒勞無功，隻覺得心力憔悴，躺下身來，渾身骨頭猶如散架一般，很快便沉入夢鄉。　　忽然間聽得有人敲門，她一驚坐起，心想:“莫不是師哥回來了?”忙開了門，只見一位英俊少年當門而立，嘴角含笑，神情瀟灑，可不正是他日思夜想的師哥?她連提心吊膽，如今乍然重逢，驚喜之余，再也顧不得害羞，一把將丁前溪緊緊抱住，眼淚滾滾而下，歡聲叫道:“師哥，師哥，真是你麽?這幾天你去哪兒了?你可知我找你有多辛苦?”丁前溪輕輕拍打她的肩膀，嘻嘻笑道:“別哭，別哭，你瞧，師哥不是好好的回來了麽?”扳開她肩膀，伸手將她臉上淚水拭去。她破啼為笑，直望著丁前溪道:“師哥，我們即刻便回華山，不要做這勞什子的‘安西護衛’了，好不好?”她素知丁前溪秉性，聶中行勾結葉修身陰謀詭計構陷於他，讓他就此罷休，只怕是白費口舌。誰知丁前溪竟然說道:“師妹，這幾天來，我遭遇變故，獨自一人時想明白了很多事，那些恩怨情仇，逞強鬥狠，不過是過眼煙雲，轉瞬即散。在這世上，再也沒有什麽比安安穩穩的過日子更重要，咱們回華山後，習武練劍，可不比什麽都自在?”林湘若聽到師哥如此說話，暗含深意，直覺得臉上發熱，心中卻是歡喜無限，忙使勁點頭，收拾了行李，拉著丁前溪的手便走。

　　沒走多遠，身後馬蹄聲驟響，二人吃驚回頭，但見吳世風縱馬追趕上來，高聲大叫道:“丁前溪，你行刺朝廷命官，身犯死罪，還想逃麽?”雙足在馬背上一蹬，身形如鴻雁穿雲，越過二人頭裡，攔住他們去路。他神色猙獰，並不聽二人分辨，揮刀惡狠狠直劈過來。丁前溪拔劍格擋，鬥的甚是凶狠。二人鬥的難分難解之時，聶中行忽然又從天而降，大喝道:“丁前溪，你這北元余孽的奸細，葉大人讓我殺了你。”竟然不顧一派宗師身份，揮掌偷襲丁前溪後背。如此一來，丁前溪處於他師徒二人夾擊之中，立時便落了下風。吳世風得聶中行助力，沒有後顧之憂，刀刀強攻，不離丁前溪周身要害。丁前溪全力施為，苦苦支撐，仍逃不脫險相環生。林湘若心中大急，明知自己武功和聶中行相差極遠，但此時情形，已不容她有絲毫退縮，挺劍上前相助丁前溪。酣鬥之際，聶中行忽然一腳踢在丁前溪身上，便聽得“哎喲”一聲，丁前溪整個人已直飛出去。她大驚叫道:“師哥。”但見丁前溪落身處是萬丈深崖，黑咕隆咚看不到底，這一跌下去必然屍骨無存，不由惶駭已極，似乎魂魄也隨之飛散，叫道:“師哥，師哥。”聶中行師徒二人縱聲狂笑，只見丁前溪急速直墜下去，林湘若頓時便覺得心被掏空一般，撲身跌倒崖邊，悲聲大叫:“不要，不要！”忽然間翻身而起，全身冷汗涔涔而下，原來是做了個噩夢。她驚魂難以安定，便再無睡意，起身點亮燭台，半靠在床榻之上，睜著雙眼，瞧著燭火兀自發呆。

　　不知過了多久，忽然恨恨想到:“師哥受葉修身與聶中行二人合謀陷害，但若問此事始作俑者，胡惟庸才是罪大惡極，若不是他操辦什麽‘擷英盛會’，師哥又怎麽會平白無故遭人陷害，失了蹤影?師哥雖從未在我面前提及，但我知道他的大仇人便是胡惟庸這個奸賊， 他爭奪‘安西護衛’，也是為奸賊而來。師哥心願未遂，我便幫他去行刺奸賊，為師哥報仇！”她也知葉修身遇刺之後，京城各處府衙戒備愈發森嚴，別說行刺當朝宰相，便是靠近相府也是千難萬難。但畏難而退，從來不是華山派大小姐林湘若的行事風格，林聲揚不苟言笑，待她極其嚴苛，三令五申不準她下山，她還不是照樣下得山來?

　　計議已定，正待出門，忽然聽到窗外“嗒”的一聲輕響，似有人前來。她吃了一驚，低聲喝道:“是誰?”左手一勾，已將長劍抓在手中，同時右掌拍出，劈向燭火。她應變奇快，想到自己在燭光之下，敵人若是發射暗器偷襲，自己可就要吃大虧。窗外那人卻不給她掃滅燭火的機會，她右掌剛剛拍出，一物已破窗而入，迅捷無比，直朝她奔來。林湘若吃驚之余，卻不慌張，身體向左略側，同時右掌翻轉，伸出食指與中指，輕輕巧巧的便將那物事夾住。眼角余光一瞥，不由怔住，原來那物事竟是支去了頭的短箭，上面綁縛著一張紙條。她驚疑回首，但見兩扇窗扉兀自不住搖晃，屋外疏星朗月，一點黑影如豆，那人早已去的遠了。她心中暗自生奇，就著燭火打開紙條，卻原來是一幅畫。左上方群巒疊嶂，一峰突起，其下一灣淺溪，曲折蜿蜒，徑自流入右下方一座高大府第之中。那府第大門上高懸著一塊匾額，明明白白寫著兩個大字:胡府。林湘若一瞧之下，頓時又驚又喜，心道:“瞧這突起的山峰，極似華山玉女峰，這溪水當然是指師哥了，原來師哥果然是被那奸賊胡惟庸所陷害。”