丁前溪情知抗掙不過，索性不予反擊，要叫群豪看看他聶中行如何以大歁小，當下冷冷說道:“聶莊主是什麽意思?晚輩早已言明是華山門下，是晚輩說的不夠清楚麽?”聶中行嘿嘿笑道:“丁少俠，你撒謊也未免太大膽了吧?就算你能瞞得過我聶某人，你又怎麽能瞞得過在座的各位英雄?適才你與小徒比試的十五招，哪一招是華山派武功?聶某心下好奇，武當清虛子道長與你是何乾系?你怎地會使武當派太極劍法?”聶中行講到“各位英雄”四個字時，故意提高嗓門，用意最是明顯不過，要大大嘲諷在場的幾大派掌門。他此番話語說出，人群中果然有數十人暗自慚愧:“我只顧瞧著打鬥驚心動魄，倒忽視了此事，這丁前溪劍法中環圈相套，可不正是武當派的太極劍法?”

　　台下忽然有人叫道:“聶前輩，這姓丁的是不是華山派的很重要麽?如果他是華山派弟子，你便不敢追究了是不是?”聶中行張目台下，只見一名二十多歲的青年後生，身著藍衫黑褲，清秀白淨，手中折扇輕搖，十足一副玩世不恭的紈絝子弟模樣。聶中行怒氣上衝，忍不住喝道:“閣下是誰?也來管神刀山莊閑事?”丁前溪面露喜色，道:“咦，你何時來的?”那後生尚未答話，其身旁一名胖漢已然叫道:“聶莊主，他說他是你老祖宗，也是華山派的。”先前那胖漢吃了大虧，心懷不憤，便故意借機亂說，存心要此人好看。群豪聽了這一聲喊，皆開懷大笑。那後生快步來至台前，對聶中行嘻嘻一笑，道:“聶叔叔，這人胡說八道，你別理他。丁前溪是我師哥，你這般凶巴巴對他，我出言相助，也算是多管閑事麽?”聶中行將其上下仔細打量，皺眉道:“是了，你是湘若侄女吧，怎地這般打扮?你爹爹也來了麽?”這青年後生正是華山派掌門林聲揚的掌上明珠林湘若所扮，聞言笑道:“我爹爹心高氣傲的緊，他可從來不和年輕小輩們動手動腳，來這裡乾麽?”這林湘若年齡雖稚，辭鋒卻利。此次比武大會，早已言明只有年齡不過而立者才有資格上台，聶中行一招製住丁前溪，手法甚是乾淨漂亮，但他身為一代掌門人身份，於眾目睽睽之下陡施辣手，無異偷襲，既便手法再漂亮十倍，終是輸了。台上丁前溪不作反抗，台下林湘若冷言嘲諷，聶中行隻覺得眾人射向他的目光都有些異樣，當下冷哼一聲，掌力一吐，將丁前溪震開三步。

　　聶中行老於江湖，處事果決，盡管心中恚怒萬分，卻將輕重緩急看的清楚。心想眼下只有擺脫這林湘若的糾纏，當眾戳穿丁前溪的真面目，方能挽回顏面。轉身面向西首，朗聲說道:“各位武林同道，在下神刀山莊聶中行，與眾位見禮。”群豪知他有話要說，一時皆住口不語。聶中行微微一笑，道:“今日比試，是這位自稱華山派的丁少俠擊敗了我神刀山莊弟子，本來神刀山莊既是輸了，那是技不如人，無話可說，聶某原該識趣自處。況且神刀山莊在江湖上雖是籍籍無名的末流小派，卻自問從未將名利二字放在心上。當今聖上出身江湖，是我輩之幸，此次降賜莫大榮寵於我輩中人，立朝以來，亦屬首次。是以今日之事，哪怕隻余一線機會，說不得，神刀山莊也要力爭到底。”眾人見他慷慨陳辭，正氣凜凜，年輕者不由暗生敬畏，年長者卻大搖其頭。朝廷舉辦此次比武大會，目的無非是利用武林人士，穩定其統治，聶中行身為聲譽日隆的神刀山莊一莊之主，竟如此不悟，豈不讓人歎惜?

　　曹立功道:“聶莊主不妨直言。

”聶中行嘿嘿一笑，道:“我想請丁少俠當著眾位英雄的面，向曹大人說說實話，他到底是何門派，免得眾位英雄和我一樣，弄得稀泥糊塗，曹大人也不好向朝廷交待。”曹立功道:“聶莊主所言極是，若然丁少俠並非出自川陝二省武林門派，這‘安西護衛’的職位是說什麽也不能給你的了。”丁前溪奇道:“這是為何?”曹立功道:“朝廷新有旨意，‘安西護衛’的人選，須從川陝二省選出。只因北元余孽退居西北，‘安西護衛’日後肩負刺探敵情的重任，此人必須熟知西北風土山河，是以還要請丁少俠見諒。”丁前溪微笑道:“曹大人不必客氣，丁某確為華山門下，絕不敢有片語相欺。”聶中行冷笑道:“華山劍法招式精奇，江湖上大大有名。聶某見識鄙陋，倒也識得一二，丁少俠，你自稱華山門下，但你與小徒過招，為何使得是武當派的太極劍法?”　　台下林湘若搶聲道:“聶叔叔，我師哥入華山前曾習練過太極劍法，遇著危險，自然而然使出自小習練熟了的武功，你身為什麽‘鐵劍山莊’的莊主，竟連這麽粗淺的道理都不懂，豈不讓人笑掉大牙?”她故意插科打諢，把“神刀山莊”說成“鐵劍山莊”;年紀輕輕，語氣卻十足十的老氣橫秋，恣意品評聶中行。群豪見她淘氣頑皮的樣子，忍不住相顧莞爾。

　　聶中行豈不知林湘若一再惡語頂撞，無非要他因此生氣，要他在眾人面前大失身份。他行走江湖多年，哪能上此惡當?森然說道:“如此說來，丁少俠與武當派大有淵源了?清虛子道長真有雅興，老都老了，還收了你麽個年輕的關門弟子。”他見丁前溪年紀輕輕卻身手不凡，猜想必然是清虛子道長親手調教才能有此成就。丁前溪朗聲道:“聶前輩，晚輩並非清虛子道長弟子，晚輩萬分敬仰清虛子道長，生平未得一見其真容，也從未結交過武當派任何一位門人弟子。”聶中行訝異非常，道:“你太極劍法如此造詣，竟然與武當派毫無淵源，怎麽可能?”但他也知江湖門派，最看重者便是師徒名分，無論是誰，絕不敢不認師門。丁前溪今日當眾言明自己不是清虛子弟子，那便絕然不是。行空大師緩步走出，朗聲說道:“聶莊主，丁少俠確系華山派弟子。五年之前，老納受人所托，攜丁少俠拜師華山林聲揚居士門下，其中經過，老納知道的清清楚楚。”

　　丁前溪道:“多謝大師佐證。”行空大師說道:“丁少俠不用客氣，你本是華山弟子，老納只不過照實說出罷了，你又何必謝我?”以行空大師身份地位，所說之言絕不會有半點虛假，聶中行見事已至此，其勢已難挽回，他心中憤恨如怒濤洶湧，面上卻靜如止水，叫人瞧不出真實情感，揚聲朝台下叫道:“世通，將你師哥扶下去。”神刀山莊當即便有一名弟子躍上台來，伸手去扶吳世風。哪知一扶之下，吳世風卻“哎喲”一聲，顫聲道:“錢師弟，你……你抱我下去，我疼的……疼的厲害。”錢世通面色一變，心知師哥受傷非輕，否則幾百人目光都瞧著他， 他豈肯示弱?狠狠瞪了丁前溪一眼，叫道:“師父。”聶中行臉色鐵青，將右手一擺，道:“抱著你師哥走罷，丟人丟的還不夠麽?”師徒三人下得台來，徑直離去。

　　其他年輕後生見丁前溪將吳世風也擊敗了，知他武藝高強，人人便將爭勝之心收起。神刀山莊素日飛揚跋扈，在川陝一帶聲名頗惡，是以吳世風敗於丁前溪劍下，倒正中多人下懷，上前道賀致喜者絡繹不絕。青城派掌門玄真道長走上前來，說道:“丁少俠，俗話說‘害人之心不可有，防人之心不可無’。少俠今日當著群豪的面讓聶莊主丟了臉面，壞了他好事，此人向來有仇必報，少俠今後行走江湖，可要當心了。”丁肖溪舉手一揖，道:“前輩教誨，晚輩定當銘記於心，感激之至！”

　　曹立功見兩派之爭塵埃落定，便上前幾步，高聲叫道:“各位英雄，各路俠友。”台下群豪停止喧嚷，齊向台上望去。曹立功續道:“經過一十三場比試，‘安西護衛’一職，已歸屬華山丁前溪少俠。丁少俠武藝超群，臨敵之時極富機變，實是‘安西護衛’上上人選。說起來，這也是朝廷的福氣，實乃可喜可賀。”群豪聽曹立功讚譽丁前溪“臨敵之時極富機變”，想起他與吳世風惡鬥時的反敗為勝，無不心感亦然。丁前溪躬身行禮，道:“多謝曹大人謬讚。丁某能爭得‘安西護衛’一職，也不過是一時僥幸罷了。”曹立功笑道:“丁少俠過謙了。”轉過身來，朗聲說道:“現下天色已晚，請各位移步‘柳蔭閣’，大夥兒一齊開懷暢飲，不醉不休。”