那縱身救人的正是江千遠。當小船為官船撞擊之時，江千遠便瞧出凶險，情急之際，飛身撲向落水的年老夫婦，口中叫道:“大哥，助我一臂之力。”他二人心意相通，江千遠隻躍出丈余，柳西川木凳便已脫手擲出，配合的絲絲入扣。其時江千遠飛身救人，柳西川擲凳援手，也僅是眨眼工夫的事。是以江千遠將二人救上船時，那肥胖官員兀自驚的瞪大雙眼，呆立船頭，一句話也說不出來。江千遠喝道:“快將船停住了！”便在這時，船身一顫，人影晃動，柳西川攜著丁前溪亦躍上船頭。肥胖官員驚醒過來，知道今日遇上了強人，心中大駭，叫道:“來人，將這三人統統拿下。”一眾衙役聞聲上前，刀劍出鞘，擁在他身後。肥胖官員見敵寡我眾，大可放心而戰，臉色漸至平複。忽然間白光一閃，立時又沒了蹤影，直是迅捷無倫，肥胖官員但覺雙眉處猛的一涼，趕緊伸手去摸，不禁大驚，原來觸手處光滑無物，雙眉已不知去向。卻見那青衫人冷笑一聲，緩步退開，手中一柄七八寸長的匕首，上面粘著一團黑乎乎的物事，細細一瞧，卻不是自己的眉毛又是什麽?青衫人張口輕輕一吹，將粘著的眉毛盡數吹落，森然說道:“你停是不停?”那肥胖官員駭的神魂出竅，身如篩糠，急忙叫道:“快停船！快停船！”叫聲甫歇，十六條大漢一齊停手，那船便漸漸停了下來。

　　柳西川上前一步，道:“二弟，你怎可對朝廷命官無禮?這位大人貴姓?我兄弟性子急躁的緊，鄉野愚民，不知禮數，尚望大人見諒。”肥胖官員道:“本官姓時，草字常在。今日之事原本有些誤會，常言道‘不知者無罪’，你們三人好生離去，本官絕不追究便是。”時常在見柳西川甚是客氣，不覺信心大增，本想法辦三人，卻又想到拿匕首的江千遠是個不講道理的狠角色，輕易招惹不得，隻好便宜了事。柳西川道:“啊，原來是時大人，草民兄弟三人多有冒犯，真是罪該萬死，不知時大人行色匆匆，卻是為了何事?”時大人見柳西川謙卑守禮，言語間似有巴結之間，心下漸起倨傲之意，說道:“你又知道什麽?再過幾月，便是丞相府二小姐出閣之喜，這船上所載都是從蘇州精心采購的上好綢緞布匹，用來做新衣新被，若是出了差錯，胡丞相怪罪下來，你們吃罪的起麽?”丁前溪心中憤意橫生:“原來這頭肥豬是那奸相的走狗。”柳西川與江千遠臉色一變，相顧訝然，齊叫道:“原來這是丞相府的貨物?”

　　時大人將二人臉色變化盡收眼底，不由甚是得意，道:“二位不必害怕，適才冒犯實屬無意，本官保證在胡丞相面前隻字不提，你們放心便是，他老人家不會怪罪的。”柳西川哈哈一笑，道:“如此真要多謝時大人美意了，咱們這便離去。只是這兩位老人家失足落水，船毀人亡，時大人得想想法子才是。”原來適才江千遠救人之際，順手將二人穴道封住，瞧著便似死去一般，他原意是要嚇一嚇時常在，使他以後不敢像今天這般作威作福。時常在雙眉揚起，道:“他們自己不留心，又怪得誰來?如今瞧在三位面上，賠他們些銀子，將他二人好生埋葬便了。”柳西川笑道:“好極，請時大人拿出一萬兩銀子來，咱們將這二人埋葬了。”時常在大吃一驚，怒道:“埋葬兩個村夫，哪要那麽多銀子?你是要訛詐本官麽?”江千遠嘿嘿一笑，學著他的口吻，厲聲道:“光天化日，天子腳下，時大人想要草菅人命麽?”時常在怒道:“哪個草菅人命了?本官答允賠償銀兩，

你們獅子大開口，我哪有那麽多?”江千遠冷笑道:“沒有銀子，便用這一船的綢緞代替。嘿嘿，時大人今日仗勢欺人，魚肉百姓，致使一對年老夫婦無辜喪命，這圍觀的百十船民俱是見證，時大人還想抵賴麽?”　　時常在臉上一陣青一陣白，心想自己確實撞死了人，周遭數百人皆瞧的清清楚楚，這三人若是唆動一眾船民鬧將起來，自己難免有牢獄之虞;但一萬兩銀子也是非同小可，若應允了他們，頭上烏紗帽也不必戴了。當下怒道:“至多二百兩，多一兩也沒有。”江千遠森然道:“綢緞亦可。”時常在冷哼一聲，道:“這是丞相府采購的物事，你便是拿去了，瞧誰個敢要?”江千遠淡淡一笑，道:“時大人欲魚與熊掌兼而有之了?”時常在瞧他臉上神色不善，心中打突，卻又想到，與這些江湖無賴半點也不能客氣，你愈是懼怕他，他便愈是得寸進尺。念及於此，冷冷的道:“你不妨將刀子架在我脖子上試試。”江千遠朝他凝視片刻，哈哈一笑，道:“好極！好極！瞧不出你竟很有骨氣，姓江的非常佩服！”

　　忽然之間，江千遠倏地欺身上前，雙掌急探，十指成鉤，左上右下，將時常在硬生生提起。冷笑一聲，已將他高舉過頂，變作右手在上，左手在下，接著雙臂掄動，頓時便將時常在一個肥肥胖胖的身子扔下船去。時常在受大力揮擲，頭下腳上朝河中直墜下去，但聽得耳旁風聲呼呼，周遭船民大聲驚叫，隻唬的魂不附體，腦中一片惘然。便在此時，一條繩索蛇信般竄出，迅捷無倫，直奔至時常在雙足踝骨處。時常在猛然間覺得雙足踝骨處一緊，勒得他疼痛無比，忍不住大聲慘叫，卻覺得下墜之勢已緩，頭頂離著水面幾寸時，下墜勢頭終於停住。如此一來，他雖避過落水之厄，但一個肥肥胖胖的身子頭上腳下筆直倒立，血充於腦，確是說不出的難受。慌亂之中，雙手亂揮亂舞，盼著能抓住一件支撐身子平衡的物事，但木船叫油漆漆過，光滑異常，抓了幾次，都無功而終，空自將河水拍的紛飛四濺，濕透頭臉。一眾船民瞧的有趣，無不笑出聲來。忽然踝骨一緊，那繩索將自己往上提了二尺，便聽得柳西川的聲音笑道:“時大人，有何話說?”原來飛索救他的人便是柳西川。眾衙役上前施救，卻怎經得住江千遠一陣拳打腳踢?劃船的十六名船工見他二人神勇，驚的不敢出聲。

　　時常在養尊處優慣了的，此時雙足被那細索勒得愈來愈痛，漸至麻木，十分難受，隻得叫道:“罷了，罷了，我答應你們就是。”柳西川道:“你不會反悔麽?”時常在怒道:“本官堂堂朝廷命官，說過的話，豈會反悔?”丁前溪見此人如此好面子，心下不禁莞爾。柳西川笑道:“好，我信你便是。你將雙手護住腦袋，我拉你上來。”說話聲中，雙手輪番拉扯繩索，卻每拉扯一下，於雙手交替時，便停頓一次，時常在雙足踝骨處便劇痛一次。他受此折磨，心中憤怒已極，卻又不敢罵出口，怕柳西川一不高興，松開手來，後果大是不妙。不過片刻，時常在便被拉上船來，卻早已是衣衫不整，狼狽不堪。江千遠森然道:“快將一萬兩銀子拿來，再將一船綢緞分給過往船民，咱們還要趕路，可沒空和你絮叨。”時常在空自心中怒火萬丈，聞聽此言，卻是半點亦不敢遲疑，吩咐一眾衙役作速辦理。定了定神，問道:“兩位……兩位好漢，好生……好生厲害，不敢請教好漢尊姓大名?”只因適才受驚過度，此時說話兀自嗓音打顫。柳西川笑道:“救人一命，勝造七級浮屠，在下誠意堂柳西川，出手相救大人，原是心中存有私念，你卻不必言謝。”丁前溪心中暗自好笑:“柳大哥故意東扯西拉，這姓福的哪裡是要謝他?”

　　卻見時常在臉色立時間變得煞白，顫聲道:“原來三位是誠意堂的大俠，久仰！久仰！”他口中說著“久仰”，臉上去盡是驚恐惶駭神色，殊無半分“久仰”的氣度，只怕古往今來，再也沒有第二句“久仰”比之更使人聽了別拗。原來此時正有幾樁怪事從時常在腦際閃過:湖州府朱巡撫雙耳不翼而飛，歸安縣令腦袋一夜間不知去向，更有蘇州府孫巡府一家慘遭滅門，這三起大案，皆是近來才發生的事，謠言紛說是“誠意堂”所為。豈料今日晦氣臨頭，卻遇上了“誠意堂”的人，這些人專與朝廷作對，不知還要使出怎樣的狠辣手段來對付自己。想起適才僅僅是一言不和便被江千遠扔下河中，忍不住冷汗涔涔而下，欲悄悄退開，卻半天動彈不得，原來嚇得雙腿也軟了。其時江千遠正責令一眾衙役與船工將綢緞拋擲下船，過往船隻爭相擁來，隻一頓飯工夫，一船綢緞已分的乾乾淨淨。那些過往民船無意間得了上好布匹，自是高興萬分，歡天喜地的去了。