那姓秦的婆婆與紅衣少女聽到虯髯漢子召喚她二人上樓，不知有何事體。但適才虯髯漢子吼罵掌櫃，直如凶神惡煞，她二人哪敢出言詢問，當下相互攙扶登上樓來。祖孫二人顫顫巍巍向三人道了萬福，那婆婆又要謝罪，虯髯漢子大手一擺，要她二人弄曲一首以助酒興。丁前溪先前自樓上看那少女身形並未十分長開，由此推斷那婆婆年紀應當也不是很大，左不過五六十余歲而已。待得那婆婆上樓之後，丁前溪見她容顏極為蒼老，竟然是七八十歲的樣貌，真是說不盡的滄桑悲苦，心中不由惻然。偏那紅衣少女也生的瘦骨伶仃，讓人一見便生憐憫之心。

　　秦婆婆與紅丫領命退在邊上，又咿咿呀呀的彈唱起來。四人只聽得片刻，無不為琴音愁曲所動，心頭空空似有所失。便在此時，眾人聽得遠處傳來數聲馬嘶，叫聲甫歇，轟轟蹄聲赫然已至樓下，但聽得“籲”的一聲，馬兒齊聲長嘶，一齊停住。丁前溪心中暗自喝彩:“聽這蹄聲，該有六騎，六人在風雨中能這般縱馬急馳，已是不易，而瞬間齊停，則更是顯示出六人騎術精湛。”探身俯視，門簾一掀，果然便有六人陸續進來，一邊大罵惡劣天氣，一邊解下雨披，露出裡面所穿衣衫，卻原來是官府公差。劉掌櫃眼見這六人身著公服，官差打扮，哪敢怠慢?當下滿臉堆歡，快步上前，親自領著六人上樓，口中一連價吩咐夥計將好酒好菜送來。六人歷此情形極多，早習以為常，便隨了劉掌櫃引導徑自上樓。那六名官差上樓之時，口中兀自不停說話，丁前溪凝神細聽，卻因雨聲雜擾，聽不分明，隻隱約聽到“征兵”、“打仗”之類字句。其中一人忽然道:“掌櫃的，待雨停了之後，勞煩你將這張征兵告示張貼門外。”劉掌櫃道:“官爺，又要打仗了麽?”那官差道:“可不是，那個擴廓貼木兒戰敗多次，依舊賊心不死，如今又糾集了四十萬大軍在甘陝邊境蠢蠢欲動，朝廷頒下旨意，讓魏國公大元帥領兵征討。凡是勇於參軍的，朝廷將重重封賞。”丁前溪心中猛的打了個“突”，心道:“這人是誰?怎的聲音如此耳熟?”側身相望，不由微感驚詫，喃喃道:“怎地會是他們?”原來當先兩人俱是舊識，與劉掌櫃說話是“征北護衛”劉海石，而另一人則是神刀山莊的錢世通。

　　錢世通見劉海石與掌櫃的說話，自己當先上樓，兩眼一翻，將樓上諸人瞧了個遍。秦婆婆祖孫二人為他氣勢所懾，不敢繼續再唱，瑟縮在一旁。虯髯漢子三人卻大赤赤坐著，對眼前這些人直如不見，恰巧夥計端來酒菜，三人自顧自喝酒吃肉。劉掌櫃早麻利的叫人收拾了一張大桌，點頭哈腰請錢世通等人上前就座。錢世通卻朝丁前溪桌旁走近幾步，仔細打量，忽然間哈哈一笑，道:“劉兄，好運氣。”劉海石一愕，道:“什麽?”心下也自起疑，不由朝丁前溪多瞧幾眼，隻覺得此人背像甚是熟悉，一時又無從想起在哪裡見過。卻見這人已站立起身，轉過臉來，笑道:“劉兄，幾日不見，一向可好?”劉海石大愕之下，失聲叫道:“丁前溪！你……你怎地會在這裡?”他反應奇快，一愕之後，立即倒縱三步，退至樓梯口邊，伸手入懷，雙眼卻瞧著丁前溪身側的窗口。丁前溪心中暗自奇怪:“難道劉海石竟不知曉我武功全失?錢世通還沒來得及告知他麽?瞧他身處位置，自然是阻止我從樓道口逃逸;他懷中手裡必扣著暗器，雙眼盯著我身側窗口，那是怕我從窗口跳出，只要我雙腳挪得半分，

他暗器必然出手。”心中暗自冷笑，面上絲毫不露聲色。“嗆啷”、“嗆啷”、“嗆啷”三響，白胖財主、黑臉瘦漢、虯髯漢子手中杯盞接連跌落，摔的粉碎，卻見三人喜形於色，虯髯漢子道:“啊?你便是丁前溪?哈哈，好運氣，好運氣！哈哈！哈哈！”站起身來，將丁前溪上下仔細打量，臉上神情，直如饕餮餓鬼陡見到佳肴美饌。　　劉掌櫃見這三人舉止怪異，便知大事不妙，生怕雙方打將起來，他的酒樓要蒙受池魚之禍。欲待上前勸阻，怎奈一方是江湖豪客，一方是官府公差，他人微言輕，自知哪一方他都惹不起，實在不知道說什麽好，真是走也不是，留也不是，隻好心裡面暗自將觀世音菩薩念叨千遍萬遍，希望她人家廣施法力，使雙方醍醐灌頂，握手言歡。錢世通怕出意外，“唰”一聲抽出腰刀，喝道:“應天府抓捕朝廷要犯，閑雜人等退開。”劉掌櫃嚇了一跳，臉色即刻間轉為慘白，他先前隻當是普通糾紛，未曾料到自己酒樓上竟有個朝廷通輯要犯，官府怪罪下來，可怎麽得了?偷眼瞧錢世通等人，此時皆把目光向著丁前溪，不知心中打什麽主意。他用衣袖擦拭額頭汗水，趕緊下樓，連桌椅碗盞也顧不得了。秦婆婆忙扶著紅衣少女，尾隨其後。虯髯漢子叫道:“秦婆婆，你二人不能走。大夥兒一齊遇上了好運氣，可不能讓某幾個人獨佔了去，這還有天理麽?”秦婆婆祖孫二人見他神情凶狠，十分惶怕，哪敢再行舉步?丁前溪見虯髯漢子橫插一足，隻盼有更多閑漢前來圍觀，到時好乘便揭露神刀山莊卑鄙陰謀。只是黎民百姓見有公差在內，回避猶恐不及，更何況擁擠觀看?當下除了幾個膽大的之外，樓下大廳內避雨之人十個倒有八個冒雨離去。

　　錢世通將腰刀一擺，森然道:“尊駕是誰?”丁前溪心想這姓錢的身著公服，說話卻依舊是江湖人口氣，未免有些不倫不類。好在那三人未曾留意，反倒認為“尊駕”二字遠比“刁民”二字要聽的順耳。虯髯漢子道:“哼，蓬萊島安氏三俠，你不曾聽過麽?這兩位是我大哥安志恆與二哥安志常，在下安志毅。”錢世通冷笑一聲，道:“蓬萊島安氏三俠?錢某素未聽聞，劉兄，你聽說過麽?”丁前溪亦是暗自冥想:“這三人名頭，我怎地從未聽師父說過?可見天下之大，多能人異士。”黑臉瘦漢安志常忽然道:“井底之蛙，沒見過世面，有什麽大驚小怪?”這人從出現到此時方才說話，其聲音有如鋼鐵相擊，難聽無比，猛一開口，倒有一半人嚇了一跳。

　　錢世通心知這三人來者不善，只怕時候一久就生出事端來，於是雙眉一揚，森然道:“三位想要怎樣?”白胖財主安志恆冷笑道:“官差大人是明白人，何必裝糊塗?”一指丁前溪，續道:“應天府才出了告示，誰活捉了華山派的丁前溪，賞銀一萬兩。何況武林各大派各有獎賞，五千至一萬兩不等，嘿嘿，江湖上誰人不知，眼前這人身價，少說也值三四十萬兩，這麽大個寶貝，官差大人莫不是想獨吞?”丁前溪聽聞此言真是又驚又怒，暗道:“應天府出了告示麽?怎地我一路行來，卻不曾見到?”他見錢世通並不反駁，心知安志恆所言非虛，心中更是恚怒:“神刀山莊卑鄙下流，與官府兩相勾結確證無疑，只不過武林各大派均受其蠱惑，真叫人匪夷所思。”心裡憤惱，耳中聽得安志毅的聲音道:“此時這裡共是十一人，姑且便宜了你們，湊個整數，隻以三十三萬兩計算，一人三萬兩，見者有份，童叟無欺，三五一十五，公差大人拿出十五萬兩銀子來，咱們一拍兩散，各奔東西，如何?”

　　錢世通見安志毅張口每人三萬兩銀子，且將賣唱的秦婆婆祖孫二人也計算在內，明明就是獅子開口，有意搗亂，不由心生怒火。劉海石道:“我們這些靠俸祿吃飯的下等差役，怎有那麽多銀子?不如閣下三位拿出十八萬兩銀子來，姓丁的歸你，如何?”丁前溪暗自點頭稱讚， 劉海石輕描淡寫幾句話，不動聲色，實是以子之矛，攻子之盾，將難題推給了“安氏三俠”。安志恆嘿嘿一笑，道:“公差大人說笑了，安某兄弟三個對銀子感興趣，對人可不稀罕。各位官大爺既是拿不出銀子，不如乾脆將這姓丁的殺了，由安某提著他的腦袋去各大派要些銀子使，還怕他們不給麽?只是這姓丁的武功厲害之極，諸位官老爺須當心著點。”錢世通怒道:“姓丁的武功全廢，要你操甚麽心?”話一出口，才驚覺怒極失言，心中極是懊悔。安志毅神情一愣，既而哈哈大笑道:“真的麽?如此更好，嘿嘿，這銀子掙的忒也容易。”雙手一張，取出兩根三尺多長的鐵棒。

　　錢世通受了師父的密囑，豈容安志毅胡亂殺人?上前揮刀攔住，安志毅見他阻擋，怒道:“公差大人可蠻橫的緊啊，既不肯出銀子，又不肯讓我殺人，此事如何解決?”錢世通森然道:“容易的很，待錢某將你三個一齊砍殺了，姓丁的歸我，銀子也不用出。”安氏三俠同時一怔，愕然相顧，忽然間一齊放聲大笑，但聽得“哈哈”“呵呵”“嘿嘿”之聲此伏彼起，三人便似忽然間遇上了世上最滑稽可笑之事，一定要笑上一笑，神情間極其輕漫恣肆。錢世通漸漸有些不自在，喝道:“裝腔作勢，狐假虎威，有種比試便快些亮出兵刃，沒種的便遠遠滾開些。”三人兀自大笑，忽然間又一齊停住，六隻眼睛朝錢世通一瞪。錢世通出其不意，倒嚇的止步。丁前溪不禁莞爾，心想:“這三人怪的很，笑一齊笑，停一齊停，將姓錢的捉弄的也夠了。”