林湘若見楚天陽臨死之際，兩眼直直的盯著師哥，滿是怨毒神情，她心中明白，這姓楚的糊塗蟲已將師哥恨到極處，非要認定是師哥害得他，他未見前因後果，又怎知這一切都是吳世風在從中作祟?吳世風惱恨師哥在“擷英盛會”上壞了神刀山莊顏面，是以一意挾私報復，欲逼得師哥無路可走。他自然知道師哥武功已失，原本一劍便可取了師哥性命，但其舍近求遠，慢慢捉弄師哥，只不過是貓兒戲耍老鼠的心理:將敵人玩弄於股掌間，盡情折磨，待敵人心神俱疲，再取其性命。念及此人行事這般歹毒陰狠，與其“神刀山莊大弟子”身份大是不符，不由氣憤至極，劍指仇敵，怒道:“吳世風，‘安西護衛’已落入你手，你還要怎地?”丁前溪扣住她右腕，道:“師妹，你不是他對手。”吳世風哈哈笑道:“不錯，林姑娘，你師哥說的對，你根本不是我對手，還是莫逞能的好。再說，你這麽一個粉嫩秀氣姑娘家，動輒刀槍，多煞風景?嘿嘿，丁世兄，前途多艱，你二人務要小心行走，小弟另有俗事纏身，不便相送，今日就此別過，後會有期。走！哈哈！哈哈！”

　　林湘若眼見吳世風與四名隨從絕塵而去，卻無力阻止，心中氣極，跺腳大罵道:“這賊子如此可惡，若讓我再遇見他，拚著性命不要，亦要刺他一劍。”奔到丁前溪身前，見他一臉迷惘神情，眼望吳世風離去方向呆呆出神，猜知他此時心中必是無限傷懷，不由心頭亦是萬分酸楚。她素知丁前溪性情，便不打擾。丁前溪出神半晌，忽然問道:“師妹，你想想適才吳世風所說的‘前途多艱’是什麽意思?”林湘若見師哥開口說話，心下略寬，憤憤然道:“那賊子說話之時，神情狡獪，怕不是虛言恫嚇，好叫我二人不知所措?”丁前溪雙目罔然，緩緩搖頭，道:“不對，不對，我方才想的和你一樣，可又總覺得某一處出了差錯。”林湘若心中酸楚，暗想師哥向來聰慧，不意短短幾日身心連受重創，別說他只是個年輕後生，便是個久經風浪的老江湖，一時糊塗也在所難免。她意要他分心，笑道:“師哥，你一時想不出結果來，以後再想便是。我們快些離開此地，讓人撞見了，少不得又是一番口舌。你去那邊歇息，我來將這三具屍首掩埋了。”

　　忽然一人嘶聲叫道:“什麽三具屍首?是誰的屍首?謝師弟，楚師弟，你們……你們竟已遇害了麽?”林湘若吃了一驚，“哎喲”一聲道:“羅天榮，你還沒死麽?”情急而問，全沒想此言實是無禮至極，但見他衣衫不整，左肢斷離，雙眼盡盲，汙血泥垢沾滿一身，卻已是生不如死。原來羅天榮昏死多時，此時才醒轉過來，耳中便聽得林湘若掩埋屍首的言語，立時想到兩位師弟必已遭毒手，這二人正商議著如何毀屍滅跡。再也忍耐不住，怒聲大罵道:“賊丫頭心狠手辣，索性連你羅大爺一並殺了吧！”林湘若無端受冤，哪能忍受?罵道:“姓羅的，你仔細瞧個清楚，你兩個師弟可是我所殺?你……。”猛瞥見羅天榮雙目俱盲，自然不能瞧見情勢，罵人的話便說不出口。羅天榮怒極反笑，道:“不錯，我雙眼已盲，不能親見賊丫頭毒辣手段，可是，我心裡卻明白的很……。”言下之意，林湘若便是殺人凶手。林湘若愈聽愈怒，喝道:“我看你是被豬油蒙了心，趁早給我滾的遠遠的，免得姑奶奶火氣上來，一劍要你狗命。”羅天榮慘然道:“你自然不在意多殺一人，姓羅的豈願獨活?”林湘若聽他說的甚是可憐，

不忍再罵。丁前溪道:“罷了，他已認定我們是殺人凶手，多說無益，不如走了的好，此事終有水落石出之日。”　　二人懶得理會羅天榮，轉身離開。羅天榮料想他二人絕不會這般輕易罷休，嘴上說的當然好聽，手段只會更加狠毒，左右不過是個死字，不如痛罵一場解恨，當下怒聲罵道:“你們兩個狗男女，要殺便殺，何必惺惺作態?羅大爺死則死而，絕不向你這兩個小賊求饒。來來來，快將我兄弟三人毀屍滅跡，你華山派行的凶作的惡，瞧以後江湖各大門派是知道還是不知道！”林湘若大罵道:“蠢貨，真是愚不可及！”丁前溪忽然駐足，“哎喲”一聲，喃喃說道:“是了，是了，便是這樣……。”林湘若道:“什麽是了?”丁前溪略略沉吟，方才苦笑道:“師妹，我終於明了吳世風臨走之時那句話的意思了。你罵人家蠢笨，實則我倆才真叫蠢笨，中了敵人的陰謀詭計還沾沾自喜。”林湘若又驚又急，一時間又不明丁前溪言語所指，追問道:“什麽詭計?師哥你快說。”丁前溪道:“師妹，我倆從相府逃出，這一路行來，我一直在想，相府守衛何等森嚴，為何你能輕易將我救出?這不是很奇怪麽?”林湘若臉色一呆，忽然間從頭至腳似有一股寒氣來襲，顫聲道:“是啊，這是為什麽?”丁前溪道:“起先我亦不甚明白，後來遇上崆峒派三名弟子，硬說我害了他們師父，那是他們受了奸人蠱惑。其後你與他三人惡鬥，並非他們對手，緊要關頭之際，吳世風如神兵天降，不問情由，忽亂殺人，卻偏偏留下又瞎又糊塗的羅天榮，你說，這是為了什麽?”林湘若恨恨道:“姓吳的要借羅天榮來陷害我們?”丁前溪歎道:“不錯，你聽聽羅天榮的喝罵，‘你華山派行的凶作的惡，瞧以後江湖各大門派是知道還是不知道’，神刀山莊是要借他人之口抹黑中傷華山派，挑動武林各大派與華山為敵，讓華山派四面楚歌，神刀山莊就中取利。‘前途多艱’，嘿嘿，師妹，這一路西去，可不知有多少武林好手恭候我們二人大駕呢！”

　　林湘若呆立當場，將前後情形略加比照，果然便如丁前溪所言。之前還暗自竊喜機緣巧合，救得師哥脫卻羈絆，殊不知原來賊人將計就計，著意構陷。當下憤然問道:“師哥，聶中行恨你入骨，那是不錯，然則有仇報仇，有怨報怨，大不了吩咐吳世風將我二人殺了便是，還怕爭不回顏面?爹爹一向與世無爭，並不曾得罪他，他如此處心積慮所為何來?”丁前溪道:“數十年來，川陝武林，一向以華山馬首是瞻，聶中行野心勃勃，屢次妄圖以神刀山莊取而代之，皆不能如願。如今他暗投官府，挑動各大門派與華山為敵，便是等時機成熟，集合各大派力量，一舉擊跨華山，遂了他神刀山莊引領川陝武林的心願。”林湘若顫聲道:“聶老賊奸計忒也歹毒。姓羅的不明真相，偏又糊塗至極，誰知道他日後如何瞎三話四，留他……。”忽然間玉齒一咬，“唰”的拔出劍來。丁前溪摁住她肩頭，道:“你做什麽?”林湘若眼望羅天榮，眼際發紅，道:“此人終是個禍害，我……我……。”傷心氣惱之下，竟不能言語。丁前溪猜知她心事，長歎一聲，道:“隨他去吧，既便你殺了他，仍有其他門派中人受蠱惑而來， 你能殺盡天下人麽?清者自清，何必枉增殺戮?”

　　二人舉步西行。一路之上，林湘若著意言歡，回憶童年時光那些趣聞軼事。丁前溪豈能不明白她良苦用心?遂加意附和，聽到高潮時，不由相視而嘻。他二人各懷心事，是以雖強顏歡笑，愁緒卻始終縈繞腦際，無法排解。及至後來，丁前溪開懷長笑時，林湘若受其感染，亦隨之大樂，卻不知怎地，淚水悄沒聲滾落腮際。丁前溪止了笑聲，輕輕歎了口氣，勸道:“師妹，你要我開心，自己又怎地胡思亂想了?”林湘若趕緊拭淚，強笑道:“啊，是風吹進了眼睛，我可沒胡思亂想。”丁前溪道:“你以為我猜不到你心思麽?你是擔心再遇上什麽門派的高手，怕我身遭不測，是不是?”林湘若被他猜中心事，忍不住又流下淚來，道:“師哥，你一向聰明，既已猜到前途多有伏擊，定然不會有錯。此去華山千裡之遙，爹爹又不在身邊，叫我們如何是好?”丁前溪哈哈一笑，道:“傻丫頭，這也值得大驚小怪?吳世風固然將我行蹤泄露出去，要那些人沿途追殺，其實最不想我死的恰恰也是他。若再遇強敵，你直如不見便了，到時吳世風自會現身殺敵。”林湘若將信將疑，但她素知師哥之能，事已至此，也只有靜觀其變。傍晚時候，二人行至一片棗林前。說是棗林，不過十數株而已，其余則是不知名的雜樹。這些棗樹根根粗壯挺拔，一顆一顆的棗兒大如指頭，懸於枝頭，擁擠成團，煞是招人喜愛。林湘若伸手采摘兩粒，與丁前溪分食，卻是又澀又苦，讓人無法下咽。