石三這位陌生叔叔的到來雖然有些出乎百丈冰的預料，不過他腦袋何等聰明，立即便猜到是與他想要去諾丁城上魂師學校有關，而石三進屋之後的話也應證了這一點，他與百沉塘三言兩語便將百丈冰之後上學的事情敲定下來，十分豪爽，不像是差錢的樣子。

　　“大哥，小冰天賦尚可，為什麽不去更好一點的學校，非要摻和那諾丁學院的名額?”石三拍拍鋥亮的腦袋，半晌後才悶悶道，“大哥你是不是把我當外人，你沒有錢，二弟手頭上還有不少，怎麽說咱們也是二十一級大魂師不是?每個月武魂殿的傭金就有十枚金魂幣。”

　　百丈冰在一旁聽著，此刻眼中也亮起來點點光芒，這個石三叔叔竟然也是一名大魂師，難怪也能幫濤哥不少……不過就是不知道父親是怎麽與他認識的，看上去關系莫逆。

　　聽到這裡，百沉塘也有點情緒，搖了搖頭沒有解釋，只是說看百丈冰自己的意願，百丈冰心中不願與苟立國分開太遠也不願一個人去異地他鄉，此刻自然是搖頭謝絕了石三的好意。

　　“大哥你這般可就不地道了，論打架你不可能是我的對手，那我們就比一比鍛鐵，若是我輸了就聽你的，若是你輸了，也就不必為難小冰了。”石三眼睛瞪大如銅鈴，說話聲音還未落下，強壯胳膊已經推開麻布門簾，一隻腳踏了出去。

　　百沉塘搖了搖頭，給了百丈冰一個眼色，自己則是跨步迅速跟上。

　　百丈冰頗為無奈，撓了撓凌亂的頭髮，低聲道，“這石三叔叔可真是比老爸還要暴躁，他說自己是大魂師，就是不知道武魂是什麽。”

　　盡管他並不能清晰了解石三的武魂，但看他那一身超過父親的精壯肌肉，就大概能猜到一二。

　　“別亂猜了，你石三叔叔的武魂是蠻熊，年輕的時候，他的性格比現在暴躁多了。”此時母親阿宇將二位壯漢喝酒的碗收起，看到百丈冰的神色，隨意提了一句。

　　“爸爸的實力，是怎麽與石三叔叔認識的?”百丈冰自那龐大的肌肉之上收回遐想，隨意問了一句，不是瞧不起自己的老爹，但據他所知，老爹到現在也不是一個魂師。

　　聽出了兒子的語氣略有懷疑，阿宇撇撇嘴轉身去洗刷碗筷，隻留下一句淡淡的話，“你爹不是魂師，揍過的魂師可不算少數，一柄蠻錘在諾丁城還是有一些名頭的。”

　　“不能瞧不起任何人，否則是要吃虧的。”百丈冰吃了一驚點了點頭，嘖嘖一聲趕緊跑去鍛造室，推開門簾一股熱氣瞬間如火山爆發一般洶湧而出，裡面兩個大漢已經叮叮鐺鐺揮動大錘將兩坨粗鐵打的紅熱，見百丈冰進來，石三大笑一聲，“幫你父親去拉一拉風箱，他那邊更靠技巧，力量比起我就要差一些。”

　　百丈冰忙去拉風箱，而後才默默學習起二人的打鐵方法，只見每當二人在頭頂揮起大錘時，二人身上的肌肉一塊塊有規律的律動，這引發了百丈冰的興趣，因為肌肉是力量最直觀的表現，哪塊肌肉的運動，都非常直觀的提現力量在身體位置出的迸發與停留。

　　一段時間的觀察之後，百丈冰吃驚地發現父親的肌肉跳動並不是他揮錘子時更為簡單的腰帶動錘，而是雙腿如同釘子一般釘在地面，以一種極為誇張的姿態將整個身體牽動，他趕緊記在心裡。

　　二人的鍛鐵時間不長，不到半個時辰便完成了全部的過程，兩柄普普通通的農具擺在一起，石三這才長出了一口氣，眼神有點暗淡苦澀道，

“還是你贏了。”　　百沉塘見百丈冰疑惑，對著石三一笑後對二人都做了一個解釋，“打鐵是一個簡單單調的活動，毫不客氣地說，任何一個成年人都可以從事類似的工作，只要你力量大。”

　　“無論是魂師還是普通人，都可以做到。”

　　“因此，在鍛鐵的過程中，並不是魂師就一定要比普通人強。鍛鐵，掌握技巧的人才強。”

　　“是借力的技巧嗎?”百丈冰有點興奮，百沉塘的力量比不上作為大魂師的石三，但石三的借力技巧和打擊技巧都肉眼可見地不如父親，這才是石三低頭認輸的原因。

　　“真聰明，不愧是我的兒子。”百沉塘抓著粗布擦了擦手，用力地摸了摸百丈冰的頭，大步流星又去客廳招呼酒了。

　　“這借力技巧確實不錯，也許蠻力的確不是那麽適合鍛鐵吧。”石三來到百丈冰身邊，撓了撓寬闊的額頭，“你還記得叔叔嗎?你這麽小的時候，叔叔還抱過你。”說完，他就比出巴掌大的樣子來。

　　百丈冰噗嗤一笑，哪有只有巴掌大的孩子，即使這壯漢的手不小，但嬰兒怎麽說也要大不少。

　　三言兩語，石三在百丈冰心中就留下了不錯的印象。

　　二人也走向客廳。

　　“小冰呀，你真的不想去大一點的城市深造嗎?諾丁學院我也聽過，風評並不高。”

　　百丈冰咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齒，“石叔叔，我已經決定了，就去諾丁學院。”他搖了搖頭，自信道，“以後要是我想去更遠的地方，自然會更加努力的。”

　　石三見他說話不像客氣違心，也就點了點頭，“有什麽困難，和你石叔叔說，尤其是經濟上的困難，盡管開口。”

　　他也聽說過不少小孩因為經濟原因在諾丁學院中受到欺凌的，因此一直都在勸百丈冰。

　　“石叔叔，別說，我還真的有一點事，希望你能幫忙。”

　　石三聽聞，拍了拍胸脯，表示自己十分可靠。

　　“石三叔叔，是這樣的，我有一個朋友……”

　　……

　　三天之後，唯一出村的小路。

　　秋風帶雨晚來急。

　　山中天氣變化不定，突發了幾場暴雨，幸好村民已經將秋收完成的七七八八，這才沒有受到多少損失。

　　雖然離真正的秋深還有一陣，但各家各戶都已經開始向魚欣家送去棉花打厚被子，小姑娘又忙碌起來，這三天百丈冰在村中閑逛也沒有看到她，只是旁觀到入夜的燈火。

　　苟立國告訴父母名額的事情之後，他的父母高興壞了，少有的做了一桌滿漢全席，甚至還在村旁那道據說有魂獸的河中撈了幾條魚，狠狠給他惡補了一番夥食。

　　由於突如其來的暴雨，石三也和百沉塘續了續幾年前的同窗之情，喝著烈酒聊了聊兩大帝國的戰爭走向，據他說，只是小規模的局部戰爭，就讓這個邊境小城中的鐵鋪又增加了兩個。

　　“不過還是我這邊訂單最多。”他略帶誇耀，表示百丈冰閑了去鐵匠鋪玩一玩也不錯，還可以給他準備一些新玩意。不過百丈冰笑著拒絕，表示自己應該會在那裡工作一段時間，要自己動手，豐衣足食。

　　三天時間說長不長說短不短，在第四天東方剛出現一抹魚肚白的時候，一個肌肉大漢便帶著兩個孩童向著那高山處漫步而去。

　　“百哥哥！等等我！”三人走出不久，追出來一位少女，她的布鞋在水中被踏濕，帶著點點水痕，遞給百丈冰一個繡著青色絲線的手帕，這才踢踏踢踏地跑回去，正是魚欣妹妹。

　　“呦，果然有戲。”苟立國剛剛歪著腦袋陰陽了一句，肩膀上就挨了一巴掌，百丈冰朝他呲了呲牙，“想什麽呢，我和魚欣妹妹那是純潔的友誼。”

　　苟立國剛想反問什麽， 右肩上又挨了一掌，沒怎麽使勁卻使他來了一個趔趄，石三遙望遠方山谷，大眼睛睜大如銅鈴，懷念到聲情並茂，“我也有過這麽純潔的時刻，那時我還和你們差不多大……”

　　看著這肌肉大漢深情的樣子，苟立國無語了。

　　三人快步而行，這跳小路並不生僻，也並沒有多少危險，魂獸總是表現的與人有協議一般，人類的地盤它們很少踏足，因此三人也沒有擔心過這方面的危險。

　　三人行走的速度不慢，終是進入那高聳的山脈之中，灰岩遮住天空，連接著大地顯得十分穩重，百丈冰在夢寐以求的地界上踏足，一陣心曠神怡後，他才聽到那山谷之中悠揚的笛聲。

　　那是一種震懾心靈的力量，一時間三人都有些陶醉，半晌的尋找才發現那聲音來自三人剛剛路過的老柳樹下。

　　那枝乾皸裂的柳樹生命力還是異常旺盛，其下是一個牧童在一匹青牛上，看著三人看來，他劇烈揮動著雙手似乎在說些什麽，不過三人相聚太遠，只能透過薄霧看到他嘴唇蠕動。

　　似乎是意識到三人聽不到自己的聲音，牧童放下手，拍了拍那青牛的屁股，青牛站起身來吃起柳樹之下的青草，牧童的笛聲又悠悠而來。

　　念天地之悠悠。

　　百丈冰三人沒有回去，衝著那個小孩揮了揮手便再次踏上路，這段行程並不近，對於石三還好，但再帶著百丈冰二人，三人在夕陽落下之時才能到達諾丁城。

　　另一邊，牧童看著三人離開的身影，嘴角微微劃起，說不清是什麽情緒。