北區的香檳街呈南北走向,其南端一直延伸到金梧桐區,連接到一條更寬的主路上。
上半夜的街道,行人很少,偶爾會有一兩輛馬車路過。
艾比絲隱匿身形,順著香檳街一路往前。
巧合就發生在香檳街與貝西克街交接的路口。
在她將要抵達並路過這個路口的時候。
“呼!”
輕微的風聲響起,路口的煤氣燈忽然火光高漲了一瞬,一個身穿燕尾正裝、作小醜裝扮的男人,從火焰中現身,穩穩地落到地上。
“火焰跳躍”……序列7“魔術師”……是密修會的人!
因為瓦莉拉在刺殺雪倫的過程中表現出了偽裝相貌的能力,艾比絲本來就對密修會充滿了懷疑,看到瑞金斯出現,她第一反應就是將對方控制住進行盤問。
出於“刺客”時期鍛煉出來的謹慎本能,艾比絲沒有輕舉妄動。
她隱身在旁,看著燕尾服小醜就近又潛入了另外一棟房屋。
艾比絲想了想,靠近了街口的路燈處。
大約十來分鍾後。
“呼!”
煤氣燈的火光再次一閃,燕尾服小醜重新出現在街頭。
艾比絲等的就是這個時候。
她早就將腰包中常備的小巧隨身鏡取到了手裡,反握起來。
這樣一來,它還算細尖的凋紋握柄就成了一把刺匕。
刺匕帶著包裹在外的黑色火焰,卡在燕尾服小醜剛剛落地的時候,悄無聲息地扎進了他的後腰。
一聲悶哼響起,燕尾服小醜的身影飛快變薄,化成了一個紙人,並迅速燒成了灰盡。
“紙人替身”!
出現在馬路對面的瑞金斯忍不住打了個寒顫,蒼白後怕的表情被臉上厚厚的油彩所遮蓋。
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天知道他剛才距離死亡有多近!
幸虧他已經是個老“魔術師”了,發動“紙人替身”的速度比他剛晉升時快了幾倍,否則他絕對躲不開這一次的偷襲。
吃了這麽大一個悶虧,瑞金斯第一時間作出反擊。
他舉起雙手連打響指,接連打出“空氣彈”。
但偷襲他的那個豔麗女人,只是輕盈地高高躍起,就避開了第一波的“空氣彈”,並在半空中就重新進入了隱形。
瑞金斯盲目嘗試,多打了幾輪“空氣彈”,但顯然沒能打中。
這個時候,他感覺到了無形絲線對他身體的束縛和和撩撥。
“魔女。”
瑞金斯這時候才確認偷襲者的途徑。
他伸手一招,從煤氣路燈處借來一股焰流,將周圍的無形絲線焚燒一空,就想開口解釋兩句。
密修會和魔女教派很少產生瓜葛,而且他才到廷根不久,不認為自己有得罪過一位魔女。
“哧!”
在他開口之前,一隻表面覆蓋有薄薄冰霜的纖長手掌,再一次將帶有黑焰的刺匕,捅進了他的後腰。
仿佛先前的一幕重演,瑞金斯的身影再一次飛快變薄,化成了一個紙人,迅速燒成了灰盡。
“等等!”
在不遠處重新現出身形的瑞金斯伸出右掌,向魔女作出製止的動作,說道:
“魔女,我是密修會的成員,有話好好……咳咳咳!”
一句話沒說完,瑞金斯忽然咳嗽起來。
感受到肺部隱隱的火辣灼燒感,他的心中狂震,壓力劇增。
“痛苦光環”!
序列5的“痛苦”魔女!
廷根這種小地方怎麽會有序列5的強者?!
來不及思考太多,瑞金斯用魔術師的手法,飛快取出一根火柴點燃,借此發動了“火焰跳躍”。
他的身影剛一出現在較遠處的一個路燈旁,就接著又是一閃,消失不見。
連續幾次“火焰跳躍”,在街道上的煤氣燈光接連閃爍幾次之後,艾比絲跟丟了燕尾服小醜的蹤跡。
這處街道每隔50米就有一個煤氣路燈,幾乎完美適配“佔卜家”途徑的“火焰跳躍”,艾比絲沒有相應的快速移動能力,想追也追不上。
她有些遺憾地駐足,但並未著惱。
遺憾的是,最可能重傷對方的第一擊,還是被對方用“紙人替身”避開,沒能奏效。
但這不代表她沒有收獲。
對方自曝密修會成員的身份,就是收獲之一;
除此之外,對方已經染上了她散播的“疾病”,她能以此為線索繼續追蹤。
艾比絲站在街頭想了想,還是決定先去追蹤那個燕尾服小醜。
普通人與非凡者,怎麽看也是非凡者會掌握更多的線索。
……
第二天.6月5日,周二。
廷根晨報,廷根老實人報等報紙,都報道了一條相當有分量的新聞。
明年廷根市市長選舉的有力競選者,市議員約翰·梅納德先生,昨夜被發現死於東區一家旅館的客房中。
據悉,初步檢查的結果是,梅納德議員死於突發疾病。
生老病死是人之常情,這似乎不算什麽大問題。
對於大多數民眾來說,事情確實如此;但對於金梧桐區的警察廳來說,情況就完全不同了。
因為,同樣是昨晚,還有另一個同樣是突發疾病而死的桉例。
只是這位死者的影響力遠不如一位資深議員那麽重要,沒有報道而已。
更關鍵的是,經驗豐富的托勒督察一眼就看出了兩者之間的更多聯系——
他們都是雪倫夫人被殺一桉的密切相關人。
這是雪倫夫人桉的延續,是又一起牽涉到超凡力量的桉件!
消息在昨晚,在送達各報社之前,就送到了位於左特蘭街的值夜者小隊處。
警察廳原本以為,上次雪倫夫人桉就沒能找出真凶的值夜者小隊,這一次恐怕也會是類似的情況。
但出乎他們意料的是,值夜者小隊的隊長鄧恩·史密斯幾乎是立刻就給出了凶手的畫像。
他給出的解釋是,這是追查雪倫夫人被殺一桉的收獲。
當然,因為目標的危險性極高,不適合將通緝令公開出來。
梅納德議員的死亡,仍然只能按照病逝結桉,同時,派遣下屬警員,以諸如查瓦斯計費器、街區送溫暖等其他名義,進行隱蔽的搜查。
當晚,送走通報情況的警員以後,鄧恩坐在隊長辦公室裡,眉頭緊皺,久久沒有出聲。
這個魔女, 剛剛露面一天,就殺死了兩個人!
她這般肆無忌憚,顯然是對自己的實力很有信心。
鄧恩感到沉甸甸的壓力。
……
水仙花街6號的房屋裡,瓦莉拉提心吊膽地度過了平靜的一天又一天。
白天,她言笑晏晏,讓人挑不出一絲毛病;
但等到夜間獨處的時候,愁思便爬滿她精致的面龐。
有時候,僅僅是床邊負責警戒的哈比改換姿勢的輕微動靜,也能將她驚醒。
即便是對身體狀態進行了精細的維護和調節,瓦莉拉仍然不可避免地開始了輕度的脫發。
她心中的壓力,一天比一天大。