朔風如刀，光線混沌地灑向大地，漫天的大雪如同海潮般洶湧而來。

　　這片大陸的凜冬已經來臨，南方還只是窗玻璃上能看見霧花，但到了這裡，帝國北部的邊陲城惡魔之都，人們剛剛起床便能看見地面上覆蓋著皚皚的冰雪，搓著手走出家門，呵氣成霜，冰凍三尺。

　　艾爾收回望向街道的目光，把北風呼嘯的窗戶給關嚴實。

　　他坐在窗邊，一盞黃銅煤氣燈就放在桌頭，明黃色的光芒照亮他手邊的日記簿，封面十分正式地寫著幾個字。

　　《正經人的日記簿》。

　　還是用中文寫的，保密等級MAX。

　　艾爾用羽毛筆蘸了蘸墨水，在日記簿上寫道:“……西大陸已經進入冬天，塞恩主教仍沒逮捕歸案，距離全大陸的災難血月魔潮也只剩下不到一個月的時間。

　　每天早上起床，都能聽到遙遠的荒原上傳來巨獸的咆哮聲，那些魔物已經躁動不安，饑渴難耐，隨時可能發動侵襲。

　　鐵男爵告訴我不要慌，城防駐軍是最後的底線，在更北方的地區還有‘北方要塞’兵團駐守，以及巨大的城牆‘奧丁之牆’如同天塹般阻擋。

　　雖然他滿心安慰我，但……不慌個屁！據我所知，鐵男爵已經私下裡動用人脈，把自己的蠢蛋兒子打發到內陸城市去了。

　　整個惡魔之都，也陷入滿城風雨，市民們惶恐不安，大家都說這是歷史上最大規模的血月魔潮，而駐軍力量明顯不夠。許多人都坐蒸汽火車逃到內地去了，留下來的人們也開始大量貯藏糧食和武器，物價飛漲。

　　還好我提前一點準備，兩周之前就囤了充足的糧食和子彈，把公寓布置得跟碉堡一樣。為了讓食物更長久地保存，我把所有的肉類熏製成了熏肉，其他的糧食如土豆、豌豆、小麥粉等，則儲存在地窖。

　　這次血月魔潮比往年更加恐怖，為了謹慎起見，我需要邀請一些盟友。黛芙妮是我的第一選擇，事實上我們已經同居三個月了，為了節省房租。

　　不過黛芙妮是女巫，是施法者，我需要另一個盟友，一個能和我同樣站在前排，能扛能輸出的盟友，遍觀我的人脈圈，瓊是個很不錯的選擇……

　　唔，為什麽我選擇的盟友都是妹紙?嗯，我也很困惑。不過凜冬將至，男人找幾個妹紙一起過冬怎麽了?不是很正常麽?”

　　艾爾審視了一遍自己的文字，放下了筆。

　　最近他開始頻繁寫日記。隨著身份地位水漲船高，他所經手的事務也越來越繁多，通過這種方式能夠捋清思路、記錄關鍵信息，好記性不如爛筆頭。

　　這時一雙纖細的、羊脂玉般的胳膊從身後伸了過來，輕柔地環在艾爾脖子上。黛芙妮剛剛醒來，星眸半闔，飽滿的胸脯擠壓著他的後背。

　　“好像已經沒有什麽需要提前準備的了。”黛芙妮打了個呵欠說道，甜甜的呼吸透過空氣傳遞過來，“今天你要出去嗎?幫我個忙，晚上回來的時候，從魔法商店帶一本魔法書。”

　　“知道了，昨天晚上你已經交代過了。”艾爾偏過頭，與黛芙妮遞過來的嘴唇接吻。

　　既便相處了這麽久，兩人之間的激情並沒有消卻。不過更多的是互相之間的理解、信任、日常中溫馨的點點滴滴，以及心有靈犀。

　　——就非凡層面而言，黛芙妮目前已經掌握了學徒階段的三個法術，即將步入序列8，委托艾爾購買的魔法書是為後續的學習準備的。

　　不過艾爾也不落後就是了，

早在一周多之前，剛剛接手失蹤少女案時，他就掌握了獵魔學徒的第三個法印，伊格尼法印，亦稱火焰法印。　　目前只等體內的非凡特性如水蓄滿，艾爾便可以重開“旅館”聚會，召集“探險家”小姐和“學者”小姐共商大事，同時兌換獵魔人途徑序列8的傳承卷軸。

　　“巫師途徑序列8的傳承卷軸，你有渠道弄到手嗎?如果沒有的話，我可以想點辦法。”艾爾想了想說道。

　　“放心，我從家族逃出來的時候，順帶取走了家族寶庫裡的序列8傳承卷軸。”黛芙妮機靈慧黠地說道。

　　艾爾點了點頭。根據他的了解，巫師途徑的序列9巫師學徒，僅僅能夠掌握3個低階法術。

　　而晉升為序列8“秘儀專家”後，則可以初步接觸儀式魔法，所掌握的低階法術數量上限也提升到7個。

　　至於序列7，艾爾只知道對應的序列名為“魔咒大師”，具體能力則未知。

　　“我今天要去趟真理學派，可能晚一點回來。”艾爾親吻了一下黛芙妮的睫毛。

　　在失蹤少女案中，隊長羅塞為了從治安署提人，把他寫進了調查員小隊的正式雇員名單中。

　　如今他已經是一位正式調查員了，當然，偵探事務所那邊的工作也不會放下。具體怎麽安排，今天要去調查員小隊那邊聊一聊。

　　“路上小心。”黛芙妮叮囑一句，為他整理好衣領和毛呢大衣上的褶皺。

　　……

　　真理學派！

　　艾爾下馬車後，望著眼前恢弘雄偉的建築物，雙眸中掠過一絲震撼。

　　真理學派在惡魔之都的分部，本身就是一個大型的機械奇物，名為“煉金機關-惡魔”。惡魔是該煉金機關的後綴。

　　從外部看上去，整座煉金機關宛如一座蒸汽與鋼鐵的城堡。灼熱的白色蒸汽從閥門管道噴湧出來，腰懸重型佩劍的非凡者們走進機械門扉，最後消失在鏽跡斑斑的鐵梯上。

　　艾爾跟在其他調查員身後走進大門，前台是個年輕快活的小姑娘。

　　“我跟羅塞先生有過預約。”艾爾向前台報上自己的名號。

　　作為非凡組織的駐點，全城最危險的建築物之一，煉金機關自然不是想進就能進的。

　　“你就是那個艾爾?”前台的姑娘聽到他的名號吃了一驚，上下審視了他一眼，拿起不久前的報紙對了對，“天呐，您就是解決失蹤少女案，親手將馬爾科議員送入監獄的那位偵探?羅塞隊長經常在調查員小隊提起您！”

　　馬爾科議員就是馬蒂亞少爺的父親，那位與塞恩主教暗中往來的議員。

　　前台女孩的驚歎頓時吸引來了周遭人的目光。

　　走在艾爾前面的幾個調查員都不禁停下腳步，回頭打量這個英氣挺拔的年輕男子。

　　“我立刻呼叫羅塞隊長。”前台女孩定了定神，掩飾不住眼底的驚豔與崇拜，拉了拉懸掛在身後的警繩。