1

　　孩子們，大家好！

　　我是火焰爺爺。

　　我帶著氣球貓、布老鼠和豌豆鵝，乘坐“鼠吃貓號”冒險船開始了第四次海洋歷險。當然，和前三次一樣，不是為了歷險而歷險，我們這次任務，是要考察生活在海底的珊瑚。前幾次，氣球貓他們也遇到過美麗的珊瑚，拍了照片，也采集了標本，但是，那只是遇到，而這次是“專題”。

　　我們離開童話島已經兩夜三天，仍然沒有任何信息反饋給水滴奶奶，這下可把她急壞了。有什麽辦法呢?剛開始，她就不同意我們獨船前往，非得要配備兩艘“護航艇”進行保護，可是，有了護航艇，那還叫歷險嗎?再說，氣球貓他們三個也不同意。

　　所以，我不能把我們的情況向她報告，因為歷險一定會遇到危險，若讓她知道了，一定又嘮叨起來沒完，多煩人啊。唉，我們在一起生活幾萬年了，她的嘮叨，我是既痛苦又離不開，但是，還是需要暫時的逃避，所以，我故意不打開實驗艙內的“遠程信息交流儀”，一點信息也不讓她知道。嘿嘿……我需要清淨幾天。

　　“阿、阿、阿嚏——”

　　唉，海風一吹，我的過敏性鼻炎就發作。

　　在家裡，我的實驗室內也有一台“遠程信息交流儀”。我們剛剛離開童話島，水滴奶奶就將它啟動了。如果冒險船內的“遠程信息交流儀”也啟動，那我們無論在什麽地方，就算沒有人發布信息，實驗室這台機器上也能追蹤到我們的位置，甚至能將我們的聲音，以及發生的狀況反應回去。

　　它就像一部遠程無線監控器。

　　得不到我們的信息，水滴奶奶已經急得飯吃不下覺睡不著，整天守在儀器前盯著顯示屏……忽然，門縫裡傳出一聲奇怪的聲音，好像一只會叫的蟲子被擠了一下——那聲音確確實實很難聽。水滴奶奶詫異地回頭看，原來是蝌蚪風從門縫擠了進來。

　　“我們家不歡迎你。請你再從門縫擠出去。”

　　水滴奶奶的語氣有些冰冷。

　　我喜歡水滴奶奶對待蝌蚪風的態度。

　　蝌蚪風像一張紙在地面躺著，翹動兩下頭和腳又伸展兩下身體，恢復成蝌蚪狀，然後站起身向前走幾步，不停地伸縮著腦袋，臉上掛滿只有獻媚才有的那種笑意。

　　“我這人確實喜歡跟人作對，但是，因為有了我，你們的生活才變得豐富多彩。嘿嘿嘿……如果沒有了作對的人，那樣的生活多麽平淡啊！”蝌蚪風像朗誦詩歌一樣聲情並茂地說，“我知道火焰跟三個孩子又去海洋歷險了，我想去幫助幫助他們。水滴，我要做好人了，不再跟人作對，請你告訴我他們去了哪片海域，可以嗎?”

　　“哦——”水滴奶奶臉上浮現出嘲諷的笑意，“你不再跟我們作對，那我們的生活多麽平淡啊。”

　　“嘻嘻……”蝌蚪風向前湊兩步，“我要做好人了，真的。”

　　“哼——”水滴奶奶用鼻子“哼”了一聲，臉上沒了笑意，仿佛塗了一層冰霜，“你要能做好人，狗都能改了吃屎。”

　　蝌蚪風扭捏著身體說:

　　“水滴——我真要做好人了，我可以發誓。如果我不是真心做好人，就讓我掉進水裡淹死，做成香腸喂氣球貓，炒成苞米花喂布老鼠，煮成小米粥喂豌豆鵝，再不就切成瓜條給火焰下酒……”

　　“行啦行啦，他們都很講衛生的，不吃垃圾做的食品。”水滴奶奶看著他，“小女孩扭捏作態叫撒嬌，

可愛，你呢?你看你那樣子，太惡心人了。馬上給我從門縫擠出去！”　　“水滴——”

　　蝌蚪風仍然扭捏作態，哀求著。

　　“哎呀，太惡心人了。”水滴奶奶突然站起身變大身形，本來不大的一顆水滴幾乎變成翻滾著的巨浪，“再不走我把你淹死！”

　　“水能淹死風?沒聽說過。不過，我受不了你發火。”蝌蚪風天不怕地不怕，就怕水滴奶奶發火，急忙從門縫擠出去，一聲“蟲子被擠了的聲音”過後，又傳來蝌蚪風的說話聲，“水滴，我告訴你，我是蝌蚪風，沒有你提供信息，我也能找到火焰。哼，討厭的火焰！”

　　我不相信他能找到我們，因為他最擅長的是投機取巧。一個擅長投機取巧的人，是不會辛苦的。世界上這麽多海域，不吃些辛苦想找到我們，根本不可能。

　　但我相信他很會吹牛。

　　水滴奶奶也不相信他能找到我們，所以根本不聽他說什麽，恢復原形後坐在沙發上繼續等候我們的信息。

　　嘿嘿嘿……那你就慢慢等吧……

　　2

　　“鼠吃貓號”冒險船已經停止前進。我按動遙控器將鐵錨放下去，然後對三個孩子說:

　　“就這裡吧。希望下面會有我們希望的珊瑚。”

　　“阿、阿、阿嚏——”

　　布老鼠好像沒聽見我說話一樣，仍然趴在窗口向外張望:

　　“那邊還有一條漁船呢。我們下到海裡會不會被人家當成大魚給打上來啊?”

　　氣球貓趴在窗口向外望望:

　　“別胡說八道。漁船離我們遠著呢。”

　　“有多遠?最多100米。”

　　布老鼠目測漁船。

　　“哪有那麽遠，最多80米。”

　　氣球貓故意跟他拌嘴。

　　其實，漁船距離我們至少有150米。豌豆鵝看看氣球貓，又看看布老鼠:

　　“快換潛水衣吧。”

　　說完，拿出自己的潛水衣往身上穿。

　　她有些討厭他們做事不專心。

　　“是，鵝頭兒。”

　　氣球貓布老鼠立正行軍禮，其實是故意搗亂。

　　豌豆鵝瞪了他們一眼。

　　“對不起，我們嘴唇抽筋了。”

　　氣球貓布老鼠異口同聲，然後一同做鬼臉，馬上更換潛水衣。

　　其實，我已經對潛水衣做了新的調整:依然是紅色。潛水帽上增加了“水下聲音傳播器”和“信號釋放器”。在位於嘴巴的地方安裝了“水下對話器”。潛水鏡也進行了改進，比原來看得更遠一些。同時也對潛水衣的氣囊進行了升級。潛水衣的腰部還連帶幾個大小不一的兜子，我稱其為背囊，裡面裝有十幾種特製工具。

　　冒險船實驗艙內多了一個微型雷達和海下追蹤系統。只要潛水衣上的“信號釋放器”打開，冒險船上的微型雷達就能接收到他們的信息，就可以鎖定目標進行跟蹤。有了這些新型設計，我對他們的水下安全更加放心了。

　　換好潛水衣，他們從船艙出來，站在甲板上欣賞大海。多日沒有看到大海了，今天再見大海又多了一種新鮮。我最後一個走上甲板，再一次檢查他們的裝備，又語重心長地叮囑一番:

　　“你們要記住，安全第一。如果因為你們莽撞發生一點意外，我馬上取消你們的出海資格，永遠不再讓你們進入我的實驗室。”

　　我不能不說一些狠話嚇住他們，否則，氣球貓的冒失勁兒一上來，說不定惹出什麽禍。

　　“放心吧，火焰爺爺。”

　　他們三人異口同聲。

　　按照我的安排，氣球貓第一個下海，接著是豌豆鵝，最後是布老鼠。氣球貓走到舷梯前雙手抓住舷梯，一隻腳剛要邁下去時，突然從遠處傳來“轟”的一聲巨響。我們急忙朝響聲望去。在漁船不遠的地方掀起一片巨浪。

　　“有人放炮轟炸漁船嗎?”

　　布老鼠驚異地問。

　　氣球貓離開舷梯回到甲板中間:

　　“還魚雷爆炸呢。”

　　“也興許啊。”布老鼠望著掀起巨浪的地方，“不然能有這麽大聲音嗎?也不可能掀起這麽大的浪啊。”

　　“興許什麽啊?用腳趾頭想問題了吧?虧你想得出來。”氣球貓反駁說，“這裡是我們國家的海域，沒聽說過不讓打魚，就算不讓打魚，也不能炮轟自己的漁民啊。再說，炸彈哪裡來的?難道海龍王建了兵工廠……”

　　“也興許啊。”

　　布老鼠非常認真地說。

　　“唉，我跟牛彈了半天琴。”

　　氣球貓回頭看看我和豌豆鵝。我和豌豆鵝也都望著傳來聲音的地方，而我的神色有些嚴肅。我不會像布老鼠那樣“奇思妙想”，有些讚同氣球貓的想法，但是，那聲震耳欲聾的巨響，以及掀起的巨浪，無法不令我詫異，也百思不得其解，甚至有了一點點恐懼。

　　掀起巨浪的地方距離漁船不足50米。不算小的漁船被巨浪衝擊得劇烈顛簸著。漁船上有三個人，也都呆呆地站在甲板上看著巨浪。

　　“會不會是漁船上的人在炸魚啊?”

　　布老鼠又展開想象。

　　“能在自己船旁邊炸魚?不怕翻船?舌頭抽筋。”

　　氣球貓向舷梯走去。

　　“氣球貓——”

　　因為要打噴嚏，我沒有說出下面的話。氣球貓聽話地停住，回頭看著我說:

　　“火焰爺爺，您是不是要‘阿嚏’?”

　　“阿、阿、阿嚏。你個臭小子。”我揉揉鼻子說，“還沒有弄清楚情況，你先不要下海。阿、阿、阿——”

　　這個噴嚏還沒有打出來，漁船突然從右側向左掀起，接著翻扣過去。看不出翻船的原因，但可以確定跟巨浪無關。漁船上三位漁民，有一個毫無防備，好像被人扔出去的包裹一樣，掉落大海。另外兩位先是摔倒，然後抓住甲板上的欄杆，隨著漁船翻扣過去，也只能主動放手，落水後快速逃離漁船。

　　“壞了。我們先救人。”

　　這個噴嚏終於沒打出來。

　　我按動遙控器，將鐵錨提上來，然後啟動馬達向漁船靠攏。豌豆鵝三人站在甲板上望著漁船，臉上和心裡都焦急萬分。好在漁船翻扣過去還沒有下沉。出海打魚的人都會游泳。三位漁民相繼靠近漁船，要將漁船翻過來。可是，他們身在水中根本使不上力氣，何況漁船也是很重的。但此時此刻，他們必須嘗試。

　　當然，我們也成了他們的希望。

　　我指揮冒險船靠近漁船。氣球貓喊話讓他們先上冒險船，然後再想辦法。三個漁民從舷梯爬上冒險船。他們都變成了水人，一起走到我面前道謝。

　　這個當然不必要。

　　“剛才那聲響是怎麽回事?”

　　我覺得翻船一定跟那聲巨響有關。

　　“我們也不知道。”當家人說，“我們正準備下網，突然傳來一聲響。抬頭一看，掀起一股巨浪。接著，漁船就被翻扣過去。”

　　“翻船跟巨浪有關系嗎?”

　　布老鼠問。

　　“應該沒有吧。”當家人說，“巨浪掀起時漁船發生劇烈顛簸，可是，翻船時巨浪已經很小了。”

　　“還有其它奇怪現象嗎?”

　　我越來越疑惑。

　　“有。”一名船員說，“翻船之前，我好像聽見船底部傳來‘啪啪’的響聲。”

　　“好像——”

　　我盯著那人問。

　　“我不敢太肯定。好像有聲音。”船員說，“當時我正有點疑惑，停下手裡的活兒，正想仔細聽，船就掀起來，接著就翻過去了。”

　　“阿、阿、阿嚏——。以前遇到或者聽說過這種事嗎?”

　　我看著當家人問。

　　因為我覺得他應該比船員更有經驗。

　　那人搖搖頭:

　　“從來沒遇到過，也從來沒聽說過。”

　　“哦——”看來這是一個難以解開的謎，那就先別忙解謎了，火燒眉毛顧眼前吧。我看著當家人說，“還是先把漁船翻過來吧。”

　　當家人搖搖頭:

　　“這恐怕很難……”

　　“沒什麽難的。”

　　我按動遙控器上一個按鈕。甲板上一塊地板自動劃開，升起一架小型吊車。這個也是我的最新發明，本來為打撈海洋裡大型動物而準備的。我一邊遙控小型吊車一邊對當家人說:

　　“你們下去一個人，把鉤子掛在船舷上。”

　　布老鼠居然要逞能:

　　“我下去吧。我穿潛水衣呢。”

　　“你不知道怎麽弄。”當家人說，“我下去。”

　　當家人下去之後，我將吊車指向漁船，放下鐵錨，再放下鋼絲繩吊著的鐵鉤。那人將鐵鉤掛在船舷上，向這邊招手。我輕輕啟動另外一個按鈕。鋼絲繩開始往回傳動。漁船一點點被吊起，冒險船一點點下沉著，說明漁船很有一些重量。當漁船完全脫離水面，我又一點點將鋼絲繩放回。那人一直在漁船旁邊，伸出手調整漁船下落時的方位，終於將漁船恢復過來。然後，他摘下鐵鉤爬上冒險船，向我深鞠一躬:

　　“老人家，非常感謝您……”

　　我已將吊車收回甲板內:

　　“不用不用。阿、阿、阿嚏——不用。遇到這樣的事，我們不能袖手旁觀。你們打算——”

　　“遇到這種事，我的夥計都受到了驚嚇。今天收工了。”當家人又向我鞠了一躬，“老人家，您叫什麽?住在哪裡?”

　　他可能想找機會報答我，可我不需要。

　　“火焰爺爺是……”

　　豌豆鵝打斷布老鼠:

　　“不用你多嘴！”

　　布老鼠“嘿嘿”一笑，知道自己差點說錯話，做了個鬼臉，還偷偷看我一眼。

　　“老人家，既然這樣，我大恩不言謝了。”

　　當家人又向我深鞠一躬，然後一擺手帶著他的夥計們回到漁船上。隨著漁船上馬達聲響起，漁船返航了。我望著遠去的漁船一動不動，思索著那聲巨響，思索著翻船原因……

　　3

　　“火焰爺爺，我們還下海不?”

　　布老鼠的問話打斷了我的思索，但我沒有馬上回答。我也在想是返航還是繼續考察，還是換了一片海域再考察……氣球貓和豌豆鵝也看著我。此刻，我的臉色肯定很嚴肅。這是我遇到難題思考怎樣解決時的表情。他們不敢打擾，也不知道我在想什麽，只有默默地看著。

　　過了一會兒，海面上沒有再發生怪異現象。我想，剛才那聲巨響和巨浪，還有翻船事件，可能是海洋某種大型動物的惡作劇。現在已經離開了，否則，還會發生巨響然後掀起巨浪，或者漁船再次發生翻扣事件，或者翻扣過去的是冒險船……

　　所以我作出決定:

　　“就在這兒下海。”

　　我的話音剛落，冒險船突然顫抖一下，接著橫向移動起來。本來船頭向東船尾向西，此時卻向南移動，而且速度越來越快。因為冒險船移動突然，上面的人都趔趄兩下，連我也差點摔倒。氣球貓布老鼠豌豆鵝三人滿臉疑惑地互相看看，然後都將目光盯在我臉上。其實我也很是詫異，難道水下那個大型動物還沒有離開?或者這片海域下面真有古怪?我用遙控啟動馬達前進，然而，寸步難行。冒險船依然向南移動，憋得馬達發出了奇怪的聲響，我隻好馬上熄火。

　　如果真是海洋動物在作怪，那它肯定是個龐然大物，否則不會有如此大的力氣。

　　“難道冒險船成精了?”

　　布老鼠開始胡思亂想。

　　“我看你成精了。”

　　氣球貓嘲諷布老鼠。

　　“那就是大海蛇。”

　　布老鼠想起第一次出海的經歷。

　　“也沒用尾巴將冒險船纏住，怎麽會是海蛇?”

　　氣球貓又反對。

　　“難道是魔鬼?海洋魔鬼?”

　　“親，別再‘奇思妙想’了好不好?”豌豆鵝瞥一眼布老鼠，“說不定跟剛才的響聲有關，還興許跟漁船翻船有關。”

　　我點點頭:

　　“應該是某一種大型魚類。本來沒有惡意，只是惡作劇而已。”

　　“哎，火焰爺爺沒打噴嚏。”

　　布老鼠悄聲對氣球貓說。

　　氣球貓不以為然:

　　“這有什麽新鮮的?火焰爺爺也有時候不打噴嚏。”

　　“也有時候不打噴嚏”，難道我總打噴嚏?我聽得出來氣球貓話裡藏著調皮，但此時我沒心情逗他玩兒，依然思索著惡作劇的，可能會是哪種動物。

　　“火焰爺爺，既然是惡作劇就不可能有危險。我下去看看。”

　　豌豆鵝說著就往艙外走，卻被氣球貓攔住。

　　“你留下照顧火焰爺爺。我和布老鼠下去。”

　　氣球貓總是這樣勇敢。

　　“還是你跟豌豆鵝下去吧，我照顧火焰爺爺。”

　　布老鼠面露懼色，向後退兩步。

　　“膽小鬼。”

　　氣球貓瞪著布老鼠。

　　我不同意他們如此冒險:

　　“阿、阿嚏。等一下。”

　　“火焰爺爺，你給我改名叫阿嚏啦?”

　　氣球貓還在調皮。

　　我揉揉鼻子:

　　“等一下。我想想。”

　　他們都把目光集中在我的臉上。

　　如果他們下去，很可能遇到危險，如果不下去，一定會錯過發現水下是哪種大型動物的機會……他們身上都配備了比較先進的設備，也都有了多次潛水和歷險經驗……豌豆鵝冷靜機智，應該最關鍵的時候出馬，氣球貓雖然冒失，有一個膽小的布老鼠可以彌補他的冒失……想到這兒， 我決定不放棄這個機會:

　　“豌豆鵝留下。但是，不是為了照顧我。而是準備接應你倆。布老鼠氣球貓你倆下去，帶上相機。記住，你們的任務是拍照。只要能拍下那東西的照片就馬上回來。不許靠太近，不許莽撞。就算完不成任務，也不能冒險，記住了嗎?”

　　“火焰爺爺，記住了。”

　　氣球貓響亮回答。

　　“火焰爺爺，真讓我下去?”

　　布老鼠臉上又現出為難之色。

　　“阿、阿、阿嚏。我要改改你遇難而退的毛病。”我用鼓勵的目光看著布老鼠，“我相信你很勇敢，而且一直很勇敢。”

　　我覺得這也是鍛煉布老鼠的機會。

　　“布老鼠，你不會真害怕了吧?”

　　豌豆鵝眼神裡有了一層輕視。

　　“誰說的?氣球貓都不害怕，我能害怕嗎?只是剛才腿有點抽筋。”

　　布老鼠挺挺胸走上前來。

　　“好樣的。”

　　氣球貓看一眼布老鼠，讚了一句，然後搶先站在舷梯前，卻被布老鼠拉住。

　　“我先下。”

　　布老鼠要從氣球貓身前擠過去。

　　“我是氣球貓，我先下。”

　　氣球貓將布老鼠拉開。

　　“這是‘鼠吃貓號’，不是‘貓吃鼠號’，當然我先下。”

　　布老鼠乾脆不走舷梯，縱身而起跳出甲板欄杆，向海面落去。

　　“呵呵呵……勇敢起來，比誰都勇敢！”

　　我捋著胡須說，臉上肯定笑出一道道皺紋。