——T2.24

　　“忠溯，真的不用休息嗎?”

　　梅裡斯擔憂地一再詢問。

　　“不，我是梅裡斯翁主和諾修斯公子的護衛，兩位離開深宮我必要跟隨在後。”

　　諾修斯嗤笑道:“死撐。看你那樣子，沒到中午就倒下了吧?”

　　兩個人的話並沒有錯。

　　昨天興奮了一晚沒閉眼，我的眼袋突出明顯，疲憊之相顯著。盡管如此，我仍舊精神抖擻，在走動的時候腦內想的都是基礎術式的問題。

　　“只在主城內移動不存在任何問題。”

　　諾修斯皺著眉:“你還不知道啊?”

　　“請問是我遺漏了什麽沒做嗎?”

　　“不，不是的。”

　　梅裡斯保持著貴族姿態，但熟悉她為人的我能感受到幾分沮喪。

　　又出了什麽問題了?

　　“梅裡斯翁主，請問發生了什麽變故?”

　　梅裡斯強撐著笑意。

　　“算不上變故，只是從今天開始，我白天要一個人前往神宮學習。”

　　別看梅裡斯平時喜歡欺負諾修斯，實則是個大兄控。離開了哥哥諾修斯，梅裡斯會變成第一次遇見時的柔弱無力“弱小大小姐”模式。一個人外出神宮，不知道東南西北的陌生地方，對於怕生的梅裡斯是很大的挑戰。

　　“嘖，居然把梅裡斯送去神宮當什麽‘聖女’！我早膳會跟父親大人講清楚，把事情推脫掉！”

　　“不行的，哥哥。這是昨天社交會上父親大人親口說的話，城主的金口已出不得收回。哥哥不要做這種困擾父親的行動。”

　　“但是你也感受到昨天的氛圍了吧。現在很多大人視我們為眼中釘，這種時候讓梅裡斯一個人出去太危險了！”

　　女仆也討論過“聖女”的事情，按著傳聞的規模，看來有必要知道地更清楚。

　　“兩位主子，能詳細地告訴我昨天發生了什麽事情嗎?”

　　“你一屆護衛知道那麽多幹什麽?”

　　諾修斯針鋒相對。

　　或許是身份地位帶來的隔膜，從前諾修斯對我就沒有信任。但今天的氣焰高漲地異常，仿佛有人在火上澆了油。

　　“請恕罪，諾修斯公子。”

　　梅裡斯捏起小拳頭。

　　“哥哥，忠溯是信得過的人，不要用這種態度。”

　　諾修斯難得硬氣了一回:“我知道梅裡斯信任他，但是防人之心不可無啊，這一次打我也不會讓步！”

　　“哥哥……”

　　“兩位主子都消停一下，這次是我不好。古雷城主在禦膳廳等候多時了，兩位主子也趕緊過去吧。”

　　勸停了兩個人，我們前往禦膳廳。

　　和往常一樣，我留在門口，梅裡斯和諾修斯則入內一個個打招呼後就坐。然而很快，不同尋常的事情發生了。

　　“江政忠溯，你過來一下。”

　　“是，城主。”

　　我走到古雷城主面前單膝下跪。

　　“之後一段時間，梅裡斯要外出內城區的神宮學習‘聖女’事宜。我命令身為護衛的你保護好梅裡斯，每天陪同她前往神宮。”

　　“是，城主。但屬下有一事想問。”

　　“允許你發問。”

　　“屬下的職位是守護諾修斯公子和梅裡斯翁主兩人的護衛，若外出護衛梅裡斯翁主，便會忽視諾修斯公子的防衛。請問該如何是好?”

　　“沒問題，主城內遠比內城區安全，諾修斯的安全由主城內的守衛負責就好。從安排的這一刻起，

你的職責便是做好梅裡斯外出的護衛工作。你年紀小尚不會騎馬，就同梅裡斯做馬車前去。”　　“屬下明白——”

　　沒等我話落，瑪麗莎稍作激動地叫出聲。

　　“這可不行！”

　　古雷城主沒有退讓:“哪裡不行了?”

　　瑪麗莎則更加厲聲地呵斥:“盡管年紀再小，孤男寡女同坐一馬車，要是傳出去了會對梅裡斯的名節有不好的影響。古雷，作為梅裡斯的監護人我不能同意。”

　　“瑪麗莎，你對城主的決定有意見嗎?”

　　古雷挑起眉眼，空氣中交織著看不見的閃電。

　　“報告城主，屬下鬥膽提一建議。”

　　“說吧。”

　　“不敢違背城主的命令，但屬下也認為該考慮梅裡斯翁主的名節。我年紀小不會騎馬，但可以和前排的馬夫同坐。屆時視線寬廣，護衛的工作也更加容易。不知城主能否納諫。”

　　古雷城主沉思著，瑪麗莎沒放過這個機會。

　　“這位護衛說的不錯，如果不會騎馬還能和馬夫同坐，不需要與翁主之身的梅裡斯同車。”

　　“好吧，我聽從你的意見。江政忠溯，你要時刻留意可疑人物，不得讓梅裡斯受到任何驚嚇。否則視為大失職，處罰從重。聽明白沒有。”

　　“遵命。”

　　呼，捏著冒汗的拳頭，我起身退回門口。

　　這個城主是怎麽了?以溺愛孩子聞名的古雷居然會讓一個護衛和梅裡斯同車?太奇怪了。

　　總覺得城裡發生了不得了的變化，而我沒把握到關鍵的信息。

　　伴君如伴虎，這麽下去什麽時候被吃下肚子都不清楚呢。

　　——T2.24

　　吃完早膳，梅裡斯換上淡黃色黑條紋的神官服。走出門的梅裡斯看著我一動不動，我仔細打量了一番妝容。配上金色的頭髮，嫩白的肌膚，瞧著宛如身纏神光的女仙。

　　“梅裡斯翁主，我會竭盡全力做好護衛的工作，請。”

　　我做出標準的微屈膝禮，為梅裡斯指路。

　　怎麽還不走?

　　“梅裡斯翁主，再不走就遲到了。”

　　梅裡斯憋不住了。

　　“你就不會說點其他話嗎！”

　　啊，原來是想讓我誇她啊。早說我早做了，女人心真難懂。

　　“今天的梅裡斯翁主相當美麗動人，淺黃色很配梅裡斯翁主的金發。”

　　“真的嗎?沒有哪裡奇怪吧?”

　　“屬下錯認為是天仙，久久說不出讚詞呢。”

　　“天、天仙……”

　　喂喂，翁主你別臉紅，我真的沒打算撩個十歲小孩。

　　“那麽梅裡斯翁主，我們出發吧。”

　　“嗯。”

　　臉上掛著紅蘋果的梅裡斯歡快地蹦躂到主城門前。

　　水晶城門下，熟悉的馬車等著我們。不錯，就是送我進內城的超級豪華馬車。不僅是馬車熟悉，連前來的外城護衛也是那三個人。控車的馬夫是庫拉頓，其余兩人騎著坐騎在馬車兩邊護衛。

　　把梅裡斯送上車廂後順手關開門，我前往馬夫位置與庫拉頓同坐。馬夫需要坐靠中，以方便控制馬車，留給我的位置不多。好在小孩子的身體嬌小，塞一塞還能坐穩扶好。

　　“庫拉頓隊長，之後就拜托了。”

　　“江政忠溯大人不必客氣，協助各類貴人往返內城區和主城區原本就是外城護衛隊隊長的工作。”

　　原來如此，所以庫拉頓才會那麽熟悉主城內部的禮儀，在內城區用不上的東西都記得清清楚楚。

　　神宮位於內城區，靠近了我才發現離我住的宿樓不遠。只是我少有機會靠近，所以沒能見到那麽有標志性的宗教建築。

　　神宮地勢不高，從地面算起最高只有六層樓的高度，比周邊的建築高一點。但佔地很廣，沒有圍牆的空地足足有兩三個足球場的面積，走到附近能輕易捕捉到中間突出的建築群。

　　神宮以宮為名，有幾分東方神殿的形態。從遠處看神宮，宛如一座住滿人的小山。從地面有一條直接通往第四層的寬大樓梯，樓梯對準建築中線。

　　每一層的俯視圖為正方形，邊緣繞著數間神似的單雙層建築。除去樓梯平台的空位，最底層有13間，第二層有9間，第三層有5間，加在一起總共27間小建築。

　　最頂部聳立的，是神宮的正殿。包括正殿在內，神宮的建築以石砌牆體和木製外部裝飾為主，棕紅和灰白混合起來頗有特色。

　　“庫拉頓外城護衛隊隊長，你回去崗位吧。”

　　“謝梅裡斯翁主恩準，我等在九鍾時前來迎接。”

　　待庫拉頓走後，我扶著梅裡斯走上小山一樣高的樓梯。

　　身為翁主的梅裡斯一般有仆人或者侍女侍候，正常來說不會出現一個人走路的情況。若是在主城內移動，每一個區域都有女仆待命隨時應對情況。但今天來的地方非常特殊，這裡是貴族乃至王權都要敬重的神宮。庫拉頓在路上告訴我，能踏上神宮的僅有被允許的人。

　　那我為什麽能進來?——我發現了新的謎團。

　　走上神宮的第三層，一位同樣穿著淡黃色神官服的男人前來迎接。

　　“梅裡斯·埃斯瓦爾，見過西撒神官長。聽從父親大人的安排，梅裡斯·埃斯瓦爾前來進行神事學習。”

　　男人用指尖觸摸額頭，閉著眼睛微微低頭。和佛教的雙手合十類似，這個姿勢應該是這個宗教的日常姿勢吧。

　　“格歐林神宮歡迎梅裡斯翁主，為梅裡斯翁主獻上萬福之神願。”

　　在正式的場合，兩個人見面一般由身份低的先出聲。如此看來梅裡斯的翁主身份還比不上一個神官長。

　　西撒注意到我:“梅裡斯翁主，請問那邊的少年是您的隨從嗎?”

　　“是的，西撒神官長。江政忠溯是父親允許跟來的護衛。”

　　西撒眼神稍作變化:“哦。不過古雷城主應該也知道，護衛不允許踏上神宮的聖地。沒有獲得允許的人外部結界會進行阻攔才對。”

　　別看我，我也不知道怎麽回事。

　　好在，西撒決定不再追究。

　　“既然護衛已經進來，那也算是一種緣分，在此我便不做追究。但內殿是需要嚴守規則，無關的認識一概不得入內，這點希望梅裡斯翁主能注意。”

　　“我明白了，西撒神官長。”

　　梅裡斯轉過身，握在身前的手腕捏出凹陷。

　　“江政忠溯，你留在室外等候，不必陪同我入內。”

　　“是的，梅裡斯翁主。哪怕天崩地裂，屬下定在此處守候梅裡斯翁主歸來。”

　　“那麽，梅裡斯翁主這邊請。”

　　西撒帶著梅裡斯前往三層的房間，而我則開始了承受風吹雨打等候主子回來的一天。

　　——T2.24

　　果然，人習慣了，什麽都好做。

　　做護衛的時候我就習慣站一天了，如今只是換了個沒瓦遮擋的地方站。

　　艾斯瓦爾進入了春天，天氣逐漸轉暖，吹著春風頗為舒怡。這麽好的天氣，我當然不是閑站著。和之前一樣，我運用空閑的大腦演練各種術式。

　　多虧了伊達的一番話，我把握到了基礎術式的發動要點——按著屬性的性質來想象就好了。我用自己的方法嘗試，輕而易舉地實現了除陽日和陰月以外的基礎術式。

　　水——“流動”(原“捏肥皂”)和“凝固”。

　　“流動”我經常使用，挖牆壁、挖土製作工具用上的都是它。

　　相比之下，“凝固”困擾了我些許時間。“凝固”並不是水結冰的感覺，而是將同材質的物體流動性降低的術式。

　　比如水“凝固”之後，會變成一坨像用透明袋子裝著的水，其內部結構沒有改變，用手戳還是會陷進去。為此，對原本就很硬的東西使用“凝固”沒有意義。

　　木——“活性”(原“促生”)和“抑製”。

　　“活性”包含了“活性化”和“促生”等，是促進生命運動加速的術式。

　　“抑製”則是剛好相反，減弱生命活動的術式。“抑製”的極限便是“死”，而控制的好能實現假死狀態，之前畢麗媞陷入冬眠的術式肯定與這個有關。

　　火——“製火”和“製冷”。

　　“製火”本質不是產生火焰，熱量的誕生歸根到底與分子運動速度相關，看上起起火了只是表層現象，實則放熱的是劇烈動蕩的分子。

　　“製冷”的控制比較困難，目前將一杯水凝結成冰需要十多分鍾。

　　土——“增量”和“減量”。

　　五種基礎屬性裡面最難用的是土屬性。

　　把靈氣轉化成物質的“增量”要消耗非常多的能量和體力。“減量”是把物質化為能量消散的術式，用起來也很吃力。

　　同樣是冰塊，我放大、縮小一點點就竭力了。然而伊達能理所當然地把冰塊變成幾倍體積的冰杖，又將其縮成筷子。看上去吊兒郎當，那個女人相當厲害。

　　金——“引”和“斥”。

　　因為簡單易懂，我用得特別上手，感覺上像超能力裡的念動力。

　　新掌握的術式都不需要術陣發動，即能術思發動。關於術式的發動方式和多重術式的構造，我打算下一個假日去找伊達問個究竟。

　　不過從現在的工作看來，下一個假日遙遙無期。

　　“啊，這不是江政忠溯大人嗎?”

　　我轉過頭，望著對我說話的少女。

　　糟糕，這是誰來著?

　　科普一下貴族禮儀。

　　交流之中，不知道他人的名字是極大的忌諱。一般來說，不認識的貴族之間不會來往，僅有知道對方的名字才會前去交流。而迎接來客的一方有專門的人提醒身份。像梅裡斯的身份，會由身邊的侍衛告訴她前來拜訪的人的名字。若是迎接一方不認識來者身份，是頗為失禮的行為。

　　回到正題，現在的狀況就是少女知道我的名字，而我不知道她是誰。

　　但我的記憶中不存在這號人物啊?

　　像看穿了我的心思，少女微笑著撚起淡黃色的神官服敬禮。

　　“艾斯蒂·艾比利提，見過江政忠溯大人。”

　　哦，這個名字我有印象了，就是昨晚因為太想研究而無視掉的貴族少女。

　　“江政忠溯，見過艾斯蒂小姐。昨晚能幫上大忙，是本人的榮譽。”

　　“江政忠溯大人見笑了。因為今天要來神宮進行神事學習，昨天打算花點時間前往神宮觀看一番。結果一不小心迷了路，又被街邊的不良人士勾搭上。若不是江政忠溯大人的幫忙，恐怕我……”

　　艾斯蒂眼裡閃著淚花，似乎昨天的事情驚嚇到她了。

　　也對，一個不知世事的貴族少女遇上那種情況，害怕也是理所當然的。這麽說來，我是不是成了她的救命恩人了?

　　以身相報就不必了，不知道能不能給點錢我買書——這話當然也說不出口。

　　“我好歹位於貴族末席，助人是我的職責，艾斯蒂小姐無需多謝。”

　　“這可不行，救命之恩當湧泉相報。”

　　啊啊，來了，賺錢的機會！

　　“江政忠溯大人哪天有空，來內城區的艾比利提家宅一聚，好讓我表達感謝之情！”

　　咦，吃個飯而已啊。

　　“不必了，我是梅裡斯翁主的護衛，這些天都要陪著她前來神宮，實在抽不出時間。艾斯蒂小姐的好意，我只能心領。”

　　“呵呼，江政忠溯大人如此年輕就對工作那麽上心，想必以後是個絕好的夫君。”

　　這是在暗示什麽嗎?

　　“艾斯蒂小姐見笑了，我只是一個下級貴族中的下級貴族，結婚之事想必還需個二十年才輪得上。如今隻想盡職梅裡斯翁主的護衛工作。”

　　艾斯蒂笑著往我身邊靠，說話的聲音控制得更小聲。

　　“江政忠溯大人當真負責任，但沒想過換一份工作嗎?現在的工作對於年幼的江政忠溯大人來說很辛苦吧?”

　　“確實辛苦，但這是城主大人的賞賜，我自然得全力以赴。”

　　“這麽說，如果有其他機會，江政忠溯大人願意接受嗎?比如，做我的護衛。我能保證薪酬增加而工作量減少。”

　　真的假的，我能考慮一下嗎?

　　“這不合禮節，容我拒絕。”

　　“艾比利提家是城主副族，與城主主族交換一個護衛還是可以做到的。屆時我會安排另一個各方面都能與江政忠溯大人比肩的護衛給梅裡斯翁主，所有問題都能迎刃而解。”

　　她這麽說我就想起來了，那個討人厭的艾爾文也是艾比利提家的小孩，而艾比利提家是城主副族。

　　說實話，不清楚地方政治的我不知道城主副族有多大權利。但從艾爾文那囂張跋扈的態度大概能想到，其權限和城主主族差不多。

　　還以為找我幹什麽，原來是挖牆腳的。

　　出於人情世故，我無法隨意舍棄梅裡斯和諾修斯。但工作時間減少，工資又能變多的條件真的很吸引啊。

　　怎麽辦?

　　我想起梅裡斯最後快哭出聲的樣子，像極無助狀態的阿瑞。我覺得，自己實在不應該這個時候辭去護衛的工作，即使我非常討厭這工作。

　　“條件確實很吸引，但我是梅裡斯翁主的護衛，所以只能謝過艾斯蒂小姐的好意。”

　　我屈身鄭重地拒絕。

　　“是、嗎……”

　　艾斯蒂神情傷感。

　　“不好意思，是我強人所難了，請容我道歉。”

　　“不必了，艾斯蒂小姐只是向我提出了一個好的設想，而我只是覺得這個設想不符合我。原本就不是正規的話題，艾斯蒂小姐不要在意。”

　　“嗯，有道理。那我先回去學習了，再會，江政忠溯大人。”

　　“再會，艾斯蒂小姐。”

　　待艾斯蒂走後，我掏出懷中的麵包塞點入嘴充饑。

　　為了人情拒絕這麽好的方案，怎麽想都不像我。據說好人有好報。既然本人寧願挨餓也要幫助友人，真希望未來的自己也能有這般好友。

　　“咚咚、咚咚、咚咚——”

　　九鍾時鍾聲響起，時間來到17點。

　　如同下課的學生，穿著神官服的人湧下樓。而我很快注意到，穿著神官服的大部分是年輕女孩，男性數量較為稀少。

　　神宮或許設置了性別限制，我如是理解。難怪僅叫了梅裡斯當“聖女”，而沒有找諾修斯當“聖男”。

　　離開的人群有的下到底層上等候的馬車，有的走進下層的房間，不過不管哪種人，走過路過的都會用奇怪的視線看著我。

　　注意到目標，我恭敬地上前迎接。

　　“梅裡斯翁主，今天的學習辛苦了。”

　　“忠溯。”

　　從孤獨中脫離，梅裡斯高興地拉住了我的衣角。

　　“我們回去吧。”

　　“江政忠溯大人，明天再見。”

　　路過的艾斯蒂突然停在我身邊，她瞧見了站在另一邊的梅裡斯。

　　“梅裡斯翁主，明天再見。”

　　梅裡斯警惕地望著走下樓梯的艾斯蒂。

　　“忠溯，你跟艾斯蒂小姐認識嗎?”

　　“不，僅僅是昨晚碰過一面和今天稍作了交談。”

　　“昨、晚?”

　　有什麽好吃驚的?

　　該不會是想到了什麽奇怪的東西吧。

　　為了解開誤會，我一邊扶著梅裡斯下樓梯，一邊詳細地解釋了昨晚發生的事情。

　　“原來如此，有人敢襲擊艾斯蒂小姐，而忠溯救了她……”

　　“怎麽了，梅裡斯翁主?還有哪裡有疑惑嗎?”

　　“並沒有！”

　　鼓著氣的梅裡斯走上馬車，狠狠地關上了門。

　　所以我又做錯了什麽了?

　　我昂首疲憊地長歎。

　　乘坐馬車回到主城區的主城(水晶城)，諾修斯早早在主城門口迎接。

　　“怎麽這麽晚?不是說九鍾時結束的嗎?”

　　“報告諾修斯公子，九鍾時結束的是神事課程，隨後還要下樓乘坐馬車才能出發回城。路程加上通關口的時間，能趕在滿鍾時之前回來已算迅速。”

　　“梅裡斯，真的嗎?這家夥沒有什麽奇怪的動靜?”

　　“哥哥，失禮！”

　　總覺得諾修斯越發討厭我了，為什麽?難不成他是個高級妹控，舍不得妹妹和別的男孩在一起嗎?

　　回想起種種畫面，還真有這可能。

　　“江政忠溯大人。”

　　全身的雞皮泛起，我忐忑不安地回頭。

　　“庫拉頓隊長?你怎麽在這裡?”

　　“是城主命令我在此等候江政忠溯大人。”

　　“為什麽?”

　　我有不詳的預感，非常不希望成真。

　　“城主認為，江政忠溯大人需要照顧梅裡斯翁主外出，對技藝的需求更高了。但大人平日裡抽不出時間前往外城護衛隊練習，為此城主特意免除了大人夜晚的工作，好讓大人夜晚有空余前往外城護衛隊。”

　　我難以置信地瞪大了眼睛。

　　“此話當真?”

　　“千真萬確。”

　　確信了這個噩耗，我差點沒暈過去。

　　“江政忠溯大人，請上車。”

　　“不。”

　　我因為恐慌脫口而出。

　　“什麽不?”

　　沒什麽什麽不的，老子就是不想去！

　　——T2.25

　　次日，我以相同的方式配梅裡斯前往神宮。實際上，我住的地方步行一小時便能到神宮，完全沒必要先去主城，再從主城做馬車過來。但無奈的是，這種浪費時間的細節就是我的工作，既然是工作我只能執行。

　　梅裡斯下車沒多久，艾斯蒂也接著到達了神宮。

　　“早安，艾斯蒂小姐。”

　　“早安，江政忠溯大人。”

　　梅裡斯心情瞬間變得不愉快，站在一邊生悶氣。

　　我做的是下級貴族對上級貴族必須行的禮儀，不是我能控制的，為什麽我要站在正中間當梅裡斯的箭靶?

　　上到昨天的位置，我靜靜地守著樓梯口。昨天陸續有貴族上主殿，今天也不例外，只是出乎意料的人出現了。

　　“歸方彌優爾夫人，好久不見。”

　　我禮貌地率先搭話。

　　“江政忠溯大人已不是曾經的下人，而我也不是劇場的管理者。按身份高低，大人不必如此謙卑。”

　　身份低的率先搭話屬於正常，而身份高的率先搭話便是謙卑，這是埃斯瓦爾的貴族常識。

　　“在我的心裡，劇場永遠是起點。曾經蒙受歸方彌優爾夫人的娘家人的幫助，對恩人的親人心懷敬意是應該的。”

　　我故意強調了“娘家人”一詞。

　　格拉爾拜托過我照看一下孤高的彌優爾，我也打算這麽乾。只不過從目前的形勢和我的地位，誰能幫誰還說不定。

　　“是嗎。娘家人如此對待江政忠溯大人，身為家人的我無比自豪。”

　　“所以歸方彌優爾夫人今天前來是參拜和祈禱嗎?”

　　“是的，難得今天沒有社交會和其余工作，想來神宮祈禱，以早日獲得繼承人。”

　　哦，這是求孕啊。

　　確實，進入了貴族之家就得努力生蛋。尤其彌優爾不是會術式的貴族，若久久無法產子，受到的壓力難以想象。

　　“那我在此祝福歸方彌優爾夫人能心想事成。”

　　“謝謝你，江政忠溯大人。”

　　前行了幾步，歸方彌優爾突然停了下來。

　　“江政忠溯大人，最近天氣轉暖，但還需做足保暖措施。冷雨何時從何方降下不得而知，做好心理準備是不傷身體的要點之一。”

　　“謝謝提醒，我會注意的。”

　　歸方彌優爾一步步走上最頂的宮殿，她的話一直在我心中回旋。毫無疑問，這是她給我的善意的警告。說得那麽拐彎抹角，證明是涉及到權勢之類，不能道出口的事情。

　　從成為貴族的那天我就想過會牽涉到奇奇怪怪的政治糾紛，試圖控制自己低調避免成為眾矢之的。萬萬沒想到，自己啥都沒做還是被扯進去了。

　　糟糕了，我完全沒有底，心理準備也不知道怎麽做。

　　晚上我帶著疑慮回到主城。剛停下馬車，諾修斯便匆忙地拉著梅裡斯離開，連向我搭話的勁也省了。

　　諾修斯的反應怎麽想都不自然。結合歸方彌優爾的話，這應該是我被設計的一環。若敵人希望拆散我和梅裡斯兄妹的關系，目的又是什麽?僅僅為了離間而離間嗎?

　　夜晚，我和庫拉頓在外城護衛隊大本營訓練。而此時，外城護衛隊的訓練場上放著各種奇怪的機關。

　　“護衛，必須應對預防埋伏、正門迎擊、防守後撤等狀況。在教會大人近身技巧的同時，我會安排情境和設置道具讓大人一一突破。護衛不需要樣樣精通，可以有自己的專長，所以在突破難題的課題裡，大人可以動用各種術式通關。”

　　庫拉頓拍了拍手。

　　“江政忠溯大人，開始吧。”

　　我默默地吞下一口口水，十分不樂意地往前衝。跨過木條，在落地的即刻一個大坑出現。

　　引！

　　再失去體位之前，我製造出向上的牽引力劃過陷進。就在接觸地面的時候，一條繩子從地面凸起直接絆倒了我。隨之而來的是正面衝來的木樁，向著我的頭頂直接砸過來。

　　清淨！

　　引！

　　我用清淨吹起木樁，再用引吊著從頭頂飛過。以為躲過一劫，木樁的四周突然刺出數條細木。

　　要刺到臉了！

　　流火！

　　火焰聚集產生爆炸衝擊開木樁，也重創了迎面吃了爆風的我。

　　看到這一幕，庫拉頓無奈地搖頭。

　　“像你這麽護衛，主子早就死了。要預判、要預判，說了多少遍了啊。回去重來吧。”

　　平時溫柔可親的庫拉頓隊長，一旦進入訓練會變成斯巴達魔鬼教官。

　　有一周目的經驗，第二次挑戰順利了不少，我沒有用術式也能順利到達木樁的位置。就在我用“引”避開所有木刺，進入下一個地方時，地面突然炸了。沒看錯，就是炸了，我直接被轟上了天。

　　“繩子已經告訴你地面有陷進了，怎麽還踩上去?回去重來。”

　　來來回回了6次，我好不容易通過了第一個訓練，但馬上又被拉到和庫拉頓正面對打。和之前一樣，我被庫拉頓打得體無完膚，毫無還手之力。

　　“怎麽了?我連武器都還沒用。這樣能保護得了誰?”

　　我忍不住用上“活性化”，但還是趕不上沒有任何術式加持的庫拉頓，被他輕松地兩手放倒在地面。如果庫拉頓用上武器，我不出一秒便會致命。

　　這裡說的武器可不止是腰間的裝飾用佩劍，而是他腰間的手槍。

　　“來，繼續。”

　　在厲聲呵斥下，我隻得站起來，一次次地往前送人頭。

　　“咚咚、咚咚、咚咚——”

　　溢鍾時夜晚九點，這是庫拉頓訓練結束的時間。

　　“大人是個人才，學東西學得很快。要是每天都有今天的乾勁，相信不久之後就能成為出色的護衛。”

　　“呵呵呵，庫拉頓隊長過獎了。”

　　庫拉頓的話沒錯，今天我挨揍挨得心甘情願。歸方彌優爾的警告告訴我危機正在接近，沒有眉目的情況下，我比較加強自己的綜合能力，以應對各種突發情況。

　　“但我也發覺，今天大人心思重重，是有什麽事嗎?”

　　據說廝殺可以讓兩人彼此之間更加理解，如今我有點信了。但我猶豫要不要和庫拉頓說真話。

　　“我只是覺得最近的氛圍有點不對勁。庫拉頓隊長知道最近有什麽大事件嗎?”

　　“大事件?”

　　庫拉頓認真地想了想，雖然搖了搖頭。

　　“沒有眉目。江政忠溯大人為什麽在意這個?”

　　“沒什麽，我只是害怕有涉及自己的事件，而自己毫不知情而已。身為最下級的貴族，無知非常致命。”

　　庫拉頓笑了笑:“這句話說得好。”

　　突然，庫拉頓像回憶到了重要的內容。

　　“聽江政忠溯大人這麽一說，我倒是想起了一件事，是關於梅裡斯翁主進入神宮的。”

　　我盤起雙腿豎起耳朵:“隊長能告知我嗎?”

　　“這不是什麽隱秘的秘密，當然可以告知大人了。據說是前幾天，神宮的大神官直接找上了古雷城主，並發出邀請讓梅裡斯翁主成為聖女，進入神宮學習。”

　　“古雷城主為什麽要答應?”

　　我直覺古雷城主是妥妥的女兒控，不會如此輕易讓女兒冒險。

　　面對我的疑問，庫拉頓歎了歎氣。

　　“因為拒絕不了。神宮出面邀請的事情，城地貴族是很難拒絕的，城主也不例外。只是神宮能強製要求，城主也能做出相應的反擊。”

　　“也就是說，這一次神宮冒著和城主對著乾的風險，強製要求梅裡斯翁主成為聖女?”

　　“不錯。而神宮如此明顯的對抗十分少見，所以流傳出了更多的傳聞。”

　　“什麽傳聞?”

　　庫拉頓聳了聳肩。

　　“我也不太清楚，因為我很少離開職位。”

　　“一個總知道吧?”

　　庫拉頓笑而不語。像是故意避開話題，他起身帶我前往醫務室。待我完成傷勢的治療，庫拉頓讓副隊長的蘭佩奇護送我回到宿舍。

　　——T3.2

　　日子流水般過去，一眨眼間，梅裡斯去往神宮已有一個星期有多。

　　諾修斯的惡劣態度絲毫沒有改進，反而有變本加厲的跡象。就在這種狀況下，古雷城主缺席早膳。

　　古雷城主不在，禦膳廳裡數瑪麗莎的權力最大。而瑪麗莎是從頭到尾都拒絕我就職護衛的人，我本能地預感到問題將要發生。

　　果不其然，用餐到一半，瑪麗莎突然發問。

　　“那邊的護衛，名字叫什麽來著?”

　　“回瑪麗莎長母，他叫江政忠溯。”

　　回答的是一本正經的諾修斯。

　　“江政忠溯，你過來這邊。”

　　“是，瑪麗莎長夫人。”

　　我強打精神，單膝跪在瑪麗莎的身邊。

　　“前些天的護衛辛苦了，今天你留在主城裡。關於護衛的工作，我會派出我手下的得力護衛護送梅裡斯，你無需擔憂。”

　　“梅裡斯，長母的安排可還用心。”

　　“但、我……”

　　聽到梅裡斯擅自更改護衛，梅裡斯憋著嘴想舉手表示不滿，但很快被瑪麗莎打壓回去。隨後，由哥哥的諾修斯再做勸解。

　　“有瑪麗莎長母的強力護衛，梅裡斯的身邊定會更加安全。諾修斯代替妹妹，謝過長母。”

　　瑪麗莎優雅地含一口紅茶。

　　“很好。”

　　我沒想到瑪麗莎會這麽大膽，趁著古雷城主不再直接推翻他之前的命令。而古雷城主不在，我必須聽從等級最高的人的指示。如果梅裡斯反對那還有的說，但現在諾修斯也幫上了瑪麗莎，梅裡斯孤掌難鳴。

　　為此，我隻得提高音量把事情塵埃落定。

　　“江政忠溯遵命，瑪麗莎長夫人。”

　　“說起來，江政忠溯，你的護衛學習怎麽樣了?”

　　“在庫拉頓外城護衛隊隊長的鼎力協助下，已經掌握了大半。”

　　準確一點來說，是被虐待了一個多星期身體習慣了。

　　“那就說還沒精通是不是?”

　　瑪麗莎舉起人，一旁的女侍衛走向前來。

　　“米蕾，我記得你有進行過護衛學習對吧?”

　　名為米蕾的女人是瑪麗莎的貼身侍衛，發色和庫拉頓一樣是棕紅色，穿著的棕色西裝被飽滿的身材擠得辛苦。

　　米蕾屈身回應:“是的，瑪麗莎長夫人。”

　　“江政忠溯，主城內有重重守衛保護著，你原本的護衛任務今天就不用做了。米蕾，今天由你負責檢查和指導江政忠溯的護衛能力。”

　　“是，瑪麗莎長夫人，屬下定當全力以赴。”

　　既然被逼到這個份上，我也只能點頭了。

　　“江政忠溯，謝過瑪麗莎長夫人。”

　　這個女人到底想怎麽整我?——我把心中的警戒拉到最高。

　　——T3.2

　　早膳過後，梅裡斯回去房間換衣服準備出發，而我被米蕾帶到了學習區的訓練場上。米蕾脫下女侍衛的外套疊好放在一邊，將長襯衫的兩袖疊起，做出迎擊的手勢。

　　“首先來確認一下你的護衛能力，盡全力襲擊我吧。”

　　你是葉問嗎?這麽拽。

　　我的心情原本就不好，正好有了個發泄的途徑。

　　不是我自滿，被庫拉頓那種等級的高手虐待了一個星期，我的身手是從前無法比擬的。而且和與庫拉頓對打不同，這次我會解封術式的使用，完全不覺得會輸給一個女流之輩。

　　活性化！

　　靈氣適當地加速細胞代謝，讓身體機能顯著提升。

　　後腳一蹬，我快速切入米蕾的中線。集中力量貼身，這是身形矮小的我喜歡用的戰術，不習慣的人很難調整反擊。深呼吸，閉氣用勁衝拳，正拳擊中了米蕾的腹部。

　　別說我不憐香惜玉，我可是男女平等主義者。而且我的身體還是個小孩子呢，和大人對打原本就吃虧。

　　哎呀?

　　我總覺得這一拳沒到肉。

　　如我是想，拳頭被透明的牆壁隔擋。這個女人，和一個小孩子對打居然不講武德用上了術式。

　　只見米蕾踏碎地面起腳，以驚人的速度劃過我的胸前。陪伴我半個月的護甲斷裂，若不是使用了“引”後撤，這一擊足夠送我進醫務室。

　　糟糕，我好像太小看這個女人了。

　　米蕾沒有停歇，而是不斷地用下段鞭腿加速搶攻。因為力度非常大，格擋不現實，我只能一直閃避。一腳、三腳、五腳，米蕾的第六次鞭腿我無法躲開。

　　流火！

　　關鍵的時候，我依靠了自己最常用的技能，引發爆炸同時衝開自己和敵人。

　　“怎麽了?繼續進攻啊?庫拉頓才教會你這麽一點嗎?”

　　這叫米蕾的女人，搞不好比庫拉頓還強。

　　冷靜下來之後，我決定堅持自己的戰術，潛下身子專門攻打米蕾的下路。發力前衝，我躲過炮彈一樣的重踢，滑往她的另一腳打出“斥”。

　　如我所料米蕾身體失衡了，這是進攻的好時機。然而，米蕾順著力道在空中轉體，一擊鞭腿甩向我的脖子。趁著我還沒站穩，她再一次蹬腿重踢。

　　流火！

　　盡管被火焰衝擊一番，我全身打起寒顫，因為我很清楚剛才那一腳明顯想要了我的命。

　　這個女人，很可能是想借著訓練之口“誤殺”我。

　　特斯德的人真沒人性。

　　泰格也好、古雷也好、瑪麗莎也好、受瑪麗莎命令的米蕾也好，對小孩子都不管手下留情，隻想著完成目的。

　　我咬緊牙關:“米蕾侍衛，請問滿意了嗎?”

　　米蕾完全沒有停下來的意思。

　　“瑪麗莎大人命令我檢查你的能力，現在還不到5分鍾就想放棄了?”

　　只能硬扛了，拖延時間就是勝利。沒有繼續進攻，我改成轉頭繞著訓練場逃跑。背後傳來巨大的聲響，米蕾也全力飛奔過來。

　　我當然不覺得自己能跑得過著怪物女人。只是人在高速移動的時候，對空間的把握能力會變差，相比靜態攻擊精確度會降低。也就是說，我更容易閃避開米蕾的死亡重擊。

　　再配合上我喜歡用的“引”和“斥”，我與米蕾在訓練場上玩了近一個小時的躲貓貓。和快累死的我對比，全程下來米蕾連汗都不多一滴。

　　在我快氣絕的時候，米蕾注意到另一位女侍衛前來，即刻停止了攻擊。實現了絕地求生，我正感慨生命的寶貴。但很快我就知道，這僅僅是掙扎的開端。

　　“嗯?怎麽會這樣！”

　　米蕾迅速披上女侍衛外套。

　　“江政忠溯，你跟著我！”

　　又又發生了事情，我真的好累啊。

　　——T3.2

　　輾轉反覆，我被米蕾帶到瑪麗莎的面前。我沒見過瑪麗莎如此捉急的神情，馬上意識到發生的事情不小。

　　“江政忠溯，見過瑪麗莎大人。”

　　瑪麗莎單手握著幾張紙張，另一隻手捏得手腕凹陷兩小坑，眼睛瞪大宛如連眨眼的時間都不想浪費。

　　“明人不說暗話，有幾件事我想問你。”

　　“只要江政忠溯所知，定誠實回答。”

　　“江政忠溯，你到底是什麽人?”

　　瑪麗莎把手上的一張紙丟在我的身前。

　　“我已經找人調查過你的身世。從奴隸場被賣到科瑞特雜劇場，再從科瑞特雜劇場進到主城當護衛，短短半年跨越了其他奴隸半生的成就，著實厲害。”

　　嘴上這麽說，她的語氣裡沒有絲毫的佩服。

　　“但從奴隸場的經歷往前沒有任何線索，在南城口區邊境也沒有通行記錄。既不是從外部來，內部也沒有人認識，你仿佛是從天而降。”

　　我確實是從天而降的，所以瑪麗莎才會這麽討厭我。

　　能查到的人生履歷只有幾個月的記錄，無論是誰都會覺得我是一個謎團十足的人，被懷疑一點也不奇怪。

　　但是，我要說出真話嗎?

　　人只會相信自己想要相信的東西——我想起了布雷姆娜的話。

　　瑪麗莎沒打算相信我口中的真相，我費勁口舌解釋也沒有意義。

　　“屬下一直保持著隱秘生活，直到被騙進奴隸場才進入埃斯瓦爾城的中心地區，難免沒有人認識。”

　　“是嗎?其實通過城口區邊境有不走正規路線的方法，這個你知道嗎?”

　　也就是說，瑪麗莎知道克拉姆走私的事情。

　　“是的，屬下就是被陌生人塞進馬車帶入城口區。”

　　“聽著簡單，要蒙混過結界和守衛，一般的組織做不到。在南城口區也只有克拉姆有這個本事。而克拉姆就是拐賣你的組織。”

　　“是的。”

　　瑪麗莎加重審訊的口吻。

　　“江政忠溯，你不覺得話語很奇怪嗎?為什麽克拉姆把你賣進奴隸場，又重新將你從雜劇場裡拐出來呢?按我們捉到的名為赫卓的人，他說他也是被賣進奴隸場，然後借機進入雜劇場的。關於這點，你怎麽看?”

　　這手是栽贓還是臆想?

　　按著瑪麗莎這麽一說，我像是克拉姆的成員之一，估計她也在懷疑這個可能性。不管怎麽樣，形勢與我相背，我頭上的腦袋怕是保不住。

　　“關於這一點，屬下也不清楚。”

　　“你不辯解嗎?聰明的你不會不知道我想說什麽吧?”

　　“我當然知道瑪麗莎長夫人懷疑我。但清者自清，公道自在人心。而且事到如今，辯與不辯的差別也不大了。我想瑪麗莎長夫人之所以找我，是因為某處發生了克拉姆的襲擊，而我已經被認為是他們的嫌疑同夥。”

　　瑪麗莎用扇子重敲桌面。

　　“不錯，梅裡斯在前往神宮的過程中被克拉姆擄走了。”

　　梅裡斯又被拐走了啊……

　　遊戲裡公主都是被拐的角色，現實世界也是這種宿命。

　　“敢問瑪麗莎長夫人，為何懷疑我。今天是瑪麗莎長夫人不讓我同行護衛，我沒法做出多余的行動。”

　　“這點我也有考慮，但這是內應只有你一個人的情況。”

　　瑪麗莎揮手，幾名守衛把庫拉頓拉到我身邊。庫拉頓身上傷痕累累，盡管如此也沒失去隊長的氣魄，反向鎮壓著粗暴的守衛。

　　“庫拉頓，今天我選的護衛提議更改路線，為何你要堅持走原路?”

　　庫拉頓單膝下跪，不見得有反抗的意思。

　　“報告瑪麗莎長夫人，原路我和手下都最熟悉，經過多重的篩選，是最安全的路線。選擇陌生的道路即不熟悉，也來不及調配人手。在深思熟慮之下，屬下才決定走原路。”

　　“那為何走原路會受到埋伏，而且還讓賊人擄走了梅裡斯翁主?”

　　“報告瑪麗莎長夫人。當時走到了護衛最疏松的節點，加上賊人以人海戰術拖延，是有精明策劃的襲擊。梅裡斯翁主的馬車我們沒有讓任何人靠近，但賊人看準了這一點，從地下突擊擄走了梅裡斯翁主。”

　　庫拉頓遲疑了一下，把姿勢改成雙膝下跪，向瑪麗莎低頭叩拜。這是貴族絕不會做的最卑微的姿態。

　　“事已至此，完全是庫拉頓一人的失職，請瑪麗莎長夫人懲罰。”

　　庫拉頓是想把罪責攬到自己身上，不想牽連其他人。而實際上，這也的確是庫拉頓一人的失職。

　　上級的瑪麗莎給到更改路線的命令，是庫拉頓一人擅自串改，采用原來的路線。而梅裡斯是在庫拉頓選擇的路線下被拐走，全程看下來都是庫拉頓的過錯。

　　不過，賊人也算得太準了吧?

　　“這賊人也算得太準了吧?”

　　瑪麗莎重複了我的心聲。

　　“得知路線的人並不多，熟悉路線的人更是屈指可數。賊人沒有內應是不可能做到如此周到的安排。”

　　她這是在懷疑庫拉頓隊長嗎?

　　庫拉頓保持著頭貼地:“屬下也是如此認為。在自己帶的隊伍裡居然出現了內應，屬下罪該萬死！”

　　“那麽庫拉頓，我想知道你怎麽看待身份不明的江政忠溯?”

　　我兩眼一亮，意識到矛頭全部轉向自己。

　　“江政忠溯大人嗎?”

　　庫拉頓微微抬頭瞧了我一眼，他明白了我被拉到這裡的理由。

　　庫拉頓還能洗脫一部分罪名。如果內應是我而不是他，他隻用背負判斷失誤的失職罪名。失職丟了翁主的罪名也不小，但總比被當成內應處理掉要好。

　　相比之下，在場的人裡面只有我一個人脫不了罪。瑪麗莎幾經暗示了我是內應，在她心裡我不是內應也得是。橫豎都是死，我不介意救多一個關照自己的人。

　　我向著庫拉頓微微地苦笑，示意庫拉頓把罪名全部丟到我身上。

　　這樣面對生死大無畏的英雄少年是不是特別帥?

　　其實，不是我不怕死，而是我有把握能逃離埃斯瓦爾這個地方。若是被強行判了死刑，我跑路就好了。

　　我對埃斯瓦爾主城沒有一絲迷戀。在當了一個月護衛，我發現除了解決麻煩以外學不到任何東西。

　　當然，我還想找伊達好好地聊一聊術式的問題。不過留得青山在不愁沒柴燒，活命才是最重要的。

　　“瑪麗莎長夫人，江政忠溯大人忠心耿耿，是一個不可多得的人才！以屬下的見聞可以確保，江政忠溯大人絕不是內應！請長夫人三思！”

　　我在內心長歎。

　　得到信任我很高興，但庫拉頓，這麽一來你也要下水了。而我只能顧得來自己逃跑，幫不了你遠走。

　　“庫拉頓，還記得傳得沸沸揚揚的七彩光柱的傳聞嗎?”

　　庫拉頓眉間一抖:“當然，當時屬下也在場。”

　　“事後你可有和他人提及過事件?”

　　“古雷城主以命令封口，屬下自然不敢違背。”

　　“那為何調查中發現，傳聞是從外城護衛隊流出?當時護送的三個人長期駐扎在外城護衛隊的僅有你一人。”

　　瑪麗莎又放下一張寫著字的紙張。

　　“還有，上一次梅裡斯和諾修斯被擄走的事件。經過調查，那段日子你和其余兩名護衛恰好從內城區出南城口區。這你如何解釋?”

　　“報告瑪麗莎長夫人，護衛隊確實由屬下長期駐扎，但屬下絕對沒透露半點風聲。至於上一次出南城口區，那是接到了城口區自衛隊的消息，要求前往協助調查人口失蹤案。”

　　“內城區人口神秘失蹤的案件一直由你負責對吧?我記得都是懸案。”

　　“是的，瑪麗莎長夫人。”

　　“你不覺得一切過於湊巧嗎?你負責的人口失蹤案件，沒有一件破案。追蹤人口失蹤事件，恰好是諾修斯和梅裡斯被擄走的時候。而這一次執意走原路線，是導致梅裡斯被擄走的原因。由你帶回來的江政忠溯，又是一個身份神秘，很會討好梅裡斯翁主的人。種種過往，讓我不得不懷疑你的忠誠。”

　　這確實很是蹊蹺。

　　如果說庫拉頓不是內應，那他的運氣當真背到了極點。和各種案件都有交集，而交集的案件都發生了事故，這會是偶然嗎?

　　“瑪麗莎長夫人，一切都是我的失職，請勿要怪罪到無辜的江政忠溯大人。江政忠溯大人，他當真是一個很好的孩子！”

　　他當真是一個很好的孩子——聽到這裡，我欣慰地作笑。

　　即使自己面臨滅頂之災，庫拉頓依舊想維護我的清白。在這沒什麽血性的地方，地位低下的隊長反而最有人情味。

　　這個人有救的價值。

　　“兩位皆是貴族之身，城主和副城主都不在的現在，只能通過貴族會議商討處理。我已經召開了緊急貴族會議，有什麽想辯解的話，下午當著眾位貴族直面說吧。你們，把江政忠溯和庫拉頓·加維爾壓入牢中待審。”

　　“是，長夫人！”

　　——T3.2

　　被拖入大牢，我首先做的事情是休息。

　　被米蕾虐待了一個多小時，我的氣力所剩無幾。好在聰明的我，在被拉到瑪麗莎面前之前就把麵包啃完，不然現在只能餓肚皮睡覺。

　　“對不起，江政忠溯大人，沒能幫你脫罪。”

　　盤腿坐在一邊的庫拉頓滿面失落。

　　“沒關系，我想我是走不掉的，所以也懶得辯解了。瑪麗莎長夫人視我為眼中釘，就差用無須有的罪名直接處理我。實際上，在庫拉頓隊長來之前，我就差點被她身邊的女侍衛找機會殺了。”

　　“竟有這等事情?當真無法無天！”

　　庫拉頓重錘擊打地面，隨後皺起雙眉。

　　“嗯?等等，那個女侍衛的名字莫非叫米蕾?”

　　“對啊，庫拉頓隊長也認得她啊?”

　　庫拉頓對我單膝下跪。庫拉頓職位上比我高，只是我在主城區工作，他才會謙卑地稱呼我為“大人”。職位高的人向職位低的小孩行單膝下跪，這是十分罕見的行為。

　　我有點不知所措了:“庫拉頓隊長，這是在做什麽?”

　　“閨女居然做了這樣的事情，是身為父親的我管腳不力！”

　　“啊?米蕾是庫拉頓隊長的女兒啊?”

　　我被這奇妙的緣分震驚。

　　不過想想，兩個人的處理方式確實很像，尤其是實戰的時候毫不留情面。不過青出於藍而勝於藍，身為女兒的米蕾下手更加狠辣。

　　“正是。庫拉頓·加維爾，在此替小女向江政忠溯大人道歉！”

　　我快速地擺手以示沒有道歉的必要。

　　“不必了，過了今天我的貴族身份能不能保得住都是問題。庫拉頓隊長真的沒必要如此謙卑。”

　　“在下庫拉頓，即便拚盡最後一分口水，也必為無辜的江政忠溯大人洗脫罪名！”

　　有瑪麗莎在，一百個庫拉頓拚盡口水也救不了我。

　　“說到這裡，我想問為什麽庫拉頓隊長認為我沒罪呢?以我充滿謎團的身份，首先被懷疑是理所應當的吧?”

　　庫拉頓猶豫了一陣:“關於這點，請江政忠溯大人恕我直言。”

　　“沒關系、沒關系，我隻想聽實話。”

　　“其實在城主聽梅裡斯翁主推薦江政忠溯大人進城的時候，城主便懷疑大人的身份和動機，並暗自讓我做了不少調查。從奴隸場到劇場，再到被拐到克拉姆的據點，大人的辛酸經歷是其他人無法想象的。”

　　古雷城主，比我想象得更小心謹慎。

　　所以我的事情，古雷城主是從梅裡斯的口述和庫拉頓的調查結合得知。在水晶石房間，他對我已經相當熟悉，卻還裝作懵懂地提問我問題。如果當時的我撒謊了，怕是活著走不出主城。

　　“在教育江政忠溯大人的時候，我越發欣賞大人的才華和意志。隨後，看到梅裡斯翁主對江政忠溯大人依賴，以及大人妥善的處理方式，我更加確信了大人與翁主之間的感情並非虛假。這樣的大人，不可能設計梅裡斯翁主。”

　　這麽說來，庫拉頓除了馬夫之外還兼顧監視我的職責。畢竟梅裡斯是翁主，古雷是個女兒控，不會隨便把女兒交給一個奇怪的男孩照顧。

　　而我想，庫拉頓說的“妥善的處理方式”指的是我沒有明目張膽地撩梅裡斯，時刻意識到要保持距離。要是我這麽做，就不僅僅是變態那麽簡單了。在古雷他們眼裡，我便是一個故意接近年幼的翁主，居心叵測的心機男，接下來怕是不得好死。

　　其他人眼裡，我像是趁著翁主幼年不懂事攀龍附鳳的人。如此一想，諾修斯的態度和瑪麗莎的厭惡我都能理解了。

　　自己怎麽想是一回事，別人怎麽誤會又是另外一回事，這就是現實。

　　最重要的是，女人，只會影響我的生命安全。

　　未知人士教唆諾修斯，瑪麗莎時刻盯著擺平我的機會，古雷派遣各路人馬監視著我的行動。在主城生活了18天，我以為過得平平淡淡，實則十面埋伏。稍有差錯，人頭落地。

　　我忍著虛汗再度強調:“庫拉頓隊長莫誤會，我只是當照顧妹妹一樣對待梅裡斯翁主而已。”

　　“這個我也清楚，請大人無需擔心。”

　　不擔心就有鬼了。

　　不過，自從來到特斯德，我養成了得過且過的積極性格，苦難影響不了我吃喝拉撒。在光線不明朗的牢房裡，我閉上雙眼逐漸陷入了淺睡。

　　——T3.2

　　貴族會議的地方位於水晶城內的某個大廳。幾張圓弧桌子圍繞著中心凸出的舞台，而作為主要人物的我和庫拉頓便被鎖在舞台上。

　　“到場的都是埃斯瓦爾的上級貴族，也只有上級貴族有開會審判的權利。”

　　庫拉頓向我解釋道。

　　“貴族等級是怎麽定的?”

　　“正規的貴族等級由城主在核心間登記，不過登記等級的依據是貴族家族的地位和對城地的貢獻。”

　　“核心間就是我到過的巨大水晶房嗎?”

　　庫拉頓點了點頭:“沒錯。”

　　瑪麗莎緩緩站立起來，會場內的最後一點雜音消失殆盡。

　　“這次議題，相信大家都從我的手書裡了解了。”

　　瑪麗莎兩眼筆直地看著舞台。

　　“江政忠溯，一個極為可疑的複名貴族。他的大半生沒有記錄，由克拉姆組織走私運進南城口區，然後一度淪為奴隸。隨後他被轉賣到名為科瑞特的劇場，又被潛伏在劇場裡的克拉姆成員拐到了據點，認識了當時被拐的翁主和公子。協助兩人逃出生天之後，他深受翁主喜愛，並由翁主主導複名。”

　　“庫拉頓·加維爾，曾當了十余年的普通守衛，得到古雷城主的賞識提拔成外城護衛隊隊長。不過他的能力備受懷疑，因為他負責的案件大多是懸案，沒有一件能解決。”

　　瑪麗莎首先說出內心的結論。

　　“以上兩名被告貴族，是這次拐走梅裡斯翁主的組織，克拉姆的內應。請問，各位有何意見?”

　　“瑪麗莎長母。”

　　“歐陽德路法官，請說。”

　　舉手的是一位黑發的中年，聽名字就知道是長壺島相關的人物，也就是我的老鄉。

　　“瑪麗莎長母在手書中所寫的話，不足以成為充分的證據。長母只是覺得江政忠溯身份可疑，覺得庫拉頓隊長是故意引導賊人，但沒有拿出直接證據，證明事實確實如此。這樣的裁斷有失公平。”

　　“那麽我想問一句，歐陽德路法官覺得他們無辜嗎?”

　　歐陽德路停頓了一下。

　　“從梅裡斯翁主被拐走的事來看，兩人的確屬於失職。但我覺得，其罪不至於放大成這般模樣。況且，今日江政忠溯被瑪麗莎長母留在了主城裡，把失職也歸於他說不過去吧?”

　　失職歸失職，誣告歸誣告。而且是瑪麗莎不讓我出去護衛，人被抓了又賴到我頭上了，一聽就覺得不合理。

　　什麽是正義之聲?請看看我們的歐陽德路法官。

　　“按著瑪麗莎長母的說法，江政忠溯在困境能逃脫、在死地有人相助、能順利獲得梅裡斯翁主的歡心，這些很可能都是背後有組織幫助對吧?”

　　這次說話的是一位穿著突出，彬彬有禮的貴族公子。而他旁邊穿著神官服的少女我認識，正是艾斯蒂·艾比利提。也就是說，他是艾比利提家族的人。

　　“不錯。”

　　“但既然證據不確鑿，也有都是偶然的可能性吧?把一個幸運度過重重困境的貴族治罪，不符合埃斯瓦爾的貴族管理法。”

　　艾比利提家是站在我們這一邊的，我對他們的好感度上升了幾分。

　　“艾德華大人，歐陽德路法官，請問有重大嫌疑罪的貴族，按貴族管理法如何處理?”

　　歐陽德路不假思索地回答:“貴族有重大嫌疑罪，一般需經過事實調查才能裁定罪責。罪責大但找不到證據的，由城主或副城主親自做出審判。若城主或副城主不在，由貴族會議決定審判。”

　　“謝謝你，歐陽德路法官。現在城主和副城主都不在，我們就是在進行著貴族會議，審判具有重大嫌疑的貴族，這是合乎規矩的。重大嫌疑罪，說明一時半刻沒能收集到足夠的證據，但他們可能犯下的罪惡相當惡劣，需要立即給出一個處理。”

　　和其他貴族一樣，艾德華和歐陽德路無話可說。接著艾德華，艾斯蒂向前一步敬禮。

　　“瑪麗莎長夫人，請允許我發言。”

　　“艾斯蒂小姐，有話可以說。”

　　“當下最重要的事情，莫過於找到和救出梅裡斯翁主。正如兄長所說，兩人的罪過證據不確鑿。如此武斷處理，即便符合貴族管理法，也難免會讓中下級貴族心寒。兩人的治罪無需匆忙，可等侯城主和副城主回城才發落。倒不如利用機會，讓他們去營救梅裡斯翁主，給予兩人戴罪立功的機會。”

　　“關於梅裡斯的搜索，我已經派遣了外城護衛隊的兩位副隊長和我最信任的親信負責。他們的能力我能保證。如今最危險的是內應把追蹤的信息傳出去，作為人質的梅裡斯不知會受到何種對待。所以攘內安外同時進行，外部的危機有外部的人處理，內部的內應也由內部的人安排處理。我這麽說，艾斯蒂小姐能理解嗎?”

　　權力在手，欲加之罪何患無辭。瑪麗莎當真是生動地詮釋了這個真理。

　　實際上，這種判定隻由權位最高的人說話，其他人隻敢質疑不敢否認。而在眾人之中，數城主的長夫人最為權高位重，我和庫拉頓被處理是板上釘釘的事實。

　　等這破會議結束了就帶著庫拉頓逃跑吧。如果庫拉頓顧忌家庭不願意走我也沒法了，我是一秒鍾也不想久留。

　　“還有誰有意見嗎?”

　　瑪麗莎昂首挺胸，相當自信。古雷城主在的時候，她可沒有這般威風。

　　“我有。”

　　耳邊傳來熟悉的女聲，我四周張望尋找她的身影。不知何時，伊達突然出現在我頭頂，飄浮懸空。

　　“請問來者何人?”

　　瑪麗莎和衝上前的護衛都不認得伊達。

　　“潘·伊達·諾絲。”

　　吐出五個字點燃了全場，上級貴族們忍不住驚訝互相確認事實。

　　“伊達導師受古雷城主要求逗留的事情，原來是真啊?”

　　“長子從學習區回家告訴過我這事情，當時我也難以置信呢。”

　　瑪麗莎也被伊達嗆住，調整高高在上的姿態。

　　“原來是伊達導師。瑪麗莎·卡頓，向導師請安。”

　　“請安就不必了。因為事情頗有意思，剛才我偷聽了一番。來龍去脈我弄清楚了，但為何要堅持製裁兩個無辜的人呢?”

　　瑪麗莎瞠目結舌，一臉不可思議地來回望著我和伊達。

　　“敢問導師從何得知兩人是無辜的?”

　　“哦?不相信我嗎?我持有‘真理之神的庇護’的事情，以為大家都知道了呢?”

　　全場再度一片喧嘩，而艾斯蒂也趁著機會再次發聲。

　　“確實，有‘真理之神的庇護’的伊達導師判斷不可能錯誤。所以艾斯蒂·艾比利提，請求瑪麗莎長夫人三思我的提議。”

　　一旁的艾德華和支撐我的歐陽德路也站立起來。

　　“艾德華·艾比利提，也支持吾妹的提議。”

　　“歐陽德路，對艾斯蒂小姐的提議表示讚同。”

　　因為艾比利提家的帶動，和歐陽德路的鼎力支持，不少貴族開始站向我們這邊，形勢逐漸被逆轉。

　　當然，逆轉最根本的原因在於伊達。貴族們相信持有“真理之神的庇護”的伊達的判斷，小聲議論著我和庫拉頓是無辜的事情。

　　我抬起頭，發現伊達正優趣地瞧著我。估計她早就在了，就等著我心情低落才出現。不得不承認，伊達在關鍵時候幫了我一把，但我真的很難喜歡上喜歡惡搞的女人。

　　“既然有伊達導師的話，以及眾多貴族的提議，我也願意接受艾斯蒂小姐的提議。讓江政忠溯和庫拉頓·加維爾兩人帶著嫌疑立功，前往內城區尋找梅裡斯翁主。”

　　“啊，這樣就沒意思了。”

　　瑪麗莎和我一樣一臉懵逼:“伊達導師所謂何意?”

　　“因為我的話就完全放過他們實在不合理，這樣對先前枉死的人很不公平。他們的嫌疑可以減輕，但必定要有一定條件才能派出去。”

　　伊達按著揚起的嘴角，回頭笑眯眯地看著我。

　　“就限定在兩天之內救出人質，否則一概按照內應處理。這樣才公平吧?”

　　公平個球啊！

　　而伊達的話果然很有影響力，這個提議輕而易舉地通過了。