——T2.23

　　“咚、咚、咚——”

　　三鍾時的鍾聲響起，我熟練地裝好衣服，然後在出門的即刻想起來今天是休息日。看來，社畜的反應已經深深地刻在內心。

　　睡意已去，事到如今不好回頭睡。

　　我脫下沉重的護甲，換上便服前往麵包店。

　　某個記著問著名的籃球明星:“為什麽會那麽成功。”

　　籃球明星反問一句:“你知道洛杉磯凌晨四點鍾是什麽樣子嗎?”

　　這個橋段很好地詮釋了“早起的鳥兒有蟲子”，而我現在就是那隻“鳥”之一。

　　三鍾時約早晨5點，天剛泛白，漆黑還是主色調。如此清晨，特斯德的許多平民已經起身準備作業。婦女為要外出工作的丈夫和兒子準備食物，尚無工作的少年少女前往井口打水和做家務，麵包屋的門前則塞滿了搶購新鮮麵包的人群。

　　不過，今天的人也太多了吧。

　　“韌性十足的麵包裡熱烘烘的蔬菜和肉餡，美味啊！”

　　從麵包店出來的男人拿著冒青煙的紙袋子，我一眼便識別出袋子裡的東西。是包子，貝克麗已經完成了我的配方。

　　“讓各位久等真不好意思，今天試做的‘熱餡包’已經賣完了。但店內還有其他新鮮麵包，味道也是十分不錯的。”

　　“怎麽這麽少，這才開店多久啊?”

　　我望了望天空，按麵包店三點鍾開門，時間隻過了不到一小時。

　　貝克麗連綿道歉:“對不起，這位客人。那些產品還是試賣階段，我今天隻做了30個，也沒料到半小時就賣完。明天我會準備更多，敬請見諒。”

　　聽到熱門包子賣完，隊伍很快縮去了一大半。我故意排在最後，等人走得差不多了再入麵包店內。

　　“早上好，貝克麗。”

　　“早上好！江政忠溯大人！大人教我做的麵包太好賣了，來看新產品的人也買了其他的麵包，以至於開門不出一個小時就賣出了半天的量。真的不知道如何感謝大人！”

　　貝克麗相當激動。

　　一小時賣半天量是什麽概念?意味著如果補足貨存，一天能夠賣出兩三倍的麵包，多兩三倍的收入。

　　“只可惜，我沒能留下試作品給江政忠溯大人。”

　　“沒關系。說實話，我也沒想到這麽受歡迎。本想著哪天露一手‘山東煎餅’給你，目前看來你也很難顧得上繼續做新的麵包配方。”

　　“不，我想學！”

　　貝克麗的眼睛裡仿佛閃著金光，確實是“金光”。

　　“別太貪心，先把包子的市場打穩定。等你有余力了，我不介意教你。”

　　“真的嗎?太好了！”

　　我會做的食物不少。

　　因為家境困難，羨慕別人吃得香又買不起，那就只能自己學著做。不知不覺間，我的廚藝水平趕得上街邊的宵夜檔，山東煎餅、肉夾饃、無骨雞爪、燒餅等等特色食品都能搞得出來。

　　“貝克麗，你沒打算請多一個人幫忙做麵包嗎?這樣的話，你有更多的時間做其他事情。”

　　貝克麗垂頭喪氣。

　　“關於這件事，我是考慮過的。但是一時半刻找不到合適的人，即使找到了人也要考慮配方泄露的問題。教私人學徒怕學徒偷師，又沒有能正規收學徒的零錢。”

　　“正規收學徒很貴嗎?和私人又什麽區別?”

　　“私人收學徒和正規收學徒的主要區別在於是否去‘商業公會’簽訂‘契約’。

簽‘契約’按照效果會收取不同的費用，一次最少也要15枚銀幣。這家麵包店是已故的父親留下來的，生意興隆但也只是勉強夠生活。我們要交店面租金、人頭稅、孩子們的學費等，內城區的生活物價又高，開銷是外城區的好幾倍，實在沒有多余的錢財。”　　15枚硬幣，我的全家產。不過，比起這個，我矚目到了更有趣的地方。

　　“孩子們的學費是怎麽回事?請私人家教嗎?”

　　“不是，是上學校用的費用。”

　　“內城區有學校！”

　　原來還有學校系統，這無疑是晴天霹靂般的消息。想起來，我之前也有聽過內城區有學校的話，只是沒有實證不知不覺忘掉了。

　　“是那種各種孩子湊在一起學習的學校嗎?”

　　“是的。內城區有四所公立的學校，付的錢的能去上學學習術式相關的東西。對於平民孩子，上學是通往美好未來的門票之一，所以我拚盡全力也要供弟弟妹妹去上學。”

　　這麽說來，我之前直接和梅裡斯提議進學校讀書不就好了?

　　為什麽要去當護衛來著?

　　不用進主城自然不會惹人注目，也不需要花費多余的時間學習什麽貴族禮儀，現在走的路是妥妥的曲線。

　　我湊到貝克麗身邊小聲地問道:“我想問問，上學的花費大概多少?”

　　“我也沒仔細算過。當時前往學校詢問，他們說2個人的學費是1枚金幣一年，期間的書費和學雜費還要另外收取，加在一起預算每人2枚金幣一年。”

　　2枚金幣即2萬枚銅幣，每人2萬人民幣一年。這些學校也是血盆大口地吸著鮮血，和現實世界的坑人學校價格差不多。

　　但既然能學習到平民很難接觸的術式知識，算作未來的投資還是賺的。會術式和不會術式的競爭力差別非常大，尤其是在技術人才較少的社會。像80年代的中國，隨便拿出一個大學生都是搶著要的人才。

　　我的話，能賺這麽多錢供自己上學嗎?

　　好像不怎麽科學。

　　——T2.23

　　“早上好，江政忠溯大人。”

　　“早上好，庫拉頓隊長。”

　　休息日的上午，我應約前往外城護衛隊的大本營學習相關的禮儀和護衛必要的技術。

　　庫拉頓作為外城護衛隊的主負責人，幾乎每天都是最早出現在大本營，是個非常負責的隊長。

　　“難得休息睡晚一點也沒問題的，江政忠溯大人當真勤奮。”

　　我不好意思地笑了笑。

　　“其實我也想過睡久一點，但是身體習慣了這個點數起床。”

　　“哈哈哈，小小年紀能有如此乾勁，如果我的孩子像江政忠溯大人一樣出息就好了。”

　　“過獎過獎。”

　　我歪著邊嘴忍不住笑。

　　其實我是逼於無奈的——這句話根本說不出口。

　　“要馬上開始訓練嗎?”

　　“好吧，先進行護衛訓練，等馬卡洛老師到了就可以切換去學禮儀。”

　　馬卡洛是庫拉頓安排給我的女性禮儀老師，我也沒見過面。請禮儀老師教授並不便宜，好在這方面的支出由城主負責，所以我也不需要當心付不起錢。

　　護衛的訓練聽上去很安全，實際上是高度危險的實戰演練。

　　庫拉頓把我帶到了大隊建築中心的空地。

　　“江政忠溯大人，選一把武器吧。”

　　“選武器?”

　　我一下子傻眼了。

　　不過想一想也覺得對頭。畢竟我是個護衛，現在身上連把劍都沒有，赤手空拳的護衛不是找打嗎?

　　我走進鐵欄，上面當真十八般兵刃都齊了。直劍、短劍、大劍、軟劍、長槍、短刀、大刀、唐刀、太刀……就是沒有我想要的。

　　“江政忠溯大人不滿意嗎?”

　　“我想要中遠距離的武器。”

　　“大人想要弓箭。”

　　我搖了搖頭，目不轉睛地望著庫拉頓的腰間。說直白一點，我想要庫拉頓腰間的手槍。

　　對的，這個有名為術式的神奇技術的世界也有槍。而且不是落後的火線搶，是造型一看就很現代化的黑色手槍。

　　既然是護衛，比起不上手的冷武器，怎麽看都是用手槍更加棒吧。

　　大人，時代變了。

　　“哦?大人認得手槍嗎?”

　　手槍的發音“皮斯”，我學到了新的詞匯。

　　“對，我覺得我能用。”

　　畢竟大學軍訓的時候，我開過十發步槍，知道槍如何操作。至於命中率嘛，就別提了。

　　“手槍的話，大人是用不了的，因為法律上被禁止了。而且護衛必須精通一門兵器，手槍自然算不得。大人還是在這選一件兵刃吧。”

　　“哦。”

　　我少許失望，繼續在鐵欄前磨蹭。我沒有武術心得，更不會打架。太長的武器我怕割傷自己，那就只能選短的了。所以，我隨手抄起一把只有一手肘長的短劍。

　　庫拉頓點了點頭。

　　“嗯，我也覺得大人的話，用短劍較為合適。”

　　我想，庫拉頓也是嘴上說說而已，因為後來的訓練裡他根本沒讓我用上短刀。

　　“看上去江政忠溯大人不懂如何近身戰，我就傳授一點自己的心得，但願大人能用得上。”

　　庫拉頓微微開胯。

　　“普通的打鬥，身體技術和核心力量缺一不可，但核心力量能用術式彌補，所以我會優秀教導大人身體技術。大人，你進攻吧。”

　　“進攻?”

　　“對，向我揮劍。”

　　這是我第一次用武器，心裡很是不踏實。不過，在庫拉頓的挑釁下，我還是咬緊牙關發起進攻。當然，我沒有用任何術式。

　　我先是衝鋒近身橫揮短劍。在我留意庫拉頓如何應對的時候，我已經被他後移閃開，然後前一步一個手肘擊中後頸。

　　“使用武器，最重要的是對自己的武器有所了解。包括武器的揮動方法，以及有效的攻擊范圍，要像身體的一部分一樣熟悉。剛才的一劍太淺了，敵人看得清楚，後撤一步你就輸了。來，起來繼續進攻。”

　　我根本不想再進攻，因為那肘擊幾乎讓我把早飯吐出來。

　　“來吧，大人，繼續進攻。”

　　當真哭笑不得，我隻得再度發起進攻。

　　這次，我謹慎了不少。深呼吸，張開雙眼，我盡可能地留意庫拉頓每一個動作。碎步緩緩接近庫拉頓，我先是空揮左手，然後右手持劍迅速批向庫拉頓的腰間。

　　然而我的一舉一動像是被庫拉頓完全看穿。空揮的左手被抓住，揮劍的右手還沒用勁也被一並拉扯，趁著這個空檔，庫拉頓抬膝給了我一擊重擊。

　　“近戰最重要的是眼力。一般人的動作不多不少會有前兆，看清環境和對手就能預判對方從何處進攻，然後消其利反攻其堅。”

　　在我嘔吐的時候，庫拉頓不慌不忙地繼續自己的解說。

　　“今天先學這兩心得，來吧，大人。”

　　來個屁，我不想玩了。

　　和庫拉頓比起來，泰格算是個好人了，至少一擊擊倒不會折磨我。

　　“大人，起來吧，還得繼續訓練。”

　　之後，這個庫拉頓一臉平常地說話的畫面，成為了我新的心理陰影。

　　訓練結束，被玩壞的我前往醫務室讓隊醫治療。隊醫的醫療術式不比畢麗媞精湛，但確實了得。我被庫拉頓打出來的傷花了一個多小時就治好了。

　　“哈哈哈，江政忠溯大人當真進步神速。才第一次訓練就有如此實戰能力，當真後生可畏啊。”

　　“不，都是庫拉頓隊長教導有方。”

　　哪裡，你揍得可歡樂了。哪天老子發威，準要把你按在地上摩擦。

　　“江政忠溯大人如此謙卑，不愧是流有長壺島血脈的人。”

　　又是長壺島，我聽得耳朵都要生繭子了。長壺島附近的人大多是黑發棕瞳，其地方以術式發展聞名世界，哪天還真想去見識一下。

　　“庫拉頓隊長，假如我想前往長壺島，有什麽路徑可以走?”

　　“江政忠溯大人想去長壺島生活嗎?”

　　我考慮了一下。

　　“不是，只是我很在意那裡是個什麽地方，哪天有機會想去旅遊一番。”

　　“哦，遊行啊。”庫拉頓皺著眉頭，“恐怕不可能。”

　　“為什麽?”

　　“進出長壺島需要得到內部的允許，一般只有強力的術者或者有潛力的術者能登島。而且登島必須以學習為目的，沒有聽過長壺島允許遊行的說法。至於出發至長壺島，埃斯瓦爾西南海岸就有與長壺島互通的船隻。這是整個伊格伯特內，只有埃斯瓦爾有的特殊地利條件。”

　　原來如此，國內能通往長壺島的港口只有這麽一個。

　　古雷城主說吸收長壺島的人作為新貴族很正常，這應該是地方政策所向。如果港口的地區是不歡迎自己的地方，長壺島也不屑於來往。為了表示敬意，最好的方法就是收納對面的人鄭重對待。

　　“我記得長壺島的對岸還有個名叫鄴的獨立區。”

　　“嗯，不愧是江政忠溯大人，學深博識。鄴，與埃斯瓦爾東南方的另一個城地，德蒙格爾的南部相接。長壺島的訪客走陸路的會由德蒙格爾進入伊格伯特，走海陸的則會從埃斯瓦爾進入伊格伯特。”

　　海路和陸路由不同城地負責接收，這個安排倒是公平。但如果我要前往長壺島還是走海路吧。坐著船一下子就到了，陸路賊折騰人。

　　噠噠，醫務室的門打開，一位護衛走了進來。

　　“報告隊長，馬卡洛已經到訓練場休息室等候。”

　　“好的，蘭佩奇副隊長，我這就帶江政忠溯大人過去。”

　　蘭佩奇副隊長，這人是送我如內城的三個護衛之一。相對年輕而且長相也不錯，我對他的印象不錯。

　　“蘭佩奇副隊長，好久不見。”

　　“早安，江政忠溯大人。”

　　我舒展了一下身體，確認沒有大礙。

　　“寒暄就到這裡，我們回去休息室吧。”

　　休息室裡，禮儀老師的馬卡洛已經在等候。馬卡洛是個黑發藍瞳，面相明顯混血的中年女性。因為有點黃種人的特征，我的內心對他感到幾分親近。

　　“馬卡洛，見過江政忠溯大人。”

　　“你好，馬卡洛老師。”

　　庫拉頓進行補充:“馬卡洛老師是下級貴族，她的祖輩源自長壺島。進入埃斯瓦爾之後，代代從事禮儀教導的工作。”

　　馬卡洛的禮儀課程相當無聊，都是些“什麽事情能做”、“什麽事情不能做”、“這些事情怎麽做”的大道理。但都是我日常要用上的東西，我學得還算用心。

　　——T2.23

　　結束了上午在外城護衛隊的學習，我的日程一下子變得空蕩蕩。說實話，忙碌久了突然沒工作會渾身不自在。

　　被社畜精神毒害嚴重啊。

　　我首先前往了新鮮市場。

　　內城區的新鮮市場位於西部，整個場地露天開闊，遇上晴天內部相當悶熱。市場裡面販賣的是肉類、蔬菜和水果等食用的材料。走過一次大致價格基本記得住，不用煮飯的我沒打算走第二次。畢竟中午飯習慣了用麵包解決，事到如今也不想做改變。

　　而走一趟新鮮市場，我發現了一件有趣的事——水果賣的價格比貝克麗收我的價格要高上不少。一般人代購，收取的費用肯定要加一點。但貝克麗沒有這麽做，直接給我講價後的價格，當真是個忠厚老實的人。

　　“有空把‘山東煎餅’也教給她吧。”

　　我笑著自言自語。

　　自己一個人蒙著乾有極限，難得休息了我想找有術式資料的地方閱覽。所以除了市場，我還想走一趟書店之類的地方，或者去參觀貝克麗所講的學校。

　　“果然沒有啊。”

　　跑了幾家書店詢問，店主都表示沒有術式相關的書籍。也對，既然要用“契約”限制知識傳播，怎麽會把記載有知識的書籍放到市面上呢。

　　傻逼啊我。

　　嗯?

　　突然，我的余光捕捉到了匪夷所思的畫面——旁邊的小巷一位少女被扯進陰暗處。

　　要去英雄救美嗎?

　　正當我猶豫了片刻，我被另一個聲音打斷了。

　　“這不是溯嗎！”

　　這個名字的叫法，以及這一聽就很忠厚老實的聲音，我很快知道對方是誰人。

　　“阿鄉?”

　　我喜出望外地回頭。

　　阿鄉，歸方建玉也十分高興地揮動手:“對啊，是我。啊，其實我叫歸方建玉。”

　　“我知道了，梅裡斯翁主和我說過你的名字。”

　　我笑著點頭。

　　“啊，話說，我也換了名字了。”

　　“嗯，我從彌優爾大嫂那裡聽說了。江政忠溯，果然還是長壺島的名字適合你。”

　　彌優爾?她是怎麽知道的?

　　等等，大嫂又是什麽鬼?

　　“你認識彌優爾?”

　　“當然認識啦，她是我大哥的妻子。”

　　我還想著是哪個倒霉貴族迎娶了彌優爾，原來是歸方家這個倒霉貴族。不過，這還真是不可思議的緣分。

　　“建玉，你在這裡幹什麽?”

　　感慨了一會，我把話題轉移回來。

　　“哦，其實我是替人跑腿的。今天家裡來一位貴客，她讓我幫她買什麽‘熱餡包’。但我找了很久都沒找到，倒是在這裡遇到了忠溯你。”

　　啊啊，今天剛出爐的包子名氣傳得好快。

　　“我剛好認識那家麵包店，不過今天一大早就賣完了。”

　　“哈?那我不是白折騰了……”

　　看著歸方建玉的沮喪樣子，這個跑腿任務似乎非常重要。反正也沒有事做，幫一幫偶遇的小夥伴也不錯。

　　“別怕，你們家有廚具嗎?”

　　“有啊，當然有。”

　　“帶我過去，我可以做出來。”

　　“真的嗎?那太好了。”

　　歸方建玉又卡頓了一下。

　　“但是我怕影響到你工作，你不是在當梅裡斯翁主和諾修斯公子的護衛嗎?”

　　“嗯，這個沒問題，今天我休息呢。所以沒有問題。”

　　我自信地豎起大拇指。

　　“那太好了，來來，我跟你帶路。”

　　歸方建玉的家境不富有，全程靠兩腿“十一路車”走到自宅。圍欄繞著花園和五層樓的宅子，約24米x24米的佔地，和普通人家相比算得上豪華。只是沒有對比沒有傷害，我見過主城區的超級豪宅，一下子感受到差距。

　　在進門之前，歸方建玉讓我稍等，對著敞開的大門說道:“江政忠溯，請進。”

　　包圍宅子的術式結界發生變動，看來是進入歸方家必要的程序。

　　歸方家宅確實不算高檔，仆人只有兩位女仆和一位男仆，連影視作品必定出現的管家都沒有。

　　為了避開大廳的貴客，歸方建玉帶著我繞花園的後路進入廚房。廚房相當整潔，器具和材料也算得上齊全，讓我忍不住感歎:不愧是貴族宅子。

　　“這裡是我家的廚房，只不過通常由我家的女仆煮飯，我並不熟悉器具擺放。”

　　“沒問題，我想做的不是包子，要用的東西都確認有了。告訴我要準備多少份，我好預算一下材料。”

　　“額。”

　　歸方建玉皺著眉深思。

　　“如果真是新奇的味道，難得今天全家都在，連著他們的份一起做可以嗎?”

　　我笑著點頭:“沒問題。”

　　“那就做8份吧，忠溯你的也算上了。”

　　“OK，沒問題。”

　　我把備好的肉放醬料醃製，同時調好塗抹用的醬汁。因為不知道這個世界醬汁的味道，我只能靠舌頭嘗一嘗適量製作。

　　隨後，取有脆感的蔬菜洗乾淨切成適度大小。隨後把適量麵粉放在鐵碗內加水攪拌一段時間，待粘稠度適中。

　　然後我拿出鐵鍋涮油加熱。歸方家的廚具使用靈氣點著火焰，火焰大小有本人意識確定，燒起來相當方便。加入醃製20分鍾的肉兩面煎熟，以防不夠入味最後再抹上一點醬料取出待用。

　　準備部分完畢，剩下的功夫就很輕松了。

　　我拿出另一個平底鍋涮油加熱，把粘麵粉在平底鍋表面塗薄層，同時拿起鳥蛋打在表面，用鐵鏟均布蛋液，三十秒左右可以進行下一步操作。塗抹上塗抹用的醬汁，沒有脆的炸條當芯，我選用了麵包乾邊。放上蔬菜和肉塊，用鐵鏟把面皮疊成條狀，然後往中間切一刀，一份熱噴噴的山東煎餅完成。

　　順便一提，因為身高不夠，我得站在凳子上操作。

　　“哦哦！好厲害，我可以先嘗嘗嗎！”

　　全程看戲的歸方建玉眼冒星光。

　　“沒問題，我預算的材料分量夠做十份。而且我也需要有個人告訴我這個味道合不合適。”

　　“那我就不客氣了！”

　　歸方建玉拿起叉子叉起半份，放大嘴巴狠狠地咬了一大口。

　　“嗯嗯嗯、嗯嗯、嗯！”

　　歸方建玉完全停不下來嘴，卻想激動地表達自己的感受，搞得不知道在說什麽。

　　“行了，滿意就行。我不需要你的美食解說。”

　　那麽好吃嗎?

　　處於好奇，我用手抓起另一半放入嘴。

　　恕我直言，和現實水平有很大差距。畢竟使用的都不是熟悉的材料，而且核心的芯是不怎麽脆的麵包乾邊，沒有了山東煎餅的靈魂。但這種結果還是可以接受的。

　　考慮到可能有人想吃兩個，我把材料用乾淨再製作了10份。歸方建玉小心翼翼地捧著大盤，碎步奔向大廳。

　　按著在馬卡洛那學到的禮儀，沒有預約得到宅子主人的接見，一般不能隨便進入別人的家裡。突然出現在宅子主人的面前是大大的失禮。

　　所以我沒有跟著歸方建玉出去，而是一個人坐在廚房的板凳上，吃著自己製作的特斯德式山東煎餅，靜靜地等候安排。

　　如我所料，很快有人前來迎接。但出乎意料的是，迎接我的不是歸方建玉而是另一位中年大叔。

　　“在下歸方能夜，不知江政忠溯大人光臨寒舍，有失遠迎，請大人見諒！”

　　噗！我忍不住吐出了口中的食物。

　　歸方，能夜……

　　與忍著嬉笑的我相反，歸方能夜驚恐萬分。

　　“大人！大人怎麽了?是不是哪裡受傷了?”

　　“不，我真沒事，剛才不小心嗆到了而已。”

　　我站起來行客禮，鞠躬微屈身。

　　“江政忠溯，見過歸方能夜大人。”

　　“萬萬不可，不必加‘大人’二字。我只是外城護衛隊的小隊長，和主城城主主族的護衛身份有天壤之別。”

　　原來我的職務地位還挺高的，難怪庫拉頓也敬我三分。

　　“謙卑就不必了。今天是我提出幫助歸方建玉，冒然進入歸方家宅，確實是我失禮在先。”

　　歸方能夜搖頭加擺手。

　　“江政忠溯大人不用道歉，大人的幫忙在下還恨不得呢。”

　　“在貴宅停留的貴客有那麽棘手嗎?”

　　“額、關於這個……”

　　一時間，歸方能夜左右為難，說不出詞匯。

　　“呼呼，我有那麽難搞嗎?”

　　這囂張的聲音，兒戲的語調，我瞬間知道來者何人。

　　“江政忠溯，見過潘·伊達·諾絲大導師。”

　　伊達嚼著手上的煎餅笑了笑。

　　“我就覺得這玩意很稀奇，搞出來的人肯定很有趣。原來又是你。”

　　“小小技藝，不足掛齒。”

　　“這可不行，讓我品嘗到如此有意思的東西，我得想點獎勵才行。”

　　你又想幹什麽?

　　“別急嘛，這次不會拿出刀子讓你砍的。”

　　又被讀心了，得注意一點才是。

　　“伊達導師、江政忠溯大人，在此處相談未免有失兩位的身份。不如和我一同前往大廳，一邊享受茶點一邊閑聊。兩位覺得這樣可好?”

　　我讚同歸方能夜的意見，因為我也不想隻坐在廚房。

　　“嗯，我明白了，願意按歸方能夜家主的提議。不知伊達導師有何高見?”

　　“當然認同啦，我不習慣站著說話。”

　　伊達轉身緩緩走回屋內。

　　來到歸方家宅的大廳，大小約為深宮禦膳廳的五分之一，四面牆上隻掛了幾幅自家畫。我走進大廳的同時，等候的其他人保持敬禮的姿勢靜靜地站著。

　　“江政忠溯大人，容我介紹一下歸方家之人。”

　　我點頭同意:“聽從君便。”

　　“這位是歸方家女主人，歸方朵蜜。”

　　淺棕色短發的女性微微屈身，外貌很明顯不是長壺島的血脈。

　　不過夫唱婦隨，又是一個奇葩的名字。歸方朵蜜，是有多希望歸方家“躲命”。啊，不行，得忍住，我莫得感情。

　　“這位是歸方家長子歸方建樹，以及其正妻歸方彌優爾。”

　　彌優爾和女主人一樣，與家中其他人的外貌特點明顯不同，兩人靠在一起顯得鶴立雞群。

　　“這位是歸方家次子歸方建河。”

　　歸方建河長得比歸方建玉聰慧，舉止姿態比主城內的貴族小孩要端莊。

　　“最後是歸方家三子歸方建玉。”

　　啊，這差距一下子就出來了。就觀察來看，歸方建玉各方面都不突出，家主的位子怕是傳不到他那。

　　“江政忠溯，見過歸方家的各位。”

　　“見過江政忠溯大人。”

　　我按著馬卡洛教的，行屈身的客禮，歸方家的其余人則一起回禮。

　　麻煩的打招呼到這裡終於結束，我坐進大廳中央的圓桌。在我們做貴族招呼的時候，伊達早早坐在一邊啃著煎餅看戲。

　　“關於獎勵，我想了想也沒什麽可以給。不如就提供一個你想知道的知識，如何?”

　　“知識?”

　　我眼前一亮。

　　“不錯。我這幾天觀察了一下這裡的教育，術式教師水平是真夠差的。要趕上長壺島，做夢都做不到。”

　　聽到如此刺耳的批判，地方貴族的各位靜靜地喝著茶，假裝啥都沒聽見。我倒是不怎麽在意繼續這個話題。

　　“具體有多差?不知道差在哪裡我也能難確定問題。”

　　伊達舔了舔手指，緩緩作笑。

　　“好，我就展示一下問題所在。歸方能夜，你說說術式發動的本質是什麽。”

　　被叫上名字的歸方能夜不禁一抖。

　　“是，伊達導師。術式是以靈氣為能量，借由術陣等方式啟動的干涉世界的技術。”

　　“30分，連一半都沒答對。”

　　伊達露骨地表示失望。

　　“那麽江政忠溯，來說說你的理解。”

　　我個人對歸方能夜的回答也不滿意，但我更在意伊達想表達什麽?

　　“我沒有接受過正規的術式教育，全靠自行摸索，所以我的見解怕很多人接受不了。”

　　“沒問題，由我主持其他人不會有意見。”

　　伊達提前知道了答案，滿意地笑著。

　　“那麽我就說說我的理解。所謂的術式，是用名為靈氣的能量，將意識中形成的清晰概念再現到現實的技術。”

　　啪、啪、啪，伊達鼓起掌來，讓大夥知道這個答案更準確。

　　歸方能夜一臉迷惑:“兩者有什麽不同嗎?”

　　我想了想，繼續做出解釋。

　　“當然不同。歸方能夜家主把術式的發動歸結於術陣等形式，但沒有深入術陣發動的原因。術陣本質上是用圖案等形式輔助意識構想，其他的發動形式應該也只是輔助作用，真正啟動術式的是意識構想本身。”

　　簡單地打個比方。

　　“捏肥皂”的術式可以用術陣發動，也可以像我平時那樣直接用想象發動。而我試過無數遍，對術式沒有清晰地理解和映象，發動不了新的術式。

　　由此可知，會不會畫術陣和術式發動沒有必然聯系。

　　再深入一點，便能摳出更接近本質的東西——意識構想，即想象才是術式發動的深一層原因。這個想象不是無序的想象，還要結合合理的結構。人不能憑空變出長劍，但能想象用土製作出長劍。

　　“不錯。僵化的教育為的是方便學生快速掌握術式，卻沒讓學生深入理解，隻將表層的發動方式教給了學生。如此一來，便會導致這種情況——會用但不完全懂用。僅知道一些皮毛，是無法突破下位術者的極限的。”

　　我恍然大悟。

　　像從前的高中學習，為了追求成績教師隻灌輸必要的知識，而沒有花費時間讓學生深入其中的基礎原理。這樣教導的效率確實高，但與從基礎原理學起的人對比，學生的思維靈活性會明顯降低。

　　學會解題思路和學會知識靠自己解題是不同的境界。前者遇到變化多一點的題目便因為思想僵化而停滯。

　　拿初中的幾何體打比方。針對某一題，老師在黑板上畫出輔助線，許多學生遇到類似的題目便會自然地照著畫葫蘆。他們知道這是解題的技巧，卻沒有理解為什麽要這麽建立輔助線。而真正理解緣由的學生，則會采用突破常規甚至超越教師的方法完成題目。

　　理解事物的本質，試圖從本質出發——這是深入研究的第一步。

　　同理，針對術式的學習，我需要從最基礎的東西入手。

　　我滿意地點頭:“不愧是伊達導師，一番話打通了我的七竅。我也想到了想問的問題，只是不知伊達導師是否方便?”

　　“可以，問吧。”

　　“能請伊達導師解釋一下基礎屬性和基礎術式嗎?”

　　伊達翹起手發出抱怨:“這可是兩個問題了啊。”

　　“不，兩者之間有緊密的聯系。而且問句也只有一句，哪來的兩個問題呢?”

　　伊達似乎不怎麽在意我咬文嚼字。她靠著椅子，輕輕揮手，桌面的所有道具懸空飄到一邊，桌子上層被完完整整切出一片倒置在天花板。

　　“歸方能夜，等我教完會替你還原，所以不用那麽心痛。”

　　其實歸方能夜的表情控制得很好，沒有明顯的變化，只是不小心被讀出心聲。

　　“江政忠溯，我在這裡教你沒意見吧?”

　　伊達環視了一周興致勃勃地等候聽課的歸方家。伊達答應教我，並沒有答應教他們，如果我有意見他們應該會被趕走。

　　“當然沒有，歸方家的各位對我熱情招待，能同他們一起學習我無比歡心。”

　　“容我代表全家眷屬表達謝意。”

　　歸方能夜恭敬地敬禮。

　　這不，把歸方家餐桌拆了，還不留情面地把主人家趕走，於情於理都說不過去。

　　“廢話不多說，我開始講了。”

　　伊達輕揮手，倒置的桌面環邊畫出大圓。圓邊發出兩條弧線在圓心交接，一個小圓和一個月弧出現在兩邊區域。和太極的圖案十分相似。

　　“首先，人的靈氣具有兩種原始屬性，分別是陽日和陰月。原始屬性以精神為本，亦能干涉精神，象征著精神體的善與惡、正與邪、柔與剛。原始屬性的基礎術式被禁止使用，所以我不方便展示，此處就跳過。”

　　以圓的五個等距離點畫出五角星，與之前的圖案融為一體。

　　“干涉物質的基礎屬性有五個，分別是水、木、火、土、金五行屬性。在此提問，歸方建樹，五行屬性分別掌管何種功能?”

　　“啊?我嗎?”

　　沒料到被提問，歸方建樹相當慌張。畢竟自己的父親剛剛出過洋相，他也難免會有同樣的結局。

　　“咳哼。我也是照著老師的說法，有什麽不對請見諒。我的術式老師說過，水屬性以水為參考，掌管著流動;木屬性以樹木為參考，掌管生命;火屬性以火焰為參考，掌管熱度變化;土屬性以土為參考，掌管質量;金屬性以石子和金屬為參考，掌管收縮。”

　　“20分。你的術式教師當真菜啊。”

　　伊達對回答非常不滿。

　　“額、嗯，在下的術式教師學識短淺，請伊達導師見諒。”

　　“凡是具備兩面性。有伸自然能縮，能快便能慢，陰陽兩面永不會消失，五行屬性也不例外。所謂的基礎術式是將屬性性質本身單一應用的術式，亦分為陰陽兩種。”

　　“水掌管變化構造，兼顧陽性的流動和陰性的凝固。”

　　伊達將手上的盤子捏成一團子，砸在地面發出沉重的聲響。

　　“金掌管凝聚縮放，陽性的吸引和儲蓄、陰性的斥力和釋放。”

　　伊達伸出左手，把花瓶的插花吸到手上，用斥力將其懸空。

　　“木掌管生命死態，兼顧陽性的治愈和生長、陰性的致死和抑製。”

　　靈氣散發的即刻，插花重新長出根和花蕾，緊握之後枯萎成乾花。

　　“火掌管動向頻率，快與熱、慢與冷。”

　　一團火焰點燃手上的乾花，隨後熊熊大火突然收縮成細條冰塊。

　　“土掌管質量變動，能增量亦能減量。”

　　靈氣輸出明顯加大，手上的冰塊膨脹成一把冰的長杖，又瞬間等比例縮成筷子大小。

　　“以上是基礎屬性和對應的基礎術式。能精通基礎術式的術者便能從低級的術使認證成術士。”

　　太厲害了，我一時失去了表達能力。

　　無數次嘗試之後，看一次完整、系統的解釋，對事物的認知便會大大地加深。就在短短十分鍾，我的腦子裡擠滿了新的理論。現在的我能達到了另一層境界，一心想著嘗試和鑽研新的想法。

　　“呵哼，既然大家都那麽驚奇。我也先不打擾各位的思緒。”

　　不僅是我，歸方家學過術式的人皆陷入了著迷狀態。可見伊達的技術貨真價實，不虧是世界級別的大導師。

　　“伊達導師，術者、術使、術士和術師又有何區別?”

　　提問的是歸方建玉。不愧是老鄉，深知我想問的內容。

　　“嗯，這不算知識，告訴你們也沒所謂。一般而言，會使用術式的人統稱為術者。但術者質量參差不齊，安排任務和工作最好按實力分出等級，於是有了術使、術士和術師三個等級。最低級的就是術使，有登記的人都算術使。精通基礎術式參與認證考試後，便能來到術士的等級。”

　　伊達在桌面憑空畫出極為複雜的術陣，啟動之後空氣往中心壓縮，逐漸構造成透明的小建築。

　　“到了術士階段，術者需要掌握混合術式的發動。即把兩種原始屬性和五種基礎屬性混合在一起，拚出基礎術式無法發出的效果。術士階段是術者真正發揮價值的階段，在長壺島的話，沒達到這點水平不配自稱為術者。”

　　歸方家的眾人面面相覷，尷尬而不失禮貌地作笑。

　　“術士若能改進已有的術式或創造出新的術式，並且得到審查會的通過和記錄，就能獲得術師的稱號。”

　　六重不同的術陣同時構建，術陣之間連接互動。變成筷子的冰杖溶解，內部枯萎的乾花重獲新生。不僅如此，花朵變得肥大，莖部長出幾條長條，花變成了能自己動的東西，像蟑螂一樣在桌面爬行。

　　“順便一提，術師裡還有分導師這個概念，象征著對一類術式使用達到頂尖的人物。我是導師群體的頂峰之一，其他人稱我這樣的人為大導師。”

　　伊達打了個響指，會動的花粉碎成灰，不余留一點存在的痕跡。

　　拿起懸空的茶杯，伊達淡淡地訴說道:“抱歉，歸方能夜，這花是複原不了。算作是你們的學費吧。”

　　恐怖如斯。到達玩弄生死的境界，這就是大導師的實力。

　　“咚咚、咚咚——”

　　思考的時間過得飛快，時間來到了九鍾時黃昏17點。

　　貴族訪客沒在九鍾時前離開，按禮儀主人要準備晚宴招待客人。錯過了離開時間的我隻得留再歸方家用晚餐。

　　說實話，因為腦袋集中在思考上，我完全不記得放進嘴的是什麽東西。

　　——T2.23

　　吃完晚飯，我倉促地離開歸方家宅。

　　雖然歸方能夜堅持替我招馬車，但他連兒子外出都不舍得叫車，我也不想為難他。所以我堅持到底，步行離開了歸方家宅。

　　一臉無趣的伊達沒來送行。她似乎以為我會臨時住在歸方家，有個有趣的玩偶可以陪著她解悶。但我的腦袋抑製不了思考，哪怕多一秒我都想著手於嘗試，完全不想當她的玩具浪費青春。

　　在歸家的路途中，一個全身披著不起眼的布匹的人撞倒了我。

　　“啊，撞到肺了。”

　　我按著作痛的胸口。

　　“對不起，我不是故意的。”

　　半喘著氣的聲音是女孩聲。

　　知曉對方是女性，我站立起來，行屈身道歉禮。

　　“我這邊才是，擋著路萬分抱歉。如果有需要，哪裡受傷了我會負責找醫師替你治療。”

　　身為貴族男兒要有度量，盡管不是自己的錯，只要對方是女性都要謙讓。馬卡洛老師教的不平等禮儀真讓我不適應。

　　“真不必了，但是——”

　　“站住！終於逮到你了！”

　　“嘿嘿，那邊的小子，不想惹是生非趕緊離開！否則——”

　　滿身肌肉一臉惡人相的男人AB從角落跑出來，拔出腰間的匕首。

　　這橋段好眼熟。話說，中午的時候貌似也見到類似的一幕，當時顧著歸方建玉給忘記了。這附近有那麽危險來著?

　　男人A催促:“怎麽了！還不走！”

　　“這位小姐，需要我幫忙嗎?”

　　“嗯。”

　　女孩捏緊了我的手臂。

　　我舉起手向天空丟出“閃光”，半空炸裂的光芒照亮幾方建築。這裡離外城護衛隊不遠，而這個時間段庫拉頓應該在做最後的巡邏，察覺到信號的他會飛奔過來。

　　“我已經叫外城護衛了，你們還要繼續嗎?”

　　兩個男子明顯沒料到情況，互相比劃著視線。

　　“臭小子，別小看人！論外城護衛如何迅速，在那之前處理掉你綽綽有余！”

　　還真有道理。

　　對面拿著刀，我的身上沒有武器，近身非常危險。別看網上那些防身術和奪刀視頻，十個嘗試九個躺醫院，還有一個重新做人。盡管會術式，我也找不到能瞬間解決兩個人的招數。

　　嗯?

　　“正與負的兩面永不會消失，五行屬性也不例外。”

　　我想起了伊達的話。

　　那麽把我會用的術式逆轉想象，是不是就能有不同的表現了呢?

　　比如說——

　　我伸出手集中注意力，把“引”的想象逆轉，以我為中心點發動術式。“斥”的力場擴散，刹那間兩人被擊飛到幾米外。

　　“比預想要簡單啊！”

　　我興奮地自言自語。

　　女孩彬彬有禮地做出貴族女性的敬禮:“謝謝你，救命之恩當湧泉相報，請容我詢問你的貴名。”

　　意識到對面也是貴族，我也做出回禮。

　　“在下江政忠溯，未知小姐芳名。”

　　女孩拉下披著頭部的布料，露出精美的五官和修長的黑發。

　　“小女艾斯蒂·艾比利提，在此謝過江政忠溯大人，哪日有機會必定找人登門拜訪。”

　　在我們說閑話的時候，兩個男的拚了命地逃跑。姑且是罪犯，待庫拉頓他們過來一並抓走為好。

　　如此判斷的我決定捕獲兩人。

　　““休想跑。””

　　平淡的一句話語，靈氣卻自動脫離身體，無形的術式發動。宛如實現我的願望，靈氣作用到遠處的兩人讓他們無法動彈。

　　我自己吃驚了好一會兒，沒多久庫拉頓他們也趕到現場。

　　“江政忠溯大人，請問出現了什麽緊急情況?”

　　“庫拉頓隊長，事情是這樣的。”

　　我把來龍去脈告訴庫拉頓，將名為艾斯蒂的貴族女孩交給他。

　　“那麽庫拉頓隊長，犯人我幫你捉到了，保護的要人也在這裡，我就先行離開了。”

　　“啊?這可不行啊?”

　　庫拉頓大驚失色，湊過我耳邊小聲說道:“大人必須護送艾斯蒂小姐回宅子才符合禮儀！”

　　我滿臉黑線。

　　已經拖了我好一段時間了，還趕著回去搞研究呢。

　　“今天真的沒空，不知者不罪，當我還沒學吧。”

　　“啊?這……”

　　“就這樣吧，庫拉頓隊長，艾斯蒂小姐就拜托你了。”

　　我做出敬禮後頭也不回，快步走回宿樓。

　　不過，我總覺得，艾比利提這個姓氏好像在哪聽過。