“光華搖曳，星辰墜落……

　　淺金色的余波，漸弱、漸弱。”

　　……

　　她好像做著一場夢。

　　——下雨了。

　　傾盆大雨。

　　黑暗細致地逐漸遮蔽住每一寸天空，風暴呼嘯不止，仿佛隨時都如期而至的世界末日。

　　——莉蒂希雅·狄·蘭法斯特似乎從小便很討厭雨。

　　那些雨總是低沉、濕冷，無論何時都引人陰鬱。

　　……哪怕後來，她早已不必為如何遮風擋雨、抑或如何在大水蔓延的街道中熬過夜晚而發愁。

　　即便心情舒暢，即便身旁並無什麽可以抱怨的事;只是下起雨，她的心中便會不可避免地染上一層陰霾。

　　“……怎麽了嗎，小姐?”

　　旁人關切，似乎不以為然。

　　“不……沒什麽，我沒事。”

　　而她則會照例如此回答。

　　——那就是這般薄紗似的、透明、朦朧，卻揮之不去的陰霾。

　　所以每當這時候，她便會下意識地尋找起曾經的那條街。

　　她的過去，那些泡影……

　　死去的人，無人問津的命運。不由分說地，緩緩便被這名為城市的龐然大物所拋棄的一切。

　　——好像這樣存在任何意義。

　　“……”

　　奇怪。

　　為什麽呢……?

　　——總感覺，今天似乎額外的……困倦。困倦到精神本身除此之外，似乎什麽都感覺不到了。

　　她想。

　　“……別睡，莉蒂希雅！堅持一下！——腿部的傷口，我剛剛已經為你做過緊急處理，流血的態勢姑且暫時止住了。不過，你現在身體仍然相當虛弱，因為先前逃離時已經失血較多……

　　但沒事的，我剛剛搶到了一匹馬;獲得交通工具後，我們很快就有機會擺脫他們。只要再堅持一小會……很快就好！”

　　她的耳邊傳來一些雜音。

　　——那是……安德莉婭·赫茲裡特。

　　某個間或的意識對她如是說。

　　不知為何，她的意識雖然早已開始逐步淪陷，精神幾乎半夢半醒。但腦中似乎卻有一根弦始終卻異常頑固地緊繃著，維持著她記憶與思考空間中、相當局限的一小部分;並以此作為支點，勉強支撐起她所殘存的意識。

　　所以，她現在也許甚至沒精力想起自己的名字、姓氏，過去的經歷、最初尋覓的家;但她卻唯獨能清楚地銘記住，她們是為何結伴來到這裡，安德莉婭·赫茲裡特是何許人也，她們又為何一步步淪落至此。

　　對，即是說……

　　——醒來的第一個念頭，莉蒂希雅·狄·蘭法斯特想起自己此行的職責。

　　距今大概三十分鍾前，在安德莉婭的幫助下，幾乎筋疲力盡的她、強挺著身子與前者一同逃出了那個早已亂作一團的“私黨”臨時根據地，回到地面。

　　隨即，好像終於看到希望似的，面對著身前不遠處警衛模樣、見她們出現便要上前質詢的小股部隊;她沒耐心仔細問清安德莉婭神態怪異、有所方便的緣由，便向那些人大聲報出了兩人的身份，並以“中央檢察官”的名義，希望對方予以支援。

　　那時候，她實在已經太累了。原本今天，幾乎才可以說是她的第一次、真正意義上的“實戰體驗”。而她卻足足在其中打空了自動手槍的三個備用彈匣。單是今日內被她見證親手殺死的敵人，便有六、七個人，被她擊傷者則更是在這漫長的掙扎之旅中，

不計其數。　　根據她們自己的經驗來看，似乎整個“北境自由黨”殘存的守衛兵力，都的確已全部藏匿在這“大型地下會所”中了。

　　所以，即便她當時隱約猜得到安德莉婭發出質疑的理由——譬如為何他們能找到如此偏僻的出口，為何在此只是待命而不深入，又或者為何編制人數不符合警衛尋常標準雲雲。但她卻將這一切隻當做多慮，出於疲勞——抑或那些平日便在不覺間深入骨髓、甚至難以察覺的慢性怠惰。

　　而後，當對方假意上前幫忙時，安德莉婭則迅速意識到事情不對，當機立斷，帶著反應業已逐漸遲鈍下來的她、掉頭便跑，向著之後不遠處的深邃叢林——那幾乎完全遠離市區的方向。而當她正猶豫、拘泥於安德莉婭的“叛徒”身份，反覆揣測這對方這一切矛盾行為的真正動機時，來者卻已經以槍聲回應了她的困惑。

　　毫無疑問，他們是來這裡痛下殺手、以絕後患的。

　　這時候，她才意識到……

　　——顯然，她還是低估了“幕後黑手”……那個以局面掌控力著稱的“議員先生”，曼斯菲爾德·狄·英格拉姆，對情報的支配能力。而他們，正是他進行準備、調配至此的殺手。

　　雖然莉蒂希雅仍然對安德莉婭此刻仍選擇保護自己的“異常表現”感到困惑，但現在，她也只有選擇相信對方——沉默，至少遠勝過業已確認的尖銳明確的表態。這點，她還是能迅速判斷出的。

　　然而，早就在地下的持久戰中陷入疲勞的她們，即便是似乎始終留有余力的安德莉婭，也已在被對方追逐的過程中顯得相當狼狽。

　　最終，以莉蒂希雅的右側小腿中彈，兩人身上大小割傷、擦傷無數;同時幾乎彈盡糧絕，況且莉蒂希雅腿部受傷後單憑自己難以行動，因而只能靠搭檔背著艱難前行作為代價。她們想方設法，才在林中設伏擊斃了一名落單的殺手，並且搶得了他的馬匹。

　　這樣一來，讓莉蒂希雅坐在馬背後側休憩，安德莉婭則在前持鞭駕駛。她們才至少在交通工具層面與對方扳平，具備了展開逃亡的能力。

　　……可，她們都心知肚明。照這個方向逃離，只會離市區——離安全的方向越來越遠。

　　先前說過，莉蒂希雅某些部分的頭腦仍然清醒。所以她知道，此行注定並非長久之計。

　　而要再想像先前她們在地下那般，費盡心機周旋、最終甩開敵人——對於如今早已筋疲力盡的她們單單兩人，卻又談何容易?

　　……增援。

　　——呆呆地望著漫天的陰沉大雨，她不自覺地便放棄了這個念頭。

　　因為這實在……不切實際。

　　更何況如今，在經歷了先前第一次險些令她們喪命的“背叛”之後，她們也想必不敢再冒險輕信任何主動上前攀談的“警衛”了。

　　“……安德莉婭。”

　　她試著用力提起聲音，但音調卻如其本人的身體一般、虛弱得綿軟無力。幸而現在，為了不至於從馬匹上跌落，坐在安德莉婭身後的她一直被迫緊緊地抱著前者的腰肢、與對方的脊背貼的很近，所以對方也才能在這大雨中隱約辨識出她的話語。

　　“嗯……”

　　仿佛只是為了讓她不至於睡去那般，正在她身前駕馭的“柏克頓偵探”小姐低聲回應。

　　“為什麽……?”她氣若遊絲，胸口卻似乎突然湧上一股勁來，“我說過……你早該丟下我了。這根本……沒意義。”

　　“……”

　　沒有回答。

　　仍然如此——也許在過去的幾分鍾裡，意識逐漸模糊的她已經在不自覺間問過數次這個相同的問題了。但安德莉婭並不回應，甚至不做敷衍，而只是……驅馬向前。

　　……而這卻令她愈發懊惱。

　　她堅信，自己的質問有其緣由、有其道理;……不明白自己正在做什麽的那個人，一直都是對方。

　　所以她鍥而不舍，正如對方守口如瓶。

　　“夠了……放我下來吧。”她盡可能強硬地說。

　　“……”

　　“放我下來……好嗎?”她隨即試著轉換語氣，只是虛弱而平靜說道，“像你說的——我失血很多。這樣下去……我撐不了多久。”

　　“……”

　　安德莉婭始終沒有回應。她的背影似乎從未有過的冰冷、蒼白，又堅硬。

　　十幾秒後，迅速確認過四下近處並無追兵身影后，安德莉婭勒馬停下。她先是將馬匹拴在附近的樹樁後，才將行動不便的莉蒂希雅從馬背上抱下，小心翼翼地安置在一顆周圍土地足夠平坦的矮樹墩旁。

　　“嘖……溢出的血液血液，已經完全浸透用來包扎的布條了。該死……怎麽會發展得這麽快……！”

　　低頭確認著對方傷口的同時，安德莉婭低聲自語道，神情似乎難得凌亂起來。

　　“安德莉婭……”

　　莉蒂希雅原本正要開口，卻突然想起什麽似的、欲言又止。

　　——罷了。既然她執意不答，那我又何苦再問?……自討無趣。

　　她突然轉念想到。

　　“……你說得對，我們不能再拖了。”

　　旋即，好像下定某種決心似的，安德莉婭如是說。

　　“……?”

　　而虛弱的她則試著隻以眼神來表示不解。

　　“——聽聲音，他們很快就會找到這裡。”安德莉婭說，“真是夠……窮追不舍。 所幸，追來的人似乎不多——所剩的大抵也就……五、六人而已吧。”

　　說著，安德莉婭退出手槍轉輪，確認過“警長型”手槍中殘余的備彈，又將自己身上僅剩的幾枚全部裝入轉輪，將其重新裝填完畢。

　　——恰好六發。

　　做完這些之後，她才事務性地望了一眼莉蒂希雅;後者則心領神會，緩緩地搖了搖頭，表示自己的手槍備彈也早已打空，對現狀愛莫能助。

　　“……這樣。”她點點頭，說道，似乎並不意外。

　　“……”

　　“在這裡等著我。不出意料——這邊很快就會結束，無論結果如何。”

　　“……”

　　說著，安德莉婭用雙手理了理身上那套“柏克頓偵探”軍隊式樣製服的衣領和帽簷。只是對於外表早就狼狽不堪的她們而言，這實在杯水車薪。

　　離開前，安德莉婭最後回頭看了對方一眼。不知不覺，留守的莉蒂希雅神態也愈發平靜起來。雖然，與始終一絲不苟、嚴陣以待的她相比，後者的狀態幾乎完全相反。

　　“……嗯。”莉蒂希雅則這才終於想起什麽似的，小聲做出回答。

　　——她不再問她任何事，哪怕這或許會是最後一次。

　　在這一瞬間，安德莉婭突然莫名有種感覺。她們兩人原本迥然不同的命運，此刻似乎卻正在這場毫無緣由的雨中，交織作為一體。

　　“……”

　　——來吧。不妨就這樣……開始吧。

　　心中的某個聲音做出宣判。

　　旋即，她的死鬥拉開帷幕。