在火舌的不斷舔舐下，鑄鐵塊變得通紅，這代表它已經準備好進入下一階段——鍛打。

　　自考題頒布起，徐清便已打好了腹稿，他決定鍛造一把傳統廓爾喀獵刀，也就是俗稱的狗腿刀。

　　作為最著名的冷兵器之一，經過實戰檢測的廓爾喀刀早已威名遠揚，人氣居高不下。

　　許多刀匠都樂於打造廓爾喀刀，精於打造廓爾喀刀，甚至使用複雜的折疊鍛打工藝為廓爾喀刀增添了各式各樣的大馬士革花紋，將其變成昂貴的工藝品。

　　徐清也不例外，他從小到大打造的廓爾喀刀不計其數，面對這次考核，他穩健地選擇了這種絕不可能失誤的刀型。

　　和其它刀相比，廓爾喀刀有著鮮明的外貌特征，整體線條優美，刀肚較寬，刀身向前彎曲，看上去雖然有些怪異，但卻是世界上公認的最符合力學原理的反曲刀。

　　除了手感舒適，廓爾喀刀還可作為多種工具使用，無論是劈砍還是切割，日常生活或是戰場殺敵，它都能夠輕松駕馭。

　　這也就意味著它更有機會通過老艾克曼的後續測試。

　　鐵匠考核給徐清留下的第一印象很糟糕，既不正規也不公平，他可不想再來考核第二次甚至第三次。

　　既然要一次性通過考核，就不能瞎搞，想要穩定發揮實力，最佳刀種肯定是多用刀，這毋庸置疑。

　　滾燙的鑄鐵塊被長柄火鋏死死固定住，放置到鐵砧上，持續散發的熱浪扭曲了周圍的空氣。

　　左手持鋏，右手拎起十字錘，徐清全神貫注，開始鍛打。

　　十字錘一面是水平對齊的楔形，另一面是扁平的方形錘面，可以有效地折疊或是鍛打鑄鐵塊。

　　錘面狠狠落在鑄鐵塊上，鏗鏘有力的金屬撞擊聲接連響起。

　　這熟悉的聲音和手感讓徐清找到了在老宅打鐵的節奏，他緊攥著長柄火鋏，十字錘如雨點一般潑灑在鑄鐵塊上。

　　一層層碎屑狀的氧化皮被剝離出去，與此同時，鑄鐵的溫度也在下降。

　　在鑄鐵塊完全變黑之前，徐清將其放入了鍛爐。

　　加炭，拉風箱，升溫，同樣的步驟重複一次，直到鑄鐵軟化，再次鍛打。

　　每當鑄鐵塊被鐵錘砸扁，延伸成長條狀時，徐清就會調轉錘頭，用楔形面將鐵條從中間對折，然後繼續掄動錘子，讓貼在一起的鑄鐵融為一體。

　　如此反覆鍛打，憑經驗判斷鑄鐵塊已經去除了多數雜質，徐清便開始塑造粗坯。

　　合格的廓爾喀彎刀由整塊鑄鐵一體化打造，無論是刀身還是刀柄都在錘下成型。

　　對於大多數鐵匠來說，在規定時間內獨自手工打造一把廓爾喀彎刀都不是件輕松的工作，沒有學徒的幫助，這將非常耗費體力。

　　然而徐清沒有這種煩惱，異於常人的身體素質賦予了他卓絕的體能——他能夠不停歇地掄六個小時的錘子，且每一錘都精準有力。

　　老艾克曼聽著暴雨一般的敲擊聲，雙眼不敢離開鐵砧半刻。

　　經過長時間的觀察，他已經無法再用居高臨下的態度審視這個年輕人，畢竟徐清爐火純青的鍛造技藝是如此賞心悅目。

　　鐵砧之上，揮下的每一錘都是那麽恰到好處，那麽熟練，那麽自然，仿佛經過千萬次的磨練，挑不出半點毛病。

　　如果不是徐清的相貌太過年輕，艾克曼一定會認為他是沉溺在鍛爐和鐵砧間幾十年的老鐵匠。

　　“難道這就是天賦?這就是被熔爐與鍛造之神眷顧的幸運兒嗎?

　　真叫人羨慕！”

　　老艾克曼發自內心的感慨，

這時他注意到徐清已經開始為粗坯進一步塑形，不敢再耗費精力胡思亂想，晃了晃腦袋，死死盯住粗坯的每一分細微變化。　　然而隨著廓爾喀刀逐漸成型，老艾克曼的眉頭卻越皺越緊。

　　“這是什麽造型?”

　　“從來沒見過這樣的獵刀。

　　技術沒問題，可這性子未免有些太不穩重了，就算打出一把斧子，看在你基本功扎實的份上我也能算你通過測試，可這東西能叫刀嗎?”

　　老艾克曼默默在心底給徐清打上好高騖遠的標簽，在他看來，徐清製造這種奇怪的刀型無非是一種賣弄的手段，靠這種小伎倆博眼球或許能討得其他考官的歡心，他老人家可不吃這一套。

　　“待會測試給你小子加加難度，讓你知道這樣投機取巧是走不遠的。”

　　老艾克曼頗有些恨鐵不成鋼，暗自決定敲打敲打徐清。

　　正在專心鍛造的徐清並不知道考官的小心思，只要握住了鐵錘，他就會全身心投入到其中，無暇顧及周圍的一切。

　　十字錘已經被換下，現在徐清手中的是小號圓錘。

　　和沉重的大錘相比，控制小錘的難度更高。

　　這柄樸實無華的圓錘如同雕塑師手中的刻刀，使用者要用它將粗坯雕琢成器物。

　　經驗對鐵匠而言尤為重要。

　　在燒紅的鐵冷卻之前，要塑造怎樣的形狀，要選取怎樣的角度。要使用多大的力度，要落下多少錘，都不是朝夕之間能夠掌握的。

　　徐清能做到現在這樣胸有成竹，背後用了無數個日夜的汗水交換。

　　不需要任何草稿，整塊鑄鐵的每一寸都被徐清充分利用，從刀尖到刀柄，他勾勒出了一條火辣的線條。

　　在冷兵器愛好者眼裡，廓爾喀彎刀凹凸起伏的刀身就像美女前凸後翹的身材，總是令人欲罷不能。

　　即便是心存偏見的老艾克曼也不得不承認，這種古怪的獵刀確實有種獨特的魅力。

　　鑄鐵塊已褪去了古拙和青澀，呈現出冷兵器應有的模樣。

　　接下來就是最關鍵的一步——淬火。

　　對傳統鐵匠而言，淬火的重要性甚至大於鍛打，不穩定的水淬上限雖高，卻有極大概率導致材料性能嚴重下降，而油淬這種下限更高的技術當時顯然不存在。

　　溫度、時機、水質乃至刀坯放入水中的速度，只要差之毫厘，就會謬之千裡，好鋼變廢鐵是常有的事。

　　即使是自信滿滿的徐清來到這一步也不敢有絲毫大意。

　　工具和材料都由鐵匠工會提供，陶缸內的清水看不出任何特異之處，只能將其設想為普通的泉水。

　　徐清沒有選擇的余地， 淬火本就有賭運氣的成分。

　　憑著多年打鐵的豐富經驗，他選擇了最妥帖的溫度和最合適的時機，將燒紅的刀坯插進了缸中。

　　呲！

　　伴隨著蒸汽的升騰，刀坯迅速冷卻，水面上浮起了一層黑色的碎屑。

　　並未讓刀坯在水中停留過多時間，徐清迅速將其取出。

　　成敗在此一舉！

　　輕輕擦了擦尚有余溫的刀身，徐清仔細觀察著刀坯上的每一處細節。

　　沒有分層，沒有裂痕，沒有變形，刀身筆直。

　　“好，很好！”

　　壓在心底的石頭放下了，徐清難掩臉上的笑意。

　　只要淬火不出問題，這把刀就成功了一大半，剩下無非就是製造刀柄和打磨開刃，以他的功底，說的誇張些，閉著眼都能完成。

　　另一邊，老艾克曼對徐清淬火的成功並不感到意外，畢竟整個考核鍛造坊內只有那缸水是貨真價實的淬火用水，由鐵匠工會的獨特配比調製而成，能大大提高淬火的穩定性。

　　如果在淬火這道又看技術又看運氣的工序中做手腳的話，恐怕沒人能通得過考核。

　　鐵匠工會是想篩選本事不到家的鐵匠，不是拒絕一切優秀人才加入，刻意挖坑也得有個限度，所有人都明白這個道理。

　　“我倒要看看，你小子這把奇形怪狀的獵刀能不能通過我的測試。”

　　老艾克曼知道徐清已經避開了考核中設下的所有陷阱，距離完工只有一步之遙，他靜靜等待著最後幾道工序完成，然後開始加大難度的測試。