隨著鍛爐火焰漸漸熄滅，徐清的鍛造進入了尾聲。

　　挑選了一塊足夠結實的松木，簡單切割打磨，調整好形狀，鑲嵌到刀柄上預留的孔洞上。

　　隨後使用手搖砂輪為獵刀開刃，這把在簡陋環境下鍛造的廓爾喀獵刀便宣告完成。

　　瞥了一眼窗戶，時間剛到正午。

　　大片明亮的陽光穿過粗晶揮灑進鍛造坊，映射到廓爾喀獵刀鋒銳的刃口上，寒芒閃爍。

　　老艾克曼端詳著手中造型奇特的獵刀，胡亂揮舞了幾下，手感出奇地舒適。

　　寬厚的刀背賦予了這把刀沉重的分量，突出的刀肚仿佛斧刃，預示著這把刀擁有不俗的劈砍能力，流暢的線條從刀尖一直延伸到刀柄末端，體現了鍛造者不俗的功力。

　　值得一提的是，這把刀的護手部分做的很巧妙。

　　和普通的獵刀不同，這把刀的護手並未在刀柄上做文章，而是在刀刃末端製造了一個向內凹陷的缺口，這段小小的緩衝空間能夠大大減少使用風險，即便握刀的手向前移動，也不會一下子滑到鋒利的刀刃上，導致斷指事件發生。

　　簡單一上手，廓爾喀獵刀就改變了老艾克曼對它的第一印象。

　　但是出於考官的矜持與倔強，老艾克曼並未開口誇讚，依舊冷著臉。

　　“嗯。”

　　用一聲表示肯定的“嗯”開頭，老艾克曼說出了他的觀察結果。

　　“刀身沒有分層和裂隙，刀柄結實，持握舒適，完成度很高。”

　　“而且沒有超出限定時間，鍛造的很快，不錯！”

　　“但是，不要高興的太早，不管你完成的多快多好，都得經過測試的檢驗，否則是無法通過考核的。”

　　說完這句話，老艾克曼饒有興趣地看了看徐清的臉，期待從上面發現忐忑或是畏懼的情緒，然而徐清始終面無表情，似乎對這把奇形怪狀的獵刀抱有十足的信心。

　　“既然你沒有異議的話，我就開始測試了。”

　　略顯失望地將視線從徐清身上移開，老艾克曼放下獵刀，走到那堆破舊工具旁翻找起來。

　　“第一項是刀砍木柄，砍斷三根不卷刃就算通過測試。”

　　宣布完測試項目後，老艾克曼仔細挑選起木柄。

　　若是其他考核者，只要砍斷兩根硬度較低的白樺或者山毛櫸就算通過，而徐清這把刀，則需砍斷三根硬楓木，還是最粗的那種。

　　找了半天，幾乎翻遍了所有木柄，老艾克曼都沒湊齊三根硬楓木，只找到一根硬楓木和兩根硬度相對較高的白橡。

　　盡管如此，通過測試的難度也將大大增加，老艾克曼懷著愉悅的心情將木柄固定到了鐵架上。

　　在開始劈砍之前，老艾克曼心裡曾經湧現過那麽一丟丟愧疚。

　　故意針對年輕考核者顯然與鐵匠工會的理念背道而馳，不過一想到徐清令人嫉妒的天賦和那副囂張的姿態，這點愧疚很快就被拋到九霄雲外去了。

　　“還是太年輕，回家再打幾年鐵吧！”

　　老艾克曼已經想好了待會考核結束後該丟給徐清怎樣的話，到時候這個年輕小家夥的表情一定很精彩。

　　高高舉起獵刀，使足了力氣，直直砍向綁在一起的三根木柄。

　　一聲悶響，強大的阻力從刀刃上傳來，幾乎將老艾克曼的手震開——逆著纖維砍木頭就是這樣費力不討好，除了沉重的大斧，再鋒利的獵刀也沒辦法一下切斷三根手腕粗的硬木。

　　大片木屑飛濺開來，

老艾克曼沒給手中的獵刀絲毫喘息機會，像輪鐵錘一樣揮下一刀又一刀。　　三根木柄完全抵擋不住廓爾喀刀瘋狗一般的攻勢，很快便斷成兩截。

　　不顧漫天飛舞的木屑，老艾克曼得意地拿起獵刀，嘴角微微彎起了弧度，他已經能預料到接下來的畫面，刀刃的表現將和他想象中一樣慘烈。

　　隨後，愕然的神情掛到了老艾克曼臉上，嘴角那彎弧度也隨之抹平。

　　“這……不應該呀……”

　　起伏的刀刃依舊寒光逼人，除了幾道發白的擦痕外，沒有任何損傷。

　　老艾克曼不加掩飾的表情變化全部落入徐清眼中，他心裡暗爽，臉上仍然不露聲色。

　　早在開刃時，徐清便已做好了防備，他刻意選用了保守的單邊60度角開刃法，犧牲了這把廓爾喀獵刀絕大多數的鋒利度，換來了異常耐操的刀刃，只要不用它直接劈砍金屬或者岩石，刀刃絕不會卷刃或者出現豁口。

　　事實證明徐清的擔憂是有道理的，第一道測試就是塊硬骨頭，三根硬木柄，還是橫著砍，要是刃口打磨的過於鋒利肯定玩兒完。

　　默默給自己的先見之明點了個讚，徐清等待著下一項測試的開始。

　　老艾克曼沒想到自己這樣刻意刁難都沒能阻止這把獵刀通過測試，不免有些灰心。

　　甩了甩有些發酸的胳膊，他很快調整好了心態。

　　“換個角度想，這把刀雖然造型古怪，用起來卻意外的舒服，要是批量鍛造賣給那些野蠻人或者遠銷到莫洛索王國，肯定能賺的盤滿缽滿，這小子是個人才！”

　　“算了，最後一道測試隨便搞搞，讓他快點通過吧，憑這小子的水平，這次不通過下次也能通過，沒必要浪費時間。 ”

　　這樣想著，笑容重新回到了老艾克曼臉上，甚至比剛才更加燦爛了。

　　……

　　太陽剛開始向西傾斜，幾片薄雲遮住了溫暖的陽光。

　　聽著街道深處傳出的犬吠，徐清拐過胡同，踏入了人聲鼎沸的馬鬃街。

　　後續測試通過的速度快的驚人，老艾克曼拿著獵刀隨手割斷了一根拇指粗細的麻繩，宣布鋒利度測試通過後，這場虎頭蛇尾的考核便結束了。

　　老艾克曼鄭重地頒發給徐清一張印著鐵匠工會徽章的牛皮紙，並在上面留下了親筆簽名，這似乎是鐵匠工會獨特的防偽碼，雖然有種畫蛇添足的感覺。

　　隨後老艾克曼向徐清拋出了橄欖枝，他拍著胸脯保證，只要徐清加入鐵匠工會的內部工坊，並教會其他鐵匠如何鍛造這種怪異獵刀，就能獲得每個月五十銀幣的高額報酬，甚至有機會決定這種獵刀的定價。

　　然而徐清果斷拒絕了老艾克曼，在他看來為鐵匠工會打工毫無吸引力，都不如幫小雪花擦擦屁股喂喂奶，起碼小雪花是屬於他自己的，而鐵匠工會不可能多分給他一個銅子兒。

　　揣著那張耗費一上午時間換來的牛皮紙，在鐵匠工會大廳登記後，徐清馬不停蹄地前往老約翰家。

　　心裡惦記著小雪花，他邁開步子，走得飛快。

　　然而有些事總是令人始料未及，剛走到街尾，眼看就要出街，一個熟悉的聲音叫住了徐清。

　　“嘿！值得尊敬的紳士，有沒有興趣陪我喝杯酒?”

　　與聲音共同出現的，還有一隻健壯有力的大手。